第二章
１
一走進學校大門，立刻覺得不太對勁。
向來空空蕩蕩的來賓停車場內停了兩輛警車和兩輛陌生的小客車，還有一輛廂型車。
而且，我察覺到另一個異樣的現象。
當我巡視周圍時，發現許多學生都在看我，雖然他們立刻移開視線，但的確是在看我。
我快步走去教室，沒想到在校舍入口看到有一張布告，上面寫著──
「三年三班的學生請去音樂教室 石部」
這是怎麼一回事──我站在布告前，聽到旁邊的女生說話的聲音。
「聽說有人在三年三班的教室被殺了。」
「啊！不會吧？」
「真的啦，而且他們說被殺的是御崎老師。」
我倒吸了一口氣，轉頭看向她們問：「喂，真的嗎？」
其中一個女生的臉上露出膽怯的神情，她似乎認出了我，後退了幾步，馬上轉身快步離開了。
這時，我發現周圍的學生都看著我。他們可能聽到了剛才的對話，但他們也不敢正視我，紛紛逃回各自的教室。
我衝上樓梯，走去音樂教室。音樂教室的門敞開著，裏面傳出亂烘烘的聲音。
但是，當我一踏走進教室，這些嘈雜聲戛然停止，每個同學以各種不同的姿勢靜止在那裏，好像按了錄影機的暫停鍵。他們的共同點，就是沒有一個人看我，但當然不是無視我。
這時，另一個同學走進教室。
「聽說中尾被刑警找去問話了。」
那個姓吉田的同學說完，巡視了教室內，一看到站在他身旁的我，慌忙住了嘴。
我走去個子矮小的吉田面前問：「為甚麼中尾會被刑警找去？」
吉田聳了聳肩，在嘴裏小聲地說：「因為是中尾最先發現的。」
「發現？發現甚麼？」
「當然是屍體啊。」
「御崎的屍體嗎？」
「……對啊。」吉田戰戰兢兢地瞥了我一眼，再度低下頭。
「是他殺嗎？」我問。
「他們說是他殺……」
「你知道是怎麼被殺的嗎？」
「不知道，我又沒看到。」吉田走開了。
我看向其他人問：「還有人看到屍體嗎？」
雖然大家都很在意我，但都不敢抬頭看我，只有一個女生看了我一眼。她姓江島，功課很好，也很好強。我走到她面前，低頭看著坐在椅子上的她問：
「妳看到屍體了嗎？」
江島遲疑了一下，隨即輕輕點了點頭說：「只看了一眼。」
「是怎樣的情況？」
「怎樣的情況……」江島骨碌碌地轉動眼珠子後看著我：「很臭。一走進教室就很臭。」
「很臭？」
「屎尿的臭味。」一個男生在我背後說。
我轉頭看著那個男生後，再度低頭問江島：「是這樣嗎？」
她微微點了點頭，「她好像失禁了。」
我忍不住皺起眉頭。聽到她說「很臭」，教室內有屍體這件事頓時有了真實感。
「屍體倒在地上嗎？」
「嗯。」
「他殺嗎？」
「大概吧。」江島回答，「好像是被勒死的，之前曾經聽說，用這種方式被殺時會失禁，而且……」
「而且甚麼？」我追問道。
江島歎了一口氣，「御崎老師的脖子上繞著藍髮帶，就是我們上體育課時用的藍髮帶。」
「喔，是那個。」那是用來綁在頭上，或是長髮女生用來綁頭髮的髮帶。兇手用這種東西當作兇器嗎？
「真的是御崎嗎？」
「是啊，雖然乍看之下，我以為是陌生女人。」
「原來人死之後，樣子會大不相同。」
「這也是原因之一，」江島撥了撥長髮，「但她沒有戴金框眼鏡，而且身上的衣服也和平時不太一樣。」
「怎麼不一樣？」
「她平時不是都穿米色或是暗暗的淺棕色之類很老氣的顏色嗎？但今天穿著橘色和深咖啡色格子套裝，感覺有點時髦。」
「是喔。」原來她打扮得漂漂亮亮，結果被殺了。「她為甚麼死在我們教室？」
「這種事……」江島沒有把後半句的「我怎麼會知道」說出口，但看著我的眼睛，她的眼神似乎在說，這個理由你應該最清楚。
這時，我終於知道為甚麼大家都用那種眼神看我。論誰有殺害御崎藤江的動機，當然會最先想到我。
「謝啦。」我向江島道謝後，找到空位坐了下來。其他同學也終於有了動靜，但沒有人大聲說話，到處響起交頭接耳的聲音。沒有人對我說話。
我對御崎藤江遇害沒有真實感。因為我做夢都沒有想到，自己周遭會發生命案，而且，被害人是御崎藤江，又偏偏在這個時候遇害，也未免太巧了。
我在意御崎死在我們教室這件事，兇手想要栽贓給我，所以才選擇那裏作為犯案地點嗎？
隔了一會兒，鈴聲響了。班導師石部臉色鐵青地走了進來，跟在他身後的是最先發現屍體的中尾，他的臉色也很難看，絲毫不比班導師遜色。
「學號一到五號的人，現在跟我一起去三班的教室。十分鐘後，六到十號的人過來。之後每隔十分鐘來五個人，聽懂了嗎？」石部說完，帶著站起來的五名同學走出教室。
我走向中尾，他一看到我，就緊張起來。
「刑警問你哪些事？」
「沒有……甚麼特別的。」
「到底是哪些事？你說出來聽聽。」
我知道其他人都屏住呼吸，聽著我們的談話，但現在管不了那麼多。
中尾語氣沉重地告訴我：「像是發現屍體時的情況之類的，我回答說，因為嚇死了，馬上衝出教室，所以幾乎甚麼都沒看到。」
「還有呢？」
「還問我知不知道可能是誰幹的……」
「你怎麼回答？」
中尾看著斜下方，沒有回答。我看著他蒼白的脖子問：「你是不是說，西原因為宮前的事憎恨御崎？」
中尾仍然沒有說話。「是不是？」我抓住他的肩膀。
「放開我。」中尾站了起來，好像在躲避甚麼髒東西，「我有說錯嗎？」他嘟著嘴唇，斜眼看著我。
我拚命克制自己想要用右手抓住中尾胸口的衝動，咬緊牙關，緩緩點了點頭，讓自己的心情平靜。
「對，沒錯，我的確恨御崎。」我又巡視了周圍的其他同學，「但不是我幹的。」
我坐了下來，教室內沒有人說話。
十分鐘後，下一批的五個人離開了教室。又過了十分鐘，第三批同學離開教室時，教室內再度嘈雜起來，但出去的同學都沒有再回來，教室內的人數越來越少，氣氛也越來越冰冷沉重。
終於輪到我們這一批了。我們學校用男女混合的方式編學號，和我一起走回自己教室的還有兩男兩女。
來到三班的教室前，石部和一個陌生男人等在那裏。陌生男人有一張大方臉，他的身體也很厚實壯碩，絲毫不輸給他那張臉。
「進教室後，聽從教室內警官的指示，檢查一下各自的課桌和置物櫃，如果有異狀，要告訴警官，任何小事都要說。」看起來像是刑警的四方臉男人用洪亮的聲音對我們說。
教室內仍然殘留著污臭，包括身穿制服的警官在內，有幾個男人正在低頭作業，也有人看著我們咬耳朵。我們聽從制服警官的指揮，檢查了各自的物品。我的課桌內沒有放任何東西，置物櫃也上了鎖，裏面只放了去體育館時穿的室內鞋，當然不可能有任何異狀。
「請你們也看一下教室內的情況，如有異常，請記得告訴我們。」制服警官說。我打量著教室，但因為平時從來沒有仔細觀察過，所以搞不清楚到底是異常還是正常，唯一的異常，就是最前面的窗邊地上畫了一個白色的人形。
「咦……」正在檢查教室後方置物櫃的男生伊藤突然嘀咕了一聲。
「怎麼了？」警官問。
「這本字典不是我的，還有這兩本書也不是。」伊藤從自己的置物櫃裏拿出一本很厚的英文字典和兩本參考書。
「等一下。」警官走去教室前方，帶了一個身穿西裝的男人走了回來。那個男人曬得很黑，肌肉也很緊實，看起來好像是游泳隊的。
「你最後一次看置物櫃是甚麼時候？」黑皮膚刑警問。
「昨天放學後。」
「有沒有鎖？」
「沒有。」
「為甚麼？」
「為甚麼……」伊藤抓了抓頭，「因為很麻煩，而且裏面也沒放東西。」
深度和高度都不到五十公分的置物櫃根本派不上用場，很不好用。
「你平時也都不鎖嗎？」
「對……」
「有沒有少甚麼東西？」
「沒有。」
「嗯。」刑警抱著雙臂沉思起來，點了點頭後對伊藤說：「好，那請你留下名字，還有電話。」
膽小的伊藤臉頰忍不住抽搐了一下。
走出教室時，石部叫我們去自然教室等候。原來是用這種方式避免我們「串供」，難怪先來的同學沒有再回到音樂教室。
「啊，西原先不要走。」我走了幾步，石部慌忙叫住了我。
「因為想要問你幾個問題，」站在石部旁的方臉刑警說：「可以嗎？」
我看向石部，我們的班導師低著頭，用手捂著嘴。
「可以啊。」我說。反正早晚要面對這個局面。
方臉刑警點了點頭，打開教室的門，叫了一聲，剛才那個黑皮膚刑警走了出來。
「走吧。」方臉刑警熟絡地把手搭在我肩膀上。
我們走進了小會議室，會議室內沒有人，我和他們在一張小桌子前面對面坐了下來。
「呃，那就先自我介紹一下。我是縣警總部搜查一課的佐山，他是轄區警局的溝口巡查部長〔註：巡查部長為日本警察的警階之一。日本警察的警階由下而上為巡查、巡查部長、警部補、警部、警視、警視正、警視長、警視總監，警視總監是警視廳的首長，也是警察的最高階級。〕。」
「請多關照。」溝口對我說。年長的四方臉是佐山，年輕黑皮膚的是溝口。
「那就談正事吧。你知道我們想問你甚麼問題嗎？」佐山面帶微笑問我。
「大致可以想像。」我回答。
「喔？你認為是哪些問題？」
我用力皺起眉頭，「要我自己說嗎？」
佐山仍然笑嘻嘻的，「我們想聽你說。」
我歎了一口氣，開口說了沒幾句話，就被他們牽著鼻子走，我只好大致說明了宮前由希子車禍的情況，以及御崎藤江和這起車禍有關的事。我在說話時忍不住想，這下子無論學校方面再怎麼絞盡腦汁，也無法向世人隱瞞由希子車禍的事了。不知道棒球隊參加地區大賽這件事會不會生變。
「總之，」說明完所有情況後，我對刑警說：「全校的人都知道我恨御崎老師，你們也是因為這個原因來調查我，不是嗎？警方一定認為我有殺人動機。」
「目前還沒有這麼認為，」佐山的笑容變成了苦笑，「因為我們還不知道你對御崎老師的恨意有多強烈。」
「當然不可能不強烈，」溝口一臉嚴肅地插嘴說：「因為你認為是她害死了你的女朋友。」
我無法否認這一點。
「御崎老師真的是被人殺害嗎？」我問他們，「絕對不可能是意外或是自殺嗎？」
「說到絕對，就很難說了，但基本上不會有錯。」佐山說話的語氣比他說的內容更有自信。
「聽說是被勒死的。」
「是啊，脖子上留下了痕跡。」
「兇器是女生上體育課時用的髮帶？」
聽到我的問題，兩名刑警互看了一眼，然後緩緩轉頭看向我。佐山問：「你知道得很清楚嘛。」
「我是聽看到屍體的同學說的。」
「原來是這樣。」佐山注視著我的眼睛，似乎試圖看透我的真心，但我不知道這番話的重點在哪裏。
「聽到御崎老師死了，」佐山再度開了口，「你有甚麼感想？」
「沒甚麼感想。」我說：「當然很驚訝，但這是對發生命案所產生的驚訝，對她的死本身並沒有特別的感覺。」
「沒有覺得她活該嗎？」
我輪流看著眼前這兩位刑警的眼睛，乍看之下，他們的表情很平靜，但眼神都銳利得像刀子。
我思考著該怎麼回答。如果真的是由希子的男朋友，發自內心地愛著她，看到御崎死了，會樂得手舞足蹈嗎？還是像我現在這樣，有一種像似慾求不滿的不快和空虛？
「怎麼樣？」佐山催促道。
