第二十三回 橫海郡柴進留賓 景陽岡武松打虎
話說宋江因躲一杯酒，去淨手了，轉出廊下來，跐了火鍬柄，引得那漢焦躁，跳將起來就欲要打宋江；柴進趕將出來，偶叫起宋押司，因此露出姓名來。那大漢聽得是宋江，跪在地下那裏肯起？說道：「小人『有眼不識泰山！』一時冒瀆兄長，望乞恕罪！」宋江扶起那漢，問道：「足下是誰？高姓大名？」柴進指著道：「這人是清河縣人氏。姓武，名松，排行第二。已在此間一年了。」宋江道：「江湖上多聞說武二郎名字，不期今日卻在這裏相會。多幸！多幸！」柴進道：「偶然豪傑相聚，實是難得。就請同做一席說話。」宋江大喜，攜住武松的手，一同到後堂席上，便喚宋清與武松相見。柴進便邀武松坐地。宋江連忙讓他一同在上面坐。武松那裏肯坐？謙了半晌，武松坐了第三位。柴進教再整杯盤，來勸三人痛飲。
宋江在燈下看了武松這表人物，心中歡喜，便問武松道：「二郎因何在此？」武松答道：「小弟在清河縣，因酒後醉了，與本處機密相爭；一時間怒起，只一拳，打得那廝昏沉。小弟只道他死了，因此，一逕地逃來投奔大官人處來躲災避難。今已一年有餘。後來打聽得那廝卻不曾死，救得活了。今欲正要回鄉去尋哥哥，不想染患瘧疾，不能彀動身回去。卻纔正發寒冷，在那廊下向火；被兄長跐了鍬柄，喫了那一驚，驚出一身冷汗，敢怕病到好了。」宋江聽了大喜。當夜飲至三更。酒罷，宋江就留武松在西軒下做一處安歇。次日起來，柴進安排席面，殺羊宰豬，管待宋江，不在話下。
過了數日，宋江取出些銀兩來與武松做衣裳。柴進知道，那裏肯要他壞錢？自取出一箱緞疋紬絹，門下自有針工，便教做三人的稱身衣。－－說話的，柴進因何不喜武松？原來武松初來投奔柴進時，也一般接納管待，次後在莊上，但喫醉了酒，性氣剛，莊客有些管顧不到處，他便要下拳打他們；因此，滿莊裏莊客沒一個道他好。眾人只是嫌他，都去柴進面前告訴他許多不是處。柴進雖然不趕他，只是相待得他慢了。卻得宋江每日帶挈他一處，飲酒相陪，武松的前病都不發了。
相伴宋江住了十數日，武松思鄉，要回清河縣看望哥哥。柴進、宋江兩個都留他再住幾時。武松道：「小弟因哥哥多時不通信息，只得要去望他。」宋江道：「實是二郎要去，不敢苦留。如若得閒時，再來相會幾時。」武松相謝了宋江。柴進取出些金銀送與武松，武松謝道：「實是多多相擾了大官人！」武松縛了包裹，拴了哨棒要行，柴進又治酒食送路。武松穿了一領新衲紬襖，戴著白范陽氈笠兒，背上包裹，提了哨棒，相辭了便行。宋江道：「賢弟才等一等。」回到自己房內，取了些銀兩，趕出到莊門前來，說道：「我送兄弟一程。」宋江和兄弟宋清兩個等武松辭了柴大官人，宋江也道：「大官人，暫別了便來。」三個離了柴進東莊，行了五七里路，武松作別道：「尊兄，遠了，請回。柴大官人必然專望。」宋江道：「何妨再送幾步。」路上說些閒話，不覺又過了三二里。武松挽住宋江手道：「尊兄不必遠送。常言道：『送君千里，終須一別。』」宋江指著道：「容我再行幾步，兀那官道上有個小酒店，我們喫了三鍾了作別。」三個來到酒店裏，宋江上首坐了；武松倚了哨捧，下席坐了；宋清橫頭坐定；便叫酒保打酒來，且買些盤饌果品菜蔬之類，都搬來擺在桌子上。三人飲了幾杯，看看紅日半西，武松便道：「天色將晚。哥哥不棄武二時，就此受武二四拜，拜為義兄。」宋江大喜。武松納頭拜了四拜。