第二十五章 陰魂不散
這把鴨排獵銃是老古董了，時不時地啞火，這回也該著丁思甜命不該絕，槍聲一響就把她的性命救了。雖然老羊皮擔心火槍打到丁思甜，開槍的時候把槍口抬高了許多，而且這獵銃早已沒了什麼殺傷力，但噴煙吐火的聲勢驚人，絞住丁思甜的錦鱗蚺被獵銃震懾，放開丁思甜疾向後退，但牠慌亂之中不辨方向，一頭撞進了爐門洞開的焚屍爐裡，我正好衝到近前，用後背頂上爐門，順勢拉上了鐵栓。
四人劫後餘生，呼呼喘著粗氣誰也說不出話，一停下來我覺得全身冰涼，這才注意到衣服都快被汗水打透了，也不知是驚出的冷汗，還是劇鬥中流淌的熱汗。停了一停，我和胖子、丁思甜三人驚魂稍定，劇烈的心跳和粗重的呼吸終於緩了下來，唯有老羊皮一手舉著火把，一手端著獵銃，齜牙咧嘴的一動不動，那副表情好像連鬍子都豎起來了。
胖子過去先把丁思甜拉起來，看看她沒受傷這才放心，又過去在老羊皮肩膀上一拍：「行啊老爺子，不愧是貧下中農。」老羊皮被他一拍，一屁股坐在地上，滿臉的茫然若失，似乎不相信剛才是自己救下了丁思甜。
再次被關進焚屍爐的錦鱗蚺連撞了數次，但那爐門足有半米來厚，任牠力氣再大也衝不出來了，可我仍然不敢怠慢，緊緊扶住爐門的鐵栓沒有撒手，因為我清楚地記著，就在剛才火把全滅沒有光線的時候，有人把爐門打開了。那是除了我、丁思甜、胖子、老羊皮之外的第五人，正是這隱藏著的傢伙放出了錦鱗蚺，要是再有這麼一次，我們恐怕就沒剛才那麼走運了。
看來這樓中肯定還躲藏一些東西，他是存心不想讓我們活著走出去。要是不能盡快把這傢伙找出來，我們此番絕無生機。我知道焚化間中肯定藏這些什麼，不把它找出來我們還有更大的麻煩，於是以後背頂住焚屍爐的爐門，把地下焚屍間用目光掃了一遍，可丁思甜等人手中的火把光亮不夠，地下室的遠端及各個角落仍是一片漆黑。越是看不清楚黑暗中究竟有什麼東西，心中越是不安，那時候還沒有密室幽閉空間恐懼症那麼一說，但我們四人實在是在這水泥棺材裡待夠了，尤其是這樓裡有些說不清道不明的詭異現象，稍微仔細想想，心中便覺得發毛。
胖子出主意說：「你們在底下堵著爐門，我上二樓去將火把扔進焚屍爐中，燒死那狗娘養的錦鱗蚺，免得牠再出來耍流氓。」
我點頭同意，一不做二不休，不燒死牠也沒辦法從煙道裡爬出去，這時丁思甜卻攔住我們說：「別燒，這爐中火大，燒了連灰都剩不下，錦鱗蚺身上有兩件寶。一是尾骨上的如意鉤，二是頭骨上的分水珠，聽說都是能起死回生的珍貴藥材。咱們的牛和馬怕是都找不回來了，損失已經難以挽回，可要是能把這兩樣東西帶回去，說不定能被免於追究責任。」
我和胖子都懷疑如意鉤之類的蚺骨是否真那麼有價值，但總好過空著兩手回去。至於怎麼捉蚺，丁思甜曾聽他爹說過，錦鱗蚺喜歡出沒於樹梢、塔頂等地勢極高處，在那附近必有「觀音籐」，只有用觀音籐才能將牠捕殺，不知這棟樓房左近是否生有這種植物，如果找不到就先設法離開這，再多帶人手回來擒牠。
我一轉念之間，已認定此事絕不可行，對丁思甜說：「不行，當斷不斷，必留後患，咱們務必現在就把牠燒死。此物來去如風，人不能擋，萬一再讓牠從焚屍爐中鑽出來，咱就真該去見馬克思了，另外這樓中除了煙道又哪有其餘出口能夠離開？」其實還有最重要的一點，這座樓十有八九是鬧鬼的鬼樓，而且通過今夜經歷的一系列事件，可以看出樓中的冤魂絕對是想把我們置之死地。從地下室內的空氣質量來看，焚屍間出口處的鐵閘，未見得是始終關著的，說不定同樣是我們進樓之後才被封閉的，現在有幾根火把照明倒還好說，一旦能燒的東西都燒盡了，樓中的亡靈再把焚屍爐打開，那可就真他媽是墳頭上耍大刀，要嚇死人了。
