第三章：一場事先絕對意想不到的火災
他們三個人登上白素的車子之際，心情還是很輕鬆的，至少，白奇偉還在說：「大師，你懷疑那些人像是真人，那真是太不可思議了，簡直絕無可能。」
劉巨嘆著氣：「我何嘗不知道，可是當我手摸上去，小刀劃上去的時候，我真感到它們──是真人，何況還有那──Ｏ型的血。」
白素則並不表示什麼意見，只是在車行幾分鐘之後，她才問：「我們是拍門求見呢，還是自行入內？」白奇偉笑了起來：「偷進一家蠟像院，有什麼意思，當然是拍門求見。」白素沒有再表示什麼，事後她說：「當時，我以為那實在是一件小事，不值得小題大做，無論用什麼方式進入都是一樣的，為了避免麻煩，自然是正式求見，比較妥當些。」
所以，當他們來到了蠟像院建築物的正門，在對街停了車，三個人一起下車，來到了門口，由於找不到門鈴，所以白奇偉就開始拍門。
他拍了又拍，拍門的聲響之大，使得過路人盡皆側目。這建築物是一幢相當古舊的獨立房子，四面都是街道，所以是沒有鄰居的，要不然，白奇偉這樣拍門法，不把四鄰全都引出來才怪。
拍了將近十分鐘門而無人應門之後，白奇偉道：「這裏，夜裏怕沒有人留守，如果裏面的情景，真像劉大師所說的那麼恐怖，只怕也沒有什麼人敢在晚上逗留在裏面，我們還是自己進去吧。」
他一面說，一面從衣袋中取出一個小小的皮包來，打開，裏面有許多小巧而實用的「夜行人」使用的工具，白素一看，就忍不住笑了起來：「好啊，堂堂一個水利工程師，身邊帶著這種東西幹嘛？」
白奇偉笑著道：「備而不用，總比沒有的好，現在不是用得上了嗎？」
白奇偉一面說，一面已使用著那些工具在開鎖了，不消三分鐘，「卡」地一下響，鎖已被打開，白奇偉作了一個洋洋自得的神情，握著門柄，門是移開去的那一種，他一下子就將門移開。
可是才一將門移開，他們三個人，就不禁都楞了一楞，就在門後，站著一個人，白奇偉在移開門之後，和這個人幾乎面對面的，伸手可及。
這個人，當時白奇偉並不知道他是什麼人，他當然就是米端。不過無論在門後出現的是什麼人，這種場面也夠尷尬的了。也只有白奇偉那樣性格的人，才會想出這樣的應付辦法來，他一瞪眼，反倒先發制人，大聲道：「你在門後多久了？我們拍了那麼久門，你為什麼不開門？」
一直到這時，甚至連一直極其細心、考慮周到的白素，也還未曾料到會有什麼意外發生，她聽得白奇偉如此蠻不講理的話，幾乎笑出聲來。
米端的神情十分陰森，冷冷地道：「你想幹什麼？這裏面，沒有什麼可供偷盜的。」
米端的話，也十分厲害，一下子就咬定了來人心懷不軌，白奇偉哈哈一笑：「我們像是偷東西的人麼？聽說這裏面的人像極動人，想來參觀一下。」
米端的聲音冰冷：「外面牆上，有開放時間的告示，明天準時來吧。」
米端說著，一伸手，已用力將門移上，白奇偉自然不會讓他把門全關上，也一伸手，拉住了門，語調變軟了些：「我從老遠的地方來，立刻又要趕飛機離開，能不能通融一下？」
這時，米端冰冷的目光，已經向白素和劉巨掃來，他的神情更加難看：「不能。」
白奇偉道：「這未免太不近人情了吧。」
令白奇偉想不到的是，米端的氣力十分大，在爭持之間，米端陡然發力關門，白奇偉要不是縮手縮得快，只怕手指會被大力關上的門夾斷。
本來明明是自己理虧的，可是這一來，白奇偉也不禁生氣了，他怒叫道：「小心我放火把你這裏燒掉。」
門後面沒有反應，白奇偉用力在門上踢著，又衝著門吼叫：「哼，你裏面陳列的，根本不是什麼蠟像，全是真人，你是蠟像院魔王。」
白奇偉這樣吼叫，純粹是在無理取鬧了，白素剛在勸他別再鬧下去，卻不料「唰」地一下，門又移開了一些，令得米端和白奇偉又正面相向。
