第十九章 姨媽原諒了湯姆
湯姆悶悶不樂地回到家裡。姨媽一見他就數落了他一通，他感到就是回家也不一定能減輕他的苦楚。
「湯姆呀，湯姆，我想活剝了你！」
「姨媽，我怎麼了？」
「瞧，你做得夠嗆。都是因為你，我呆頭呆腦地跑去找賽倫尼．哈帕，像個老傻瓜似的，指望能讓她相信你編的那個鬼夢。可是你瞧，她早就從喬那裡了解到那天晚上你回過家，聽見了我們所說的一切。湯姆，我不知道像你這樣的孩子將來會怎麼樣。都是因為你，我才到賽倫尼．哈帕那兒去，出盡了洋相。一想到這，我就很傷心。」
湯姆沒想到事情會鬧到這種地步。他本以為早上耍的小聰明只是玩笑，很有獨創性，可現在看來那既卑鄙又可恥。他先是垂下頭，無言以對，然後開口說：
「姨媽，我希望那不是我幹的，不過我沒想到……」
「是的，孩子，你從來不動腦筋，只想著自己。你能想到夜裡從傑克遜島那麼大老遠地跑來幸災樂禍；你能想到編夢撒謊來糊弄我，可你就想不到來告訴我們你還活著並沒有死。你知道我們當時是多麼傷心嗎？」
「姨媽，我現在知道了，那樣做太卑鄙。可是我不是存心要卑鄙的，真的，我不是存心的。還有，那天夜裡我到這裡來不是要來看笑話的。」
「那麼，你到這裡來幹什麼呢？」
「是要來告訴你們別為我擔心，因為我們並沒有淹死。」
「湯姆啊，湯姆，我要是能相信你真有這麼好的心腸，還替別人著想，那我可就謝天謝地囉！不過，你心裡明白你是個什麼樣的人，這我也明白，湯姆。」
「姨媽，我可是千真萬確這麼打算的。我雖然害你受窘，但我要不是這麼打算的，我甘願蹲大牢。」
「哦，得了吧，湯姆，不要撒謊──不要撒謊，否則事情更加糟糕，越發不可收拾。」
「我沒撒謊，姨媽，我說的全是真的。我是要來讓你別傷心的──我來就是為了這個。」
「湯姆，我真願意相信你的話，這樣就不用去計較你所有的惡作劇了。你出走，捉弄我們那我反倒很高興。可是這聽起來不對勁，如果真像你所說的那樣，孩子，那你為什麼不先告訴我呢？」
「唉，你瞧，我聽你說要給我們舉行葬禮，我滿心都想著要跑到教堂裡躲起來，我忍不住不這麼幹。所以，我把樹皮又放回口袋裡，沒有放在蠟燭旁邊。」
「什麼樹皮？」
「上面寫著我們去當海盜的那塊樹皮。唉，我當時吻你的時候，你要是醒了就好了。真的，我真是這樣希望的。」
姨媽繃緊的臉一下子鬆開了，她眼裡突然閃現出慈祥的目光。
「你吻了我，湯姆？」
「是啊，我吻了。」
「你敢肯定，湯姆？」
「那還用說，我吻了，姨媽，百分之百的肯定。」
「那你為什麼要吻我，湯姆？」
「因為我很愛你，當時你躺在那裡哭泣，我十分難過。」
湯姆說的很確定。老太太再說話的時候已掩飾不住激動的心情，聲音顫抖地說：
「湯姆，再吻我一下！現在你可以去上學了，不要再來煩我了。」
湯姆剛一走，她就跑到櫥房那裡拿出湯姆當「海盜」時穿的那件破夾克，站在那兒自言自語道：
「不，我不敢看。可憐的孩子，我猜他說的是謊話──不過，這是個十足善意的謊話，令人寬慰。我希望上帝──我知道上帝一定會原諒他，因為他心眼好，才撒這樣的謊。我情願這不是謊言。我不想看。」
她放下夾克站在那裡想了一會兒。她兩次伸手想再去拿那衣服，兩次又把手縮了回來。最後，她堅定了決心再次伸出手去，心裡想著：「這謊撒得好，我喜歡這樣的謊話，別讓它壞了我的美事。」於是她翻了夾克衫上的口袋，隨即她看見了那塊樹皮上的字，於是她老淚縱橫，邊流淚邊說：「就算這孩子錯了，哪怕是大錯特錯，我現在也能原諒他了。」