２９ 探冷宮胤祥用真情．慰縣令天子談官經
鄭春華起先想趁著人們不留意時，喝下那碗砒霜，瞥眼間，見桌上放著兩碗茶，一模一樣，竟忘了哪一碗是自己的，不由一陣慌神。後來聽胤祥說太子有話，反沉住了氣，起身蹲了個萬福，說道：「請十三爺訓示。」
「沒什麼『訓示』，我是哄文潤木的。」胤祥盯著鄭春華緩緩說道，「二爺已經復位，你曉得麼？」鄭春華臉上沒點血色，小聲道：「奴妾是今兒才知道的……」胤祥端起茶，又順手放在桌上，背著手踱了兩步，倏然回身問道：「聽說十四爺來過了？」
鄭春華見他端茶，嚇得心中狂跳，好半日才語無倫次地說道：「十四爺沒來──不，我沒見著十四爺，文公公說十四爺叫奴婢好生調養，不定哪一日……萬歲還要傳奴婢回宮……」胤祥不禁一笑：「不要嚇得失魂落魄的！太子有話叫我轉告，你得活下去！」
「十三爺！」
「你聽我說，」胤祥擺手道，「此地不是善地，你得防著有人加害於你！」
鄭春華猛地抬頭，驚楞道：「我？」
「你！」胤祥冷冰冰說道，「你應當明白，你一身繫太子之安危，社稷之禍福！」
「太子他……他不是已經……」
胤祥低頭一嘆，道：「不錯，是復位了。但如今封了一堆王，你嫻熟史籍，明代諸王都封在外郡采邑，無事不得擅離藩國。如今的王爺都在京師，個個手握重權，人人一套班底。二爺有多大的勢力、能耐，大約你比我還清楚。」鄭春華默默點頭，沉默良久，退至床邊，腿一軟坐了下去，沉吟著問道：「十三爺的意思我該怎麼辦？」胤祥左右一看，笑道，「三十六計走為上計！」
「十三爺真能取笑！」鄭春華突然失態地格格笑道，「你是鼓兒詞聽得入迷了吧？別忘了這裡是禁苑，裡頭有太監監視，外頭有羽林軍看守，一層一層綑得鐵桶似的，就是真地插翅飛出去，又投奔哪裡？」胤祥出了一陣子神，端起茶碗正要往嘴邊送，鄭春華卻失聲驚呼：
「別！」
「什麼？」
「我說……茶涼了。」鄭春華支吾著過來，「給您換一杯熱的……」「失驚打怪的嚇我一跳！」胤祥笑道，「涼了正好，我不耐煩喝熱的……」鄭春華慌亂得不知怎樣好，忙上前雙手捧住碗，眼中滿是驚恐和悲哀，顫聲道：「這茶……吃不得！」
胤祥詫異地鬆開手，怔怔看著她潑了茶，又重新換了一隻碗沖茶端過來，良久，突然恍然大悟，驚呼一聲：「你……你要……」
「是的，我要下阿鼻地獄去了……」鄭春華喃喃道：「該走的時候就得走……」她突然有些哽咽，「造孽這麼多，我也曉得死了得上刀山下油鍋。但在這世上活著，不也是零刀子割肉地慢慢熬煎？不如就此撂開手──刀山油鍋算什麼？一霎兒工夫就贖了罪。」
天，不知什麼時候陰了。愁雲漠漠，涼風颯颯，院中一株白楊嘩嘩作響，活似一群人在拊手嘩笑。胤祥但覺陰慘慘的，毛髮森樹，止不住打了個寒噤。鄭春華卻仍在懺悔：「……我出身書香門第，蒙皇恩選在宮掖，不能守身如玉，反而遺害太子……祖父從我知事就講紅顏禍水，毀人社稷。當時聽也切齒扼腕，沒想到我自己就是這樣的人！天爺天爺！你為什麼叫我是個女人！」她渾身痙攣著，強抑著不肯放聲，已是滿面淚珠滾流……