米端的神情，極其可怕。
白奇偉在事後這樣說：「當時，我一看到那個人的神情，真是嚇了老大一跳。他那種又急又驚又生氣的情形，實實在在，只有一個人心中最大的祕密被人突然叫了出來之際，才能顯示出來。
「可是，我叫破了他的什麼祕密呢？總不成他陳列的那些，真的全是活生生的人嗎？那是不可能的事。
「在這時候，我身後的劉大師也叫了一句：『你究竟在玩什麼把戲，心中沒有鬼，就讓我們進去看。』我立時大聲附和。」
米端只是維持著那種可怕的神情看著他們，然後，又重重地將門關上。
白奇偉「哈」地一聲：「這個人，我看總有點虧心事在做，別怕，他會再開門讓我們進去的。」
劉巨道：「不會吧，我看還是硬衝進去。」
白奇偉又拉了拉門，沒有拉動，就這兩、三句話的功夫，就起了火，火頭冒得好快，簡直快到不可思議，事先一點徵兆也沒有，火舌已從屋中直竄了起來。
火勢是那麼突然，也那麼猛烈，幾乎整幢屋子一下子就全被烈火所包圍，白奇偉向一輛經過的車子大叫：「快去報火警。」
那輛車子的駕駛人也被那麼猛烈的火勢嚇傻了，駕著車衝了出去，而事實上根本不必專門有人去報火警，火勢那麼猛，附近所有人全可以看得到，早已有人去報告了，救火車的嗚嗚聲，已傳了過來。
接下來發生的事，其實是可以防止的──如果事先知道它會發生的話。
但是白素和白奇偉兩人，都料不到會有這樣事發生，這是他們兩人，在事後感到了極度懊喪的原因。
白素在事後道：「火一起，由於火勢實在猛，我們都自然而然退了幾步，當時我已覺得劉巨的神態有異了，他仍然站在原來的地方，沒有後退，那時，奇偉在路中心攔車子，我拉了他一下，他卻一下子甩脫了我的手，雙眼直勾勾地盯著門，門縫中已有濃煙直冒出來，我又去拉了他一下，誰知道他陡然大叫了一聲──」
白奇偉恨恨地一頓腳：「我也聽到了他的那聲大叫，他叫道：那些塑像，接著，他就──」
白素嘆了一聲：「這時，他就在我的身邊，而我竟未能阻止他，唉，誰知道他竟然會那麼瘋狂。」
白奇偉悶哼一聲：「真是瘋狂。」他指著白素：「你也是，他發瘋就讓他去發瘋好了，你也差一點就賠了進去。」
白素苦笑一下，望著白奇偉：「你還不是一樣？」
白奇偉大聲道：「那可大不相同，我是為了你，你卻是為了一個不相干的人。」
白素低聲，皺著眉：「他心中有疑惑，來找我們，也就不是全不相干的人，而且就算是全然不相干的人，也不能袖手旁觀。」
在他們兄妹兩人的對話之中，多少已可以知道當時的一些情形了，自然，他們說來輕描淡寫，實際上的情形，卻驚心動魄之極。
劉巨在大叫了一聲：「那些塑像」之後，陡然之間，向前疾衝而出，他的動作又快又突然，白素就在他身邊，卻未能拉住他。
他衝到了門前，整個人重重撞在門上，真令人難以相信，門本來是很結實的，叫白奇偉那樣的大漢去撞，也未必撞得穿，可是，劉巨一撞之下，竟然一聲巨響，門被他撞穿了一個大洞，大蓬濃煙向外冒出來的同時，他整個人已經沒入了濃煙之中。
白素一見這等情形，一秒鐘也沒有考慮，甚至未曾發出叫喊聲，便已身形一閃，跟著衝了進去。
白素衝進去的目的，自然是想將劉巨自火窟之中拉出來。在馬路中心的白奇偉，一眼看到劉巨和白素兩人，先後衝了進去，大驚之下，也沒有考慮的餘地，也一下就衝了進去。
白奇偉最後衝進去，一進去濃煙撲面而來，他立時屏住了氣息，他心中很明白，在這樣的環境之中，一個像他那樣有冒險經歷的人，至多也只能逗留不超過兩分鐘，在那兩分鐘之中，還要幾乎停止呼吸才行，若是一個沒有經驗的人，只要吸進一口濃煙，那就完全沒有生存的希望。