「我搞不清楚，」我回答說：「即使她死了，由希子也無法復活，但也許內心稍微有這種想法，覺得她是活該……」我也知道這樣的回答很不漂亮。
「原來是這樣，」佐山連續點了幾次頭，似乎無法掌握我內心的想法，他微微探出身體問：「在你眼中，御崎老師是怎樣的人？」
「怎樣的人……」
「平時就是很惹人討厭的老師嗎？」溝口在一旁插嘴，「像是完全不瞭解學生的心情。」
「這個嘛，」我偏差頭，「也許她有自己的想法，但站在我們學生的立場，覺得她只是把自己的教育方針強加在我們身上。她對違反校規這種事異常嚴格，有時候懷疑她腦筋是不是有問題。話說回來，以教師的立場來說，可能算是優秀的老師吧。」
「很多學生都恨她？」佐山問。
我想了一下，看著他問：「除了我以外？」
佐山苦笑著說：「是啊，除了你以外。」
「這我就不太清楚了，應該很多人討厭她，」我看著兩名刑警後搖了搖頭，「但應該不至於想要殺她。」這是我坦率的意見。
兩名刑警又互看了一眼，我不知道他們互看所代表的意義。
佐山搓著手，向我探出身體。「我想問你一個問題，你向御崎老師和學校抗議，想得到怎樣的結果？或者說，想要他們怎麼做？」
「不是甚麼了不起的事，我只是希望他們承認自己的行為是錯誤的，也因此造成了由希子的死亡，就這樣而已。」
「但御崎老師和學校方面都不承認。」
「對。」
「你一定很不甘心吧？」
我想了一下說：「是啊。」我只能這麼回答。
「所以你有甚麼打算？應該並不想就這樣忍氣吞聲吧？」
「是啊，但是……」我搖了搖頭，「老實說，我不知道該怎麼辦。我不可能訴諸媒體，也不知道該怎麼聯絡媒體。況且，事情鬧大了，會對我父母和妹妹產生影響，也會波及球隊成員和朋友。真正想要為心愛的女人報仇的人，或許不會想這麼多。」
「不，這才是正常的想法吧，」佐山一臉嚴肅地說：「除了自己以外，為他人著想也很重要，但這麼一來，你對御崎老師的憎恨就無處宣洩，只能壓抑在心裏了。」
一旁做紀錄的溝口停下手看著我，他的眼神好像在觀察植物生長。也許這就是刑警的眼神。
「不是我幹的。」我盡可能用平靜的聲音說道：「我沒那麼傻。」
佐山臉上的表情靜止，凝視著我的臉，但嚴肅的表情像冰淇淋般溶化了。他搖著手化解了緊張的氣氛。「你不要露出這麼可怕的表情，我們並沒有特別懷疑你，但你應該也知道，目前的狀況讓我們不得不懷疑。我們也很不願意啊，希望你能理解。」
「雖然能夠理解，但心情不太好。」
「彼此彼此啦。」溝口一派輕鬆地說完，乾咳了一下。我瞪著這個黑皮膚的刑警。
「對了，」佐山問：「你昨天幾點離開學校？」
「快六點的時候。棒球隊練習結束後，在活動室和隊友聊了一下就回家了。」
「幾點到家？」
「差不多六點半左右。」他們在確認我的不在場證明。
「之後有沒有出門？」
「我一直在自己的房間，你們去問我家人就知道了。」說完，我抓了抓耳朵，「家人的話好像無法成為證據。」
「但也不至於無視，我們也許會去確認一下。最後再請教一個問題，你知道體育館後面的鐵網有一個破洞嗎？」
「你是問那個破洞？」
「嗯，看來你知道。」
「大部份學生都知道啊。」
學校周圍用水泥牆和鐵網圍了起來，但鐵網上剛好有一個可以讓一個人鑽過去的破洞，想要蹺課的學生剛好可以從那個破洞鑽出去。
「那個洞怎麼了？」
「不，沒甚麼──還有其他要問的嗎？」這句話不是問我，而是問溝口。
「我剛才就很在意，」溝口闔起筆記本，指著我的左手問：「你的手怎麼了？看起來很嚴重。」
他指向我從左手手腕一直纏到大拇指的醫療膠帶。我向他解釋，昨天清晨練習時被打到觸身球。
「對打球有影響嗎？」
「接球沒問題，但打擊還不太行。」
「醫療膠帶是誰幫你纏的？」
「保健室的古谷老師。」
「之後就沒拆下來嗎？」
「昨晚洗澡前拆下來過，我很小心地拆，今天早上又自己包了回去。因為醫療膠帶還很黏，而且原本打算來晨訓。」
「是喔。」溝口看了佐山一眼，佐山打量了我的左手腕片刻後說：「棒球也是很辛苦的運動項目嘛。」
２
第四節課時，大部份警察都離開了，只剩下幾名刑警而已。幾輛警車陸續駛出大門外，得知消息的媒體已經守在大門口向校園內張望。校內連續廣播數次，請學生今天盡可能不要離開教室，放學時遇到記者採訪，也不要回答任何問題。
下課時，學生都留在教室內。看向窗外時，只有老師和幾個陌生的男人，也就是刑警在外面走動。觀察刑警的行動，發現他們似乎在找甚麼東西，卻完全猜不透他們要找甚麼。
午休時，我到合作社買了三明治和果汁，然後去屋頂。平時我都去食堂吃午餐，今天別人的眼神讓我感到厭煩。雖然校規規定，未經允許，不可以去屋頂，但只有那裏不必在意他人的眼光。
我吃著豬排三明治和火腿三明治，低頭看著午休時間卻空無一人的操場。天氣很不錯，如果沒有發生命案，今天是打棒球的好日子。每次比賽，就一定會下大雨。
喝完果汁，走向階梯準備下樓時，一個女生走了過來，是水村緋絽子。從她臉上驚訝的表情可以知道，她並不知道我也在這裏。
「你在幹甚麼？」她右手按著長髮，左手按著裙子問。這裏的風很大。
「吃午餐啊。」說完，我舉起三明治的袋子。
「真難得，你居然會來這種地方。」緋絽子慢慢走過來，背靠著鐵網。
「妳經常來這裏嗎？」
「有時候。」緋絽子和我剛才一樣，俯視著操場，然後又轉身看著我說：「發生這種事，你很傷腦筋吧？」
「是啊，」我回答：「剛才還被刑警找去問話。」
她驚訝地張大了嘴，但立刻點點頭，掩飾自己的驚慌，「他們懷疑你？」
「畢竟我有動機啊，被懷疑也是無可奈何的事。」
「所以，你是怎麼說的？」
「說甚麼？」
「就是那個啊，」緋絽子舔了舔嘴唇，又眨了眨眼，「你和由希子的關係。」
我單手插在口袋裏搖了搖頭，「甚麼也沒說，只說我們是男女朋友。」
緋絽子用力吸了一口氣，靠在鐵網上，抬眼看著我，才把氣吐出來。「所以你無意說出真相。」
「真相？」
「比方說，圍巾是誰送你的。」
我瞪著緋絽子，走到她面前。「我不是叫妳別再提這件事嗎？我上次已經說了，不要對任何人提起圍巾的事。」
「我才沒告訴別人。」
「也不要在我面前提起。」
緋絽子歎了一口氣，「所以你打算演到最後，」我露出訝異的表情，她又補充說：「扮演由希子的男朋友這個角色。」
我站在緋絽子旁，抓著鐵網。
「我們的確是男女朋友，」我說：「由希子的確是我女朋友，不管別人說甚麼，這已經是無法改變的事實，不可以改變。」
緋絽子露出哀傷的眼神打量著我。「接下來你會更痛苦。」
「我知道。」我也看著她的眼睛說：「沒辦法，因為本來就是我的錯。」
「也許吧。」緋絽子微微偏著頭，「我還要留在這裏一下。」
「那我先走了。」我輕輕舉起一隻手，走向階梯。在打開門走進去時回頭看了一下，緋絽子也按著頭髮看著我。
※※※
這天幾乎沒有好好上課，第五節課也是自習。我在音樂教室最角落的座位發呆，聽到身後有人叫我的名字。回頭一看，班導師石部在教室門口向我招手。
「你去學生輔導室一下，灰藤老師在等你。」
「有甚麼事嗎？」
「詳細情況我也不太清楚。」
都一把年紀了，還要叫我跑腿嗎？我很想這麼說，但還是忍住了，走出了音樂教室。
走進充滿不美好回憶的學生輔導室，發現只有灰藤一個人在裏面，但臉上已經沒有前幾天的從容，好像一下子老了十歲。
「聽說刑警找你去問話？」灰藤仍然用高高在上的態度對我說話。
「對啊。」我回答。
「他們問了你哪些事？」
「很多事啊。」
「你說很多事，我怎麼知道是哪些事？具體問了些甚麼？」
「宮前車禍的事，還有對這起命案的看法之類的。」
「你是怎麼回答的？」
「我說──」我正想回答，但立刻閉了嘴，然後看著灰藤，「這是隱私，我不想說。」
他挑了挑眉毛，但並沒有像平時一樣喝斥我。他似乎克制著內心的怒氣，歎了一口氣，用低沉的聲音問：「還有呢？」
「還問我幾點離開學校，幾點到家。應該是在調查我的不在場證明吧。」
「是喔……」灰藤用食指咚咚敲著桌子，當他停止時看著我：「警方在懷疑你嗎？」
「我也不太清楚，但應該在懷疑我吧。」
「我想也是。」灰藤露出不耐煩的表情，「但你不要忘了，你這是自作自受。」
我決定把這句話當成耳邊風。
「還有其他事嗎？沒有的話我要回去上課了。」
「嗯，你走吧。」灰藤用下巴指著門口的方向，我默不作聲地站了起來，不發一語地走了出去。不舒服的感覺令我作嘔。
我快步走在走廊上，看到走廊盡頭那扇門，立刻衝進了旁邊的廁所。走廊盡頭是保健室，門上有玻璃窗，我隔著玻璃窗，看到了剛才向我問話的那兩名刑警在裏面。
我小心翼翼地從廁所探出頭，發現兩名刑警剛好走出保健室。我再度把頭縮了回來，過了一會兒，再度探頭張望，刑警已經離開了。
我走出廁所，從門上的玻璃窗向保健室內張望，看到中年女老師古谷老師正在桌前寫甚麼東西。
我輕輕打開門，叫了她一聲。古谷老師彎在桌前的身體向後仰。
「啊喲，嚇了我一跳。」老師說完，轉過頭來，但看到是我，露出更驚訝的表情。「西原……怎麼了？」
「刑警剛才來這裏幹甚麼？」
「喔……你看到了？」
「剛好看到，他們在調查甚麼事？」
古谷老師露出為難的表情，我知道她在思考該怎麼回答。她的視線瞥了我的左手腕一眼，我立刻恍然大悟。
「我的手有甚麼問題嗎？」我抬起左手，注視著老師的眼睛。
古谷老師似乎仍然在猶豫，最後歎了一口氣說：
「他們問了醫療膠帶的事。」
「醫療膠帶？為甚麼？」
「他們沒說，只問了是哪一種尺寸的醫療膠帶，最近是不是曾經為哪位學生包過醫療膠帶……」
「妳回答說，是棒球隊的西原。」
古谷老師緩緩閉了一下眼睛，代替了她的回答。
溝口刑警對我的手腕有興趣，絕對不是沒事找事，他們的每一個行動背後都有意義。
但是，他們為甚麼在意這件事？
「他們還說想要你貼的那種醫療膠帶，但幫你纏了之後剛好用完，所以就把空盒子給他們了。」
「他們還有沒有問其他的問題？」
「還問了你受傷的情況，手指活動的程度。我就照實說了，沒問題吧？」
「當然沒問題，還問哪些事？」
「他們只問了這些問題。」
「是喔……」我再度看著自己手腕上的醫療膠帶，完全猜不透和命案有甚麼關係。
「西原，」古谷老師用訓誡的口吻說：「我覺得你不必太在意，刑警先生說，他們只是作參考而已。」
「刑警才不會說實話，」我苦笑著說：「但是，我並不在意，他們調查我也是理所當然的。」
古谷老師垂下雙眼，似乎對自己的無力感到自責。我向她鞠了一躬說：「打擾了。」然後走出了保健室。
這天一直上到第六節課，但我們班只有兩堂課有老師，其他四節課都是自習。
