三 一隻老鼠掉落在米缸裏
所以回千風也老老實實的回答︰「問題在︰『秦時明月漢時關』和『滿天星、亮晶晶』這些人也不笨。」
回百應臉上已沒有了笑意︰「他們是著名的殺手,當然不笨。他們這些人,全都已家財盈億,穿金戴銀,一旦殺了人後,穿上平時衣妝,有的是達官貴人,有的是公子名流。──笨人豈有這等格局?豈能如此富貴!」
回千風因應回百應的話︰「他們的確不笨,所以在我們期待著他們為復仇而出手格殺方邪真和追命的同時,他們也在忍和等。」
回百應臉上一點笑容也無︰「忍和等?」
「是的。」回千風也不敢再笑,只說,「忍是忍耐,等是等待。他們想忍到我們給打得回不了手時,只好又重金雇用他們來殺方邪真和追命的時候才動手,正好一箭雙鵰。或者,他們要等到方邪真和追命鬆懈、負傷或失去鬥志、疏於防範的時候才下毒手──」
他忍不住加了一句︰「但要等這兩個人疏忽的時候,只怕很不容易。追命殺了石斷眉,但仍覺孟隨園之案沒破,索性留在洛陽城裏,不走了。可能他也另有任務在身,四大名捕,居心叵測,為諸葛老兒、大石公等效命,沒一個好東西!有他在,方邪真就有聲援,更不好對付。」
回百應肅然道︰「你是說︰如果我們想『秦時明月漢時關』和『滿天星、亮晶晶』出手對付方邪真和追命,那就一定要付高價了?」
回千風也正色道︰「他們的價錢的確很高。最近,我們也喪失了許多財源,加上地盤減少,我們若要籌措,只怕也得元氣大傷。」
回百應完全同意回千風的「呻窮論」,但補充道︰「可是我們可以叫『小碧湖』游家、『千葉山莊』葛家一齊籌這筆款子呀!我們從中拉線接頭,說不定也可撈上一筆!」
回千風道︰「不過,我看葛鈴鈴和遊玉遮他們,志在對付『蘭亭』池家,對方邪真卻並不怎麼起勁,可能還巴不得有這個邪小子煞星來追殺我們!至於追命,只要不斷他們財路,畢竟是『御封四大名捕』之一,名震天下,他們也不想招惹!」
回百應冷冷地道︰「但我們只要把狙殺的目標定在池氏兄弟身上,方邪真為了維護池家,定必以身犯難;追命為了幫方邪真,也一定捲入漩渦──女公子、多情公子對殺方邪真不感興趣,但對要殺池日麗、池日暮兄弟,還是求之不得的!他們是宿仇嘛,化不開、解不了的。」
回千風望著回百應清澈的大眼,只覺一陣徹骨的寒,把要說的話,生生吞了回去。
忽聽回百應道︰「風四叔。」
回千風連忙應︰「在。」
──他只是回百應的「叔父」,但在「妙手堂」裏的司職上,他仍是回百應手下,輕忽不得。
不但他是。就連「五大金剛」中的老二「破軍煞星」,回萬雷、老三「武曲煞星」回兆電、以及他自己,儘管都曾為「妙手堂」當日總堂主老大「天狼煞星」回億雨一同創幫立道、披荊斬棘,但回億雨一死,由回百應繼承父業,中興「妙手堂」,堂內事業與朝廷大臣暗結,進步神速,發展如飛,不到幾個老頭子不服氣──雖然老五「七殺煞星」回一銘,另求他去,聞說已給總堂主擊殺於千里之外,他也只好跟老二「破軍煞星」回萬雷,老三「武曲煞星」回兆電等人俯首稱臣,回百應要是高興,就以晚輩自居,叔父相稱。稍有不悅,曾當他們是手下、屬下,呼叱不已,他們也不敢有違。
後來,還招入了個「貪狼煞星」林乃罪,與他們倒是格格不入,但也一樣歸轄於回百應一人麾下,不得不從。
也不到他們不從。
回百應自有收服他們為他賣命的方法。
只聽回百應道︰「你有話要說,又何必說到半途,強忍了下來?你我是什麼關係,又何必見外!」
回千風心中暗叫︰慚愧。當下道︰「我是想︰結聯『千葉莊』和『小碧湖』來招聘『亮晶晶』和『秦時明月漢時關』這些一流殺手,有無不妥之處?」