白奇偉的動作十分快，在滾滾的濃煙之中，他首先看到了白素。白素身形閃動，還在向內飛撲，他用盡了氣力追了上去，一伸手，就抓住了白素的手臂，白素還想掙扎，白奇偉已經用了一個轉身，甩著白素，使白素改變了前撲的方向。
在濃煙密佈之中，他們根本看不清對方的臉面，但是兩人的心意是一樣的，他們都知道，如果再不撤退，他們一定會葬身在火窟之中。
在這樣的情形下，他們實在已經沒有可能把劉巨救出來了。
他們一起又衝了出來，這時候消防車已經趕到，白素立時向消防隊長道：「有人──在裏面──有人在裏面，快去救。」
消防隊長望著陷於一片火海中的建築物，搖著頭，白奇偉大聲道：「給我裝備，我進去救。」
消防隊長還沒有回答，火窟中已傳來轟然巨響，一部份建築物倒塌，火頭竄起十幾尺高，火星亂舞，在濃煙中的火舌，像是無數妖魔一樣，四下亂射。白奇偉和白素也不禁同時嘆了一聲，無法再堅持要消防隊長下令進火窟去救人了。
他們在火場附近，一直停留到將火救熄才離開，離開的時候，消防隊長向他們道：「兩位，別說是一個人，就算是一隻大象，一頭恐龍，在這樣的烈火之中，也不會剩下什麼了。」
白素和白奇偉敘述了那場絕對意想不到的火災之後，我立時問：「劉巨是一定葬身火窟的了？」
他們都黯然點頭。
我道：「那麼，米端呢？你們有沒有看到米端離開火場？他放的火，自然是他放的火。」
白奇偉道：「他是不是在起火前離開，我們無法確定，可是，他為什麼要放火呢？」
我道：「自然是他不願意劉巨和你們再看到那些塑像的緣故。」
白素苦笑了一下：「這是說不過去的，他設立蠟像館的目的，就是要人參觀，怎麼會為了不讓我們看，而放火燒了它呢？」
白奇偉用力一揮手：「自然是由於如果叫我們看了，就會揭穿他一個巨大的祕密之故。」
白奇偉的話一出口，我們三個人都靜了下來，因為我們同時都想到了極其駭人的一個結論：米端要掩飾的祕密是什麼呢？莫非真是劉巨所說的，那些塑像根本不是塑像，而是真人？
但，這實在太匪夷所思了，米端有什麼方法把真人當作蠟像來陳列，難道他會什麼妖法或是魔咒？能把人變成石頭或是令人一動不動？
那真是連進一步設想都沒有可能的怪事！
我們靜了一會，我才道：「還是先從現實點的方面開始，假設放火的是米端，他用什麼方法，可以使烈火在不到一分鐘之內發生？」
白奇偉道：「方法有的是，超過十種。」
我道：「可是，每一種，都需要十分長時間的準備才行。」
白奇偉道：「可能他早就準備好的。」
我苦笑了一下：「這說不過去吧，他精心設立了一個蠟像館，但是卻又隨時準備把它毀去。」
白奇偉一揚手：「這種例子有的是，精心培育了一個特務，還不是準備了讓他在一秒鐘之內就可以自殺成功的毒藥，以防止他洩漏祕密。」
白素道：「這才是問題的真正所在：這座蠟像館，究竟有什麼祕密呢？」
當白素問了這個問題之後，他們兩人都向我望來，因為三個人中，只有我進入過那個蠟像館。可是，我除了覺得整個蠟像館、米端這個人，都有一種說不出來的詭異之感外，實在也無法知道它究竟有什麼祕密。
劉巨的設想，沒有絲毫可以成立的基礎，這樣一個舉世聞名的藝術大師，竟然就這樣葬身在火窟之中，真是令人感到可惜之極的意外。
我呆了片刻，才答非所問地道：「不知火場清理的結果怎樣，想探知它的祕密，應該參加清理火場的工作。」
白奇偉和白素都表示同意，我略想了一想，就打了一個電話給黃堂，請他替我們作一個安排，黃堂聽了之後，大表興趣：「我才接到報告，說是國際大師級的藝術家劉巨，在起火後葬身火窟之中了，還有兩個在現場的又是什麼人？」
我告訴了他，他更是驚訝：「那家蠟像館，我連聽也未曾聽說過，何以會引起那麼多大人物的注意呢？」