之後一直沒有收到命案的後續消息。雖然有各種傳聞，但都是在江島說的內容基礎上添油加醋而已，唯一令我在意的是，由御崎擔任副班導師的班上也有幾個人被警方叫去問話。當刑警問他們認為兇手可能是誰時，應該所有的人都會說三班的西原很可疑。
第六節課下課後，班導師石部愁容滿面地走了進來，再度提醒我們要提防媒體的採訪。同時還補充說，如果警方找我們問案，一定要和校方聯絡。
「目前有甚麼進展嗎？」坐在前面的男生問。
「沒有，」石部搖了搖頭，「目前還不知道，接下來才是關鍵。」
幾個學生不停地偷瞄我。
校方命令暫停社團活動，上完班會課只能回家。我剛走出教室，川合一正和楢崎薰在門口等我。我今天第一次看到他們。
「你今天很慘吧？」薰擔心地問。
「是啊。」
說完，我抓了抓鼻子，班上的同學走過我們身邊，他們用好奇的眼神看著川合和薰，可能覺得他們這種時候還敢找我說話很奇怪。
「你們最好和我保持距離，不然會被認為是同夥。」
「別說這種無聊話，回家吧。」川合用下巴指著走廊前方。
有幾個老師在大門附近監視媒體的舉動，走出大門，通往車站的路上，也不時看到老師的身影。他們這麼大費周章，到底想要隱瞞甚麼？學生談論學校的事有這麼丟臉嗎？既然這樣，校方為甚麼不做一些讓學生說出去也不會覺得丟臉的事？
「感覺有點像開高峰會的時候，」川合小聲地說：「各國元首經過的地方，不是都有警官站崗嗎？」
「不管是警察還是老師都一樣，公務員的想法都是那副德行。」薰咒罵道。
我們搭了電車，但不想馬上回家，所以在中途下了車。車站前的商店街有一家我們常去的咖啡店。
在角落的桌旁坐下來後，我簡單扼要地說了今天發生的事。他們默默聽著，甚至沒有附和。
「該怎麼說，像這種不在場證明或是殺人動機之類的，聽起來好像很不真實。」聽我說完之後，川合用小茶匙攪動著咖啡說道。
「不瞞你說，我也一樣，至今仍然沒有真實感。」
「這很正常啦，」楢崎說：「但到底是誰幹的？」
「應該是校內的人吧，像是老師、學生或是事務員之類的。」川合說。
「那倒不一定，不能因為在學校遭到殺害，就認定兇手也是學校內部的人，搞不好兇手就是為了讓人這麼想，才特地選擇在學校內行兇。」
「也對。所以說，可能和御崎老太婆的私生活有關。」
「是啊……」
私生活。那個女老師也有私生活嗎？我從來沒有想過這件事。
「門衛那傢伙不知道有沒有看到甚麼。」薰停下正舀巧克力香蕉船的手說道：「如果晚上有人出入學校，門衛完全沒有發現，就是失職啊。」
她說的門衛就是警衛。大門左側有一個警衛室，有一個乾瘦的爺爺在那裏值班。
「搞不好沒看到，兇手和御崎應該沒有走正門。」
薰聽了嘟起了嘴唇，「你怎麼知道？兇手不可能從警衛室前走過倒是能夠理解。」
「如果警衛看到御崎進去，卻一直沒有出來，一定會覺得奇怪，然後去察看發生了甚麼情況。」
「喔，原來是這樣。」
「搞不好御崎在放學後一直留在學校呢？」川合提出了另一種可能，「這樣的話，警衛就不可能看到她走進去。」
「不，不可能。御崎回家一趟，然後再來學校。」我斷言道。
「你很有自信嘛，有甚麼根據嗎？」川合問我。
「因為她換了衣服。」
「換衣服？」
「換了時髦的衣服。」
我把從江島口中得知，御崎身上的衣服和平時不一樣這件事告訴了他們。
「橘色和深咖啡色格子套裝，」楢崎薰露出好像在做英文填空題時陷入了沉思的煩惱表情，她的英文很好。「的確和她平時在學校時穿的衣服不一樣。」
「御崎是怎麼走進學校，卻又不被警衛發現？」
川合一臉不解的表情，我告訴他：「應該是鑽那個破洞吧。」
「鑽那個破洞？你是說體育館後方的嗎？」
「對啊，」我點了點頭，「刑警問我知不知道那個破洞，當時我搞不懂他們為甚麼問我這個問題，現在終於知道了。警方認為御崎和兇手很可能從那個洞出入。」
「既然兇手知道那個洞，代表果然是學校的人。」
川合握緊了拳頭，薰否定了他的意見，「那可不一定，御崎老太婆可能有點困難，但行動敏捷的人輕輕鬆鬆就可以跳過那道圍牆。我們蹺課的時候是因為翻牆太明顯，所以才會鑽那個洞。」
「同意，」我也表達了意見，「如果是晚上，即使爬上鐵網，也不必擔心被人發現。」
「是喔。」川合把臉皺成一團，抓著脖子後方，他停下手，突然輕輕笑了起來，「這樣聊一聊真不錯，我們至少瞭解了御崎和兇手的行動。」
我苦笑著說：「我們只是猜到了他們進入學校的方式。」
「是沒錯啦。」
「接下來就是他們是怎樣見面的，」楢崎薰說：「應該是某一方約了另一方見面。」
「應該是兇手約御崎見面吧，目的是為了殺她。」川合毫不猶豫地回答。
「照理說，應該是這樣。」但薰的表情似乎並不認同這種說法，她稍微想了一下，抬頭看著我問：「聽說兇器是女生上體育課時用的髮帶，真的嗎？」
我回答說，的確是這樣。而且，目前也查出了是誰的髮帶。是一個姓楠本，不太起眼的女生。她平時就很懶散，置物櫃也很少上鎖。於是，兇手拿了她的髮帶，作為勒死御崎的兇器。她得知是自己的髮帶時很難過，像小孩子一樣哭了起來。
「兇手用了現場的髮帶，代表原本並沒有準備兇器。」楢崎薰用食指敲著自己的臉頰，「所以，搞不好兇手一開始並沒有打算行兇。」
我和川合一正互看了一眼，然後看著楢崎薰點了點頭，「有道理。」
「的確有道理。」
「所以是在衝動之下動手殺人？」我雙手抱在腦後，看著被尼古丁燻得變成黃色的天花板。「他們見面說話後，兇手產生了殺意，趁御崎不注意，從置物櫃裏拿出髮帶把她勒死……」
「聽起來好像有點勉強，」川合說，「要趁御崎不注意似乎不太可能，而且兇手應該也不知道哪個置物櫃裏放了髮帶。」
「你說得對，」我把雙手重重地放在腿上，「我搞不懂。」
「現場還有甚麼異常的地方？」
「很臭，御崎失禁了。」
川合和薰同時皺起了臉。
「我是問你有沒有線索。」
「線索……」我覺得我們三個人有點像偵探，這時突然想到一件事，「對了，伊藤說，置物櫃裏有不是自己的字典和參考書。」
「伊藤喔，」川合點了點頭，「我認識他，有點呆呆的。」
「字典和參考書是誰的？」
「是我們班上的其他同學放在置物櫃裏的，伊藤和那傢伙的置物櫃都沒有上鎖。」
「等一下，所以是兇手把某個置物櫃裏的字典和參考書拿出來，放在另一個置物櫃嗎？」
「嗯，沒錯，就是這樣。」我看著川合回答。
「為甚麼這麼做？」
「我怎麼知道。」然後我看著薰，「妳有沒有想到甚麼？」
「完全沒有，」她說：「沒有任何概念。」
我想也是。我伸出下唇，喝著杯子裏的水。杯子裏的水變溫了。
「今年夏天恐怕會很慘，」我歎著氣說：「根本沒辦法好好練習，隊員的心情也都很浮躁，搞不好我應該辭去隊長。」
他們立刻臉色大變。
「你在開玩笑吧？」川合的聲音有點生氣。
「不，我是認真的。我繼續留在球隊，真的會有負面影響。」
「命案的發生並不是你的錯，」楢崎薰注視著斜下方說：「由希子的死也不是你的錯，所有隊員都很清楚這一點。」
「我是說，我不想給球隊添麻煩。老實說，繼續這樣下去，我們有可能無法參加地區預賽。」
「到時候再想辦法啊。」
「對啊。」
「而且，」川合撇著嘴角說：「即使你現在退隊也來不及了，如果前隊員有問題，高棒聯盟不可能睜一隻眼，閉一隻眼。」
「那倒是，」我抓了抓頭，「好了，差不多該回家了。在發生命案的當天，被人看到我們聚在這種地方就麻煩了。」
薰用鼻子冷笑一聲，小聲地說：「早就被人發現了。」
「啊！」我和川合驚訝地想要看周圍，薰低著頭說：「別看。坐在入口旁穿深藍色西裝的大叔跟著我們走進來，剛才一直看我們。」
我看向那個方向，的確有一個男人符合薰描述的特徵。他假裝在看報紙，但和我視線交會時，慌忙看向別的地方。
「真傷腦筋，」我對川合和薰說：「你們最好不要再靠近我。」
「不必理會就好，就當成是保鑣嘛。」薰抽了一張面紙，擦了擦嘴角的巧克力。
３
回到家時，發現玄關的感覺和平時不太一樣。在我脫球鞋時，發現是因為那裏有兩雙陌生的皮鞋，兩雙鞋都很舊。
母親一臉擔心地從客廳走出來，「有警察來家裏。」
「是喔。」我有點緊張，但沒有太驚訝。對他們來說，我是最可疑的對象，當然要徹底調查。對我來說，他們好好調查，也可以證明我的清白。
「今天在學校發現了一具屍體。」
母親聽到我這麼說，輕輕點了點頭，「聽說了，是御崎老師？」
「被人勒死了。」
「啊喲……」母親皺起眉頭，摸著手臂，可能起了雞皮疙瘩。
白天見過的刑警佐山和溝口坐在客廳的雙人沙發上，春美心愛的史努比娃娃擠在他們中間，手腳都被他們壓在下面。
「你這麼晚才回家。」佐山露出親切的笑容。
「我也有應酬啊。」我回答說。那個監視我們的刑警一定已經告訴他們，我和川合、薰一起去了其他地方。
「你的朋友對這起命案有甚麼看法？」
「不太清楚，和他們沒有太大的關係，我的朋友都只是擔心我被當成了嫌犯。」
佐山露出傷腦筋的表情說：「我們並沒有把你當成嫌犯，對我們來說，你是很重要的情報提供者。」
「這種場面話就不必說了，有甚麼事嗎？」
「不，沒甚麼重要的事。」佐山用手拇指抓了抓眉毛上方，「你知道教室裏的瓦斯閥在哪裏嗎？」
「甚麼？」我發出反問的聲音，因為我不知道他在問甚麼。
「瓦斯的總開關。冬天使用暖氣時，不是會用橡皮管接在那裏嗎？你知道那個瓦斯閥在教室的哪個位置嗎？」
「應該在教室前方吧，有甚麼問題嗎？和命案有關嗎？」
「目前還不知道有沒有關係。」溝口冷冷地說，「所以要調查啊。」
「為甚麼要調查瓦斯閥的位置……」
在我說話的同時，佐山再度問我：「你說應該在教室的前方，可以想起正確的位置嗎？」
「你突然這麼問，我也不知道。」我用手托著臉頰思考為甚麼刑警會問瓦斯閥的位置。「升上三年級後，還沒有用過暖氣，所以我不敢斷言，但暖氣通常都會放在靠窗的位置。」
「沒錯，就是在靠窗的位置。」佐山說：「在黑板的斜下方，有一個金屬蓋子，打開金屬蓋，就是瓦斯閥，使用時，可以把它拉出來。」
「啊，沒錯，就是這樣。」
「換到目前這個教室後，還沒有使用過吧？」
「當然啊，沒有暖氣，要怎麼用？」
「我想也是。」佐山拍了兩下腿，看著我說：「命案的現場，也就是你們的教室內，瓦斯閥被拉了出來。」
我皺著眉頭，看著刑警的眼睛，「有甚麼目的？」
「不知道，所以目前正在調查。」
「兇手想要用瓦斯做甚麼嗎？」
「做甚麼？」
「比方說，一開始打算用瓦斯中毒的方式殺人。」
「原來如此，」佐山點了點頭，「那為甚麼又改成勒死呢？」
「可能覺得勒死的方法更徹底吧。」
我只是隨口回答，沒想到一旁的溝口插嘴說：「一定是這樣。你的推理能力很強，簡直就像知道真相。」
「開甚麼玩笑嘛。」我瞪著他，但對於正在偵查命案的刑警來說，我的眼神完全沒有任何威力。