「你……你不要！」胤祥被她的神氣驚呆了，怔在當地，但覺心躁如火烤。這事他和胤禛商議再三，既然胤礽是這種德性，不可得罪，也犯不著替他害人。原想把鄭春華弄出去交給胤礽發落，即便殺了她，自己沒沾血，至少良心過得去。現在看來，這樣作似乎更殘忍！胤祥木頭一樣站著，思量了足有一袋煙光景方拿定了主意，說了句：「你記住我的話，千萬別死！一切由十三爺辦！」說罷大踏步出來，站在樹下，兀自心跳不止。
文潤木知道，阿哥看望被黜宮嬪，有干例禁。雖說太子傳話，但並無憑據。正心裡打鼓，見胤祥出來，忙迎上去笑道：「十三爺，完事了？賞臉到奴才房裡吃杯茶罷？」
「你跟我來！」胤祥鐵青著臉說了一句，便背手兒往閘口旁一座涼亭走去。文潤木呆了一下忙跟了過來。七拐八彎地直到涼亭西假山旁，胤祥方站住了，望著一潭碧波，說道：「文潤木，方才我聽你說，你們爺們都是有天良的。我如今倒真的有事想叫你辦，不知你有沒有這個膽量？」
「爺說哪裡話？」文潤木傲然挺胸，說道：「我只是淨了身，心卻是全的！也是七尺丈夫！」
「那好，」胤祥從懷中取出個包兒，遞給文潤木，「這包藥，你悄悄兒給鄭宮人吃了。」
文潤木額上沁出了汗，抖著手接過來問道：「這是……」胤祥冷冰冰說道：「這是雞鳴五鼓返魂散。她一用下去，你就報她個暴病而亡。驗屍太監由你打點，左家莊化人場那邊由我打點。要多少銀子，一總兒叫你父親在我府賑上支出。你明白麼？」文潤木好似在夢裡，半晌才囁嚅道：「奴才……奴才……」
「咹？」
「奴才是叫爺弄懵了……」文潤木說道：「這到底為什麼？再說，十四爺那頭怎麼交待？」
胤祥冷笑道：「你別問原故，知道得多了對你沒好處。十四爺膽大，我是『拚命十三郎』！我只叫你知道，你辦這事是義行！十四爺能把你怎麼樣？大不了走門路攆你出來！那更好，我給你一家出了奴籍，你父親、母親、哥哥、妹子，一大家回寶德。十頃地、五千兩銀子──這輩子夠用了吧！」這話帶著極大的誘惑，但更多的是壓力。他一家生死予奪，全在十三阿哥手裡！
「十三爺既然指了明路，」文潤木咬著牙，橫了心說道：「奴才辦！人吃五穀雜糧，得病、暴死，我文潤木有什麼法子？辦了！」
「你很聰明。」胤祥點了點頭，一揮手拔腳去了。
※※※
康熙南巡車駕七月十六離京。照老規矩，先到五台山，然後東行登泰山，沿運河乘龍舟南下。剛出京時，康熙心情不快，一直寡言罕語。
看看將至駱馬湖鎮，康熙興起，索性將後邊官艦上的張廷玉叫到御舟上弈棋作耍，說說往事。當年第一次南巡，在皇商韓春和家遇盜，能婆子韓劉氏大展才智，收服了水盜劉鐵成。康熙神采煥發，回頭問劉鐵成：「朕一直想問你，當時你是怎麼想的，韓劉氏那麼幾滴淚，就哭得你認了姐姐？」
