（五）又臨苗疆
白素也想到了這一點，她的聲音有點發顫：「看來那種外星人很鼓勵地球人加入他們：烈火女，老十二天官，都經過他們的改造而成了仙。」
我思緒紊亂，漫聲以應：「看來是。」
紊亂之中，我忽然想到的是：老十二天官成仙的經過，是不是也寫進了那部記錄之中？
我想到了這一點，沒有表示出來，因為白素對鐵天音極不滿，我要是說了，豈不是火上加油──但是不必多久，我就知道說不說都一樣，我想到的事，白素又豈有想不到的？
藍絲看到我們神色凝重，想問又不敢問。白素忽然轉變了話題：「找到你父親沒有？」
藍絲神情黯然，搖了搖頭：「猛哥大哥已經在苗疆之中，廣傳音訊，可是沒有人發現他──我倒真的想把他找出來，因為我知道他活在極度的苦痛之中。」
藍絲這樣說，多少有點安慰白素的意思在內，因為白素的母親，雖然也一樣下落不明，但若是「成仙」了，那就不會有痛苦，情形和她的父親一直受著痛苦的煎熬不同。
溫寶裕笑道：「本來是歡樂的小島，怎麼忽然之間，個個唉聲歎氣，愁眉苦臉起來了？」
藍絲向他一指：「把令尊令堂再請來，讓他一個人愁眉苦臉。」
溫寶裕雙手亂搖：「這玩笑可是開得的？」
我又伸了一個懶腰，像這種在一個風光明媚的小島上，嬉水度日，對我來說，當然不適合。我是一個需要不斷地奔波，不斷有新鮮事在身邊發生的人。偶然一兩天，作為生活上的休止符，自然可以調劑一下，但若生活就是如此靜止，只怕生命也結束了。
我問溫寶裕：「我們明天就會離開，而且會把紅綾帶走，你行程如何？」
溫寶裕伸了伸舌頭：「借陶老大的名頭，我們想多逗留幾天，然後，藍絲會回藍家峒，本來她想和瑪仙會面，只可惜女巫之王，竟然遠征宇宙去了。」
溫寶裕和藍絲，這時都現出極其嚮往的神情──他們年輕，自然有非凡的雄心壯志。我苦笑了一下，心中所想的是，能把地球上的事儘量弄清楚，已經極好了。
溫寶裕又道：「那位秀珍姨，好像很有心事，沒對你們說？」
白素道：「沒有，也沒有問。」
溫寶裕大聲道：「我也沒有問，她那麼爽朗，若是可以對別人說，一定會說的。」
我很高興溫寶裕能這樣想，溫寶裕搔著頭：「還有一個麻煩，媽見了藍絲，像是見了蜜糖一樣，教訓了我一大堆話，說是甚麼夜長夢多，不如快快娶了來作溫家的媳婦，免得她提心吊膽。你們說我該怎麼辦？」
我半秒鐘也沒有考慮：「告訴令堂，就算結了婚，變卦起來，也是會離婚的。」
溫寶裕認真想了一會，才道：「也只好這樣了。」
當晚，我和白素，就陪著紅綾，露宿在吊床上。第二天一早，是被紅綾的長嘯聲吵醒的。紅綾張開雙臂，面對大海，嘯聲清越嘹亮，足以傳遍全島。
我和白素，來到了她的身邊，白素一等她停止，就道：「秀珍姨有要緊的事，離去了。」
紅綾一怔，隨即道：「我自己也能潛水了。」
我認真地道：「我們也有事，也要離去，你要和我們一起走──」
紅綾聽到這裡，神情陰暗。
我接下去說：「到苗疆去，有重要的事要你做。」
紅綾有一個好處，她能把失去甚麼的不快和失望，很快地置諸腦後，而很快地投入新處境和喜悅之中。
這時，她聽說有重要的事要地做，更是歡喜，當時拍著手叫：「好啊，又可以回苗疆去了，我能做甚麼？」