「你的傷勢怎麼樣了？」佐山指著我的左手腕問。雖然他故作輕鬆，但我內心不由地緊張起來，因為我已經知道他們很在意醫療膠帶的事。
「還好啦。」我回答。
「你是昨天早上受的傷？」
「對。」
「昨天晚上洗澡拆下來之前，一直都包著嗎？」
「對，有甚麼問題嗎？」我反問他，但他完全無意回答。
「有沒有人問起你的傷勢？」
「有幾個人啊，問我怎麼了，就像打招呼一樣，所以我也就隨口回答了。」
「有沒有人要求給他看醫療膠帶？」
「這個嗎？」我舉起左手，「不，沒有人要求。」
「是喔。」佐山露出嚴厲的表情，和溝口互看了一眼，點了點頭，面帶笑容站了起來。「不好意思，突然上門打擾。日後可能還有問題要請教，到時候就拜託了。」
「我無所謂，但下次希望在學校的時候問我。」
「我們當然也是這麼打算。」佐山說話時稍稍用力。
刑警離開後，母親不停地問我警察到底問了些甚麼。雖然我有點不耐煩，但想到刑警上門找兒子，所有的父母都會擔心，所以就把剛才的對話告訴了她。
「警察在懷疑你嗎？」母親聽完後，臉色鐵青地問我。
「大概吧。」
「甚麼大概吧……」
「有甚麼辦法？因為之前發生了那件事啊。」我躺在刑警剛才坐的沙發上冷冷地回答。
「刑警問我，昨天晚上你在哪裏。」母親站在那裏，低著頭說。
我抬起頭，「妳怎麼說？」
「我就實話實說啊，你和我們一起吃晚餐，之後一直在自己房間。」
「這樣就好了啊。」我把史努比娃娃墊在腦袋下，這時，面向庭院的落地門打開了，春美走了進來，我慌忙把史努比放到一旁。
「那兩個刑警好像走了。」春美說。
「春美，妳不是在自己的房間嗎？」
「我在照顧花啊。」
「妳怎麼可以隨便跑出去？趕快去漱口、洗手。」
「我知道，不要把我當成病人。」春美氣鼓鼓地走向廚房，轉過頭對我說：「他們檢查了你的腳踏車。」
我整個人坐了起來。「真的嗎？」
「嗯，他們把罩子掀了起來，摸了摸輪胎有沒有氣。因為我在樹叢後面，他們好像沒發現我。」
「是喔……」
原來如此。我知道是怎麼一回事了。那兩名刑警在判斷我騎腳踏車移動的可能性。從我家到修文館高中大約二十公里，只要一個小時就可以騎到。當我在思考為甚麼要調查我騎腳路車的可能性時，立刻找到了答案。也許死亡時間是在電車末班車之後的半夜。
「被殺的是那個老師吧？」春美問。她似乎已經知道御崎藤江所做的事。
「是啊。」我回答。
「那死了也沒關係，誰叫她對由希子姊姊做那麼過分的事。」
「春美！」母親用並不算太嚴肅的口吻責備她。
「哥哥，我覺得可能有人代替你報仇。」說完，春美轉身走向廚房。我無言以對，瞥了一眼母親，緩緩起身走出了客廳。
入夜之後，家裏的電話響個不停。前兩通是在新聞報導中看到命案消息的親戚，他們知道我讀的是修文館高中，所以特地打來關心，只不過他們做夢都不會想到，我被警方視為嫌犯。
然後是兩通惡作劇電話。其中一通說了一句：「你是兇手吧？趕快去自首。」然後就掛了電話。另一個是年輕女生的聲音，「謝謝你殺了那個老太婆。」這通電話反而讓人感到可怕。
父親深夜回家。雖然是家電廠商的下游承包商，但一旦成為老闆，即使家裏有刑警上門的日子，也必須像平時一樣繼續工作。
我在自己房間等待父親來敲門，做好了又要被問一大堆問題的心理準備，但等了很久，父親仍然沒有上樓。
翌日早晨也沒有見到父親。當我換好衣服下樓時，他已經出門上班了，餐桌上放著他吃完火腿蛋的餐盤。
「爸爸有沒有說甚麼？」我問正在廚房用平底鍋做早餐的母親，「妳把命案的事告訴他了吧？」
母親把我和春美的火腿蛋裝在盤子裏，若無其事地說：「爸爸早就知道了。」
「爸爸？他消息真靈通，是看了新聞報導嗎？」
「他說刑警去了他公司。」
「去了爸爸的公司？去幹甚麼？」
「好像是打聽你的情況，他們問，可不可以詳細說一下案發當天晚上，你兒子在家裏做甚麼？」
「是喔……」我有點被他們的執著嚇到了。在向家屬瞭解兇手的不在場證明時，家屬可能為了袒護而說謊，但如果同時向不同的家人問話，由於事先無法串供，就可能露出破綻。這就是他們的目的。
「爸爸說甚麼？」
「他說不必在意。」母親把火腿蛋放在我和春美面前，「他說要相信莊一，不會有問題。」說完，母親看著我。
我皺起眉頭，抓了抓耳朵。「是喔，真假惺惺。」
「哥哥，不可以說這種話。」春美用手肘捅我的腰。
我拿起叉子，刺破了蛋黃。
吃完早餐後，我打開報紙的社會版，發現第二版以很大的篇幅刊登了昨天的事件。知名縣立高中的女教師遭到殺害──差不多是這樣的內容。雖然標題很大，報導內容卻很空洞。學校方面的封口令似乎奏了效，報導中完全沒有提及宮前由希子的車禍。校長的談話──我太驚訝了，簡直難以置信。御崎老師熱心教育，經常在學校加班到很晚。昨晚應該也是在加班時遭到暴徒攻擊。我不相信兇手是校內人士，完全猜不透是誰幹的──簡直是在睜眼說瞎話。
我看了兩次報導內容，第二次時，有一個地方引起了我的注意。
在說明屍體時，只寫了「脖子上留下了疑似被繩子之類的東西勒過的痕跡」，完全沒有提藍色的髮帶。
真奇怪，我忍不住這麼想。
這篇報導應該是記者根據警方公佈的內容所寫，如果警方公佈屍體的脖子上繞著藍色髮帶，報社不可能不提這件事，顯然警方隱瞞了兇器是藍色髮帶這件事。到底為甚麼？因為屬於偵查上的秘密嗎？
即使我想破了頭，恐怕也找不到答案，所以我剪下這篇報導，塞進了口袋。
學校仍然瀰漫著昨天的異樣氣氛，但我們班今天仍然必須在音樂教室上課。當我走進音樂教室時，教室內頓時鴉雀無聲。西原莊一是兇手的說法似乎比昨天更強烈了。
離上課還有一點時間，我走去原來的三年三班教室。門上貼著「非請莫入」的紙，但我沒有理會，走進了教室。因為我發現那張紙上是班導師石部寫的字。
我走向御崎屍體曾經倒地的位置，是窗邊的最前方。我以為警方畫的白色人形還留在地上，沒想到已經擦乾淨了。
黑板旁的牆壁上有昨天刑警提到的收納式瓦斯閥，目前蓋著蓋子。我小心翼翼地打開蓋子，以免留下指紋，但沒有看到任何異常。瓦斯閥關著，也套上了橡膠套。
兇手為甚麼把瓦斯閥拉出來？
我想了一下，但除了昨天對刑警說的，兇手試圖用瓦斯中毒的方式殺人以外，想不到任何可能性。而且仔細思考後發現，這裏是天然瓦斯，根本不可能一氧化碳中毒，難道兇手不知道這一點嗎？
我站在屍體所在的位置打量周圍，正當我覺得並沒有任何異常時，就一眼看到了異常，就在窗戶上。
教室內使用的是鋁窗，目前緊緊關閉著，窗戶的軌道上有數公分的凹陷，好像被人用力敲打過。仔細一看，在距離三十公分處，還有另一個凹陷。
怎麼會有這個？──我不知道是不是之前就有的。畢竟我連瓦斯閥的位置都記不得，更不可能記得窗框上有沒有凹了一塊。
我回到自己原本的座位，拉開椅子坐了下來，想像著御崎藤江死去的情景。
仔細思考後，就發現那個女老師遭人殺害這件事很奇妙。一個月前，她只是學生討厭的老師之一，並沒有特別引人注意，學生也不會討論她，說起來，她的存在價值和廁所的芳香劑差不多。讓她一下子成為話題中心人物的不是別人，正是我。因為我點燃了導火線，所以不斷有人指責御崎藤江和學校，至於我這個當事人到底有多痛恨御崎藤江，老實說，我自己也不是很清楚。第一次抗議時，我內心的怒火並不是針對御崎藤江，而是我自己，當時正忘我地扮演宮前由希子男朋友的角色，盡這個角色該盡的義務。
成為漩渦中人物的御崎藤江剛好在這個時候被人殺害，該如何看待這件事？難道是之前就對她恨之入骨的人乘機發洩內心的仇恨嗎？
正當我在思考這件事時，門突然被打開了。
「喂，你在這裏幹甚麼？」班導師石部大叫著，但他的聲音並不是生氣，而是帶著幾分膽怯。「不可以進來這裏，你、你來這裏想幹甚麼？」
來這裏想幹甚麼？──石部會說這種話，代表他在懷疑我。
「沒幹甚麼，」我站了起來，「只是來看看而已。」
「你沒碰任何東西吧？」石部仔細觀察著之前陳屍的位置。
「沒碰啦，我只是坐在這裏而已。」說完，我走過石部身邊來到走廊上。不知道是否因為聽到了石部的聲音，隔壁教室有幾個笨蛋探出頭。
走回音樂教室途中，上課的預備鈴響了。石部也跟在我身後走進音樂教室。
簡短的班會課上，石部一如往常地交代了事務性的事項。健康檢查的日期，還有升學的事。大部份學生都對命案的事漠不關心，但每個班上都會有一、兩個無法克制內心好奇的傢伙。當石部說完之後，果然有人開了口。
「命案的事有沒有查到甚麼？」是中尾。也許他覺得自己是發現屍體的人，基於這份自尊心，想要掌握偵查的進度。
石部明顯露出不悅的表情，但似乎覺得不能無視他，冷冷地說：「你不是有看報紙嗎？就是報紙上寫的那些事。」
「但是報紙上──」中尾說到這裏閉了嘴，微微轉頭看著我。也許他想說，報紙上根本沒提宮前車禍的事。
「報紙上不會刊登臆測的事，」石部似乎猜到中尾想說甚麼，明確地說：「報紙上只會刊登經過證實的事，既然沒有登，就代表並不是這麼一回事。瞭解了嗎？」
「喔……」中尾點了點頭，但他露出完全無法接受的表情。
石部離開後，教室內一陣吵鬧，但大家隨即想起我也在場，立刻再度安靜下來。
我在角落的座位托著腮，木然地看著窗外，這時，突然想起一件事。那就是石部剛才說的話。報紙上只會刊登經過證實的事，既然沒有登，就代表不是這麼一回事──
我從口袋裏拿出今天早上剪下的報導內容。
報導中完全沒有提兇器是女生上體育課時用的髮帶，難道是因為無法斷言嗎？
我曾經在電視上看過兩個小時的單元劇，勒死時，可以從脖子的痕跡斷定兇器，難道勒痕和髮帶不一致嗎？
我看著自己的左手。雖然現在手上的醫療膠帶已經拆掉了，但刑警曾經很仔細地調查。
難道是因為勒痕和醫療膠帶一致？
但怎麼可能有這種荒唐的事？兇手剛好挑選了和我手上相同的膠帶作為兇器嗎？
不，不是這樣。兇手故意使用膠帶，目的當然是為了嫁禍給我。
４
無聊的課堂上，我思考著醫療膠帶的事。
如果不祥的想像成真，醫療膠帶成為兇器──
就像我告訴刑警的那樣，我的左手是在晨訓自由打擊時受了傷。那顆球是二年級的隊員丟的，他剛從外野手轉為投手，控球還不太理想。丟了幾顆之後，一顆變化球命中我的左手，我當場蹲在地上。
二年級的投手不停地道歉，我對他說，不必放在心上，然後去了保健室。雖然我說沒必要，但楢崎薰陪我一起去了教室。
剛到學校的古谷老師檢查了我的傷勢，她認為沒有傷及骨骼，只是挫傷而已，但我活動手腕會感到疼痛，所以她幫我貼了痠痛膏藥，再用醫療膠帶固定。之後我又回到操場上繼續訓練，但沒辦法練習打擊，只能練習防守。
之後，我的手腕上一直纏著膠帶，上課時也沒拆下。只要是運動員，這種程度的傷並不稀奇，也沒有人特別注意。