「奴才當時也是迷迷糊糊。」劉鐵成想起往事，也不勝感慨。因見康熙歡喜，忙道：「起初我也懵了──怎麼這麼巧，做案做到姐姐家了？但韓氏說得有板有眼；又一想，就算是假的，有這個「老姐姐」也不錯，如今想起來像做了一場夢──這都是主子的洪福啊！」張廷玉乘便諫道：「聖天子百靈相助，這是自然之理。不過萬乘之君輕涉險地總歸不宜。奴才後生小輩，沒趕上萬歲當年艱難歷程，只聽高士奇說過這事。萬歲當年闖鰲拜府、訪吳應熊家、山西沙河堡遇刺、駱馬湖逢險化夷，至危至險，那是不得已兒。願皇上此番出巡，垂拱九重嚴加宿衛，似不宜再為此舉。」
康熙一邊著子兒，說道：「廷玉此言差矣！微服私訪有什麼不好？沒有沙河堡微服夜訪，朕難知人間難；沒有牛街寺之變，何以安定天下回民？朕以百姓為干城，從不作踐子民，哪有那麼多的人害朕？怕就怕……」他突然打住了，原想說「禍起蕭牆之內」，但他不想談這些煩惱事，遂嚥了回去。張廷玉的棋比康熙高出幾著，一邊煞費苦心投著黑子要弈成和局，口中說道：「萬歲說的是。陸隴其原也喜歡微服，因吃過微服的虧，後來絕少私訪。奴才半月前見了陸隴其。他因縱囚脫逃，部議革職。」聽說陸隴其，康熙心頭一沉，這是有名的清官，耗羨只收到四分。縱囚的事他也明白，是犯人王秋生欠了生員褚新榮的債還不起被告入獄，陸隴其將王放走。本來極小的事，胤礽聽了山東臬司殷誠的話，執意要革職拿問──還不是因為殷誠跟著王掞保過太子！想著，康熙的臉陰沉下來，冷冷說道：「前面就要到濟源了，叫人下船騎馬傳旨，著陸隴其一體接駕！」
龍舟當晚酉未時分進入濟源境。康熙從艙中踱出來，見濛濛細雨中，岸邊蘆棚一溜兒點起十二盞紅紗宮燈，在粼粼波光中閃爍。秋風捲來，將康熙蒼白髮辮撩起老高。岸上一大群文武官員，縉紳耆老望船叩下頭，一齊山呼萬歲。康熙拈鬚含笑，命龍舟拋錨暫停，向岸上問道：「誰是濟源縣令？」
「萬歲！」那縣令雜在府道官員中，原說御舟過境並不停留，磕頭送行完事兒的，沒想到康熙竟停船指名問話，不禁受寵若驚，頭重重磕了三下，大聲回道：「奴才萬炳輝，山西太原人氏，現年四十一歲。康熙三十九年三甲賜進士出身，現任濟源縣令，叩請萬歲金安，萬歲萬萬歲！」
「好生做官，」康熙見他囉嗦，一笑說道，「你的前任陸隴其雖說犯事革職，你要學他清廉。陸隴其來了沒有？」
岸上燈影人群一陣交頭接耳，正左右顧盼，一個六十多歲的老者膝行數步，叩頭答道：「罪臣陸隴其在。」
「你上來。」康熙吩咐了一聲便自進艙來。
陸隴其上船，有點不知所措地看了看張廷玉，劉鐵成挑起簾子道：「請進吧。」張廷玉隨著也進了艙房。陸隴其是個十分清癯的老者，棉布袍子青布馬褂洗得泛白，腳蹬一雙「氣死牛」布鞋，像個鄉村老學究。康熙含笑道：「起來回話吧──幾時離京的？」
「罪臣七月初八回縣。」陸隴其謝恩起來，躬身答道：「部議著臣往西寧軍前效力，因本地士紳百姓罷市，恐生意外，著臣回縣安撫之後再行啟程。」
