第九章 誰是兇手
圖上畫著的，是個蝙蝠。
蝙蝠四圍畫著一條條彎曲的線，還有大大小小的許多黑點，左上角還畫了個圓圈，發著光的圓圈。
楚留香道：「這一條條彎彎曲曲的線，彷彿是代表流水。」
張三道：「嗯，有道理。」
楚留香道：「這圓圈畫的好像是太陽。」
張三道：「不錯。」
胡鐵花道：「但這些大大小小的黑點是什麼呢？」
楚留香道：「也許是水中的礁石……」
胡鐵花道：「太陽下、流水中、礁石間，有個蝙蝠……這究竟是什麼意思？可真把人糊塗死了。」
楚留香道：「這其中自然有極深的意義，自然也是個很大的秘密，否則雲從龍也不會在臨死前，慎重的交托給我了。」
胡鐵花道：「他為什麼不索性說明白呢？為什麼要打這啞謎？」
楚留香道：「那時他根本沒有說話的機會……」
胡鐵花搶著道：「不錯，那天在三和樓上，我也覺得他說話有些吞吞吐吐，而且簡直有些語無倫次，連『骨鯁在喉』這四個字都用錯了。」
張三道：「怎麼用錯了？」
胡鐵花道：「『骨鯁在喉』四字，本是形容一個人心裏有話，不吐不快，但他卻用這四個字來形容自己喝不下酒去，簡直用得大錯而特錯。」
張三失笑道：「雲從龍又不是三家村裏教書的老夫子，用錯了個典故，也沒有什麼稀奇，只有像胡先生這麼有學問的人，才會斤斤計較的咬文嚼字。」
楚留香笑道：「這兩年來，小胡倒的確像是唸了不少書，一個人只要還能唸得下書，就不至於變得太沒出息。」
胡鐵花怒道：「你們這究竟是什麼意思？每次我要談談正經事的時候，你們就來胡說八道。」
楚留香笑了笑，突然一步竄到門口，拉開了門。
門口竟站著一個人。
※※※
站在門口的竟是金靈芝。
楚留香一拉開門，她的臉立刻紅了，雙手藏在背後，手裏也不知拿著什麼東西，想說話卻又說不出。
胡鐵花冷笑道：「我們正在這裏鬼扯，想不到金姑娘竟在門口替我們守衛，這倒真不敢當。」
金靈芝咬了咬嘴唇，扭頭就走，走了兩步，突又回頭，大聲道：「張三，你出來。」
張三立刻跳下床，趕出去，賠著笑道：「姑娘有什麼吩咐？」
胡鐵花冷冷道：「這奴才倒真聽話，看來金姑娘就算要他殺人，他也會照辦的。」
金靈芝也不理他，將藏在身後的一包東西拿了出來，道：「這包東西你替我收著。」
張三道：「是。」
金靈芝道：「這包東西是我剛撿來的，你可以打開來瞧，但你若替我弄丟了，小心我要你的腦袋。」
張三笑道：「姑娘只管放心，無論是什麼東西，只要交到我手上，就算天下第一號神偷也休想把它偷去。」
金靈芝「哼」了一聲，回頭推開對面的房門走了進去，「砰」的，又立刻將房門重重的關上了。
胡鐵花道：「我們屋子裏倒真有個天下第一神偷，你可得將這包東西抱緊些，腦袋被人拿去，可不是好玩的。」
他話未說完，對面另一扇門忽然被推開了，丁楓從門裏探出頭來，目光有意無意間瞧了張三手裏的包袱一眼，笑道：「三位還未睡麼？」
楚留香笑道：「丁公子想必也和我們一樣，換了個新地方，就不大容易睡得著。」
丁楓目光閃動，悄聲道：「在下有件事正想找楚香帥聊聊，不知現在方便不方便？」
楚留香還未說話，隔壁的一扇門也開了。從門裏走出來的，不是白蠟燭，也不是公孫劫餘，赫然竟是勾子長。
只見他臉色發青，眼睛發直，手裏還是緊緊的提著那黑色的皮箱，忽然瞧見楚留香、丁楓他們都站在門口，立刻又吃了一驚。
丁楓淡淡道：「我還以為勾兄真的又去解手了哩，正想替勾兄介紹一位專治腎虧尿多的大夫瞧瞧。」
勾子長面上陣青陣紅，訥訥道：「我本是去解手的，經過這裏，忽然想找他們聊聊。」
丁楓目光閃動，盯著他，緩緩道：「原來勾兄和他們兩位本就認得的，這我倒也沒有想到。」
他瞟了楚留香一眼，帶著笑道：「香帥你只怕也未想到吧？」
勾子長乾咳著，道：「我和他們本來也只不過見過一兩面，並不熟……並不熟……」
他一面說話，一面已從丁楓身旁擠進門去。
楚留香道：「丁兄若有什麼指教，請過來這邊說話好麼？」
丁楓沉吟著，笑道：「大家累了一天，也該安息了，有什麼事等到晚上再說也不遲。」
他身子立刻縮了回去，關上了門。
那邊的門也關上了，公孫劫餘和白蠟燭一直沒有露面。