但是，兇手例外。
兇手注意到我手上的膠帶，然後想到要當作兇器。如果御崎藤江被人用醫療膠帶勒死，誰都會懷疑我。
問題是兇手的膠帶從哪裏來的？古谷老師說，我用的那種尺寸的膠帶剛好用完，所以，兇手是自己去買的。大藥局都有賣醫療膠帶，這件事本身並沒有問題。
關鍵在於膠帶的種類。不同廠商的膠帶當然不同，即使是同一家廠商，是否有伸縮性也決定了膠帶的種類不同。既然兇手想要嫁禍給我，如果使用了不同種類的膠帶，當然就失去了意義。
我想起昨晚刑警問我的問題。「有沒有人要求給他看醫療膠帶？」他們似乎也在思考，兇手怎麼會知道我使用的醫療膠帶種類，因為即使再怎麼仔細觀察我手上的膠帶，要在藥局買相同的種類應該是極其困難的事。
有沒有輕易瞭解膠帶種類的方法？
我想到一件事。古谷老師說，把醫療膠帶的空盒子交給了警察。交給警察並不重要，重要的是，空盒曾經放在保健室。有沒有可能兇手看到了空盒，得知了膠帶的種類？
我認為完全有這種可能。因為兇手為了拿到膠帶，偷偷溜進了保健室。「偷偷溜進保健室」聽起來很誇張，但執行起來並不困難。古谷老師有可能離開保健室，兇手只要趁這個機會走進去就好，即使被人發現也沒有問題。因為誰都可以去保健室。
兇手雖然沒有拿到醫療膠帶，卻發現了空盒子。於是確認了品牌和種類，放學後去藥局購買──
我重新檢驗了這個推理，無論從哪一個角度來看都無懈可擊。好，兇手拿到膠帶了。我暗自點了點頭。接下來，兇手是怎麼殺了御崎？
兇手帶著醫療膠帶，在三年三班的教室和御崎見面。警衛沒有看到他們，代表他們很可能是從體育館後方的破洞鑽進來的。
兇手伺機用膠帶勒死了御崎。不用說，當然不是衝動殺人，正因為一開始就打算殺人，所以才會準備兇器。
行兇之後，兇手又做了甚麼？立刻逃走嗎？不，在逃走之前，先回收了膠帶。
兇手為甚麼沒有把膠帶留在現場？既然想要嫁禍給我，當然必須把膠帶留在現場。
不，不是這樣。
的確必須回收，否則，屍體的脖子上和我的手腕上都會有膠帶，就無法嫁禍給我了。
兇手回收了膠帶，用體育課用的髮帶繞在屍體的脖子上。其中的理由很容易猜到。兇手知道警方立刻會發現髮帶並不是兇器，而且，也猜到警方在向我問話時，會看到我手腕上的膠帶──
太完美了。我不禁對自己的推理感到愕然。不，是兇手的計劃太完美了。如果我的推理正確，兇手完美地為我設下了圈套。
兇手為甚麼要如此大費周章地嫁禍給我？
只是為了轉移警方的注意力？
還是在痛恨御崎的同時，也對我恨之入骨？
想到第二個可能性，我不禁更加憂鬱了。我托腮思考著，別人搞不好以為我在思考數學難題。
第四節課之前，值日生在黑板角落寫了御崎藤江守靈夜的通知。我無視那通知，沒想到竟然有不少學生認真抄了下來，甚至有人相約同行。那些人之前都沒有參加由希子守靈夜。
「啊？你們要去參加？」其中一個同學問聚集在黑板前的其他幾個同學。
「當然啊，如果不去就慘了，誰知道會被說甚麼。」中尾回答，他還想繼續說甚麼時，似乎察覺到我的視線，兩片嘴唇就像被磁鐵吸住般黏在一起。然後轉過頭，小聲地和其他同學說話。
原來如此，他們有他們的目的。我終於瞭解是怎麼一回事了。老師一定會看誰出席了守靈夜，不，正確地說，會記下沒有出席的同學名單。至於今後會怎麼靈活運用這份黑名單，我就不得而知了。大部份學生不希望為這種事被記下名字而被盯上。
「反正她人也不壞。」從聚集在黑板前的人群中傳來這個聲音。
午休時，我在食堂內把這件事告訴了楢崎薰和川合一正，薰用力拍著桌子說：「對啊！我們班上也一樣。就連之前一起為由希子的事表達抗議的女生，也突然同情御崎，你們相信嗎？真搞不懂有人翻臉比翻書還快，讓人忍不住想要說，只要死了，每個人都變成好人了嗎？真是氣死人了。」
「這並不令人意外，」川合的態度和薰相反，用平靜的口吻說：「雖然之前舉行了抗議活動，但我很懷疑究竟有幾個人真的很生氣，很可能只是搭便車，發洩平時的不滿而已。一旦發現情況不妙，就會臨陣脫逃，以免惹禍上身。」
「我知道大部份人只是湊熱鬧，但我覺得她們不可能不討厭御崎。」
「妳太天真了。」川合冷冷地斷言：「在這所學校，真正為由希子的事感到生氣的，恐怕只有妳、我，當然還有，」他轉頭看著我：「西原，只有我們三個人而已，就連棒球隊的隊員也不知道有幾分真心。」
「怎麼可能？」薰露出難過的表情，「我希望可以相信自己的朋友。」
「他們並沒有說謊或是演戲，他們應該也很生氣，只是和我們的感覺不太一樣。」川合把塑膠茶杯內淡淡的茶喝完後繼續說：「認真是一件很辛苦的事，持續認真生氣很辛苦，有時候必須拋開自我。從這個意義上來說，妳我都不如西原。」
「沒這回事。」我慌忙否認。
「不，的確是這樣。」川合的表情很認真。
我相信他這句話發自肺腑，所以這句話更刺進了我的心。我想要逃避。
「拜託你別這麼說。」我歎著氣說。
川合停頓了一下，不知道想到了甚麼，對我說：「對不起，我當然也覺得必須像你一樣生氣。」
他似乎以為惹我不高興了。
「總之，看來不能對其他人抱有太大的期待。」薰總結道：「對了，今天好像沒有刑警來學校。」
「不，今天也有來。」川合小聲地說：「第三節下課後，我被叫去了會議室，會議室裏有兩個刑警。我去的時候，吉岡剛好走出來。」
今天似乎都在找棒球隊的人問話。
「問你哪些事？」
「沒甚麼重點，就是問我知不知道御崎是被誰殺的，還有和由希子車禍的關係。我回答說，不知道誰是兇手，也不知道和由希子的事有甚麼關係。對了，刑警還問了你和由希子的關係。」
「你怎麼說？」
「我實話實說啊。我最近才知道你們的關係，但很早之前就知道由希子喜歡你。」川合說完，看著我的臉問：「這樣回答不妥嗎？」
「不，沒這回事。」我慌忙搖頭。
「警方還在懷疑西原嗎？」薰問。
「應該吧。」我把兇手可能使用醫療膠帶作為兇器的可能性告訴他們，他們果然都目瞪口呆。
「兇手想要陷害你嗎？」
「這種可能性很高。」我對川合點了點頭。
午休結束的鈴聲響起，我們站了起來，三個人沿著迴廊走向校舍時，一個女生迎面走來，我們停下腳步。
那個女生走到薰的身旁，瞥了我幾眼，對薰咬耳朵。
「現在嗎？」薰問那個女生，那個女生點點頭。
薰看著我，戲謔地聳了聳肩，「這次輪到我了，刑警找我。」
※※※
和昨天一樣，今天也沒有好好上課，社團活動仍然暫停。因為所有老師都去參加御崎藤江的守靈夜，所以這也是無可奈何的事。
放學後，我拿著書包走出教室，有人叫我的名字。抬頭一看，是棒球隊教練長岡老師。
「你會去參加今天的守靈夜吧？」教練走到走廊角落，壓低聲音問我。
「守靈夜？」我看著教練的臉，「不，我不想去。」
教練微微皺著眉頭，左顧右盼後，把臉湊了過來。
「別說這種話，去參加吧。去參加對你比較好。」
「為甚麼？」
「為甚麼……如果你不去，又會遭人誤解。」
「別人會說我是兇手，所以不可以不去參加嗎？」
教練沉默不語，似乎暗指就是這個意思。我對他笑了笑。
「想說閒話的人，就讓他們去說吧。況且，即使我去了，又不知道會被說甚麼。」
「不，應該不會。只要你帶著虔誠的心上香，我相信有人會看到。」
我以為教練在開玩笑，仔細打量了他的臉，但他並沒有開玩笑，所以我也收起了笑容。我有點難以理解他怎麼能夠在這種時候，一臉認真地說這種話。也許是剛從大學畢業的菜鳥老師，想要在人際關係方面給我一些建議，所以就變成了這樣的結果。
「謝謝教練，但我無法虔誠地為她上香。」
「別這麼說，難道你不想憑弔死者吧？」
「饒了我吧。」我說。
「無論如何都不願意嗎？」
「無論如何都不願意。」
「只是做做表面工夫也可以啊，」教練說到這裏，發現和剛才那句一本正經的話自相矛盾，又皺了皺眉頭，「不瞞你說，是校長和學務主任拜託我的，希望我勸你去參加守靈夜。你的班導師石部老師不願意勸你，所以就落到我的頭上。」
「我就知道。」
「對校長來說，他要努力向社會證明，這次的事和宮前的意外無關。只要你去參加御崎老師的守靈夜，就會讓人覺得那件事已經解決了。」
「根本沒有解決，」我說：「甚麼都沒有解決。」
「是啊……」教練垂下眼睛。也許他為自己在由希子的事上沒有任何行動感到愧疚，但我完全無意責備他，他只是因為學生時代打過棒球，就在四月之後突然被迫接下棒球隊教練的差事，而且還被捲入這麼複雜的事件，他也是受害者。
「如果我不去參加守靈夜，校長會找你麻煩嗎？」
「那倒不會，」長岡教練極度無力地搖著頭，「因為這只是個人意志。好，我不再強迫你，但我有一個要求，也不算是要求啦，」他又看了看周圍，壓低嗓門說：「如果有甚麼煩惱，或是遇到甚麼困難，隨時可以來找我商量，雖然我不知道自己能幫多大的忙。」
「喔。」我沒想到這個菜鳥老師會對我說這句話，所以有點不知所措地點了點頭。
「總之，」教練拍了拍我的肩膀，「我相信你。」
這句令人聽了起雞皮疙瘩的話，讓我差一點笑出來，但這樣教練太可憐了，所以我拚命忍住了。
我向教練道別後，在一樓的脫鞋處換室內鞋時，遇到了楢崎薰。這一陣子好像每個人都找我有事，我覺得很有趣。
「阿長找你有甚麼事？」薰不安地問，她剛才似乎看到我們了。她向來不叫長岡教總「教練」，「他該不會叫我們休隊吧？」
「不是，無關痛癢的事。妳找我有甚麼事？」
「喔，我想把接受偵訊的事告訴你。」
「那不是接受偵訊，只是向妳瞭解情況。有兩名刑警嗎？」
「只有一個人，皮膚很黑，瘦瘦的。」
「他叫溝口。」我想起他的臉說道：「他問妳甚麼問題？」
「首先問我對御崎老師做了甚麼？」
「妳做了甚麼嗎？」
「我們不是為了由希子的事，發動了很多抗議活動嗎？他叫我說明一下抗議活動的內容，所以我就照實說了罷課和寫信、傳真攻勢之類的事。旁邊沒有老師，而且他保證不會告訴學校。」
「傳真攻勢？這是怎麼一回事？」
「咦？你不知道嗎？我們寫了抗議文傳真到教師辦公室，而且傳了一次又一次。」
「太猛了。」我第一次聽說這種手法。
「我們和男生不一樣，既然要做，就要徹底去做。」薰說完，露出可怕的表情，但隨即歎了一口氣。「雖然就像川合說的，很多人只是當作遊戲。」
「刑警聽妳說了之後，有沒有說甚麼？」
「他竟然問我御崎老師用甚麼方式反駁我們的抗議，所以我堅稱自己完全沒有任何錯，因為本來就是這樣。」
我很清楚這一點，所以默默點了頭。
「問題在後面，」薰露出粉紅色舌頭舔著嘴唇，「聽刑警說，御崎老太婆雖然對我們的抗議活動很不高興，但並沒有太在意，她曾經在教師辦公室說，這種情況過一陣子就會平息。刑警問我知不知道她為甚麼這麼鎮定自若，我只能回答說不知道。」
「御崎說過這種話嗎？不是逞強嗎？」
