四 兩隻老鼠跑進米缸裏
回百應看起來很暴躁，很激烈，對部屬也不客氣、不禮貌，但還是有很多人投靠「妙手堂」，加入回百應麾下，惟恐不及，究其原因是︰
回百應懂得獎賞部下，出手從不手軟。
他嗜殺人，十分殘暴，又苛刻吝嗇，但他一樣懂得犒賞有用的部下。
他先利用他的武功，去收服一些部下，再運用自己的所擁有的實力和手下游手無賴之徒，替官府做一些他們自己不便做的事，例如，逼收茶、鹽稅，方田賦、花石漕運等，恃勢橫暴，擾民害物，但卻大獲暴利，州、縣、城官吏因而升官遷職，發財進賬，於是更信重於「妙手堂」，讓他們主掌一些油水厚的職司，而回百應也懂得順水推舟，把權利讓出一些給他手上有功的親信分享，他本身只坐收暴利，對他們的私生活不加干涉。如此周而復始，「妙手堂」日漸壯大，為他賣命的人也愈來愈多。
「妙手堂」的人橫暴慣了，早招民怨，也無退路，積憤已久，只好緊緊依附回百應替他們作靠山。
回百應卻有地方官吏替他們做靠山，而州縣城官則自有朝廷高官為他們撐腰。
這是回百應得人跟從的方法。
所以跟著他討食的人都很有錢，享受多了，更不願驟然失去這強索、掠奪回來的一切。
──回百響本來也很富有。
但他立功不多。
功勛也不大。
他卻是紈絝子弟，花銀子似潑水一樣，但卻不能掙得回百應信重，不能獲得幾項重大的「肥缺」。
所以他才手頭拮据。
而今，回百應輕輕鬆鬆的就把另一大有壓榨膏腴的職守，信手予之，恩賞給他，回千風一時喜出望外，感激不已。
回百應隨即盯視著回千風，好像光憑眼神就足可把他盯透徹明白似的︰「你所提出的是︰方邪真雖能使『蘭亭池家』壯大，但卻激發『千葉山莊』和『小碧湖』與我們『妙手堂』聯手對付他；同時，方邪真已跟『滿天星、亮晶晶』結仇，而追命也與『秦時明月漢時關』的殺手結怨，我們有可能不花一文錢便使他們狙殺他們的仇人。──除了這三點之外，方邪真的出現和插手，對我們還有什麼好處？」
「有。水能載舟，亦能覆舟，」知道有了犒獎之後的回千風，更為積極振奮，「至少還有一個好處，大好處。」
他強調。
「我們有好幾樣專利，好幾個地盤，都給吃掉了，有幾種生意，我們已控制不住，流落於他人手裏，是不是？」回千風道︰「這就是我們的好處。」
回百應幾不敢置信︰「我們給人吃掉了，生意讓人壟斷了，也有好處！？」
「是的。」回千風道︰「總堂主可記得漕運、和糴、田稅、鹽茶的專利稅收，這一路本歸由誰繳收？」
「本來是交由州縣官吏收納，但他們其實並無實權，且易遭叛民反抗；」回百應道，「王黼等人逗得皇上一高興，就把這豐厚油水的稅權交了下來，王相公一個人吃不完，這一路就奉送給楊戩、李彥這些人瓜分自肥。」
「楊戩跟我們素有交誼，李彥跟我們合作慣了，有深厚交情；」千回千風補充道，「所以他們就把這些事交由我們來執行，他們就只坐收利潤。」
「其實，」回百應糾正道︰「說什麼合夥情誼都是假的。他們查清楚了我們的底細，知道我們的背景與實力，所以才找我們合作──就憑我們過去有足夠強取豪奪的經驗和記錄，正好合乎他們的要求和信任。」
「那也不盡是這樣說。」回千風知道回百應這番話是自嘲，也是自賤，更是自諷──不過，大凡領袖，他諷刺自己可以，那是他謙遜，也是他英明，你可不要傻得跟他一齊猛刺，萬一他翻面還手，死的絕對是你，不會是他。「我們只是完全根據朝廷政策行事，也據皇上和相爺定略指示執行，大家都一致附和︰現在天下太平，五穀豐收，這都是當今聖上身邊有賢人，感應上天慶和昇平之故，所以應當享盡豐亨豫大、不妨醉生夢死。我們不管是否同意，只有照樣執行。照章行事的好處是效忠朝廷，反正，我們反對也反對不來，我們不做自有別人爭著做，我們在這兒一帶威望夠、份量足，由我們來處理，那些大官省事些，大家也聽話些，有什麼不好？」
「豐、亨、豫、大？」回百應冷哼一聲，「那是蔡元長誆住天子的大話，也只有投其所好的話當今聖上才聽得進去。自欺欺人，那是他的事。他們宦臣相濟，狼狽為奸，咱們也擋不住。與其擋不住，不如順勢撈一筆，好過肥水流落他處。咱們不信這一套，但做的是這一套，至少還知道自己在造孽，不是在行善，這叫自知之明，就算咱不沾這趟水，這水也渾定了。我們不會像那些姓游的、姓池的偽君子，說是效忠，明是行善，其實所作所為一樣是作威作福，壓榨百姓，罔顧黎民，務求私利，徒負虛名！！他們那副虛偽面孔，哪比得上我們回家耿直實在！」
然後他問︰「然而我還不知好處在哪裏？」
回千風道︰「楊戩、李彥這些宦官寵臣，要吞噬的財路實在太多、太廣了，於是，知州利大意、知府安德孫就給任命為這些事的總督、副使，專門搜刮民脂民膏，簡直成了一夥明火執仗，打家劫舍的匪幫，上自金玉，下及蔬茹，無不籠取。」
回百應道︰「這個自然。王黼拜相，他官大，懂奉迎，派楊戩、李彥去作轉運吏，好像放兩隻耗子到米缸裏一般。李彥、楊戩位高，承上意，遣安德孫、利大意這兩個地方官去辦事，也好比兩隻老鼠掉入了米缸裏，可以魘食無憂了。」
回千風道︰「不過，這洛陽五百里地方上他們可是多託我們專營攫取，他們好從中取利，一些不便由官府出面朘剝人們的事，便由我們來主理，官方總協其成。好處就出在這裏。我們一旦勢弱，地盤少了，影響力銳減了，他們收入也自然少了許多──您說他們能袖手不理嗎？」
回百應怔了半晌，終於露了笑容。
但笑容方起即斂。