康熙沉吟了一陣，濟源百姓因陸隴其去職攀轅罷市強留，他已從奏折上知道，遂笑道：「部議是部議，朕還沒有說話嘛。西寧苦寒，你這身子骨兒不宜去了。可笑你這個人，竟不會做官！人家是越做越大，你倒好，越做越小。朕沒記誤的話，你是二甲傳臚進士，由翰林院外任分湖鹽道，後降為鳳陽知府，再黜濟源縣令，如今索性什麼也不是了！」陸隴其略一沉思，答道：「萬歲覺著可笑，臣卻覺得可悲。得罪了鹽臬，道台做不成；沒錢送藩台，知府做不成；放走孝子，知縣做不成。豈不可悲？」
「唔！」康熙目光灼然，踱至陸隴其身邊拍拍他的肩頭道：「朕明白，你清廉公正是個好官，只是過於清高，犯了讀書人的通病。有些事，得變通處置嘛。」陸隴其聽著，眼中已滿是淚水，卻抗聲道：「請皇上明訓！」康熙呵呵笑道：「瞧不出，你倒是個棉裡藏針的人物！朕所謂變通，不是要你貪贓壞法。比如王秋生一案，你何必私放他出獄？天下縣令要學你，不就亂了？于成龍也為這種事受過處分，部議並不冤枉你。王秋生欠債不還，依律流配一千里，你想照顧他，拿到縣衙，枷號三個月，不也完事兒？再看，你是父母官，找著原告說一下，免告也可。或者交待衙役們，索拿不到案，也可完事？犯得著你自己也跟著犯法？」
陸隴其聽了，覺得雖然有些匪夷所思。細細想來，流配一千里與枷號三個月確是可以代換之刑，自己本是老官熟牘，怎麼就想不起這個聰明辦法？不由欽佩地看了康熙一眼，肅然說道：「罪臣不熟律令，自投法網，萬歲所責極是！然而萬歲說的第三個辦法，臣亦不敢苟同。」
「你這個人吶！」康熙一笑，「要朕怎樣說你才明白？楚辭中所謂『滄浪之水清，可以濯吾頭；滄浪之水濁，可以濯吾足』並非完全沒有道理。真的賢良之臣，得有明哲自全之道！你有報國之志，卻沒有慮事之智。身命尚且不保，怎樣效忠朝廷？論起來這都是漢人積習，喜邀忠烈之名，其實無補於社稷。李泌處唐屋將圯之際，處身危疑之中，匡扶庸主致天下於衽席之上，這叫忠而且智。逢龍、比干一味愚忠，自己千古留名，置君父於不義，哪個好些？你看看這個張廷玉，就明白這個道理。」
一席話說得陸隴其低頭沉吟，心下暗服，只低聲回道：「是。」張廷玉心裡卻是五味俱全，自己也曾模模糊糊想過這些話，卻不料康熙說的比自己想的，更其深刻，更其清晰！聽康熙話中「庸主」的意思，一下子聯想到胤礽，又是吃驚，又是感動。康熙在失望之時，竟用這種辦法保全一批臣子，不禁又泛起一絲淡淡的悵惘。
「你跪安吧。」康熙嘆息一聲，「趁著罷官無事，將息些日子也好。朕隨後還有旨意。」
船啟錨開動了，隨著船下潺潺的水聲，張廷玉心潮起伏痴痴地站著沉思，忽聽康熙問道：「你覺得此人如何？」
「是個能員。」張廷玉忙道：「似乎古板了些。」康熙卻搖頭道：「朕多少有點失望，他身子太弱了，也太老了點，朕不明白，何以這樣一個人，胤礽就放他不過！太子──歷事識人，差得太遠了。」他目光炯炯，望著一躍一躍的燭光，久久沒再說話。