我和白素互望一眼，白素點了點頭，我道：「一到，你就要找到那兩頭銀猿。」
有說地球生物之中，只有人類，才會把內心的感情，用臉部肌肉表現出來。稱之為「表情」。此說若是成立，那麼我敢說，人類之中最不會掩飾表情的人，就是紅綾了。她心中高興，就哈哈大笑，一不高興，立刻就在臉上表現出來。
這時，她一聽得我這樣說，立刻就拉長了臉，而且還連退了三步，睜大了眼瞪著我。
我先向她搖了搖手，又指著自己的頭：「找那兩頭銀猿，不是要打破他們的頭──你現在也應該知道那叫『做手術』，而是要那件會發光的衣服，那可能是『神仙』留下來的東西。」
我解釋得再詳細沒有，可是紅綾對那兩頭銀猿的感情，當真非比尋常，她還是有點不相信，又向白素望去。白素點了點頭：「是，有了那件會發光的衣服，就有可能和神仙──見面，可以知道我媽媽的下落。你有媽媽，我也有媽媽。」
紅綾大點其頭：「人人都有媽媽。」
她想到很快又可以見到銀猿，已高興起來，在朝陽之下，又樂得極其燦爛。
紅綾的嘯聲，把溫寶裕和藍絲也吵醒了，兩人迎著朝陽走過來。
我又向藍絲問了有關十二天官的一些事，但是她並不是知道很多，我決定到了藍家峒，直接向十二天官去問。
當天，我們和陶啟泉一起離開，陶啟泉要到紐約去，我和白素商量了一下，反正不急在一兩天，不妨讓紅綾見識一下世界第一大都市。
於是，我們帶著紅綾，在紐約玩了三天，到了晚上，問紅綾觀感，答案出乎意外，她並不感到特別，這樣說：「全一樣，就像森林，都一樣。」
我和白素都笑了起來，知道以後不必再帶她去看其他的大城市了，在她看來，都一樣。
先回家，再和陳耳聯絡──藍絲在離開的時候，駕了那架直昇機，停在機場，那方便我們到藍家峒去。
一切都很順利，當直昇機在藍家峒上空盤旋的時候，已可以看到不少人在下面高舉雙手在跳躍，他們可能以為是藍絲回來了。
等到降落，一大群人圍了上來，見到了是我們，雖感意外，但一樣歡迎，紅綾一躍而下，已和幾個少女摟成一團，峒主搖晃著高瘦的身子走過來，我性急，不見十二天官，我就問：「天官們呢？」
峒主神色凝重，向遠處指了一指：「過兩天是老十二天官升天的日子，他們都到那山頭去了。」
循著他所指之處看去，都是重重疊疊的山頭，也不知他指的是哪一個。
我還想追問，卻被白素所阻，我也為自己的性急感到好笑，苗人世代在此過著優閒的生活，做事自然慢吞吞，哪有甚麼十萬火急的事。
於是，又有載歌載舞，好酒好肉的盛大歡迎，紅綾得其所哉，在眾人的注視之下，咕嚕咕嚕，喝光了一竹筒酒，大聲宣佈：「所有別的酒，都沒有這裡的酒好喝。」
峒主笑：「好，送你二十筒。」
紅綾大樂，抹著口角的酒，向我和白素望來，我唯恐白素不答應，連忙先大點其頭，然後再偷覷白素，看到她和我幾乎是同時點頭的，我也大樂。
我的高興，是由於紅綾在接受饋贈之前，竟知道徵求我們的同意──相信白素也是為此高興，這是天下心理正常的父母的理所當然的反應。至於心理不正常的父母，那就不能用常理度之了。
酒酣耳熱，我才向峒主提起：「當年，老十二天官進藍家峒的情形，你還記得？」