宋江叫宋清身邊取出一錠十兩銀子送與武松。武松那裏肯受？說道：「哥哥客中自用盤費。」宋江道：「賢弟，不必多慮。你若推卻，我便不認你做兄弟。」武松只得拜受了，收放纏袋裏。宋江取些碎銀子還了酒錢。武松拿了哨棒，三個出酒店前來作別。武松墮淚拜辭了自去。宋江和宋清立在酒店門前，望武松不見了方纔轉身回來。行不到五里路頭，只見柴大官人騎著馬，背後牽著兩匹空馬來接。宋江望了大喜，一同上馬回莊上來。下了馬，請入後堂飲酒。宋江弟兄兩個自此只在柴大官人莊上。
※※※
話分兩頭。只說武松自與宋江分別之後，當晚投客店歇了。次日早，起來打火喫了飯，還了房錢，拴束包裹，提了哨棒，便走上路。尋思道：「江湖上只聞說及時雨宋公明，果然不虛。結織得這般弟兄，也不枉了！」武松在路上行了幾日，來到陽榖縣地面。此去離縣治還遠。當日晌午時分，走得肚中飢渴，望見前面有一個酒店，挑著一面招旗在門前，上頭寫著五個字道：「三碗不過岡」。
武松入到裏面坐下，把哨棒倚了，叫道：「主人家，快把酒來喫。」只見店主人把三隻碗，一雙箸，一碟熟菜，放在武松面前，滿滿篩一碗酒來。武松拿起碗一飲而盡，叫道：「這酒好生有氣力！主人家，有飽肚的，買些喫酒。」酒家道：「只有熟牛肉。」武松道：「好的切二三斤來喫酒。」店家去裏面切出二斤熟牛肉，做一大盤子，將來放在武松面前；隨即再篩一碗酒。武松喫了道：「好酒！」又篩下一碗。恰好喫了三碗酒，再也不來篩。武松敲著桌子，叫道：「主人家，怎地不來篩酒？」酒家道：「客官，要肉便添來。」武松道：「我也要酒，也再些切些肉來。」酒家道：「肉便切來添與客官喫，酒卻不添了。」武松道：「卻又作怪！」便問主人家道：「你如何不肯賣酒與我喫？」酒家道：「客官，你須見我門前招旗上面明明寫道：『三碗不過岡』。」武松道：「怎地喚做『三碗不過岡』？」酒家道：「俺家的酒雖是村酒，卻比老酒的滋味強；但凡客人，來我店中喫了三碗的，便醉了，過不得前面的山岡去：因此喚做『三碗不過岡』。若是過往客人到此，只喫三碗，更不再問。」武松笑道：「原來恁地。我卻喫了三碗，如何不醉？」酒家道：「我這酒，叫做『透瓶香』；又喚做『出門倒』。初入口時，醇醲好喫，少刻時便倒。」武松道：「休要胡說！沒地不還你錢！再篩三喫來我喫！」
酒家見武松全然不動，又篩三碗。武松喫道：「端的好酒！主人家，我喫一碗還你一碗錢，只顧篩來。」酒家道：「客官，休只管要飲。這酒端的要醉倒人，沒藥醫！」武松道：「休得胡鳥說！便是你使蒙汗藥在裏面，我也有鼻子！」店家被他發話不過，一連又篩了三碗。武松道：「肉便再把二三斤來喫。」酒家又切了二斤熟牛肉，再篩了三碗酒。武松喫得口滑，只顧要喫；去身邊取出些碎銀子，叫道：「主人家，你且來看我銀子！還你酒肉錢彀麼？」酒家看了道：「有餘，還有些貼錢與你。」武松道：「不要你貼錢，只將酒來篩。」酒家道：「客官，你要喫酒時，還有五六碗酒哩！只怕你喫不得了。」武松道：「就有五六碗，多時你盡數篩將來。」酒家道：「你這條長漢，倘或醉倒了時，怎扶得你住！」武松答道：「要你扶的不算好漢！」酒家那裏肯將酒來篩？武松焦躁道：「我又不白喫你的！休要引老爺性發，通教你屋裏粉碎，把你這鳥店子倒翻轉來！」酒家道：「這廝醉了，休惹他。」再篩了六碗酒與武松喫了。前後共喫了十八碗，綽了哨棒，立起身來，道：「我卻又不曾醉！」走出門前來，笑道：「卻不說『三碗不過岡』？」手提哨棒便走。
