《尺蠖》倪匡
《二○一七年八月四日版》
《好讀書櫃》典藏版
第一章
尺蠖是一種蛾的幼蟲，這種蛾，就叫尺蠖蛾。尺蠖蛾也有十幾種之多，但牠們的幼蟲，都叫尺蠖，這種蟲的樣子有點像蠶，身子細，約有三寸長，好像是一節四季豆，腳生在頭部和尾部，所以行動起來，樣子就非常怪，要將長在尾部的腳，移到了齊近頭部的腳，在頭部的腳，再向前移去，如此連續不斷。
當頭部的腳，和尾部的腳，靠在一起的時候，整個身子，就彎了起來，所以牠在向前行進之際，實際上就是不斷彎成弓形再放直的動作，幾十條尺蠖，一起在樹幹上，身子弓起來又放直，向前蠕動，這種情形，實在令人有說不出來的憎厭和不舒服之感，覺得這種毛蟲向上爬的姿態實在太令人噁心。
人看尺蠖拚命向上爬的情形，覺得噁心，不知道反過來尺蠖看人拚命向上爬的情形，是不是也覺得噁心？人在向上爬的時候的情形，只怕還要醜惡得多吧？
※※※
在一個漂亮俐落的急轉彎之後，年輕人貼住了滑雪板，在一簇枯樹之前，停了下來，回頭望去，幾分鐘之前，自己的站立之所，看來已經有點高不可攀，從山頂上向下滑來，那種風馳電掣移動的感覺，真令人心曠神怡。
氣溫很低，雙手雖然戴著手套，手指尖仍然有點麻木，年輕人將手指伸屈了幾下，正準備繼續向前滑，滑到他居住的那間由松木築成的屋子去，而就在此際，連續的兩下槍聲，突然響了起來。
在這幽靜的地方，他住了超過一年，在這一年中，他聽到的最大的聲響，怕不會響過他自己的咳嗽聲，那突如其來的兩下槍響，襯著山巒的回音，令得年輕人的身子陡地一震，當他看到他前面的兩株枯樹，樹幹上忽然開了花之際，他已經向前直撲了下去。
他並沒有中槍，他向前撲出去，是為了躲避有可能再射來的第三槍，他在雪上打著滾，一直滾下去，在平整的雪地上，留下了極難看的痕跡。
一直到他滾下了三十多碼，他才有機會，定神向四面看去。
槍聲來得太突兀了，他甚至無法判斷子彈是從哪一個方向射來的，但是憑他對槍械的知識來判斷，他卻可以肯定，子彈劃破冷空氣時所發出的尖銳的呼嘯聲，一定是一柄性能極佳的遠程來福槍所發出來的。
年輕人伏在雪地上，喘著氣，他穿著鮮艷奪目的衣服，而四周圍是一片白茫茫的，那使他成為最佳的靶子。
年輕人的心頭，感到了一股寒意，他用最快的動作，將滑雪板除了下來，然後身子扭動著，盡可能令浮雪將自己的身子蓋住。
槍聲沒有再傳來，連最後的一下回聲也靜止了，四周圍仍然是那樣寂靜，空氣寒冷而凝止，可是年輕人卻覺得死亡之神，在他身邊徘徊。
他向自己的身子望了一眼，他伏著的地方，離屋子還有三百碼，如果他能夠奔進屋子去，那麼，至少他可以比較安全，可是在這三百碼的過程之中，他是不是能避開槍手的射擊呢？
年輕人的手心，在隱隱冒著汗，他已經對剛才突如其來的那兩下槍聲下過判斷，覺得那絕不會是獵人的傑作，因為這裏根本沒有獵人，而且，除了他之外，最近的鄰人，也在一公里之外，而且，這裏除了積雪，並沒有可供打獵的野獸，這裏是芬蘭的北部，接近北極圈之處，他已在這裏住了一年多，這一次，真正是除了他的叔叔之外，沒有別人知道他在這裏。
可是，剛才就有人向他射了兩槍。
想起剛才的情形，他還有點不寒而慄，要是那兩顆子彈，稍微瞄準一點的話──