峒主見問，先是呆了半晌，這才點了點頭：「記得，那時，我已經可以出獵了。」
男性足十四歲，可以出獵，那時的峒主，已經是青年人，當然有記憶了。可是他的神態，卻表示他不是很願意提十二天官的事，我再問了一些問題，他不但有點支吾其辭，而且一副坐立不安的樣子。
白素示意我不必再問下去，我又問了一個問題：「是哪一個山頭？我們有要緊的事要和十二天官商量，想去找他們。」
峒主雙手連搖：「十二天官不讓人接近那山頭──你們──就算要去，走路也得好幾天，不如等他們回來。」
我堅持：「我們可以飛去，很快就到。」
峒主的神情更是遲疑：「不好吧──他們在等神仙出現──你那飛機飛了過去，要是和神仙相撞，那──不怎麼好吧。」
峒主的顧慮，雖然可笑，但是以他的知識程度而言，也只好這樣想了。
我再問：「當年老十二天官見過神仙，他們後來又升天成仙的事，你向我說說。」
峒主歎了一聲，大口喝了幾口酒，這才道：「天官的事，我不是很知道，就算知道了，也不能亂說，他們過幾天就回來了。」
他把話說得如此明白，我自然也不能再問下去了。
十二天官在苗峒之中的地位，本來就很特殊，再加上他們又和法術、神仙等秘不可測的現象扯在一起，自然更叫人敬鬼神而遠之，不敢輕易談論了。我沒有再說甚麼，和峒主對喝了三杯酒，再也不提十二天官的事。
當晚，我和白素討論，我道：「你看峒主是知而不言，還是他不知道甚麼？」
白素吸了一口氣：「他是不知道，天官門始終是十二個人為一體，和其他人的接觸，保留了它的神秘性。」我想了一想：「對我們算是極好的了。」白素同意：「甚至把那部記錄給了我們。」
討論也不得要領，紅綾早已熟睡，一切全都靜了下來，我遙望峒主曾指過的方向，想發現一些火光，就可以知道十二天官是在哪一個山頭上等候神仙。
可是望出去，只是一片黑沉沉，整個蠻荒都在沉睡之中，神秘得令人心悸。
一宿無話，第二天一早，紅綾就領著我們出發，一路上，她不斷發出各種聲音，有時長嘯，有時吼叫，有時聲音短促，有時候聲音悠長，至少引來了百十頭各種各樣的猴子，可是不見那兩頭銀猿。
在出發的時候，我們就有「遠征」的打算，所以並沒有使用直昇機。我們的目的地，是那收藏了許多烈火女骸骨的山洞，因為銀猿曾在那裡出沒。估計，大約有三四天的路程，可是結果，卻花了足足六天──原因是我們三個人，把這次行程，當作了是一家人的遠足。
在苗疆的山巒叢林之中，固然蘊藏著許多兇險，但是有紅綾在，甚麼樣的兇險，都可以化險為夷。當然，我和白素，也不是等閒之輩，當真是樂趣無窮，其中的經過。要是詳細寫來，是可以寫成一本書，而那本書，可以是苗疆的博物誌。
在那七天之中，我算是經歷豐富的了，但也經歷了不少「破題兒第一遭」的事，例如把指頭大小的螞蟻，聚成一堆，燒得半焦來嚼吃──只吃後半截，香酥可口，前半截又酸又澀，難以入口。我不信紅綾所言，咬了一口，吐之不及，笑得紅綾打跌。
一天傍晚，經過一個爛泥塘，這種爛泥塘，如果塘面長滿了水草浮萍等植物，那是危險之至的動物陷阱，哪怕是飛鳥，只要一不小心，一腳踏了上去，就一定越陷越深，直到被泥沼吞沒為止。