酒家趕出來叫道：「客官，那裏去？」武松立住了，問道：「叫我做甚麼？我又不少你酒錢，喚我怎地？」酒家叫道：「我是好意。你且回來我家看抄白官司榜文。」武松道：「甚麼榜文？」酒家道：「如今前面景陽岡上有隻吊睛白額大蟲，晚了出來傷人，壞了三二十條大漢性命。官司如今杖限獵戶擒捉發落。岡子路口都有榜文：可教往來客人結夥成隊，於巳、午、未三個時辰過岡；其餘寅、卯、酉、戌、亥六個時辰不許過岡。更兼單身客人，務要等伴結夥而過。這早晚正是未末申初時分，我見你走都不問人，枉送了自家性命。不如就我此間歇了，等明日慢慢湊得三二十人，一齊好過岡子。」武松聽了，笑道：「我是清河縣人氏，這條景陽岡上少也走過了一二十遭，幾時見說有大蟲！你休說這般鳥話來嚇我！便有大蟲，我也不怕！」酒家道：「我是好意救你；你不信時，進來看官司榜文。」武松道：「你鳥做聲！便真個有虎，老爺也不怕！你留我在家裏歇，莫不半夜三更，要謀我財，害我性命，卻把鳥大蟲諕嚇我？」酒家道：「你看麼！我是一片好心，反做惡意，倒落得你恁地！你不信我時，請尊便自行！」一面說，一面搖著頭，自進店裏去了。
武松提了哨棒，大著步，自過景陽岡來。約行了四五里路，來到岡子下，見一大樹，刮去了皮，一片白，上寫兩行字。武松也頗識幾字，抬頭看時，上面寫道：「近因景陽岡大蟲傷人，但有過往客商可於巳、午、未三個時辰結夥成隊過岡，請勿自誤。」武松看了，笑道：「這是酒家詭詐，驚嚇那等客人，便去那廝家裏宿歇。我卻怕甚麼鳥！」橫拖著哨棒，便上岡子來。那時已有申牌時分，這輪紅日厭厭地相傍下山。武松乘著酒興。只管走上岡子來。走不到半里多路，見一個敗落的山神廟。行到廟前，見這廟門上貼著一張印紙榜文。武松住了腳讀時，上面寫道：
陽榖縣示：為景陽岡上新有一隻大蟲傷害人命，見今杖限各鄉里正並獵戶人等行捕未獲。如有過往客商等，可於巳、午、未三個時辰結伴過岡；其餘時分，及單身客人，不許過岡，恐被傷害性命。各宜知悉。
武松讀了印信榜文，方知端的有虎。欲待轉身再回酒店裏來，尋思道：「我回去時須喫他恥笑不是好漢，難以轉去。」存想了一回，說道：「怕甚麼鳥！且只顧上去看怎地！」武松正走，看看酒湧上來，便把氈笠兒掀在脊梁上，將哨棒綰在肋下，一步步上那岡子來；回頭看這日色時，漸漸地墜下去了。此時正是十月間天氣，日短夜長，容易得晚。武松自言自語道：「那得甚麼大蟲！人自怕了，不敢上山。」武松走了一程，酒力發作，焦熱起來，一隻手提著哨棒，一隻手把胸膛前袒開，踉踉蹌蹌，直奔過亂樹林來。見一塊光撻撻大青石，把那哨棒倚在一邊，放翻身體，卻待要睡，只見發起一陣狂風。那一陣風過了，只聽得亂樹背後撲地一聲響，跳出一隻吊睛白額大蟲來。武松見了，叫聲：「阿呀！」從青石上翻將下來，便拿那條哨棒在手裏，閃在青石邊。那大蟲又飢又渴，把兩隻爪在地下略按一按，和身望上一撲，從半空裏攛將下來。武松被那一驚，酒都做冷汗出了。說時遲，那時快；武松見大蟲撲來，只一閃，閃在大蟲背後。那大蟲背後看人最難，便把前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀將起來。武松只一閃，閃在一邊。