這個顧慮我實在不想直接對丁思甜等人講出來，因為眼下大伙的精神壓力幾乎都快到極限了，但就算我不言明，其餘的人此時也都能想得到其中利害了。於是打消了殺蚺取如意鉤的打算，在當前的艱難處境中，只有先盡一切可能的生存下去才是首要問題，留得青山在，不怕沒柴燒。
我讓胖子拿上火把到二樓去，並讓丁思甜也跟去做個接應，點火之後立刻回地下室來跟我們匯合。胖子又找到掉在地上的康熙寶刀插在皮帶上，舉著火把大喇喇的就朝樓梯口走去。
丁思甜也隨後跟著，可二人剛一抬腳，在經過我面前的時候，丁思甜就突然臉上變色，伸出兩隻手，把我和胖子從焚屍爐前拽了開來。我心中奇怪，剛想問她拽我做什麼？但一轉眼間，對這突發的情形已然明瞭。原來焚屍爐爐門的縫隙中，正冒出團團黃色的濃霧，錦鱗蚺能於子午二時吐毒，此時可能恰好是子夜時分，這毒瘴又猛又濃，在地下室沒有空氣流通的環境中凝聚不散，爐膛與樓梯口相距不遠，頃刻間都已被毒煙遮住。
我見黃霧濃得好似化不開了，猛然想起剛在這焚屍間裡換過衣服，焚屍工的衣服都是連褲的防護服，帽子上有個簡易的濾網口罩，可以防止被煤煙屍臭燻嗆。因為那時候衣物是非常重要的財產，不到萬不得已也不會捨棄，所以胖子等人並沒有換衣服，而且掛在地下室角落中的，只有兩套防護服，掛在樓梯口的另外一套已被毒氣遮蔽。
我心想事到如今只有我戴上過濾口罩突破毒霧到二樓放火了，但是一摸衣服心中立時涼了半截，原來在同錦鱗蚺的混戰中摸爬滾打甚是激烈。懸掛在防護服上的過濾口罩早已然脫落，早已不知去向了。
蚺毒走五官通七竅，毒性比之蛇毒更甚，眼見出口被毒霧封鎖，我心知大勢已去，同其餘三人各自用手捂著口鼻，迅速向焚化間的遠端撤退，這樣的做法無疑是飲鴆止渴，越退離樓梯口越遠。地下室中並不通風。雖然蚺毒形成的霧氣自焚屍爐中散出來後，大部分凝聚在爐門附近，向焚化間縱深處散播的速度逐漸變緩，但毒霧仍然在漸漸朝我們逼近過來。
壓抑的地下室中上天無路，入地無門，室內的氧氣越來越少。火把的火焰都變得更暗淡了，四人無計可施，唯有不斷退向牆角，胖子忽然想起一事，冒冒失失的對丁思甜說：「我說思甜，咱們去見馬克思之前，我還有件事沒來得及問你呢，你看我跟老胡倆人，誰有可能跟妳把純潔的革命友誼進一步昇華昇華？」
丁思甜在我們身後，黑暗中我看不清她的神色，不知她在這種絕境中被問到此事，是害怕還是臉紅，想到即將屈死在這陰森的焚屍間裡，我也盼著臨死前聽聽丁思甜的心聲，可丁思甜卻對我們說：「我──水──，你們快看管道裡流出的污水！」
她的聲音又驚又喜，彷彿在黑暗中見到了一絲光明，老羊皮舉著火把往她說的地方一照，原來我們不知不覺中，退到了牆角鋪設管道之處。被錦鱗蚺撞裂開的水管，流出許多污水，這時已經淌盡了。地面上仍是積了不少黑水，積水處有十幾個小小的漩渦，室內的積水都從這裡滲了下去，由於排水孔多年未曾疏通，污水滲得很慢，如果不是水管破裂，覺難察覺到它的存在。