可是，那種不寒而慄的感覺，只不過維持了幾秒鐘，他就忍不住伸手在自己的腦門上拍了一下，同時哈哈笑了起來。他真是太蠢了，他真是太蠢了，他心中罵了自己一聲蠢才，然後，從雪地上站了起來。
他站在雪地上，成為極明顯的一個目標，而且，幾乎是他一站起來，槍聲又響了，就在他身側，還不到一尺處，子彈發出「滋溜」的聲音，鑽進了積雪之中。
可是年輕人卻一點也不害怕，他只是揚了揚眉，向子彈飛來的方向，揮了揮手，又繼續向前走去，當他走出七八步之後，第四下槍聲又響了起來，他覺得頭上，像是有甚麼東西飛過，他伸手在頭上摸了一下，他所戴的那頂絨線帽上面的一個絨球，已經被射掉了。
年輕人笑了一下，那更證明他才聽到那兩下槍聲時的害怕，是多餘的。
他在那一剎間所想到的是，雖然有槍手在他看不見的地方，向他射擊，所使用的又是遠程來福槍的話，那麼，他早就應該死在第一、第二響槍聲之下了，因為裝有望遠瞄準器的來福槍，是十拿九穩的，而開始的兩槍既然放過了他，他實在不應該害怕，那證明對方無意取他的性命，只不過和他開一個玩笑而已。
年輕人在站了起來之後，本來是想循著子彈射來的方向，去找那個槍手的，但當他帽子上的絨球，被子彈射飛了之後，他就改變了主意。
他知道自己料得不錯，槍手並沒有取他性命之意。不過如果說這是開玩笑的話，那麼這個玩笑，也未免太過份了一些，如果開槍的人，手指稍為震動一下──
年輕人改變了主意，決定先回到屋子裏去再說，那個槍手，能夠來到這樣遙遠荒僻的地方來找到他，當然不會放棄最後的幾百碼不走，不到屋子裏來和他見面！
在年輕人走向自己的屋子之際，槍聲一下又一下地響著，他左、右兩腳的滑雪橇上，各中了四槍，留下了八個小孔，而他來到門口之際，最後的兩槍，射斷了他雙手所握的滑雪桿。
年輕人吸了一口氣，空氣乾燥而寒冷，他無法不承認，那個隱蔽的槍手，是第一流的槍手，讓他去易地而處，是不是會有同樣的好成績，還未可逆料。
當然，年輕人在向屋子走去的時候，腦細胞也在迅速地活動著，他在想：誰會找到這裏來，對他作這樣的示威呢？照目前這種危險遊戲的情形來看，那倒像是奧麗卡公主的標準手法。
想起了奧麗卡公主，年輕人皺了皺眉，又不禁嘆了一口氣。但是，他並不認為公主會有那樣神妙的槍法，而且，他也最不希望公主在他面前出現，那並不是說他不想念奧麗卡，他幾乎每一天都曾想過，如果奧麗卡不是現在的奧麗卡，那該有多好。
手中的滑雪桿被射斷之後，年輕人推開了門。
門才一推開，一股暖意，夾著一種松木的香味，就撲面而來，年輕人順手拉掉帽子，他應該多少有點準備，準備那槍手來訪。
然而，他立即發覺，他沒有機會作準備了，屋子裏已經有了客人，背對著他，站在窗前，那不速之客，顯然一直在窗前看著他，看他中槍之後滾下雪坡，又看著他在槍擊之下，一步一步，走向屋子。
當然，那人也知道他進了屋子，可是那人卻並不轉過身來，年輕人一時之間，也不知道那是甚麼人，因為那人戴著和穿著愛斯基摩人帽子和外衣，看起來，只是毛茸茸的一團。
但是年輕人立時看到，那個人的手中，拿著一幅油畫，那是年輕人的作品，畫的是奧麗卡公主──他心中想像的奧麗卡，一個極美麗的女人，而臉上有著聖潔的光輝。