大蟲見掀他不著，吼一聲，卻似半天裏起個霹靂，振得那山岡也動，把這鐵棒也似虎尾倒豎起來只一翦。武松卻又閃在一邊。原來那大蟲拿人只是一撲、一掀、一翦；三般捉不著時，氣性先自沒了一半。那大蟲又翦不著，再吼了一聲，一兜兜將回來。武松見那大蟲復翻身回來，雙手輪起哨棒，儘平生氣力，只一棒，從半空劈將下來。只聽得一聲響，簌簌地，將那樹連枝帶葉劈打將下來。定睛看時，一棒劈不著大蟲；原來打急了，正打在枯樹上，把那條哨棒折做兩截，只拿得一半在手裏。那大蟲咆哮，性發起來，翻身又只一撲，撲將來。武松又只一跳，卻退了十步遠。那大蟲恰好把兩隻前爪搭在武松面前。武松將半截棒丟在一邊，兩隻手就勢把大蟲頂花皮疙瘩地揪住，一按按將下來。那隻大蟲急要掙扎，被武松儘氣力捺定，那裏肯放半點兒鬆寬？武松把隻腳望大蟲面門上、眼睛裏，只顧亂踼。那大蟲咆哮起來，把身底下爬起兩堆黃泥做了一個土坑。武松把大蟲直按下黃泥坑裏去。那大蟲喫武松奈何得沒了些氣力。武松把左手緊緊地揪住頂花皮，偷出右手來，提起鐵鎚般大小拳頭，儘平生之力，只顧打。打得五七十拳，那大蟲眼裏、口裏、鼻子裏、耳朵裏，都迸出鮮血來，更動撣不得，只剩口裏兀自氣喘。武松放了手，來松樹邊尋那打折的哨棒，拿在手裏；只怕大蟲不死，把棒橛又打了一回。眼見氣都沒了，方纔丟了棒，尋思道：「我就地拖得這死大蟲下岡子去？－－」就血泊裏雙手來提時，那裏提得動？原來使盡了氣力，手足都蘇軟了。
武松再來青石上坐了半歇，尋思道：「天色看看黑了，倘或又跳出一隻大蟲來時，卻怎地鬥得他過？且掙扎下岡子去，明早卻來理會。」就石頭邊尋了氈笠兒，轉過亂樹林邊，一步步捱下岡子來。走不到半里多路，只見枯草中又鑽出兩隻大蟲來。武松道：「阿呀！我今番罷了！」只見那兩隻大蟲在黑影直立起來。武松定睛看時，卻是兩個人，把虎皮縫做衣裳，緊緊繃在身上，手裏各拿著一條五股叉，見了武松，喫一驚道：「你－－你－－你－－喫了忽律心？豹子膽？獅子腿？膽倒包著身軀！如何敢獨自一個，昏黑將夜，又沒器械，走過岡子來！你－－你－－你－－是人？是鬼？」武松道：「你兩個是甚麼人？」那個人道：「我們是本處獵戶。」武松道：「你們上嶺來做甚麼？」兩個獵戶失驚道：「你兀自不知哩！如今景陽岡上有一隻極大的大蟲，夜夜出來傷人！只我們獵戶也折了七八個；過往客戶不計其數；都被這畜生喫了！本縣知縣著落當鄉里正和我們獵戶人等捕捉。那孽畜勢大難近，誰敢向前！我們為他，正不知喫了多少限棒，只捉他不得！今夜又該我們兩個捕獵，和十數個鄉夫在此，上上下下放了窩弓藥箭等他。正在這裏埋伏，卻見你大剌剌地從岡子上走將下來，我兩個喫了一驚。你卻正是甚人？曾見大蟲麼？」武松道：「我是清河縣人氏，姓武，排行第二。卻纔岡子上亂樹林邊，正撞見那大蟲，被我一頓拳腳打死了。」兩個獵戶聽得，癡呆了，說道：「怕沒這話！」武松道：「你不信時，只看我身上兀自有血跡。」兩個道：「怎地打來？」武松把那打大蟲的本事再說了一遍。兩個獵戶聽了，又喜又驚，叫攏那十個鄉夫來。只見這十個鄉夫都拿著鋼叉、踏弩、刀、鎗，隨即攏來。武松問道：「他們眾人如何不隨你兩個上山？」獵戶道：「便是那畜生利害，他們如何敢上來！」一夥十數個人都在面前。兩個獵戶叫武松把打大蟲的事說向眾人。眾人都不肯信。武松道：「你眾人不信時，我和你去看便了。」