這個爛泥塘，約有二十公尺見方，卻是寸草不生，泥漿在夕陽的餘暉之中，泛著紫艷艷的光芒，看來極其異特。
像這樣的泥沼，雖不多見，但也決不是甚麼稀罕的景象，可是紅綾一見，大喜過望。她先在塘邊蹦跳了一陣，發出了一陣我們聽來毫無意義的呼叫聲。跟著我們的那群猴子，也顯得興奮莫名，跳得老高，吱喳亂叫。
紅綾先繞著泥塘，奔了一圈，我和白素，至少叫了十次「小心」，同時，也不知道她對這個泥沼，何以會如此感興趣。
我們問她，她道：「運氣好的話，等一會就會知道，運氣不好，說了你們也不明白。」
她居然也會賣關子，真叫人又好氣又好笑，我們索性不再問，看她搗甚麼鬼。
只見她向猴群發號施令，有兩頭猿猴，飛也似奔了開去，其餘的猴子，散了開來，四處去找石塊，有大有小，最小的也有拳頭大，大的要兩頭猴子合搬，石塊搬了來，都放在塘邊。
我忍不住問白素：「喂，我們的寶貝女兒在做甚麼？」
白素一點也不性急：「你沒聽她說嗎？運氣好的話，看下去就明白了。」
我瞪了白素一眼，在塘邊揀了一個樹樁，坐了下來，白素在走來走去。
這次出來，由於早已預算會是長途旅行，所以準備充分，紅綾力氣又大，單是粗竹筒酒，就帶了三筒，我就取了一筒慢慢來喝。
其時夕陽火紅，眼看天色快黑了，我長歎了一聲：「全家都在泥沼邊，今夜晚飯未準備。」
白素聽了笑：「照我看，我們的寶貝女兒，是想在泥沼中捉甚麼活物來當晚餐。」
我吃了一驚：「爛泥塘中，能有甚麼好吃的。」
白素道：「我也不知道，可是單看她那麼起勁專注做一件事，也是賞心樂事。」
白素這一句話，深得我心，若紅綾在大忙特忙，還不時向我們做一個手勢，隔上些時，又飛快地來到我們身邊停一停，都叫人心神俱暢。
不一會，已有好幾十塊石塊在塘邊。先前離去的兩頭老猴子，也回轉來，竟然各抓了一頭小鹿來，小鹿還在呦呦亂叫。
我和白素都吃了一驚，不知紅綾意欲何為。我喝了一口酒，大聲道：「烤了這兩隻鹿來吃了吧。」
紅綾在塘邊答：「不，等一會有更好吃的。」
一聽得紅綾這樣回答，我不禁對白素大是歎服，她早就知道紅綾的目的了。
只見紅綾一伸手，提過了一頭小鹿，雙手一扭，就扭斷了鹿頸，把鹿血全都灑在石塊上，手法乾淨利落之至。神情自若──叫愛護動物協會的人見到了，至少要將她號枷三日示眾。
放了兩隻鹿血，幾十塊石頭，都已染了血，她折下根樹枝，取出了小刀來，將樹枝的一端，削得十分失利，變成了一件武器。
紅綾一直十分熱中各種鋒利的小刀，收集了不少，身邊總有幾柄在。
她削好了木棒，試了試尖端，神情像是不很滿意。
（我把這一段經過寫得很詳細，實在是由於經過很有趣，而結果又出乎意料之外的緣故。）
白素見到了這等情形，提醒她：「何不把小刀綁在樹枝上？」
紅綾側頭想了一會，採用了白素的建議，待她綁好了小刀之後，神情大是滿意，又飛快奔了過來，緊緊摟了白素一下，再回到塘邊。
這時，天色已黑，好在正是月明之色，在這種荒山野嶺處，月色特別明亮（空氣特別潔淨的緣故）。
紅綾開始行動，她指揮著猴群，把染有鹿血（已乾凝）的石塊，一塊一塊，拋進泥沼去。
等拋了七八塊之後，我們注意到，石塊是先拋大的，再拋小的。