那幅油畫是年輕人花了很多時間畫成的，他的油畫技巧，或許不是太成熟，但是只要是認識奧麗卡公主的人，誰都可以一看就認得出那是她的畫像，而如果是對藝術有一點造詣的人，一定可以看出，畫這幅像的人，在畫像之中注入了極深的感情。
年輕人看到那人手中拿著那幅油畫，他就不禁苦笑了起來，不知道是高興，還是討厭，他已經知道那是甚麼人了，要不是奧麗卡自己，誰會注意這幅油畫？
他伸手在自己的臉上，撫摸了一下，在一張椅子上坐了下來，椅旁有一堆疊得相當整齊的木塊，他順手拿起兩塊來，拋進了壁爐之中，壁爐中的火頭，向上竄了一竄，新落進火堆的木塊，發出了一陣劈劈啪啪的爆裂聲，年輕人緩緩地道：「你是怎麼找到我的？」
奧麗卡公主仍然不出聲，也並不轉過身來，就在這時，「砰」地一聲，門被撞了開來，一陣冷風隨著掩了進來，等到門關好，屋子中又多了一個人，那是一個身形十分高大的西方人，約莫四十左右年紀，手中拿著一柄遠程來福槍。
年輕人望著那人，奧麗卡公主直到這時，才道：「認識這位亨特先生麼？」
年輕人向亨特望了一眼，這個人，這個名字，像是在甚麼地方聽說過的，可是一時之間，他卻又想不起來，他只是揮了揮手，道：「亨特先生，你剛才的槍法，很令人佩服！」
那個亨特也拉下了帽子，道：「你的勇氣，更令人佩服，我不明白為甚麼你不害怕！」
年輕人乾笑了一聲道：「或許我知道能夠在這裏找到我的人，一定不是普通人的緣故吧！」
他頓了一頓，才又道：「奧麗卡，好麼？」
奧麗卡公主直到這時，才轉過身來，在柔長的獸毛的掩遮之下，她美麗的臉龐，看來像是瘦了不少，不過她的一雙眼睛，仍然是那樣明澈動人，而且，也一樣閃耀著那種深不可測的光輝。
年輕人指著她手中的那幅畫，道：「畫得不好，幾乎不像你，是不是？」
公主沒有說甚麼，只是走向前去，將油畫放在一個架子上，緩緩地道：「不過對你來說，這油畫是無價之寶，因為它救了你的性命！」
年輕人望著奧麗卡的側影，一時之間，還不明白她這樣說，是甚麼意思。
不過，年輕人隨即明白了，奧麗卡公主找到了他，心中懷著極度的恨意，她帶著那個槍手，本來是想來殺他的，可是當她見到了自己的那幅畫像之後，她改變了主意，那就是神槍手亨特為甚麼只是恐嚇他，而沒有射死他的最大原因！
但，奧麗卡為甚麼要恨到來殺他呢？
年輕人不禁苦笑了起來，唯一的可能，就是盧拉酋長的那件事發作了，奧麗卡已經知道他在伊通古董店中，並沒有將真的寶藏換出來，而是將八件贗品，原封不動地帶了出來，由她去交給盧拉酋長！
年輕人一面苦笑著，一面攤著手，道：「你是怎樣找到的？」
奧麗卡公主仍然沒有望向年輕人，只是微側著頭，望著自己的那幅畫像，她道：「真不容易，我足足找了你半年，才知道你在這裏！」
年輕人仍然苦笑著，道：「我以為盧拉酋長的博物院，要兩年才造得成。」
奧麗卡冷笑一聲，道：「或者你更希望他的興趣過去了，再也不建造那個博物院！」
年輕人攤了攤手，聳聳肩。
奧麗卡笑了起來，道：「不錯，事實的確是如此，盧拉酋長，已經放棄了他建造博物院的計劃，他現在正在興建一條一百公里的快速跑道，好讓他統治的地區，成為全世界賽車的中心！」
年輕人道：「那麼，我不明白──」
奧麗卡公主這才轉過頭來，望著年輕人，潔白的牙齒，咬著下唇道：「不過，你的運氣不夠好，當盧拉酋長放棄了建造博物院的計劃之後，他就將那十件珍藏，照原價出售，而由我買了下來！」
