第五部 後人
老者很鄭重的將一個純金的鳳凰交給這個少年，而且告訴他：「成功絕沒有僥倖，楚留香絕不是個普通人，只不過──」
第一章 論戰．飛戰
後人的意思，當然不是說在你後面的人──後人的意思，在一般的情況下，通常只有兩種。如果你說一個人是楚留香的後人，那麼這個人如果不是楚留香的兒子，一定就是他的孫子玄孫重孫重重孫。十七八九代金孫。我們現在要說的後人，不是這一種。我們現在要說的後人，只不過是生活在楚留香那一個時代很多年之後的人。兩個人。這兩個人，就是我們在前面已經說過的兩個人，一個有智慧也有經驗的老者，一個求知慾非常強烈的少年。老者清瘦臞，少年真漂亮真好看。一間古厝，一張大榻，一件短几，一壺茶，一醰酒，兩個用青絲竹編成的枕頭，以及兩個人。這兩個人，當然就是我們剛剛說過的那兩個人，老者喝茶，少年飲酒。這個少年居然也像楚留香一樣，喝酒如喝茶。這個少年是誰？
少年問老者。「我知道那一戰被後世稱為『飛戰』，因為那一次行動是飛蛾行動，其他有關這一戰的人，都有鷹之眼，鵬之翼，燕之捷，箭之確。」他說：「鷹、鵬、燕、箭都飛，所以這一戰當然是飛戰。」飛戰？非戰？老者微笑。「也許你知道的還不夠多。」他對少年說：「對那一戰，有兩種說法？」「哪兩種？」「飛翔的飛是飛，並非如此的非也是非。」老者說：「那一戰是飛戰還是非戰，至今還沒有人能下個定論。」「非戰？」少年驚詫：「非戰的意思，難道說那一戰不是戰。」「是的。」「非戰」的意思，當然就是「不是戰」。「那一戰驚天動地，天下皆知，怎麼能說它不是戰？」少年問。「戰的意思，是針鋒相對，互爭勝負。」老者說：「可是那一戰，根本就沒有勝負可爭。」「為什麼？」「因為那一戰還沒有開始時，就已經有一方敗了。」「敗的那一方當然不是香帥？」「當然不是。」老者又笑：「你一定要記住一點，有些人是永遠都不會敗的，生也不敗，死也不敗。」楚留香當然是這種人。
老者又告訴少年。「在蘭花先生的計劃中，楚留香本來已經是個死定的人，出現也死，不出現也死。」「我也知道是這樣子的。」「可是他錯了。」「哦？」「這個計劃是徹底失敗的。」「為什麼？」「因為在這次行動中，楚留香如果已經死了，這次行動就等於沒有行動。」老者說：「沒有行動而行動，是什麼呢？」「是豬。」少年說：「一條失敗的豬。」老者笑。「你說的好極了。」他大笑：「尤其因為今年是豬年。」老者臉上的笑容很快又改變成一種很嚴肅的態度。「可是在這次行動中，楚留香如果沒有死，就必勝無疑。」「為什麼？」「因為一點點小小的關鍵，」老者故作神秘，不讓少年問就搶先道：「這一點非常小的小小關鍵，暫時我不會告訴你的。」
少年沒有反應，只問：「那麼香帥有沒有救出那兩個人？」「當然救出來了。」老者說：「只不過有沒有救出那兩個人並不是這次事件裡最重要的關鍵。」「那麼，最重要的關鍵在什麼地方呢？」「在一個人。」「蘭花先生？」少年問：「是不是蘭花先生？」「當然是的。」這一點才是最重要的關鍵。要救慕容和蘇蘇並不是件困難的事，困難的是，救出他們之後，要用什麼法子才能找出蘭花先生的真相。這次飛蛾行動如果失敗，蘭花先生很可能立刻就和這個組織完全脫離關係。「不僅很可能，而且幾乎是必然的事？」老者說：「如果他和這次事件這個組織完全脫離了關係，那麼這個人就要從此從這個世界上消失了，就好像從未存在過一樣。」但是他的確存在過，而且做出很多可怕的事。「所以我們一定不能讓他從此消失，一定要把他的根挖出來。」「是的。」老者說：「你說的話通常都非常有道理。」
他看著少年微笑：「現在的問題只不過是要用什麼法子才能挖出他的根呢？」少年沉默。他不能回答，因為這根本是件無法回答的事。老者說：「蘭花先生處心積慮，掩飾自己的行蹤，為的就是要保護自己，就算他這個萬無一失的計劃失敗了，他自己也可以全身而退。」「看來他無疑是個十分謹慎小心的人。」「一定是的。」老者對少年說：「天下裊雄人物，大都是這種人。」「只不過他還是有弱點的。」「哦。」「有弱點的人，就難免會造成錯誤，就算是不致命的錯誤，至少也是一條線索。」少年說：「有了線索，就可以把他找出來。」「有理。」老者說：「只可惜我還不知道他弱點在哪裡。」「就在午夜，就在蘭花。」