「我也這麼說，但刑警似乎很不以為然。御崎老太婆還說，雖然那些學生現在把西原當成英雄，只要過一段時間，就可以撕下他的假面具，到時候，那些在胡鬧的學生也會收斂。」
「假面具？」我歎著氣，「太過分了。」
「刑警問我知不知道是怎麼回事，我也不知道啊，反正她一定是沒有甚麼根據，只是隨便亂說而已。」薰抬眼看著我問：「你覺得呢？」
「真可怕，」這是我的真實想法，任何人聽到這種話，應該都會這麼想，「我的假面具是甚麼？」
御崎藤江不可能知道我和由希子的關係並不是真的。
「如果公佈我的成績，的確會影響大家對我的評價。」
「誰都不期待你的成績，御崎老太婆該不會掌握了你甚麼把柄吧？」
「我哪有甚麼把柄？」
「嗯，那就好，看來她果然是虛張聲勢。」薰頻頻點頭，似乎在說服自己。
「刑警只問妳這些嗎？」
薰聽到我的問題，憋著氣沉默片刻後說：「呃，還有一個很無聊的問題。」
「甚麼問題？」
「真的很奇怪，你不必放在心上。」
「甚麼意思嘛。妳這麼說，我不是反而在意嗎？刑警問妳甚麼？」
「這個嘛，」薰磨蹭了片刻，有點遲疑地說：「他問我你和由希子的關係怎麼樣。」
「我們的關係？」我內心不由得緊張起來，「甚麼意思？」
「我也這麼問刑警，這句話是甚麼意思，沒想到那個刑警說了很奇怪的話，問你是不是認真和由希子交往。」
「啊……」這個問題毫無預警地戳到我的痛處，我感到一陣寒意爬過背脊。
「真的很受不了吧？真想回敬他，你在胡說八道甚麼啊。如果你是抱著隨便的態度交往，由希子死的時候，你一定會假裝和自己無關。」薰似乎察覺到我的慌亂，用生氣的口吻說。「刑警聽了我的回答後反問我，但為甚麼沒有人知道你們的關係。我嚥不下這口氣，就告訴他說，我很久之前就知道了。一年前，由希子告訴我了，但因為擔心對帶領球隊造成影響，所以就沒有張揚。那個刑警聽了之後笑嘻嘻的，似乎沒當一回事。」
「他為甚麼在意這件事？」我故作鎮定地問。
「不知道，可能沒有甚麼特別原因吧。」薰隨口應道：「刑警問我的話就是這些，但我好像太多嘴了，對不起。」她向我鞠了一躬。
和薰道別後，我在回家的電車上，思考著她剛才說的話。雖然「假面具」的事讓我耿耿於懷，但之後的事更令人在意。
溝口為甚麼會對我和由希子的關係產生疑問？然後他認為和這起命案有甚麼關係？
雖然我不知道答案，但這樣的發展的確很棘手。警方一旦對某件事產生疑問，就會徹底追查，有時候甚至可能會掀出原本必須隱瞞的事。
必須小心謹慎，但到底該怎麼小心謹慎？
５
御崎藤江的屍體發現至今已經過了一個星期，學校生活終於漸漸恢復了正常，當然每個人都知道這種平靜只是表面而已。據我們所知，警方並沒有查到新的事證，也就是偵查並沒有新的進度。
每天有數名刑警來到學校進行各種調查，只是不知道他們在調查甚麼，也許他們知道在學生面前晃來晃去不妥當，所以我們幾乎不會看到他們。
警方向老師和學生瞭解情況也終於告一段落，刑警不再來我家，也完全感受不到被監視或跟蹤，但並不代表洗刷了對我的嫌疑。
那天午休時間，我木然地看著窗外，發現了刑警溝口的身影。我們的臨時教室從音樂教室轉移到視聽教室。
溝口在校舍後方的水池旁走來走去，不時蹲在地上，時而摸著建築物的牆壁，時而摸著地上的泥土。
他在幹甚麼？我忍不住站了起來。
我走出教室，繞到校舍後方，發現溝口站在校舍的牆邊，仰頭看著正上方。他似乎察覺了我的腳步聲，轉頭看著我。前一刻的嚴肅表情好像冰塊溶化，對我展露了笑臉。
「嗨，」刑警對我打招呼，「感覺好久沒見到你了。」
「你在幹甚麼？」我問。
溝口呵呵笑著，搖著肩膀，「只是出來散步，偶爾也需要轉換一下心情，而且這裏有一個水池。」
「我可不認為值得鑑賞。」我看著變色的水池說。與其說是水池，不如說是直徑數十公尺的圓形水窪。周圍沒有任何護欄，天黑之後，走來這裏很危險，聽說以前曾經有好幾個人落水。
「這個水池裏有甚麼動物嗎？」
「聽說以前曾經養過鯉魚。」
好幾代之前的校長曾經打算在校舍後方建一個高級日本餐廳常見的日本庭園，但水池建好之後，那個校長因為腦溢血死了，計劃也就沒有繼續執行。誰都不希望在學校看到日本庭園。我向溝口說明了這些之後又說：「搞不好有蚊子的幼蟲。」
「那不必了。」他退後了兩、三步。
我站在校舍旁，像他剛才一樣抬頭往上看，立刻知道那個地方所代表的意義。
「原來是這樣，」我點了點頭，看著刑警的臉：「這裏是我們的教室，也就是御崎被殺害現場的正下方。」
溝口面無表現地再度抬起頭，裝糊塗地說：「是喔，原來是這樣，真巧啊。」
「你剛才好像在地上找東西。」
「地上？」溝口故意皺起眉頭，「你說我在地上找東西是甚麼意思？」
我歎了一口氣。看連續劇時，刑警都會在這種時候大談偵查線索，只不過眼前是真正的刑警。
我決定改變話題。「你們這陣子好像沒有跟蹤我，已經不再懷疑我了嗎？」這個問題有一半是挖苦，另一半是為了探聽消息。
他只有右側的臉擠出笑容說：「並不是因為懷疑而跟蹤，也不是因為不懷疑了就不跟蹤。」
「原來如此，」我也輸人不輸陣，皮笑肉不笑地說：「因為你們不再問我問題，我還以為已經排除了我的嫌疑。」
「接下來還會問你，敬請期待。」溝口拍了拍我的肩膀，「對了，我聽說了關於你的趣事。」
「甚麼趣事？」我不由地緊張起來。
「聽說你對環保很有興趣。」
「環保？就是愛護我們的地球那個？」我一笑置之，「誰說的？」
「你一年級時和你同班的同學。聽說在分組進行的自由研究中，你們這一組決定要研究『地球的水面臨危機』這個課題，當初是你提出這個主題，之後也積極研究。聽告訴我這件事的同學說，從來沒有看到你對棒球以外的事這麼熱中。」
「有這回事嗎？」我把頭轉到一旁，「我不太記得了。」
「是有甚麼特別的原因嗎？」
「沒有。」我斜眼看著他，「只是幾百年前的事也被人挖出來，心裏很不舒服。」
「雖然覺得很抱歉，但這也是我們的工作。」他故意皺了皺眉頭，好像突然想到似的看向我的左手，「你的手腕已經好了嗎？」
他似乎對我沒有纏膠帶這件事很在意，我甩了甩左手。
「還有點痛，但基本上已經好了。你似乎很關心我的傷勢，還是關心膠帶而已？」我故意試探他。
「甚麼意思？」他再度裝糊塗，但眼神變得很銳利。
「我有一件事想要請教，」我正視著他，不被他的氣勢嚇到，「醫療膠帶單面有黏性，所以我猜想兇手把有黏性的部份黏在一起，也就是對摺之後使用，我說對了嗎？」
溝口的表情有了明顯的反應，他當然知道我察覺了他的反應，但刑警不可能輕易說出真相。
「我聽不懂你在說甚麼。」
「兇器是不是醫療膠帶，而不是上體育課時用的髮帶？」
他把頭轉到一旁，用食指抓著鼻子下方。
「你為甚麼會這麼想？」
「為甚麼？看來你把我當成傻瓜了，我不像你們以為的那麼遲鈍，你們那麼關心我手上的膠帶，我當然會覺得其中一定有原因。」我又告訴他，所有的報紙上都沒有提到認為兇器是髮帶這件事。
「原來如此，原來是報紙的報導。」刑警仍然只有單側的臉苦笑著，「你說得沒錯，你不像我們以為的那麼遲鈍。」
「兇器是膠帶吧？」
「這個嘛，我就不太清楚了。」刑警故意偏著頭。
「我覺得你有義務提供一些消息。」我瞪著他。
「你不要露出這麼可怕的表情。做這種工作，已經養成了不輕易透露消息的習慣，當然也有例外，」他乾咳了一下說：「反正這件事早晚會公佈，所以就先告訴你事實吧。那條髮帶的確不是兇器，這是在驗屍時發現的。呃，你知道甚麼是驗屍嗎？」
「知道，就是檢查屍體。」
「不管參與幾次，至今仍然難以適應。」他露出沮喪的表情，「在驗屍時發現，屍體身上的勒痕和髮帶不符合，寬度稍有不同，表面的狀態也不一樣。可能也是某種帶狀的東西，總之，不是那條髮帶。」
「所以，你們在調查之後，發現是醫療膠帶。」
「目前還無法斷言。」溝口搖著頭，「只能說，和勒痕比較之後，發現並沒有矛盾之處。勒痕的寬度是十九毫米，正如你剛才所說的，剛好是醫療膠帶對折後的寬度，但是目前還無法斷定，也許兇器是意想不到的東西。」
「你還真謹慎。」
「習慣而已。」這位刑警笑了起來。
「總之，對我來說是很不利的消息，難怪你會懷疑我。」
「希望你能理解我們的立場。」
「但不是我幹的，」我明確地告訴他：「有人想要陷害我。」
「喔，」刑警摸了摸鼻子下方，「那我知道了。還有，兇器的事不要傳出去。」
「我才不會說。」
我露出「說出去對我沒好處」的表情點了點頭，他轉身離開，但又立刻走了回來。「我想請你給我看一樣東西。」他意味深長地笑了笑。
「甚麼東西？」
「照片。」刑警說：「最好是你和宮前由希子兩個人的合影，也就是所謂的情侶照。」
由於太出乎意料，我一下子無法回答。
「應該有照片吧？搞不好現在就在月票的票夾裏。」
「你為甚麼要看這種東西？」
「不行嗎？」
「我只是覺得奇怪，一個大男人想看高中生的情侶照。」
「這是偵查工作的一部份，你現在沒帶吧？」
「沒帶。」
「那就下次吧。」溝口說完，頭也不回地離開了。
看著刑警消失的校舍角落，我有一種不祥的預感。那個刑警果然在懷疑我和由希子之間的關係，也許他誤以為和命案有甚麼關係。雖然很傷腦筋，但我也不能告訴他和命案無關。
只剩下自己一個人時，我想起剛才在上面看到的情況，思考著溝口剛才在調查甚麼。我像他一樣蹲了下來，但地上沒有任何異狀。今年的梅雨季節完全沒有下雨，泥土硬得像石頭。
我又看向校舍。一樓是家政課教室，現在沒有人。我看著我們教室所在的三樓，也沒有發現任何不對勁。
仔細想一想，就覺得很奇怪。御崎藤江是在教室內被殺，為甚麼要調查校舍外？
我看到有人從二樓的窗戶探頭看著我，那個女生一臉冷漠，和我視線交會時，慌忙把頭縮了回去，好像看到了甚麼不該看的東西。
我正準備移開視線，發現二樓窗戶下似乎有點異常。牆壁上有一道破損，表面好像是被鐵錘之類的重物敲掉了，但似乎是最近才出現的，所以感覺還很新。
我恍然大悟，再度看向地面，發現建築物的牆角有幾塊白色碎片，好像被敲下來的水泥。
由此可見，最近似乎有甚麼重物敲到校舍的牆壁，把水泥敲了下來。
溝口也許發現了這件事，但這件事和命案有甚麼關係？我像福爾摩斯一樣，把白色碎片放在手上觀察，卻並沒有靈光乍現，所以就拍拍手丟掉了。
午休結束的鈴聲響起，我走回教室，但臨走之前，再度抬頭想要看牆上的破損。
這時，二樓的某扇窗戶有動靜，原本正在看我的人突然躲了起來。接著，窗戶用力關上了。
我注視了那扇窗戶片刻，但沒有人再探出頭張望。