胡鐵花早已忍不住了，不等門關好，就嘆著氣道：「看來這年頭倒真是人心難測，想不到勾子長也不是一個老實人，他明明是認得公孫劫餘和白蠟燭的，但他們上船的時候，他卻一點聲色也不露。」
張三道：「他口口聲聲說自己初出江湖，除了楚留香外，誰都不認得，原來都是騙人的，原來他認得的人比我們還多。」
胡鐵花道：「我本來還以為他真的什麼事都不懂，又會得罪人，又會惹麻煩，誰知道他比我們誰都沉得住氣。」
張三道：「他那些樣子也許全是故意裝給我們看的，要我們對他不加防備，其實他說不定是早已和公孫劫餘串通好了的……」
胡鐵花突然跳了起來，道：「不對不對，我得去瞧瞧。」
張三道：「什麼事不對？瞧什麼？」
胡鐵花道：「說不定他就是兇手，公孫劫餘和白蠟燭就是他第二個下手的對象，現在說不定已遭了他的毒手！」
楚留香一直在沉思著，此刻才笑了笑，道：「勾子長出來後，屋裏還有人將門關上，死人難道也會關門不成？」
胡鐵花怔了怔，自己也笑了，喃喃道：「看來我也被你們傳染了，變得和你們一樣會疑神疑鬼。」
他瞧了張三一眼，又接著道：「你為什麼還不將這包袱打開來瞧瞧？」
張三道：「我為什麼要把它打開來瞧瞧？」
胡鐵花道：「她自己說過，你可以打開來瞧的。」
張三道：「但我若不願意呢？」
胡鐵花道：「你難道不想知道包袱裏是什麼？」
張三淡淡道：「我也許要等到你睡著了之後才打開來呢？」
胡鐵花又怔住了，低著頭怔了半晌，突然出手如風，一把將張三手裏提著的包袱搶了過來，大笑道：「我不是楚留香，不會偷，可是我會搶……」
他三把兩把就將包袱扯開，笑聲立刻停頓。
包袱裏是件衣服。
一件染著斑斑血漬的長衫。
※※※
衣服是淡青色，質料很好，既輕又軟，穿在身上一定很舒服，前襟上卻濺滿了鮮血。
胡鐵花變色道：「我見過這件衣服。」
張三忍不住道：「在哪裏見過？」
胡鐵花道：「丁楓那天去接枯梅大師的時候，穿的就是這件衣服。」
張三臉色也變了，動容道：「衣服上的血呢？難道就是向天飛的？丁楓難道是殺死向天飛的兇手？」
胡鐵花恨恨道：「我早就懷疑他了，但金靈芝明明很聽丁楓的話，為什麼要將這件衣服故意送到我們這裏來呢？」
張三沉吟著，道：「也許她還不知道這是丁楓的衣服，也許……」
胡鐵花忽然打斷了他的話，道：「也許這是金靈芝在故意栽贓。」
張三道：「栽贓？」
胡鐵花道：「她知道我們已發現那屍身上的珍珠，知道我們已在懷疑她，所以，就故意偷了丁楓的衣服，弄上些血漬，來轉移我們的目標。」
他冷笑著接道：「你若穿了我的衣服去殺人，兇手難道就是我麼？」
楚留香道：「但這件事還有兩點可疑。」
胡鐵花道：「哪兩點？」
楚留香道：「第一，金靈芝本是個千金小姐，要她去殺人，也許她會殺，但若要她去偷別人的衣服，她只怕就未必能偷得到。」
張三立刻道：「不錯，她怎會知道丁楓的衣服放在哪裏？一偷就能偷到？」
楚留香道：「第二，她若真想轉移我們的目標，就不會自己將這件衣服送來了，做賊的人，總難免要有些心虛的。」
胡鐵花道：「你認為這件衣服本是別人故意放在金靈芝能看到的地方，故意要被她發現，好教她送到這裏來的？」
楚留香道：「這當然也有可能，但丁楓也可能就是兇手，在殺人之後，時間太匆忙，所以來不及將血衣藏好……」
張三接口道：「勾子長和丁楓住在一間屋子裏，要偷丁楓的衣服，誰也沒有他方便，所以我認為勾子長的嫌疑越來越大。」
胡鐵花道：「你為什麼不去問問你那女主人，這件衣服她究竟是在哪裏找到的？」
張三搖頭，笑道：「我不敢，我怕碰釘子，你若想問，為什麼不自己去問？難道你也不敢麼？」
胡鐵花跳了起來，冷笑道：「我為什麼不敢？難道她還能咬我一口不成？」
他一口氣衝了出去，衝到金靈芝門口。
但等到他真舉起手要敲門時，他這口氣已沒有了。
想到金靈芝手叉著腰，瞪著眼的樣子，他只覺頭皮有些發毛。
「她也許已經睡著了，我若吵醒了她，她發脾氣也是應該的，別人吵醒我時，我又何嘗不會發脾氣？何況敲女人的房門，也是種很大的學問，那不但要有技巧，還得要有勇氣，並不是人人都能敲得開的。」