我嘆了一聲：「我們不是大人物，黃警官，你才是，你能不能替我安排一下？」
黃堂沉吟了一下：「本來，那是消防局的職責，不過我可以安排，我看清理火場，到明天才進行，明天一早我們在現場見。」
我有點意外：「你？」
黃堂呵呵笑了起來：「有什麼事，能引起你衛斯理的興趣的，我要是不參加一下，會後悔一輩子。」
黃堂這個人，和我不是很合得來，但有時還是很有趣的，比起他的前任傑克上校來，不知好了多少。
當晚，我們又討論了一會，不得要領，只好各自休息。第二天早上九時，我們已經到了火災的現場。
我對於白奇偉對整件事，也有這樣大的興趣，感到有點詫異，問了問他，他樣子十分神祕地笑了一下：「我自然有我的原因。」
雖然他的話中有因，但當時我絕未想到他真正是有他的原因的。
而且，他這次來找我和白素，原來就是有事的。而我更想不到的是，本來相隔萬里，全然風馬牛不相及的兩件事，竟然有著千絲萬縷的關係。白奇偉倒不是不肯說，而是直到我問他的時候，他也只有一個極其模糊的概念而已。
當時，我只當白奇偉是在故弄玄虛，所以置之一笑，也沒有再問下去。
我們到達災場時，警方人員封鎖了現場，黃堂果然在了，正在和幾個消防局的高級人員和專家閒談。
他一看到了我們，立時迎了上來，大聲道：「專家已經初步觀察過了，毫無疑問是縱火，而且是手段十分高明的縱火。」
他接著，又介紹了那些消防官員和專家，不必詳述他們的名字了，一個專家指著燒成一片廢墟的災場：「火頭至少有二十處，是同時起火的，沒有使用過炸藥的痕跡，用來引發大火的像是氣體燃料，那情形等於是有二十支巨大的氫氧吹管，同時向這組舊屋子吹燃一樣，兩位是目擊者？火勢是不是一下子就到達了高峰？」
白素答應了一聲：「簡直是在幾秒鐘之內發生的。」
另一個專家道：「這樣的縱火情形，極其罕見，看來縱火者下定了決心，要在最短的時間內把一切全都燒去。」
我問：「沒有發現屍體？」
那專家嘆了一聲：「幾乎連所有可以熔化的金屬，都已熔化了，哪裏還會有什麼屍體？這裏本來是一間蠟像館，所有蠟像，自然也都化為氣體了。」
我忽發奇想：「你說不會有屍體發現，如果有很多人呢？譬如說，超過十個人，也全都找不到半點痕跡？總有點骨灰剩下的。」
那專家想了一想，才道：「其實，就算是一個人，要找骨灰，還是可以找得到的，但是必須在幾百噸的灰燼中慢慢去找，不知要花多少人力物力，幾乎是沒有可能的事，所以只好放棄了。」
我望著災場，在一片遭到烈火肆虐之後，那種滿目焦黑的破壞，真是觸目驚心，要在那一大片災場之中，找人體被烈火焚燒之後的灰燼，自然是十分困難的，可是我還是想去碰碰運氣。
白素和白奇偉顯然也和我一樣心思，我們互望了一眼，我道：「我們可不可以到災場去看一下？」
黃堂的神情有點狡猾：「為什麼，衛斯理？」
我早料到他有此一問，所以我想也不想就道：「劉巨是著名的藝術大師，在出事之前，他既然來找過我，我自然不想他屍骨無存，哪怕只能找到一小部份骨灰，都是好的。」
這個道理，自然冠冕堂皇之極，黃堂眨著眼有點不信，但是也無從反駁。實際上，這時我只想去災場看一下，至於希望發現什麼，我自己也說不上來。
黃堂和高級消防官交換了一下意見，答應了我們的要求，我們換上長筒膠靴──進入火災的災場必須如此，因為救火時積了很多水，而且，火焚後的現場地上什麼都有，普通鞋子絕不適宜。
在我們向內走去的時候，我聽得一個專家在說：「縱火者除非是利用遙控裝置來發動火災的，不然火勢一下子就那麼猛烈，他自己也根本沒有機會可以離開。」