這天的社團活動也暫停，太陽還高掛在天空中時，我就回家了。快到家時，突然有人從後面叫住了我，回頭一看，一個在Ｔ恤外穿了一件薄夾克，長得像螳螂的男人對我露出諂媚的笑容，另一個穿著像工作服的胖男人站在他身後。
「你是莊一同學吧？」螳螂問我。我不認識他，他居然叫我的名字，我沒有吭氣，點了點頭。
「可不可以佔用你一點時間？因為有幾個問題想問你，只要一個小時就夠了。」
「你是誰？」
「我叫這個名字。」他拿出名片，上面印了雜誌社的名字。我沒有接過名片。
「我沒有甚麼話要說的。」
我打開門想要進屋，螳螂抓住我的手臂。
「你只要回答我提出的問題就好，就是那件事、那件事啊。」
「哪件事？」
「就是你的女朋友因為學校方面的疏失車禍身亡的事，我相信你有很多話要說吧？你只要告訴我就好。」
「我沒有甚麼話要說，可不可以請你放開我？」
但螳螂並沒有鬆開他像雞爪般的手。
「那我只請教你一個問題，這次遇害的老師就是害你女朋友車禍的老師吧？你對這件事有甚麼看法？」
「別來糾纏我！」我甩開了他的手走進了門，他們並沒有跟進來，但在我進家門之前，一直大聲發問。
我帶著書包走進客廳，看到春美躺在沙發上，胸前蓋著毛巾被，臉色蒼白。我把書包丟在地上。
「妳怎麼了？」我跑到她身旁，跪在地上。
春美蒼白的臉露出微笑，「沒事，不用擔心。」
「但是……」
「她剛才跑回來。」母親在我身後說。
「跑回來？」我驚訝地看著春美，「為甚麼要跑？」
「她說有人在追她。」
「媽媽，不可以告訴哥哥啦。」
我回頭看著母親，「誰在追她？」
母親遲疑了一下，然後問我：「外面沒有人嗎？」
「原來是他們！」
我起身衝出門外，但螳螂他們已經不見蹤影，只有鄰居大嬸一邊灑水，一邊看著我。
走回家裏，來到春美身旁，然後雙腿跪在地上，對天生心臟衰弱的妹妹道歉：
「對不起，都是因為我。」
「才不是你的錯。」春美笑著說。
「下次再看到他們，我一定會揍他們。」
「不行。」春美嘟著嘴說：「這樣的話，你就無法參加比賽了，所以絕對不行。」
被還在讀小學的妹妹訓斥，我說不出話。我也知道現在不能惹事生非，得知春美至今仍然很期待我們的比賽，頓時說不出話。老實說，我對今年能不能參加比賽毫無自信。
「啊，對了，哥哥，記得去還那本書。」
「哪本書？」
「就是小貓的寫真集啊。」
「喔。」我早就忘了這件事。沒錯，的確該歸還那本書。
電話響了，母親接了起來。「你好，這裏是西原家。」
母親對著電話說了幾句話，突然改變了語氣。我回頭看著她。
「這方面的採訪……對，我們沒甚麼話好說……對，不好意思。」母親掛上了電話，對我露出苦笑說：「電視台打來的，說想要採訪。」
「電視台？」
「剛才也有其他家啊。」春美說。
「有很多地方打電話來嗎？」我問母親。
「差不多五、六通吧，大部份都是一些莫名其妙的人。」
我忍不住咂著嘴，追蹤這起命案的媒體似乎已經嗅到了由希子的事，我也理所當然也成為目標。
「一旦逮到兇手，風波就會平息吧。」母親語帶憂鬱地說。
我突然想到一件事，立刻站了起來。「我出去一下，晚飯之前會回來。」
「你要去哪裏？」春美問我。
「我去還寫真集。」我回答說。
這是我第三次去由希子家，每次來到她家附近，心情就越來越沉重。不知道以後還會來幾次。我想著這件事，轉過最後的街角，看到有人從由希子家玄關走了出來，我立刻躲了起來。就是我剛才想要揍他們的螳螂和大塊頭。他們一臉不悅，搖晃著肩膀離去，似乎被趕出來了。我走去宮前家，心想自己也許會遭遇相同的命運。
由希子的母親板著臉，聽我說今天的目的是來歸還寫真集。我從來沒有看過她的笑容。
「你不需要特地上門來歸還。」由希子的母親翻著寫真集說道：「但既然你送過來，我就收下了。」
「呃，還有，」我吞了一口口水，「我是不是給你們添了麻煩？」
「麻煩？」
「剛才好像有雜誌記者上門。」
「喔，」由希子母親點了點頭，「從昨晚開始，就不斷接到電話，不知道他們從哪裏打聽到的。」
「我家也一樣，所以我很擔心你們也被騷擾……」
「你擔心也……」由希子的母親沒有繼續說下去。
我也很清楚，即使我擔心也沒有用，也無法解決任何問題。但是在目前的狀況下，我無法不在意這個家，也就是死去的女朋友家的情況，我覺得如果逃避，未免太卑鄙了。
我尷尬地沉默不語，背後的門打開了。
「午安──」走進來的中年女人看到我，立刻住了嘴，轉頭問由希子的母親：「這位是？」
「由希子的那個。」由希子母親只說了那句話，中年女人立刻怒目相向。
「你來幹甚麼？」她突然對著我的臉頰吐出尖銳的聲音，「你知道你的行為造成我們多大的困擾嗎？明明是高中生，卻對由希子做那種事，還在學校到處宣揚。」
到處宣揚？我忍不住看著她。
「姊姊，不是啦，他──」由希子的母親想要為我辯護，但中年女人氣勢洶洶地說個不停。
「我知道他是向學校抗議，但明明知道這種行為根本沒有任何幫助，反而讓大家都知道由希子的事，引來周圍人奇怪的眼光，而且又發生了這起命案，讓我們遭到不必要的懷疑，根本有百害而無一利。你主動承認是由希子的男朋友當然很好，但只要來這裏承認不就好了嗎？你完全可以想像，即使在學校承認，也不會有甚麼好事。高中生都很好奇，只會到處亂說。你一定覺得主動承認很帥吧？我問你，你是怎麼想的？你倒是說話啊。」
我沒有說話，但並不是因為她像機關槍一樣滔滔不絕，被她的氣勢嚇到，而是我想不到該說甚麼話。我只能對她鞠躬，小聲地說：「對不起。」
「我說你啊……」
「姊姊，」中年女人還想說甚麼，由希子的母親制止了她，「不要再說了，該對他說的話早就說了，妳先進去吧。」
「但是……」中年女人似乎餘怒未消，但可能覺得多說無益，就走進屋內，穿上拖鞋，啪答啪答地沿著走廊走了進去。
「她是由希子的阿姨，」由希子的母親說：「她很擔心我們，所以不時來探望一下。」
這代表由希子家裏發生了令旁人感到擔心的狀況。
「真的有懷疑到你們頭上嗎？」
「刑警有來家裏。說到痛恨那個老師的人，當然第一個就會想到我們，刑警問我們案發當晚在哪裏。」
「只是形式上問一問而已吧？」
「不清楚，我和我老公都在家裏，但因為只有我們兩個人，所以無法證明。」
我覺得她似乎特別強調「只有我們兩個人」這幾個字。
由希子的母親看著我問：「刑警也去找你嗎？」
「對，找過我很多次了。」
「是啊。」由希子母親的臉上露出疑惑，也許在思考我是兇手的可能性，然後她垂下雙眼，似乎消除了這種想法。「這起命案真令人討厭，真希望趕快破案。」
「刑警還有沒有問其他問題？」
我以為她會對我說，沒有義務回答我的問題，沒想到她回答了。
「主要問你和由希子的關係，刑警問我們，真的不知道你們之間的關係嗎？我回答說，真的不知道。他們還問，之前真的沒有察覺嗎？但我們本來就沒有察覺啊。」她的語氣中帶著焦躁，「而且也不知道由希子在去年聖誕節時送了你圍巾，這件事還是聽刑警說了之後才知道的。」
我不想討論圍巾的事，所以沒有吭氣。
「啊，對了，他們還說想要看照片，想要看你們的照片。我給他們看了棒球隊的照片，刑警看了之後，很納悶地問，怎麼沒有你們兩個人單獨的照片。」
原來是這樣。我終於瞭解了，難怪溝口向我提出那樣的要求。
「還有其他事嗎？」由希子母親問。
「不，沒事了，那我告辭了。」說完，我離開了宮前家。
心情好像吞了鉛塊般沉重。
我再度認識到，各式各樣的人承受著各式各樣的痛苦。我的家人、由希子的家人，以及親朋好友，我真的像是瘟神。
由希子阿姨的話不斷在我的腦海中重現。
也許她說得對，我覺得自己有義務表現得像由希子男朋友的同時，也許也因此陷入了自我陶醉。如果我真的深感歉意，努力避免傷害任何人，也許會選擇其他方法。到頭來，我選擇了自己最不受傷的方法嗎？雖然表面上我面臨困境，但是在指責御崎藤江時，我無法斷言自己內心深處沒有一絲對自己毅然的態度感到陶醉的想法。也許把真相深藏在內心，陷入自我厭惡，陷入痛苦更能夠彌補我的罪過。
但是，現在已經無法挽回了。我只能面對因為我的關係而造成很多人的痛苦這個事實，即使會傷害自我，也要消除他們的痛苦。
回到家時，父親已經在家了。父母似乎都很想知道我去宮前家的情況，但他們並沒有開口問我，也許他們害怕聽到事實。
那天晚上並沒有接到任何惡作劇電話，媒體似乎也知道夜晚不便打擾，所以也沒有任何要求探訪的電話。
但是，當我離開客廳準備去洗澡時，電話鈴聲響了。這是這天晚上唯一的一通電話。客廳裏沒有其他人，我接起了電話。
「喂？」我擔心是惡作劇電話，所以沒有自報姓名。
電話彼端停頓了一下，然後傳來一個聲音。「你是西原吧？」我立刻知道是誰。
「原來是妳。找我有甚麼事？」
「你真冷漠啊。」水村緋絽子說。
「這一陣子心情都不太好，妳應該也知道吧？」
「警方還在懷疑你嗎？」
「不知道，」我說：「至少沒有聽說已經不懷疑我了。」
「今天我們班上有一個同學被一個說是報社記者的男人問，知不知道西原是怎樣的學生。」
「我知道媒體已經在活動了，也來過我家了，還追著春美跑。」
「你妹妹……她身體沒問題吧？」她不安地問。
「不勞費心，反正一切都是我這個白癡哥哥的錯。」
緋絽子又沉默了一下說：「是啊。」
「妳好像沒甚麼特別的事。」
「對，我只想告訴你，要多注意媒體。」
「謝謝妳的好意。」
「還有，」緋絽子補充說：「不要整天用『妳』、『妳』來稱呼我。」
被她這麼一說，我答不上話，兩個人都沉默起來，我以為電話已經掛了。
「我知道了。」我說：「那就晚安了，千金大小姐。」我掛上了電話，苦味在舌尖上擴散。
６
隔天第四節課上課之前，我被叫去了校長室。進入這所高中兩年多，這是我第一次踏進校長室。朝會時曾經見過的矮小瘦弱老人坐在窗邊的桌子前，戴著一副大眼鏡的學務主任站在他旁邊，聽說他的一頭黑髮是假髮。灰藤站在他們前面，三個人中，他的表情最可怕。
「你有沒有接受媒體採訪？」灰藤問我。他的語氣依然盛氣凌人。
「雖然有多家媒體想要採訪我，但我都拒絕了，沒有接受採訪。」
「嗯。」灰藤點了點頭，回頭看著校長。矮小的校長和戴著眼鏡的學務主任咬耳朵商量了幾句，學務主任又小聲對灰藤說話。我巡視著掛在室內的相框，發現裏面是獎狀，只是不知道是表彰甚麼。
「這樣很好，以後也要小心謹慎，千萬不要大意。」灰藤突然開口說道。「萬一不得不發表意見時，你可以回答宮前車禍的事已經完全解決了，你也反省了自己的行為。知道了嗎？雖然不是強制你要這麼回答，但這樣回答對你比較好。」
真是受夠了。我的心情越發沉重起來。一名教師被人殺害，比起瞭解案情的真相，他們似乎認為隱瞞校方的醜事更重要。
「知道了嗎？」因為我沒有回答，灰藤不耐煩地再度問道。