胡鐵花嘆了口氣，喃喃道：「大家反正今天晚上總要見面的，等到那時再問她也不遲。」
大多數男人都有件好處──他們若是不敢去做一件事時，總會替自己找到種很好的藉口，絕不會承認自己沒勇氣。
※※※
屋子裏只有兩張床，另外還搭了個地鋪。
胡鐵花回房去的時候，兩張床上已都睡著人了。
張三蹺著腿，正喃喃自語著道：「奇怪奇怪，我怎麼沒聽見敲門的聲音呀？難道胡先生的膽子也不比我大，嘴裏吹著大氣，到時候卻也不敢敲門的？」
胡鐵花一肚子火，大聲道：「這是我睡的床！你怎麼睡在上面了？」
張三悠然道：「你睡的床？誰規定這張床你睡的？總督衙門規定的麼？」
胡鐵花恨得牙癢癢的，卻也沒法子，冷笑道：「船上的床簡直就像是給小孩子睡的，又短又窄又小，像我這樣的堂堂大丈夫，本就是睡在地上舒服。」
他剛睡下去，又跳起來，叫道：「你這人倒真是得寸進尺，居然把我的枕頭也偷去了！」
張三笑道：「睡在地上既然又寬敞，又舒服，海闊天也許就怕你睡得太舒服了，爬不起來，所以根本就沒有替你準備枕頭。」
胡鐵花氣得直咬牙，眼珠子轉了轉，忽然笑道：「原來你也跟老臭蟲一樣，鼻子也不靈，否則怎會沒有嗅到臭氣？」
張三忍不住問道：「什麼臭氣？」
胡鐵花道：「我方才就坐在這枕頭上，而且還放了個屁……」
他話未說完，張三已將枕頭拋了過去。
胡鐵花大笑道：「原來你這小子也會上當的。」
張三板著臉道：「你說別的我也許不信，但說到放屁，你倒的確是天下第一，別人三十年放的屁，加起來也沒有你一天這麼多的。」
※※※
這兩天發生的事實在太多，太可怕了，而且還不知有多少可怕的事就要發生，就在今天晚上……
胡鐵花本來以為自己一定睡不著的。
他聽說睡不著的時候，最好自己數數，數著數著就會不知不覺的入睡，這法子對很多人都靈得很。
他準備拼著數到一萬，若還睡不著，就出去喝酒。
他數到「十七」時就睡著了。
※※※
胡鐵花是被一陣敲門聲驚醒的。
敲門聲很輕，「篤、篤、篤」，一聲聲的響著，彷彿已敲了很久。
「這屋子的生意倒不錯，隨時都有客人上門。」
胡鐵花一骨碌爬了起來，腦袋還是昏昏沉沉的，用力拉開了門，一肚子火氣都準備出在敲門的這人身上。
誰知門外竟連個鬼影子都沒有。
「篤、篤、篤」，那聲音卻還是在不停地響著。
胡鐵花定了定神，才發覺這聲音並不是敲門聲，而是隔壁屋子裏有人在敲著這邊的板壁。
「那小子幹什麼？存心想吵得別人睡不著覺麼？」
胡鐵花也在壁板上用力敲了敲，大聲道：「誰？」
敲牆的不是公孫劫餘就是白蠟燭，他根本連問都不必問的。
隔壁果然有人說話了。
胡鐵花耳朵貼上板壁，才聽出那正是公孫劫餘的聲音。
他聲音壓得很低，一字字道：「是楚香帥麼？請過來一敘如何？」
原來是找楚留香的。
這兩天好像人人都在找楚留香。
胡鐵花一肚子沒好氣，正想罵他幾句，轉過頭，才發現兩張床都是空的。楚留香和張三竟都已不知溜到哪裏去了。
隔壁的人又在說話了，沉聲道：「楚香帥也許還不知道在下是誰，但……」
胡鐵花大聲道：「我知道你是誰，但楚留香卻不在這裏。」
隔壁那人道：「不知他到哪裏去了？」
胡鐵花道：「這人是屬兔的，到處亂跑，鬼才知道他溜到哪裏去了。」
隔壁那人道：「閣下是……」
胡鐵花道：「我姓胡，你要找楚留香幹什麼？告訴我也一樣。」
隔壁那人道：「哦──」
他「哦」了一聲後，就再也沒有下文。
胡鐵花等了半天，越想越不對。
公孫劫餘本和楚留香一點關係也沒有，忽然找楚留香幹什麼？而且又不光明正大的過來說話，簡直有點鬼鬼祟祟的。
他難道也有什麼秘密要告訴楚留香？
「這老臭蟲越來越不是東西了，自己溜了，也不叫我一聲。」
胡鐵花用力捏著鼻子，喃喃道：「昨天我又沒喝醉，怎麼睡得跟死豬一樣？」
其實他自己並不是不知道，只要有楚留香在旁邊，他就睡得特別沉，因為他知道就算天塌下來，也有楚留香去頂著，用不著他煩心。
他很快的穿好鞋子，想到隔壁去問問公孫劫餘，找楚留香幹什麼？還想問問他是怎麼認得勾子長的？
但他敲了半天門，還是聽不到回應。
對面的門卻開了。勾子長探出頭來，道：「胡兄想找他們？」