回百應冷而沉的問︰「你認為與遊玉遮及葛鈴鈴這些人去對付池氏兄弟、方邪真、崔略商不是件好事?」
回千風立即澄清︰「非也非也。只不過,『小碧湖』、『千葉莊』,一向不知道如何聯繫像『秦時明月漢時關』、『滿天星、亮晶晶』這干殺手──這原本就是王黼、李彥私授予我們的強助,如果為了要誅滅方邪真而讓遊玉遮、葛鈴鈴這些人得悉聯絡之法,就算殺得了方邪真也不值。」
回百應濃眉陡沉︰「這話說得倒有道理。──不過,既然『馬臉煞星』沈淒旋及『蝴蝶夢』武功那麼高,石斷眉的武功也很不簡單,為何在追命追捕石老么之時,他們三人何不聯手先殺崔略商呢?」
回千風心裏又感嘆回百應的精明和精細︰「我推測……」
回百應催促道︰「你說。」
回千風歉然道︰「我只是推測而已,不一定對……」
回百應再催︰「你說呀!你的推測大都離事實不遠,我想聽。」
回千風這才道︰「他們當時不殺追命,有三個原因。」
回百應道︰「請說。」
回千風道︰「一,他們來不及。」
回百應皺皺眉,眉毛掉了兩根,像鐵絲一般的粗,「來不及?」
回千風道︰「對。他們估計蔡旋鐘定不是方邪真的對手,也算準七髮大師不敢明挑『顧盼神風』顧佛影。」
回百應問︰「就算以輩份、實力論,紅袍七髮是稍遜於顧橫刀,但他們又怎知方邪真能勝蔡旋鐘?他們的戰力都不可估計,況且二人又從未交過手。」
回千風瞠目道︰「我不知道。我想『明月關』的那干殺手,對方邪真、蔡旋鐘等總似有些不尋常的關係。」
回百應道︰「不過你說的對,他們之間分了勝負,定了生死,剩下的人只怕也不會幫石斷眉,卻跟追命一樣,都要查出殺孟隨園的真凶,因為下令要追查緝辦的人,不只是諸葛神侯,還有昔日之『洛陽王』,誰都要討好他來繼承他的地位。」
回千風道︰「第二,他們本身就不敢肯定,是不是聯手就能戰勝追命。」
回百應同意︰「追命輕功就算不是天下第一,也鮮少有人能與之匹敵,就算打不過他們,也一定逃得了。」
回千風道︰「逃得了一個名捕,難保下次回來的不是四個名捕,那『秦時明月漢時關』真非得要回到秦朝漢代,始能脫身了。」
回百應問︰「還有一個原因呢?」
回千風道︰「追命至少表面是為了要偵破孟知州的案子才追緝石老么,他們殺了石斷眉,以為線索就此斷了,所以才不對追命追擊──但如今追命仍鍥而不捨的在追查到底,孟知州之死,恐怕跟這殺手集團或多或少都有關聯,『秦時明月漢時關』不管是為了保住自己,還是保住雇主,也得非殺追命不可了。」
回百應急道︰「會不會原先要殺孟知州全家的人,現在已掏腰包付錢,下令要『漢時關』的人把追命也一併殺了呢?」
回千風又回復笑嘻嘻的表情︰「這樣的話就太好了,我們又可以省掉很多的錢。」
回百應一雙厲目,望定著回千風,道︰「我相信你,你的推論一向很正確。」
然後他說︰「今年秋收,市糴糧草供本路軍儲的事,如果知州大人還是交由我們堂裏來主理,就交由你辦。」
他這句話說的只淡淡的,好像是隨便交待一句話似的,可是聽在回千風腦裏卻似轟的一聲!
──這是個肥缺!
所謂糴清某路軍儲,就是「和糴」。「結糴法」實行,巧立名目,事先計算好莊家收成好壞多寡,預先付錢,到收成後按時價交付糧食,現錢收糴,以備邊疆之用,但在貪官汙吏手裏,形同敲詐勒索,以致常以和糴為名,壓低糧食價格,轉運司中飽私囊,心黑手辣,跟土豪劣紳勾結為奸迫害百姓,使得富者反而不要俵糴,而貧者代富交糧,朘剝百姓,民無所訴,鬻牛易產,深受其害。
一旦當管這種司職,簡直好像一隻老鼠給丟進米缸裏,正好大啖特啖,富貴無邊,權力無限!