年輕人的神情更加苦澀，但是他卻竭力裝出輕鬆的樣子來，道：「那就該說，你運氣不夠好！」
奧麗卡「哼」地一聲，道：「你知道那總共是多少錢？」她不等年輕人回答，就繼續道：「我出讓了我那幾家工廠的所有股權，變賣了珠寶首飾，湊齊了那筆錢給酋長，當時我想，我只要能夠以伊通古董店的訂價三成，將這十件古董賣出去的話，我的財產，就可以增加三倍，可是結果，結果──」
奧麗卡講到這裏，聲音變得十分激動，可是她卻隨即冷靜了下來，道：「結果是怎樣，你應該知道的了！」
年輕人嘆了一口氣。
除了嘆氣之外，年輕人實在沒有甚麼話好說的了，奧麗卡公主既然只是用伊通古董店訂價的十份之一，買進了那批古董，可是，那也是一筆極大的數目，年輕人完全不懷疑她要出讓工廠，變賣珠寶，才能湊到這筆錢，而結果怎樣，自然不問可知了。當她發現那十件東西之中，只有那柄寶刀和那頂皇冠是真的，其餘八件，根本全是贗品之際，唯一的結果是：她破產了。
這就是為甚麼她要天涯海角來找他，而且還帶著神槍手的原因了。
奧麗卡公主揚著眉，道：「你現在覺得很高興，是不是？」
年輕人再嘆了一聲，說道：「或許你不相信，但是我的確很代你難過，我可以賠償你的損失。」
奧麗卡陡地縱笑了起來，道：「我的損失，你知道我的損失是甚麼？」
年輕人道：「金錢方面的──」
他的話還未曾講完，公主就發出了一下尖叫聲，打斷了他的話頭，而她的神情，也變得極其憤怒，在一旁的那位神槍手亨特，後退了幾步，來到屋角，舉起槍來，對準了年輕人。
奧麗卡公主尖聲道：「我一次又一次地相信你，又一次一次被你欺騙，這種損失，你用甚麼來賠償我？你說，你用甚麼來賠償？」
年輕人心中很難過，真的很難過，他張開手，向奧麗卡公主走過去，可是他才跨出一步，公生就厲聲道：「別碰我！」
年輕人站定，奧麗卡喘著氣，道：「本來我決定要殺死你，我要看你慢慢死的，命亨特先射斷你的腿，然後，讓你死在雪地之中，可是……那幅油畫，改變了我的主意……」
她又轉過頭去，望向那幅油畫，聲調也在剎那之間，變得十分柔和，道：「你是全憑想像畫出來的，可見你並沒有忘了我！」
年輕人低聲道：「是，我想念你！」
奧麗卡陡地又變得兇狠起來，道：「你想我甚麼？是不是因為你一次又一次欺騙了我，而使你感到心中很快樂，想起來就好笑？」
年輕人又嘆了一聲，向亨特道：「對不起，請你出去一下，我和奧麗卡有點話要說！」
亨特聽了年輕人的話，現出一種十分難以形容的笑容來。
年輕人一時之間，還不知道他發出這樣的笑容，是甚麼意思，可是他立即就明白了，因為奧麗卡公主已然立即道：「你不論有甚麼話和我說，亨特都有權在場，因為他是我丈夫！」
年輕人陡地震了一震，望向奧麗卡，在那一剎間，他心頭的震動，是如此之甚，以致他看出去，奧麗卡俏麗動人的臉龐，竟然有點模糊，不過他還是可以看得出來，奧麗卡的臉上，有著一種復了仇的快感。
年輕人在剎那之間，心頭不知湧起了多少事來，他直到這時才知道，原來奧麗卡知道他對她的感情，所以才嫁了人，用這個行動來使他也感到痛苦。
年輕人本來是想掩飾自己的痛苦的，他的能力，也完全可以做得到這一點，但是他覺得完全沒有這個必要，因為他在奧麗卡那種充滿了復仇快感的神情中，也同時看出了她心頭的痛苦。