胡鐵花頭也不回，冷冷道：「我又沒有毛病，不找他們，為什麼來敲他們的門？」
勾子長賠笑道：「但他們兩人剛剛都到上面去了，我瞧見他們去的！」
胡鐵花霍然回過頭，瞪著他道：「看來你對別人的行動倒留意得很。」
勾子長怔了怔，訥訥道：「我……我……」
胡鐵花大聲道：「我自從認得了你，就一直拿你當朋友，是不是？」
勾子長嘆道：「我也一直很感激。」
胡鐵花道：「那麼我希望你有什麼話都對我老老實實的說出來，不要瞞我。」
勾子長道：「我本來就從未在胡兄面前說過謊。」
胡鐵花道：「好，那麼我問你，公孫劫餘和那白蠟燭究竟是什麼來路？你是怎麼會認得他們的？」
勾子長沉吟了半晌，嘆道：「胡兄既然問起，我也不能不說了，只不過……」
他壓低了語聲，接著道：「此事關係重大，現在時機卻還未成熟，我對胡兄說了後，但望胡兄能替我保守秘密，千萬莫在別人面前提起。」
胡鐵花想也不想，立刻道：「好，我答應你。」
勾子長道：「就連楚香帥……」
胡鐵花道：「我既已答應了你，就算在我老子面前，我也絕不會說的。我這人說話一向比楚留香還靠得住，你難道信不過我？」
勾子長鬆了口氣，笑道：「有胡兄這句話，我就放心了。」
他將胡鐵花拉到自己屋子裏，拴起了門。
丁楓也出去了。
勾子長先請胡鐵花坐下來，這才沉聲道：「兩個多月前，開封府出了件巨案，自關外押解貢品上京的鎮遠將軍本來駐紮在開封府的衙門裏，突然在半夜失去了首級，準備進貢朝廷的一批東西，也全都失了蹤。隨行的一百二十人竟全被殺得乾乾淨淨，沒有留下一個活口。」
胡鐵花聳然道：「既然出了這種大事，我怎麼沒有聽說過？」
勾子長嘆道：「就因為這件案子太大，若是驚動了朝廷，誰也擔當不起，所以只有先將它壓下來，等查出了真兇再往上報。」
胡鐵花皺眉道：「做案的人既未留下一個活口，手腳想必乾淨得很，要查出來，只怕不大容易。」
勾子長道：「但人算不如天算，他們以為這案子做得已夠乾淨了，卻不知老天偏偏留下了個人來做他們的見證，叫他們遲早逃不出法網。」
胡鐵花道：「是什麼人？」
勾子長說道：「是鎮遠將軍的一個侍妾。那天晚上，她本在鎮遠將軍房中侍寢，本也逃不過他們毒手的，但出事的時候，她正好在床後面解手，發現有變，就躲到床下去了，雖未瞧見做案那兩人的面目，卻將他們說的話全都聽得清清楚楚。」
胡鐵花失笑道：「看來女人的命，果然要比男人長些。」
勾子長道：「據她說，做案的是一老一少兩個人，事成之後，就準備逃到海外去，找個『銷金窟』享受一輩子，我就是根據這條線索，才追到這裏來的。」
胡鐵花訝然道：「聽你這麼說，你難道是六扇門裏的人？」
勾子長道：「在下倒並不是官家的捕頭，只不過是關外熊大將軍的一個貼身衛士。此次入關，正是奉了熊大將軍之命，特地來追查這件案子的。」
他笑了笑，接著道：「就因為在下幼年時便已入了將軍府，從未在外面走動，所以對江湖中的事才陌生得很，倒令胡兄見笑了。」
胡鐵花已聽得目瞪口呆，這時才長長吐出口氣，搖著頭笑道：「原來是這麼回事！你為何不早說？害得我們險些錯怪了你，抓賊的反而被人當做強盜，豈非冤枉得很。」
勾子長苦笑道：「只因在下這次所負的任務極重，又極機密，所以才不敢隨意透露自己的身分。何況海闊天、向天飛、丁楓，又都不是什麼規矩人，若知道我是來辦案的公差，只怕也會對我不利。」
胡鐵花點了點頭，道：「你這麼一說，我就完全想通了……你是否懷疑公孫劫餘和白蠟燭就是做案的那兩個人？」
勾子長道：「不錯，這兩人的嫌疑實在太大，所以今天早上我才會到他們房裏去，正是想要探探他們的口風。」
胡鐵花道：「你可探聽出什麼？」
勾子長嘆道：「像他們這樣的人，自然守口如瓶，我去了一趟，非但毫無結果，反而打草驚蛇，他們想必已看出我的身分，只怕……」
他臉色變了變，住口不語。
胡鐵花道：「不錯，他們既已看出你的身分，只怕是不會放過你的。你以後倒真要多加小心才是。」
他拍了拍勾子長的肩頭，又笑道：「但現在我既知道這件事，就絕不會再容他們胡做非為，你只管放心好了。」
勾子長笑道：「多謝多謝，有胡兄相助，我還有什麼不放心的？只不過……」