「就在午夜，就在蘭花。」老者嘆息：「你說得好，只可惜我還是不懂。」「午夜的意思，就是子時左右。」「這一點我懂。」老者又笑：「蘭花的意思我當然也懂。這都是很容易懂的，我只不過不懂你為什麼要說它們是那個神秘人物的弱點。」他的聲音中雖然帶著一點長者對晚輩的仁慈的責備和譏誚，少年卻不在意。哪個少年在長者面前沒有說錯話做錯事，除非他根本不說話不做事。在長者面前永遠不說話不做事的人是種什麼人？如果他不是個絕頂聰明的偽君子，就是個白痴、呆子。「江湖傳言，都說這個人只有在月圓夜的午夜時才出現，出現時總是帶著一種蘭花的香氣。」他說：「就好像香帥出現時總是帶著一種鬱金香的香氣一樣。」「是的。」老者說：「江湖傳言，的確如此，這種蘭花的香氣，最近幾乎已經和香帥的鬱金香的香氣同樣聞名了。」
「所以這就是他的弱點。」少年說：「名氣有時就像是包袱，名氣越大，包袱越重，」他說：「最可怕的是，這個包袱裡什麼都有。」有聲譽，有財富，有地位，有朋友，有聲色，有醇酒，可是也有負擔，橫逆，中傷，挑撥，暗算，殺戮。所以這種人通常都最能明白一句話：「人在江湖，身不由己。」這一點老者當然也懂。他這一生中，也不知道做過多少件並非他自己情願做的事，可是他並無怨尤。因為他知道──一個人一生中一定要勉強自己作幾件他不願做的事，他的生命才有意義。這也就是「有所不為，有所必為」的意思。在寒冷的冬天，誰願意跳下海去，可是你如果看見有人快要在海水中淹死，你能不能不跳下去救他？
少年又繼續說：「江湖中大多數人都知道，這位蘭花先生平時是個非常斯文溫柔的人，可是一到了月圓的午夜，他就變了，變成了另外一個人。」這一點老者也知道。在月圓夜的午夜，有很多人都會發狂的，有的會動春心，有的會犯暴行，有的會殺人。「而且江湖中人也知道，這位蘭花先生出現的時候，就好像楚香帥一樣。」他為什麼會和楚香帥一樣？「因為香帥出現的時候，總是帶著一種淡淡的香氣。」少年說：「這位蘭花先生也一樣，不管他在什麼時候什麼地方出現，都會帶著一種蘭花的香氣。」老者笑了。「蘭花是王者之香，難道他是王者？」「至少他自己認為是的。」「我想你當然應該知道楚香帥這個名字的來歷。」「我當然知道。」事實上，這一點是每個人都知道的，香帥之所以為香帥，只因為他每次出現時，總是帶著一種浪漫而清雅的香氣，一種非常接近鬱金香的香氣。
老人說：「可是我相信你一定不知道為什麼他每次出現時都要帶一點香氣。」少年承認他不知道。一個大男人，一個像楚留香這樣的男人，怎麼會把自己身上弄得香香的？這是不是一件奇怪的事？少年忍不住問：「他為什麼要這樣做呢？」「因為他是一個非常自愛的人，而且有潔癖。」老者說：「他絕不會讓別人對他留下一點壞印象。」「這是一定的。」少年說。一個人一定要先尊敬自己，別人才會尊敬他。「香帥平生最痛恨的一件事，就是別人身上有臭氣。」「這種人誰不討厭？」「所以香帥生怕自己身上有讓別人討厭的氣味。」老者說：「他怕這種事，因為他自己不知道自己身上是不是有怪味。」少年並沒有問他為什麼，因為楚留香的鼻子有毛病，已經天下皆知。
「他嗅不出他的身上是不是有味道，他怕別人討厭他的味道，所以他就從一個很遙遠的國度，捎來一種帶著鬱金香氣的香精。」少年忽然嘆氣，老者問他：「這是一個很傳奇的故事。」長者說：「它說明了一個人對自己生命的熱愛與珍惜。」「我明白。」「這一類的故事，通常只會讓人激動振奮，你為什麼要嘆息？」「因為香帥。」「哦！」「他在活著的時候，就已經是個傳奇人物，不但天下皆知，而且名留至今。」少年說：「我至今才知道這是怎麼造成的。」