我們見有個地溝，簡直就像抓到了救命稻草，胖子伸手在污水中一摸，喜道：「不像是地漏，是他媽一個鐵蓋子，我試試能不能給它揭開──」
我看蚺毒逼近，一刻也不容多耽擱了，便催胖子快些動手。胖子把鐵蓋那些排水孔上的污泥摳掉，伸進手指去用力往上拽，他兩膀較力，使勁向上拽了幾拽，鐵蓋子跟生了根一樣紋絲不動。
昏黃的蚺毒如煙似霧，我們所處的位置不消片刻就會被毒霧籠罩，現在已經開始感覺到呼吸困難，胸口氣血翻滾想要張口嘔吐，眼瞅著有條下水道，卻無論如何逃不進去，急得眾人連連跺腳。我靈機一動，想起這座樓蓋得古怪，所有的門戶通道要麼封死，要麼是朝外開，都跟焚屍爐的蓋子一樣，莫非這下水道也是如此？
丁恩甜也跟我想到了一處，她手指纖細，能伸進排水孔裡，於是連忙蹲下身去伸手摸索，果然通過排水孔摸到內側有個橫插住的銷栓，雖然生了銹，但還是有些鬆動。她顧不上手指被搓掉了皮肉的疼痛，連扯了幾次，終於將鐵栓扯脫，兩邊的排水鐵蓋頓時落下。
排水蓋下是很深的排水溝，都是用大水泥管子連接而成的。我們哪裡還管裡面又潮又臭，即刻魚貫而入。排水溝的高度將近兩米多一點，我最後一個跳了下來，濺了一身臭水，想要把開啟的排水蓋關上，但剛才混亂之中，抽下來的鐵栓已不知被丁思甜扔到哪裡去了，我不太甘心，但在老羊皮等人的催促下，只好做罷。
地下水道中的污水並不太多，但水泥管道底部是一層漆黑惡臭的爛泥，極是泥濘不堪，裡面還有許多潮蟲被人驚嚇了，來回快速爬動。環境雖然惡劣，但畢竟還有水流運動，不存在致命的沼氣，只是很容易被爛泥滑倒，水路兩端都看不到頭，更是分辨不出方向。按說這接近漠北之地水源稀少，為何荒廢多年的水泥管中還在排水，這點實在是讓人猜想不透，只好不再費神去想，眼下只有走一步看一步了。
我指著上水處對眾人說：「我看條條大道通北京，咱們就隨便撿一邊走吧，不管怎麼說，總算是從那樓裡出來了，我就算在下水道裡被泥熏死，也絕對不回那鬼地方了。」雖然下水道中與焚屍間沒有絕對的隔離措施，但蚺毒畢竟有其極限，只要空間地縱深夠大，便不必擔心會中毒了。在狹長的水泥管道中，四人順路前行，雖然前途渺茫未知，但畢竟遠離了那充滿怨念的焚屍爐，心頭的壓力多少減輕了一些。我和胖子、老羊皮不住口地稱讚丁思甜，要不是她剛才的勇敢表現，大伙都得被毒死了，那種死法簡直是死在納粹毒氣室裡的猶太人，可連個收屍的都沒有，實在是太慘了。
丁思甜說：「我最崇拜的是蘇聯當代英雄奧斯托洛夫斯基，我只不過希望能像他所說的那樣，當一個人回首往事之時，不會因虛度年華而感到悔恨，也不會因碌碌無為而感到羞恥。」
我學著電台裡的朗誦腔兒，對丁思甜開玩笑說：「當我回首往事之時，我不會因為沒從焚屍爐的煙囪裡爬出去而感到悔恨，也不會因為鑽過臭氣熏天的下水道而感到碌碌無為。」隨後正色對眾人說：「咱們去路未卜，不知前邊還會發生什麼，大伙都得打起精神來，這萬里長征才剛剛走完了第一步──」
胖子接著我的話感嘆道：「今後的道路會更漫長──」丁思甜說：「所以咱們才要節約鬧革命，點兩支火把太浪費了，只用一支好嗎？」
丁思甜說完就將手裡的火把弄熄了，總共只綁了十來根簡易火把，現在只剩下了四五支，而且每支燃燒的時間非常有限，都算上未必能燒半個小時，實是不知能否撐到爬出陰溝之時。