他又皺起了眉，沉聲道：「這兩人之毒辣奸狡絕非常人可比，我們現在又沒有拿住他們的真憑實據，暫時還是莫要輕舉妄動的好。」
胡鐵花點了點頭，緩緩道：「但這兩人並沒有理由要殺死向天飛呀，難道他們的目的是要將這條船上的人全都殺死滅口？」
※※※
薄暮。
滿天夕陽，映照著無邊無際的大海，海面上閃耀著萬道金光，那景色真是說不出的豪美壯麗，氣象萬千。
楚留香和張三倚著船舷，似已瞧得出神。
張三嘆道：「我沒有到海上來的時候，總覺得江上的景色已令人神醉，如今來到海上，才知道江河之渺小，簡直不想回去了。」
楚留香微笑著，悠然道：「這就叫做：曾經滄海難為水……」
他忽然發現了丁楓從船頭那邊匆匆趕了過來，神色彷彿很驚慌，還未走近，就大聲呼喚著道：「兩位今天可曾看到過海幫主麼？」
楚留香皺了皺眉，道：「自從今晨分手，到現在還未見過。」
張三道：「他累了一天，也許睡過了頭，丁公子為何不到下面的艙房去找找？」
丁楓道：「找過了，他那張床鋪還是整整齊齊，像是根本沒有睡過。」
楚留香動容道：「別的人難道也沒有見到他麼？」
丁楓臉色灰白，那親切動人的笑容早已不見，沉聲道：「我已經四處查問過，最後一個見到他的人是錢風。」
楚留香又皺了皺眉，道：「錢風？」
丁楓道：「據錢風說，他中午時還見到海幫主一個人站在船頭，望著海水出神，嘴裏還在不停的唸著向二爺的名字。錢風請他用飯，他理都不理，自從那時之後，就再也沒有人見到過他。」
楚留香道：「那時甲板上有沒有別的人？」
丁楓道：「那時船上的水手大多數都在膳房用飯，只有後艄兩個人掌舵，左舷三個人整帆，舵艄上還有個人在瞭望。」
他嘆了口氣，接著道：「但這六個人卻都未瞧見海幫主在船頭。」
張三道：「難道錢風是在說謊？」
丁楓道：「但我卻想不出他為何要說謊，也許別人都在忙著，所以沒有注意海幫主走上甲板來，海幫主站在船頭的時候也不久。」
張三道：「那麼，他到哪裏去了？難道跳下海了麼？」
丁楓黯然道：「我只怕他心中悲悼向二爺之死，一時想不開，就尋了短見……」
楚留香斷然道：「海幫主絕不是這樣的人，錢風呢？我想問他幾句話。」
丁楓道：「今天不是他當值，正在底艙歇著。」
楚留香道：「我們去找他。」
※※※
底艙的地方並不大。十幾個人擠在一間艙房裏，自然又髒、又亂、又臭。
錢風的鋪位就是右面一排的第三張床。他的人正躺在床上，用被蓋著臉，蒙頭大睡，卻將一雙腳露在被子外，還穿著鞋子，像是已累極了，一躺上床，連鞋都來不及脫，就已睡著。
魯長吉卻還沒有睡，聽說有人找他，就搶著要去將他叫醒。
叫了半天，錢風還是睡得很沉，魯長吉就用手去搖，搖了半天，還是搖不醒。魯長吉失笑道：「這人一喝酒，睡下去就跟死豬一樣。」
張三瞟了楚留香一眼，笑道：「這人的毛病倒和小胡差不多。」
他笑容突然凍結。魯長吉一掀起棉被，他就發覺不對了。錢風躺在床上，神情看來雖很安詳，但臉色卻已變得說不出的可怕，那模樣正和他在貨艙門外發現的兩個死屍一樣。
魯長吉只覺雙腿發軟，再也站不穩，「噗」地坐倒在地上。
無論誰都可看出，躺在床上的已不是個活人。
楚留香一步竄了過去，拉開了錢風的衣襟。他前胸果然有個淡紅色的掌印！是左手的掌印！
※※※
錢風也已遭了那人的毒手！
丁楓聳然道：「這是硃砂掌！」
張三冷冷瞅了他一眼，道：「丁公子果然好眼力，想必也練過硃砂掌的了。」
丁楓似未覺出他這話中是有刺的，搖頭道：「近年來，我還未聽說江湖中有練硃砂掌的人！」
楚留香目光閃動，道：「不知這船艙中方才有誰進來過？」
魯長吉滿頭冷汗，顫聲道：「我也是剛下來的，那時錢風已睡著了……這裏的人全睡著了，像我們這種粗人，一睡就很難吵醒。」
他說的不錯，張三將正在睡覺的九個人全都叫醒一問，果然誰也沒有瞧見有外人進來過。
楚留香淡淡道：「但丁公子方才明明是到這裏來問過錢風話的，你們難道也沒有瞧見麼？」
大家都在搖頭。
丁楓也還是神色不變，道：「我方才的確來過，但那時錢風還是活著的，而且我問他話的時候，金姑娘也在旁邊，可以證明。」