「只要像之前一樣不就好了嗎？」我說：「我不會回答任何問題，這樣不就沒問題了嗎？」
「你是怎麼認為的？」校長突然問我，他的聲音很沙啞，「你仍然對之前的車禍耿耿於懷嗎？」
「我怎麼想並不重要吧？」
「西原！」灰藤大喝一聲。
「我只是說，自己沒有違反校規，不需要別人指責我。」
「我說西原啊，」戴著眼鏡的學務主任開了口，他說話慢吞吞的，「我勸你別得意忘形。你明年就要考大學，即使因為一些莫名其妙的原因出了名，也未必對你有利。」
「我早就對推甄不抱希望了，那我告辭了。」我鞠了一躬，走出校長室。在我關上門之後，聽到校長大吼說：「這傢伙是怎麼回事啊！」
從這天開始，終於又可以開始社團活動了。我穿上久違的釘鞋，在球場上追著白球跑。隊員對我的態度和以前一樣，也有學弟和我開玩笑。和他們相處時，我可以暫時忘記自己被視為命案嫌犯這件事。
但他們並沒有避談命案的事。
「難以相信不久前才發生命案。」訓練結束，回到社團活動室換衣服時，三年級的近藤說。
「搞不好最後還是查不出任何結果。」二年級的隊員說。
「不可能。」近藤說，「學校很小，如果在學校中發生的命案也破不了，警察也太沒面子了。」
三年級生的意見很有說服力，學弟們都恍然大悟地點著頭。
「那就希望趕快抓到兇手啊。」吉岡用脫下來的內衣擦著腋下插嘴說：「不知道兇手是誰，感覺毛毛的。一旦逮捕到兇手，別人就不會用異樣的眼光看西原了。」
提到我的名字後，活動室內的氣氛有點緊張，但吉岡似乎並沒有察覺氣氛的改變，拚命嗅聞著內衣的汗臭味說：「雖然有點臭，但還可以穿。」然後就把內衣丟進了置物櫃。他的不拘小節讓室內的氣氛變得輕鬆了，說話直截了當正是這個大個子的優點，我相信他也用他的方式關心我。
但我猜想就連這些隊友，內心深處可能也會有一絲懷疑我的想法。當然，這並不代表我不相信任何人，如果我站在他們的立場，也會有相同的想法，這也是理所當然的，只是他們會因為這個原因，無意識地對我感到愧疚，於是就會表現得很關心我。
走出活動室時，近藤突然提議要去唱ＫＴＶ，我猜想他也是想要為我加油打氣。正因為我瞭解他的心意，所以不願斷然拒絕。「那就去散散心吧。」我答應和他們一起去，但老實說，我很不喜歡去那種地方。
「那我也去吧。」川合也一臉無可奈何的表情說，我有點驚訝，因為他比我更不喜歡這種場所。
我們也邀請了楢崎薰，連同吉岡總共五個人一起去了ＫＴＶ。我打電話回家，說會稍微晚一點回家。平時我不會特地為這種事打電話回家，但目前算是非常時期，讓家人為我擔心反而更麻煩。
一起走向車站途中，川合一正說：「我覺得刑警的動向很奇怪。」
「怎麼奇怪？」我問。薰也走了過來。吉岡和近藤走在前面。
「有人看到我們班導師和刑警在咖啡店聊天。」
川合的班導師是一位姓坂上的物理老師，個子不高，很不起眼的中年男人，雖然根本沒有做甚麼實驗，但他整天穿著白袍。
「刑警找地鼠幹甚麼？」我偏著頭納悶。地鼠是坂上老師的綽號。
「你是不是也覺得很奇怪？因為地鼠是全校最不起眼的老頭，從來沒有聽說他和教古文的御崎關係很好，照理說，根本不值得向他瞭解情況。」
「有沒有辦法去向地鼠打聽一下刑警問了甚麼？」薰問川合。
「我去問他恐怕不太妥當，因為他也知道我和西原是朋友。」川合抓了抓太陽穴，「而且，女生去問比較好，別看那個老頭平時一本正經，其實他很色。」
「看他的臉就知道了。」
我和川合放聲大笑起來。
「對吧？所以，薰，妳去問他吧。如果妳不願意，可以請其他女生去問。」
「真受不了你們，」薰說：「那我找人去問。」
「不好意思。」我對她說，薰對我笑了笑。
近藤推薦的ＫＴＶ在一棟看起來很乾淨的辦公大樓內。我不知道他怎麼會知道這種地方有ＫＴＶ，但其他人似乎並沒有對這個問題產生疑問，所以我也沒多問。
「來這裏的話，即使穿制服也沒有關係。」近藤說：「而且還有學生折扣，只是不能喝酒，你們要有心理準備。」
「那當然啊。」薰一臉嚴肅地說：「我先聲明，如果有人買菸，別怪我不客氣。吉岡，你是不是帶了香菸？」
「沒有啊，我也是會為球隊著想的。」吉岡一臉緊張的表情很滑稽，大家都笑了起來。
走進ＫＴＶ，大家各點了一杯飲料，然後就開始唱個不停。近藤的面前堆著一百圓零錢，他好像把這些硬幣當成了在賭場玩輪盤的籌碼，然後不停地投進點唱機。由於是他提議來ＫＴＶ，所以當然很會唱歌，有些歌曲甚至不用看歌詞就可以直接唱，但吉岡唱歌簡直是魔音穿腦。打開迴音效果後，簡直就像熊在井底吼叫。幸好有他暖場，我也敢大聲唱歌，川合唱歌普普通通，楢崎薰絲毫不輸給實力派的偶像歌手。
一個小時轉眼就過去了，讓我暫時忘記了煩惱。
「啊，真痛快，恐怕會上癮啊，我還想繼續唱。」吉岡握著麥克風，說出了可怕的話。
「這家店還沒有被學生輔導室盯上，隨時可以來唱歌。」近藤自信滿滿地說：「像是一些知名的連鎖店，偶爾會有老師在那裏監視。」
「真的假的？」吉岡瞪大了眼睛。
「真的啊，像我朋友之前剛走出ＫＴＶ，就發現御崎老太婆站在那裏。」近藤說完，突然倒吸了一口氣，看著我說：「不好意思，我不該提這個名字。」
「沒事啦，你不必放在心上。」我擠出笑容，但氣氛有點尷尬。
「話說回來，」吉岡深有感慨地說：「那個老太婆為甚麼會那樣？她太嚴格了，甚至覺得她是不是有病啊。」
「也許是性格的關係吧，」近藤回答說：「一定有潔癖，而且是偏執狂。」
「是喔。」
這個話題討論得並不熱烈，正當有人說要回家時，川合一正小聲地說：「我去參加了守靈夜。」
我聽不懂他的意思，轉頭看著他。大家也都看著他。
「我是說御崎的守靈夜。」川合說：「雖然我之前沒有說，但我去參加了。」
「為甚麼？」薰代表大家發問。
「沒有特別的原因，因為即使想要罵她，她已經死了，想罵也罵不成了。所以我想至少假裝去上香，對著屍體好好罵一罵。」
我太震驚了，而且第一次發現，原來還可以帶著這種心情去參加守靈夜。也許是真正喜歡由希子的人才會想到這個方法，像我這種人根本沒想到這一招，只覺得既然是仇人的守靈夜，當然不可能去參加。
「去參加守靈夜時我才知道，」川合繼續說道：「她在年輕時，也曾經有人建議她去相親，但御崎拒絕了，她說要把自己的生命奉獻給教育，結婚會成為阻礙。聽說她在學生時代就說，要成為一個出色的老師。」
「嗚噁。」吉岡撇著嘴角。
「之後，她就一個人住，死了之後，她的家人去她房間一看，完全沒有普通女生房間應該有的東西。沒有梳妝台，化妝品也只有少少的幾樣而已，但家裏堆滿了書，還有她自己整理的剪貼簿和檔案夾，最可怕的是她桌子上放了文字處理機，打開電源一看，裏面是她寫了一半的古文考題，內容是《方丈記》。可能她打算回家後繼續寫吧。」
「聽說有很多老師回家後還會繼續工作，」近藤插嘴說：「但想到她在被殺之前還在想這些事，就覺得有點難過。」
「所以我在想，似乎哪裏不對勁。她熱心教育當然很好，自我犧牲也沒有問題，但我在她身上感受到某種不正常。」
「我也說不清楚，」薰說：「我很討厭當這種人的學生，總覺得她的人格有點扭曲。」
我和川合點頭同意她的意見。
「難得心情這麼好，別說這些不開心的事。」吉岡終於忍無可忍地說。
走出ＫＴＶ時，我一看時鐘，已經八點多了。
回到車站後，再度搭上電梯，看到兩個之前見過的學妹坐在座位上。她們是天文社的人，她們似乎沒有看到我，開心地聊著天。她們這麼晚才回家，應該今天有社團活動。灰藤之前也說過，天文社的放學時間是特例。我尋找水村緋絽子的身影，但並沒有看到她。
回到家，我在自己房間換了衣服後才開始吃晚餐。母親並沒有數落我的晚歸，得知我去散心，反而鬆了一口氣，不停地問我唱了甚麼歌。
吃完晚餐時，玄關的門鈴響了。我有一種不祥的預感，因為通常不會有客人這麼晚上門。
母親拿起對講機的聽筒，說了兩、三句話後看著我。她的氣色很差。
「是刑警，說有事找你。」
我的預感靈驗了。我心想。
上門的是溝口。母親請他去客廳，他站在玄關說，在這裏就好。他的臉色比之前更凝重，我立刻有一種不安的感覺。
「你今天幾點回家？」刑警沒有閒聊，就直截了當問我。
「為甚麼要問我幾點回家？」我問。
「請你先回答我的問題。你幾點回家的？」
「我兒子──」母親想要回答，我伸手制止了她，「媽，妳不用說話，妳先進去吧。」
「但是……」
「對，這樣比較好，」溝口也說：「不好意思，我想聽妳兒子回答。」
母親露出受傷的表情，輪流看著我和刑警，消失在通往客廳的門內，但我相信她一定會躲在門內偷聽。
我看著刑警的臉說：「如果我回答了你的問題，你就會告訴我發生了甚麼事嗎？」
他立刻點頭說：「沒問題。」
「不可以耍賴喔。」我叮嚀之後說：「我八點四十分回家。」
刑警的眼睛一亮，「這麼晚才回家。」
「我早回家還是晚回家與你無關吧？」
「你去了哪裏？做了甚麼事？」他再度用刑警的口吻問道。
「也許是我太多心了，」我看著溝口黝黑的臉，「我覺得你好像在問我的不在場證明。」
他的表情更嚴肅了，「如果我說就是這麼一回事，你會回答嗎？」
我果然沒有猜錯。我感受到自己心跳加速。到底發生了甚麼事？
「我去了ＫＴＶ。」我回答說。
「ＫＴＶ？」刑警露出意外的表情。
「沒錯，不行嗎？我也有想要唱歌的時候啊。」
「這當然是你的自由。」刑警點了點頭，「可不可以請你說一下詳細的情況？」
我詳細告訴他，我和誰去了哪一家ＫＴＶ，從幾點唱到幾點。他面色凝重地做著筆記，還繼續問我誰唱了甚麼歌，點了甚麼飲料，結帳時付了多少錢，調查得十分徹底。
「甚麼時候決定去ＫＴＶ的？」
「球隊訓練結束的時候，姓近藤的隊員提議去唱歌。如果你不相信，可以去問其他人。」
「我會這麼做。」刑警一臉嚴肅地回答，然後又在記事本上記錄了甚麼。
「到底發生了甚麼事？」我判斷他已經問完了，所以開口問他。
溝口思考了一下，乾咳了一聲說：
「剛才你們的學校發生了事件，有人把某個教室的瓦斯閥打開了。」
「瓦斯閥？為甚麼打開？」
「目前還不知道，只不過，」刑警舔了舔嘴唇，「有學生在那個教室昏倒了。」
「昏倒了……」
「我們會問當事人到底發生了甚麼事，目前已經送去醫院，所幸並沒有生命危險。」
「但教室裏的是天然瓦斯，所以不會中毒。」
「你知道得真清楚啊，的確不會發生一氧化碳中毒，但會導致缺氧，所以同樣很危險。」
「是自殺嗎？」
「如果是當事人自己打開瓦斯閥就是自殺，但目前還不清楚。」
「那個學生是誰？」我在發問時，想起在電車上看到那兩個天文社的女生，內心有一種不祥的預感。
刑警回答說：「是名叫水村緋絽子的學生，三年級，天文社的成員。警衛發現她在第二科學實驗室昏倒了。」