……第二日，天濛濛亮康熙就起來了，趿了鞋踱出艙外看時，雨已經停了，瞭見前頭烏沉沉一大片房舍，隱隱傳來河嘯之聲，遂問道：「前頭就是駱馬湖鎮了吧？」身後的劉鐵成對這一帶極熟，不假思索地說道：「是！前頭就是駱馬湖。萬歲爺聽見黃河嘯聲了吧，這時候秋汛下來了，響得五里外都能聽見。要不是靳中丞活著時開了中河，咱們恐怕又得在這兒耽擱了。」康熙沒有理會他的話，沉吟片刻吩咐道：「停舟，朕要沿堤走走。你傳旨張廷玉，還有你，都換了便衣跟著。」說著自回艙裡更衣，換了一身竹青夾袍繫著腰帶出來，順著橋板走上岸來。張廷玉身著寶藍長袍，劉鐵成扮著長隨，在後跟隨。康熙拊掌笑道：「說你是趕考舉人，你往南走；說你是做生意的，又一臉書卷氣。哪裡來這麼一對主僕？」
「咱們是趕南闈的。」張廷玉微笑道：「主子還是不聽人勸！昨兒還說不可微行的事哩！」劉鐵成道：「怕什麼鳥？如今不比當年，盜匪是沒的了。就有個把地棍，不用抬主子招牌，說我是當年劉大疤，就嚇酥了他！」康熙笑道：「這會子說嘴！要不是朕，你這陣子不知在哪個亂葬墳裡埋呢！」
一邊說一邊走，鎮子已近。此刻朝陽剛剛升起，四面八方路上肩挑車推，滿載著鵝鴨肉蛋魚菜，絡繹不絕。有兩口子趕著牲畜的，有村姑們結伴而行的，嘁嘁喳喳、嘰嘰格格打著趣，笑語不絕。久處禁宮，為兒子們爭權奪利弄得頭昏腦脹的康熙，一踏上這濕漉漉的黃土堤，看著這歡笑的人群，真覺耳目一新。因見一個推米的老漢上了坡，坐在獨輪小車幫上歇腳，康熙便踱過去搭訕道：「老哥！糶米去呀？好大的一車，虧你推得動！兒子呢？」
「啊？啊……」老漢耳朵多少有點重聽。瞇縫著眼看看康熙，用破草帽兒搧著涼道：「你買米呀？不成啊！這米我們少東家已賣到河工上了。我這把老骨頭還結實吶！」康熙聽了一笑，原來是佃戶給田主糶米的，又大聲問道：「這米賣多少錢一斗？」老漢伸出個巴掌比了比，說道：「陳米三錢，這是新米，五錢一斗！不瞞你說，這一場秋下來，我們東家可發了。那制錢哪，成車子往家推呀！」
康熙聽了便看了看張廷玉。張廷玉心裡也一沉：河督上報戶部，米價都在八錢一兩之間。不問可知，多出的銀子都被私吞了。但現任河督豐昇運是胤禵門下，自己又怎麼敢招惹？遂抓了一把米在手中看成色，一聲不敢言語。康熙也抓一把米在手心裡搓著看，讚道：「黃燦燦金子似的，真是好米！你們東家有多少地？怎麼就成車往家推錢？」
「有名的張閣老嘛！」老漢自豪地說道：「那地還少得了？這個數。」說著，把大拇指和小指比了出來。康熙一邊尋思一邊道：「哦，六百畝地。」「你真是個外鄉人！」老漢呵呵一笑，「六百頃！加上我們佃戶的地，合下來一千多頃呢！」
康熙懵懂了：「佃戶有地還當什麼佃戶？佃戶的地為什麼要加在閣老的地裡？」正要問，張廷玉卻問道：「老人家，你自家有地，怎麼又給人家當佃戶，出這把子冤枉氣力？」
「按萬歲爺的規矩，『舉人閣老，秀才尚書』，都可免稅。」老漢認真地說道：「我弟兄三個，就一個獨根苗苗。我們三兄弟一歸天，三個人的丁畝稅，將來都得砸到我那獨苗苗身上。你合計合計，是當佃戶好，還是自家種合算？人哪，得認命，得知足。沒有人家這棵大樹，咱爺們就得在毒日頭底下流油兒了！」說罷嘆息一聲，用粗糙的手打火鐮兒抽著了旱煙，品味著沒再說話。