他接著又道：「然後我就到膳房中去問正午時在甲板上的那六個人，再去找楚香帥和張兄，前後還不過半個時辰。」
張三忍不住問道：「金姑娘呢？」
丁楓道：「金姑娘和我在樓梯上分了手，去找胡兄、勾兄和那位公孫先生，也不知找著了沒有？」
楚留香沉吟著，道：「不知那膳房在哪裏？」
膳房就在廚房旁，也不大，那兩張長木桌幾乎就已將整個屋子都佔滿了。水手們不但睡得簡陋，吃得也很馬虎。桌上擺著三隻大大碗公，一碗裝的是海帶燒肥肉，一碗裝的是大蒜炒小魚，還有一碗湯，顏色看來簡直就像是洗鍋水。飯桶卻很大──要人做事，就得將人餵飽。現在碗中的菜已只剩下一小半，飯桶也幾乎空了。
吃飯的六個人，兩個伏在桌上，兩個倒在椅子下，還有兩個倒在門口，竟沒有一個活的。
他們致命的傷痕，也全都是一樣，是個淡紅的掌印。又是硃砂掌！
伏在桌上的兩個人，死得最早，旁邊兩個人剛站起來，就被擊倒在椅子下，還有兩個人已逃到門口，卻也難逃一死！這六個人顯見在一剎那間就已全都遭了毒手！
張三咬著牙，恨恨道：「看來這人的手腳倒真快得很！」
楚留香嘆道：「如此看來，海幫主想必也是凶多吉少的了。」
丁楓也長嘆道：「不錯，海幫主被害時，錢風和這六人想必已有發覺，所以那兇手才不得不將他們也殺了滅口！」
他搖著頭，慘然道：「他們方才若將秘密對我說出來，只怕就不會落得如此下場！那兇手是用什麼法子能令這些人守口如瓶的呢？」
張三冷冷道：「也許還沒有機會說。」
他眼角瞟著丁楓，冷冷接著道：「丁公子一問過他們，他們就死了，這豈非巧得很？」
丁楓還是面不改色，黯然道：「不錯，我若不問他們，他們也許還不至於死得這麼快……這件事發生前後還不到半個時辰，在這半個時辰中，有誰可能下此毒手呢？」
張三冷冷道：「每個人都有可能。」
丁楓目光閃動，道：「在這半個時辰中，兩位可曾看到過公孫劫餘和勾子長麼？」
※※※
現在，所有的人都聚齊了。
胡鐵花失聲道：「我可以證明，勾子長一直和我在聊天，絕沒有出去殺人的機會。」
丁楓道：「公孫先生呢？」
公孫劫餘道：「我們師徒一直在屋子裏，胡兄總該知道的。」
胡鐵花冷笑道：「不錯，我的確和你隔著牆說過兩句話，但那以後呢？」
公孫劫餘道：「以後我們還是留在屋子裏，直到金姑娘來找我們……」
金靈芝道：「不錯，我去找他們的時候，他們的確在屋裏。」
胡鐵花沉著臉道：「但在我和你們說過話之後、金姑娘去找你們之前那段時候，你們到哪裏去了？那段時候已足夠去殺幾個人了。」
公孫劫餘道：「今日我們師徒根本就未出過房門一步。」
胡鐵花冷笑道：「但勾兄卻明明瞧見你們出來過的，那又是怎麼回事呢？」
公孫劫餘目光一閃，瞪著勾子長，一字字道：「閣下幾時瞧見我們走出去過的？」
勾子長臉色變了變，道：「我聽到外面有腳步聲，就走出去看，正好看到一個人在上樓梯，我以為就是公孫先生。」
公孫劫餘冷冷道：「原來閣下只不過是『以為』而已，並沒有真的看到是我。」
勾子長勉強笑道：「當時那人已快上樓了，我只看到他的腳，實在也不能確定他是誰。」
胡鐵花瞪了他一眼，也只好閉上了嘴，忽然間，大家都不說話了。船艙中忽然靜得如同墳墓。只聽外面傳來「撲通」一響。
隔了半晌，又是「撲通」一響。
大家心裏都明白，這必定是水手們在為他們死去的同伴海葬。這一聲聲「撲通」之聲，聽來雖沉悶單調，卻又充滿了一種說不出的陰森恐怖之意，就像是閻王殿前的鬼卒在敲著喪鐘。
還不到一天，船上就已死了九個人。別的人還能活多久？下一個該輪到誰了？
兇手明明就在這個船艙裏，大家卻偏偏猜不出他是誰！
楚留香本想等他第二次下手，查出些線索來的，誰知他出手一次比一次乾淨，這次竟連一點痕跡都沒有留下來。
大家眼睛發直，誰也沒去瞧別人一眼，彷彿生怕被別人當做兇手，又彷彿生怕被兇手當做下一次的目標。
桌上不知何時已擺下了酒菜，卻沒有人舉箸。
又過了很久，胡鐵花忽然道：「一個人只要沒有死，就得吃飯的……」
他剛拿起筷子，張三已冷冷道：「但吃了之後，是死是活就說不定了。」
胡鐵花立刻又放下筷子。
誰也不敢說這酒菜中有沒有毒。