眾人身邊有火刀、火石，隨即發出火來，點起五七個火把。眾人都跟著武松一同再上岡子來，看看那大蟲做一堆兒死在那裏。眾人見了大喜，先叫一個去報知本縣里正該管上戶。這裏五七個鄉夫自把大蟲縛了，抬下岡子來。到得嶺下，早有七八十人都鬨將來；先把死大蟲抬在面前，將一乘兜轎抬了武松，投本處一個上戶家來。那上戶里正都在莊前迎接。把這大蟲扛到草廳上。卻有本鄉上戶，本鄉獵戶，三二十人，都來相探武松。眾人問道：「壯士高姓大名？貴鄉何處？」武松道：「小人是此間鄰郡清縣人氏。姓武，名松，排行第二。因從滄州回鄉來，昨晚在岡子那邊酒店喫得大醉了，上岡子來，正撞見這畜生。」把那打虎的身分、拳腳，細說了一遍。眾上戶道：「真乃英雄好漢！」眾獵戶先把野味將來與武松把杯。武松因打大蟲困乏了，要睡；大戶便叫莊客打併客房，且教武松歇息。到天明，上戶先使人去縣裏報知，一面合具虎床，安排端正，迎送縣裏去。
天明，武松起來，洗漱罷，眾多上戶牽一腔羊，挑一擔酒，都在廳前伺候。武松穿了衣裳，整頓巾幘，出到前面，與眾人相見。眾上戶把盞，說道：「被這個畜生正不知害了多少人性命，連累獵戶喫了幾頓限棒！今日幸得壯士來到，除了這個大害：第一，鄉中人民有福；第二，客旅通行。實出壯士之賜！」武松謝道：「非小人之能，託賴眾長上福蔭。」眾人都來作賀。喫了一早晨酒食，抬出大蟲，放在虎床上。眾鄉村上戶都把緞疋花紅來掛與武松。武松有些行李包裹，寄在莊上。一齊都出莊門前來。早有陽榖縣知縣相公使人來接武松。都相見了。叫四個莊客將乘涼轎來抬了武松，把那大蟲扛在前面，也掛著花紅緞疋，迎到陽榖縣裏來。
那陽榖縣人民聽得說一個壯士打死了景陽岡上大蟲，迎喝了來，盡皆出來看，鬨動了那個縣治。武松在轎上看時，只見亞肩疊背，鬧鬧穰穰，屯街塞巷，都來看迎大蟲。到縣前衙門口，知縣已在廳上專等。武松下了轎，扛著大蟲，都到廳前，放在甬道上。知縣看了武松這般模樣。又見了這個老大錦毛大蟲，心中自忖道：「不是這個好漢，怎地打得這虎！」便喚武松上廳來。武松去廳前聲了喏。知縣問道：「你那打虎的壯士，你卻說怎地打了這個大蟲？」武松就廳前將打虎的本事說了一遍。廳上廳下眾多人等都驚得呆了。知縣就廳上賜了幾杯酒，將出上戶湊的賞錢一千貫給與武松。武松稟道：「小人託賴相公的福蔭，偶然僥倖打死了這個大蟲，非小人之能，如何敢收賞賜？小人聞知這眾獵戶因這個大蟲受了相公的責罰，何不就把這一千貫給散與眾人去用？」知縣道：「既是如何，任從壯士。」
武松就把賞錢在廳上散與眾人－－獵戶。知縣見他忠厚仁德，有心要抬舉他，便道：「雖你原是清河縣人氏，與我這陽榖縣只在咫尺。我今日就參你在本縣做個都頭，如何？」武松跪謝道：「若蒙恩相抬舉，小人終身受賜。」知縣隨即喚押司立了文案，當日便參武松做了步兵都頭。眾上戶都來與武松作賀慶喜，連連喫了三五日酒。武松自心中想道：「我本要回清河縣去看望哥哥，誰想倒來做了陽榖縣都頭！」自此，上官見愛，鄉里聞名。
又過了三二日。那一日，武松走出縣前來閒玩，只聽得背後一個人叫聲：「武都頭，你今日發跡了，如何不看覷我則個？」武松回頭來看了，叫聲：「阿呀！你如何卻在這裏？」
不是武松見了這個人，有分教；陽榖縣中，屍橫血染；直教：鋼刀響處人頭滾，寶劍揮時熱血流。畢竟叫喚武都頭的正是甚人，且聽下回分解。