年輕人後退了幾步，頹然坐了下來，低著頭，過了半晌，才用一種十分平板的聲調道：「恭喜你！」
奧麗卡公主尖聲笑了起來，道：「我破產了，因為你，我沒有辦法，只好嫁給亨特，他有足夠的錢，可以使我依然過奢豪的生活！」
年輕人向亨特望了一眼，這時候，他已經知道亨特是甚麼人了。
亨特是一個典型的花花公子，愛好一切刺激的運動，曾獲得幾次世界性大賽車的冠軍，他精擅爬山、射擊、游泳、劍擊，和一切屬於新時代的時髦玩意，精通幾國的語言，最重要的是，他是巴西擁有私人土地最多的一個人，有著數不清的財產！
看樣子，奧麗卡公主嫁了亨特這樣的一個人，倒是天造地設的一對。
年輕人想到這裏，又不禁喃喃地道：「恭喜你！」
公主再度縱笑了起來，年輕人有點無可奈何，道：「現在，你也一定不在乎我金錢上的補償了，對不對？你既然找到了我──」
奧麗卡揚了揚眉，打斷了他的話頭，道：「不錯，我不在乎你金錢上的補償，可是──」
年輕人沉聲說道：「你已經結婚！」
公主冷笑著，道：「我要你替我做一件事。」
年輕人陡地站了起來，揮著手，大聲道：「每一次，我都不是存心騙你的，可是你一定要我做我所不願意的事，你是自己在騙自己！」
奧麗卡公主的神色，變得十分冷峻，道：「這一次，你不會再有騙我的機會，亨特，是不是？」
亨特在奧麗卡面前，看來有點像是木偶一樣，和他那種花花公子的聲名，完全不相稱，他只是盯著年輕人，直到聽得那一問，才道：「當然是，奧麗卡！」
年輕人聽到他們兩人的一問一答，不禁有點啼笑皆非，同時，他的心中，也有幾分苦澀的味道，那自然是因為奧麗卡公主忽然嫁了這樣一個花花公子。
他在芬蘭北部，終年積雪，人跡不到的地方隱居著，當然是為了想躲避奧麗卡，可是他的心情，卻也十分矛盾，連他自己也覺得不能解釋。
他只是坐了下來，拿起了一根在壁爐中燃燒的松枝，點著了煙，深深吸了一口。奧麗卡公主的神情，看來像是一隻踏住了老鼠的貓一樣，道：「你怎麼不問我，這次我要你去做甚麼？」
年輕人徐徐地噴出了一口煙，緩緩搖了搖頭，道：「奧麗卡，我認為，任何遊戲都應該停止了，或者，你應該找別人和你去一起玩，例如這位亨特先生，你找我來幫助你，你應該知道後果的！」
奧麗卡揚了揚眉，發出一陣「嘿嘿」的冷笑聲來，道：「這一次不怎麼相同，我是有備而來的，你為甚麼不先問，我是怎麼找到你的？」
年輕人聽得公主那樣問，心中不禁陡地一動。
是的，公主是怎麼找到他的呢？他在這裏，和上次在尼泊爾隱居不同，只有他叔叔一個人知道，而這時，看公主那種有恃無恐的神情，難道是他的叔叔──
年輕人一想到這裏，不由自主，陡地站了起來。
奧麗卡立時冷笑著，說道：「你想到了！」
年輕人像是根本沒有聽到奧麗卡的話，立時又坐了下來，可能是他叔叔吃了奧麗卡的虧，但是他隨即想起，那是不可能的，他現在這一身應付任何惡劣情況的本領，全是在他叔叔那裏學來的，他要對付奧麗卡，要不是有感情上的糾纏的話，可以說只是舉手之勞而已，他叔叔怎會吃虧？
他剛想到這裏，坐了下來，奧麗卡又道：「你雖然想到了，可是你仍然以為那不可能？」
年輕人立時抬起頭來，以極其疑惑的神色，望定了她，她那兩句話像是完全猜中他的心事，實在是不能不令他起疑！