楚留香淡淡一笑，道：「但不吃也要被餓死，餓死的滋味可不好受，毒死至少要比餓死好。」
他竟真的拿起筷子，將每樣菜都嘗了一口，又喝了杯酒。
勾子長失聲讚道：「好，楚香帥果然是豪氣如雲，名下無虛！」
胡鐵花笑道：「你若以為他真有視死如歸的豪氣，你就錯了！他只不過有種特別的本事，能分辨食物中有毒無毒，連我也不知道他這種本事是從哪裏來的。」
公孫劫餘嘆了口氣，道：「和楚香帥在一起，真是我們的運氣。」
胡鐵花又沉下了臉，道：「你若是兇手，只怕就要自嘆倒霉了。」
公孫劫餘也不理他，舉杯一飲而盡。
誰也不知道胡鐵花今天為什麼處處找公孫劫餘的麻煩，但幾杯酒下肚，大家的心情已稍微好了些。
丁楓忽然道：「事際非常，大家還是少喝兩杯的好。金姑娘和胡兄雖約好今日拼酒的，也最好改期，兩位無論是誰醉倒，都不太好。」
他不提這件事也還罷了，一提起來，金靈芝第一個沉不住氣，冷笑道：「喝不喝都沒關係，但醉倒的絕不會是我。」
胡鐵花也沉不住氣了，也冷笑著道：「醉倒的難道是我麼？」
金靈芝再也不說別的，大聲道：「拿六壺酒來！」
※※※
凡是在江湖中混過幾年的人都知道，是哪幾種人最難應付，能不惹他們時，最好避開些。
第一種是文質彬彬的書生秀才，第二種是出家的和尚道士，第三種是上了年紀的老頭子。
但最不好惹的，還是女人。
這幾種人若敢出來闖江湖，就一定有兩下子。
胡鐵花打架的經驗豐富得很，這道理他自然明白。但喝酒就不同了。
一個人的酒量再好，上了年紀，也會退步的，至於女人，先天的體質就差些，後天的顧慮也多些，喝酒更沒法子和男人比。
胡鐵花喝酒的經驗也豐富得很，這道理他自然也明白，他喝酒從來也不怕老頭子和女人。
但天下事都有例外的。
這次金靈芝剛喝下第一杯酒，胡鐵花就已知道上當了。
江湖中人有句俗話：「行家一伸手，便知有沒有」，這句話用來形容喝酒，也同樣恰當得很。
有經驗的人，甚至只要看到對方拿酒杯的姿勢，就能判斷出他酒量的大小了──酒量好的人，拿起酒杯來當真有「舉重若輕」的氣概，不會喝酒的，小小一個酒杯在他手上，也會變得好像有幾百斤重。
只不過，金靈芝畢竟是個女人，喝酒至少還要用酒杯。
胡鐵花就沒有這麼斯文了。
他拿起酒壺，就嘴對嘴往肚子裏灌。
在女人面前，他是死也不肯示弱的，金靈芝第一壺酒還未喝完，他兩壺酒已下了肚。
勾子長拍手笑道：「胡兄果然是好酒量，單只這『快』字，已非人能及。」
胡鐵花面有得色，眼睛瞟著金靈芝，大笑道：「拼酒就是要快，若是慢慢的喝，一壺酒喝上個三天三夜，就連三歲大的孩子都不會喝醉。」
金靈芝冷笑道：「無論喝得多快，醉倒了也不算本事，若是拼著一醉，無論誰都能灌下幾壺酒的……張三，你說這話對不對？」
張三道：「對對對，對極了！有些人的酒量其實並不好，只不過是敢醉而已，反正已經喝醉了，再多喝幾壺也沒關係。」
他笑著接道：「一個人只要有了七八分酒意，酒喝到嘴裏，就會變得和白開水一樣，所以喝得多並不算本事，要喝不醉才算本事。」
胡鐵花板著臉，道：「我若真喝醉了，你第一個要當心。」
張三道：「我當心什麼？」
胡鐵花道：「我發起酒瘋時，看到那些馬屁精，就好像看見臭蟲一樣，非一個個的把它掐死不可。」
他忽然向楚留香笑了笑，又道：「但你卻不必擔心，你雖是個老臭蟲，卻不會拍馬屁。」
楚留香正在和丁楓說話，像是根本全未留意他。
張三卻嘆了口氣，喃喃道：「這人還未喝醉，就已像條瘋狗一樣，在亂咬人了，若是真喝醉了時，大家倒真得當心些。」
※※※
丁楓就坐在楚留香旁邊，此刻正悄聲道：「金姑娘說的話倒也並非全無道理。像胡兄這樣喝酒，實在沒有人能不喝醉的。」
楚留香微笑道：「他喝醉了並不奇怪，不醉才是怪事。」
丁楓道：「但現在卻不是喝醉酒的時候，楚兄為何不勸勸他？」
楚留香嘆道：「這人只要一開始喝酒，就立刻六親不認了，還有誰勸得住他？」
他忽又笑了笑，眼睛盯著丁楓，緩緩接道：「何況，此間豈非正有很多人在等著看他喝醉時的模樣，我又何必勸他？」
丁楓默然半晌，道：「楚兄莫非認為我也在等著他喝醉麼？」