我和白素討論，我道：「拋石頭下去幹甚麼，難道下面那活物吃石頭？」
白素道：「我看是石頭上的血，下面那活物，多半嗜鹿血，會舐去石上的血。」
我點頭：「是，先拋大的，沉得深，再拋小的，就可以逐步把塘底的活物引得浮上來，然後──」
我說到這裡，作了一個挺桿前刺的手勢──這時，紅綾正執著那綁了小刀的樹枝，在塘邊全神貫注。
而且，本來是很平靜的泥塘面，這時，隨著石塊拋下去，泥漿濺起之後，塘面泥漿起伏，大有暗湧，可見下面那活物，身體不小。
白素忽然緊張起來：「那不知是甚麼怪物，不知是不是有危險？」
我笑道：「要把牠抓來吃了，還怕牠嗎？」
白素搖頭：「不然，老虎、鱷魚，都有人抓了來吃，他們可全是吃人的。」
我攤了攤手：「你看這陣仗，去打擾牠，只怕更危險。」
這時，石塊已差不多拋完了，而泥漿中的暗湧，起伏更甚，紅綾的神情也更緊張。
等到最後一塊石頭拋下去，忽然泥漿之中，冒起了一個怪頭來，紅綾也在那一剎間，大叫一聲，對準了那怪頭，直刺了下去，出手快絕，一刺之後，隨即向上一挑，「呼」地一聲，自泥塘之中，挑出了一大團物事來。
那物事呈拋物線，落向她的身後，就在我們不遠處落到了地上。
我們還未看清那是甚麼東西，只看出牠是有成人大小，那東西一落地，身子扭動，極快地想竄回泥塘去。可是紅綾一聲呼喝，十七八頭猴子，一起撲了上來，壓到了那東西的上面，阻止牠回逃。
紅綾大聲歡呼，在紅綾的歡呼聲中，忽然有一下接一下的嬰兒啼哭之聲傳出來，「唔哇」、「唔哇」，清澈嘹亮。我陡然一怔，最先想到的是，難道是附近又有婦人在產子，像當年猛哥發現了陳二小姐一樣。
那個念頭，至多只是半秒鐘的事，我立即明白是怎麼一回事了。而白素顯然比我早半秒明白是甚麼事，因為她已經叫了起來：「放牠回去。」
白素一叫，紅綾立時向我們望來，神情大惑不解。我怕她再下手去刺，也叫道：「放牠回去。」
紅綾神情更是不解，可是她還是叫了一聲。隨著她一叫，堆成一堆的猴子，一下子散了開來，月色之下，我們也看清了被紅綾從泥塘中挑上來的那東西──正是牠，發出宛若嬰兒啼哭的聲音，那是一條其大無比的娃娃魚──極珍罕的動物大鯢。
牠是有一公尺半長，這種大鯢，蠻荒大澤，正是牠的原產地，想不到竟有如此之大的。
這時，牠扭動身子，迅速向泥塘滑去，一路之上，仍然發出「嗚哇」、「嗚哇」的叫聲，昂著頭，樣子可怕，和牠發出的聲音絕不相稱。
轉眼之間，「撲通」一聲，跌進了泥塘之中。
紅綾聽了我們的話，可是神情大惑不解，向我們望來。我先開口：「這東西叫娃娃魚，是珍罕動物，我們不應該殺害珍罕動物，要保護牠們。」
紅綾明顯地不明白：「正因為少，才難得，那肉，好吃之極。」
白素道：「少，就要保護，我們可以烤鹿吃，鹿多，吃不完。」
紅綾依然不明：「人也多，不必受保護，可以殺來吃。」
看來，要她明白何以稀有生物要受保護的道理，還真不是容易的事。
當晚，烤了鹿吃，向她解釋了很久，到臨睡，她還咂著嘴：「你們沒吃過，所以會把牠放回去。」
我和白素都笑，可是笑到一半，我突然想起，要把那條大鯢弄出泥塘來的過程，絕不簡單，十分複雜，紅綾是怎麼學會的？