年輕人緩緩地道：「我以為你是來殺我的！」
奧麗卡道：「是的，但是現在，我既然改變了主意，就要你替我做點事！」
年輕人噴出了一口煙，道：「算了，我不會替你做任何事，因為你永遠不會滿足──」他講到這裏，略頓了一頓，道：「這次我如果再答應你，或者你下次又會要求我，幫你去做一個女皇帝！」
奧麗卡公主忽然笑了起來，一時之間，年輕人實在不知道自己那句話，有甚麼好笑之處，可是奧麗卡卻不斷地笑著，足足笑了一分鐘，才道：「你說對了一半，我不是下次要做女皇帝，而是這次就要！」
年輕人陡地一震，連手中挾著的煙，也幾乎掉了下來。
這樣的話，如果出自別的女人之口，年輕人自然完全不會去考慮這件事的真實性，但是出自像奧麗卡這樣的女人之口，年輕人卻也不會懷疑她的真實性。
她想要做女皇！這真正是異想天開到極點的想法，她是準備去發動一場革命，還是用甚麼其他別的辦法呢？
年輕人定了定神，有點苦澀地笑了起來，道：「恭喜你順利登基，我不想做甚麼開國功臣，也不會踏進你的領土半步，同時，我告訴你，任何威脅，對我都不發生作用，剛才你錯過了殺我的機會，以後也不會再有同樣的機會了，你走吧！」
奧麗卡只是冷冷地望著年輕人，在一旁的亨特，突然怒不可遏，踏前一步，揮動手中的來福槍，槍管向著年輕人的臉上，疾掃了過來。
年輕人一伸手，抓住了槍管，順手一拉，亨特整個人向前衝來，手仍抓在槍柄上，可是年輕人的手轉了一轉，亨特的手腕跟著轉動，雙手不由自主，鬆了開來，年輕人手再向前一送，槍柄在亨特的肚子上，重重撞了一下。
雖然亨特穿著很厚的衣服，不過那一下，仍然撞得他面上的肌肉抽搐，彎著身，後退了出去，他在退出之際，雖然曲彎著腰，可是仍然抬著頭，用一種絕不相信的神情，望著年輕人。
他不明白年輕人是用了甚麼手法，將他手中的槍奪去，又怎麼可能在那麼短的時間中，連身子也挺不起，就重重撞了他一下的。
亨特當然不可能明白，他雖然是第一流的西洋拳擊的好手，可是他怎能懂得中國武術中的三十六路大擒拿法？又怎麼能懂得中國詠春拳術中「勁發於寸」的道理？
年輕人順手將奪過來的來福槍拋了開去，目光冷峻。
奧麗卡公主也在這時，滿面怒容，來到亨特的面前，揚起手，左右開弓，就在亨特的臉上，接連打了兩個耳光，同時罵道：「蠢才，我對你說過多少次了，叫你不要動手，告訴你，和他相比，你只不過是一團泥！」
奧麗卡會這樣對待自己的丈夫，年輕人也不禁呆了一呆，亨特慢慢直起身子來，臉上的肉，在簌簌地跳動著，看來極其生氣。
但沒有多久，他就變得十分順從，道：「是！」
接下來發生的事，更出於年輕人的意料之外，奧麗卡的怒容未息，接著指著門外道：「我們走！」
年輕人怔了一怔，亨特已向外走去，不但亨特向外走去，奧麗卡也跟在後面，年輕人實在想不通，何以一剎那間，公主就肯離去，他當然不那麼樂觀，以為事情已然全過去了。
亨特先拉開了門，寒風捲了進來，年輕人道：「亨特先生，你的槍！」
亨特略停了一停，可是他還未及轉過身來，就見奧麗卡一伸手，將他推了出去，亨特被推出門外，一腳踏在外面的積雪之上，靴子將積雪踏得發出了「吱」的一聲響。
奧麗卡也在這時，轉過身來，指著壁爐架上的一隻旅行袋道：「你看看這裏面的東西，看完了，如果想來找我，我在赫爾辛基。」