楚留香淡淡道：「若非丁兄方才那句話，他們此刻又怎會拼起酒來的？既已拼起了酒，又怎能不醉？」
丁楓道：「但……但在下方才本是在勸他們改期……」
楚留香笑道：「丁兄不勸也許還好些，這一勸，反倒提醒了他們──丁兄與他相處已有兩三天，難道還未看出，他本是個『拉著不走，趕著倒退』的山東驢子脾氣？」
丁楓沉默了半晌，長長嘆了口氣，苦笑道：「楚兄現在想必對我還有些誤解之處，但遲早總有一日，楚兄總可瞭解我的為人……」
楚留香忽然打斷了他的話，道：「張三，那樣東西你為何還不拿來給丁兄瞧瞧？」
張三笑道：「只顧看著他們拼酒，我幾乎將這件大事忘了。」
他嘴裏說著話，人已走入了後艙。
丁楓目光閃動，試探著問道：「卻不知楚兄要我瞧的是什麼？」
楚留香微笑道：「這樣東西實在妙得很，無論誰只要將它接了過去，他心裏的秘密，立刻就會被別人猜到。」
丁楓也笑了，道：「如此說來，這樣東西莫非有什麼魔法不成？」
楚留香道：「的確是有些魔法的。」
丁楓雖然還在笑著，卻已笑得有些勉強。
這時張三已自後艙提了個包袱出來，並沒有交給丁楓，卻交給了楚留香。
楚留香接在手裏，眼睛盯著丁楓的眼睛，一字字道：「丁兄若有什麼心事不願被別人知道，還是莫要將這包袱接過去的好。」
丁楓勉強笑道：「楚兄這麼說，難道還認為在下有什麼不可告人的秘密不成？」
楚留香微笑不語，慢慢的將包袱遞了過去。
大家本在瞧著金靈芝和胡鐵花拼酒的，這時已不約而同向這邊瞧了過來，只有金靈芝和胡鐵花兩個人是例外。他們都已有了好幾分酒意，除了「酒」之外，天下已沒有任何別的事能吸引他們了。
丁楓終於將包袱接了過去。
他的手也伸得很慢，像是生怕這包袱裏會突然鑽出條毒蛇來，在他手上狠狠的咬一口。
別的人心裏也充滿了好奇，猜不透這包袱究竟有什麼古怪？
這包袱實在連一點古怪也沒有。
丁楓手裏拿著包袱，又笑了，道：「楚兄此刻可曾看出在下的秘密麼？」
楚留香淡淡道：「多少已看出了一些。」
丁楓道：「看出了什麼？」
楚留香眼睛裏發著光，道：「我已看出丁兄本來是用左手的。」
丁楓面不改色，笑道：「不錯，在下幼年時本連吃飯寫字都用左手，因此也不知被先父教訓過多少次，成年後才勉強改了過來，但只要稍不留意，老毛病就又犯了。」
楚留香道：「如此說來，丁兄的左手想必也和右手同樣靈便了？」
丁楓道：「只怕比右手還要靈便些。」
楚留香笑了笑，淡淡道：「這秘密不該說出來的。」
丁楓道：「這又不是什麼了不得的秘密，為何不該說出來？」
楚留香正色道：「以我看來，這秘密關係卻十分重大。」
丁楓道：「哦？」
楚留香緩緩道：「別人只要知道丁兄的左手比右手還靈便，下次與丁兄交手時，豈非就要對丁兄的左手加意提防了麼？」
丁楓笑道：「楚兄果然高見，幸好在下並沒有和各位交手之意，否則倒真難免要吃些虧了。」
張三忽然道：「那倒也未必，反正丁公子右手也同樣可以致人死命，別人若是提防著丁公子左手，丁公子用右手殺他也一樣。」
丁楓居然還是面不改色，還是笑道：「張兄莫非認為在下殺過許多人麼？」
張三冷冷道：「我只不過是說，用兩隻手殺人，總比一隻手方便得多，也快得多。」
丁楓淡淡笑道：「如此說來，三隻手殺人豈非更方便了？」
張三說不出話來了。
他就算明知丁楓在罵他是個「三隻手」，也只有聽著──一個人只要做過一件見不得人的事，就算挨一輩子的罵，也只有聽著的。
幸好丁楓並沒有罵下去。
他手裏捧著包袱，笑問道：「不知楚兄還看出了什麼別的秘密？」
楚留香道：「還有個秘密，就在這包袱裏，丁兄為何不解開包袱瞧瞧？」
丁楓道：「在下正有此意。」
他解開包袱，臉色終於變了。
包袱裏正是金靈芝找到的那件血衣。
※※※
楚留香的目光一直沒有離過丁楓的臉，沉聲道：「丁兄可認得出這件衣服是誰的麼？」
丁楓道：「自然認得，這件衣服本是我的。」
楚留香道：「衣服上的血呢？也是丁兄的麼？」
丁楓勉強笑道：「在下並未受傷，怎會流血？」
勾子長忽然冷笑了一聲，搶著道：「別人的血，怎會染上了丁公子的衣服？這倒是怪事了！」
丁楓冷冷道：「勾兄只怕是少見多怪。」
勾子長道：「少見多怪？」