我向白素和白奇偉望去，白奇偉道：「我也有這樣的感覺，這場火，至少燒死了兩個人。」
蠟像院的門口部份，建築物全已坍了下來，我們踏著廢墟向前走著，昨天，我還在這裏聽米端發表他的議論，前後不超過二十小時，這裏已經變成這樣子了。
走出了七、八步，白奇偉道：「應該是在這裏，我把你拉住的？」
白素點頭道：「差不多。」她又向前指了指：「那時，劉巨也不會太遠，至多三公尺，而且在烈火中，他也不可能再衝出去多遠。」
我照著白素所指，向前走了三步，那裏是一大堆被燒得支離破碎，不知原來是什麼物質的東西，一踏上去，就陷下一個深坑，當然無法發現任何殘剩的屍體。
這時，黃堂也跟了過來，這個人有一種天生的本領，可以知道這場火災之中，一定包含著什麼神祕的事一樣。我自然也不必瞞他，所以，當他來到了我身邊之後，我道：「整件事可以說相當神祕，但究竟事情神祕到什麼地步，是什麼性質，我還一無所知，只能把我經歷過的事實，向你說說。」
黃堂十分高興：「那太好了，我早就知道，要是一場普通的火，絕不會引起你的注意的。」
我面和他向前走去。再向前去，建築物有一大半倒塌，一小半殘存，室內的一切東西，都不再存在，變成了焦炭和灰燼，但是整個建築的輪廓還在，我一面向前走，一同和黃堂說著這間蠟像館中的情形，和我參觀時的感受。
當我向黃堂敘述經過時，白素和白奇偉正在火場之中小心地勘察，希望可以發現一點什麼。
不一會，已經穿過了幾間「陳列室」，來到了那個院子中。昨晚，就在這個院子中，我和米端說了不少話。黃堂聽得興致盎然：「這個怪人叫米端？我設法去查一下他的資料，一有就通知你！」
由他去查一個人的資料，自然方便得多，我點頭表示感謝，他又道：「陳列的人像──全是真人？這──我看劉巨多半是受了刺激，覺得一個全然不知名的人，藝術造詣在他之上，所以精神狀態有點不正常了，才會有這樣的推測的。」
我道：「我也這樣想。」
我們講了一會，白素和白奇偉也來到了院子，他們手中都拿著一根鐵杖，那是要來撥開厚厚的灰燼，希望有所發現的。
到了院子，白奇偉用力將手中的鐵杖拋了開去，神情十分失望：「從來也未曾見過燒得那麼徹底的一場火，根本一切全成了灰燼，就算沒有變成灰，也全然無法辨認燒剩的東西原來是什麼。」
白素道：「這樣的災場，通常如何清理？」
消防官皺著眉：「通常，都由物主尋回燒剩的東西，但既然沒有什麼剩下，自然由剷泥機清理，全當垃圾處理了，這建築物的四周，幸而沒有什麼屋子毗鄰，有了天然的隔火道，不然，只怕會有一場當年芝加哥大火式的巨大災害！」
黃堂忽然問了一句：「那個米端，就是這幢建築物的業主？」
我搖頭：「不知道，這也要一併請你查一查了。」
黃堂自然一口答應，白素道：「在清理災場之際，如果有任何發現的話，請馬上通知我們一下。」
黃堂也答應了，又道：「真可惜，我竟然不知道有這個所在，不然，說什麼也要來參觀一下！」
災場之行，可以說一點收穫也沒有，臨走時還聽到幾個專家在爭論，說實在不知道用什麼方法，可以一下子使火勢變得那麼猛烈，就像是每一處地方，都有火頭冒出來一樣。
黃堂在和我們分手時，道：「這件事明知十分怪異，你們可有什麼設想？」
我嘆了一聲：「你知道的幾乎和我們一樣多，你有什麼設想？」
黃堂搖了搖頭：「無法將之分類，只好等有進一步的資料發現再說。」
黃堂說「有進一步的資料發現了再說」，當天下午他就有了進一步的資料，而且他找上門來時，模樣之怪異，真是難以形容，而當他說出了他調查所得的資料時，我們也為之目瞪口呆，一致認為那是絕無可能的事情，可是黃堂卻有許多資料，證明那是真實的。