第十八章百日生命
兩人過招，快如閃電，轉眼又十招。
方歌吟滿頭大汗，嚴蒼茫猛喝一聲：「開！」
「砰」地一聲，方歌吟被撞開三尺，臉色如紙，蒼白一片。
嚴蒼茫冷笑一聲，居然不追擊方歌吟，一反手，杖擊桑書雲「天靈蓋」。
眼見桑書雲這下就要命喪當堂，忽然劍一長，一道金虹，攔住拐杖。
「噹」又一聲，星火四濺，嚴蒼茫對付方歌吟已運了九成功力，簡直等於用來對付同樣「三正四奇」同輩人物一般的力道，他這一記打砸下去，方歌吟功力那及得上，連退七步，血氣翻騰。
嚴蒼茫也不追擊，仍舊一杖砸了下去。
他知道桑書雲是方歌吟的弱點。
而嚴蒼茫本來要殺的也是桑書雲。
他殺桑書雲，方歌吟卻要救桑書雲。
果然長劍一橫，方歌吟又攔劍一架。
嚴蒼茫心中一喜，心忖：小子找死。
當下運足十成功力，一杖擊下。
「空」一聲巨響，方歌吟震飛七尺，咯了一口鮮血。
嚴蒼茫大笑道：「看你還能不能再擋！」
「呼」又一杖掄下，看來比前面三杖更蘊巨力！
方歌吟大叫一聲，硬衝向桑書雲，擋在身前，四平大馬，用劍一架！
「崩」地一聲，嚴蒼茫這次有意震死方歌吟，用了十二成真力。
這一下，方歌吟只覺眼前金蠅亂飛，耳邊嗡嗡作響，血氣上沖，下盤浮蕩，終於一跌坐倒。
嚴蒼茫一揮杖，打掉方歌吟手中劍，金虹劍「嗡」然射飛，「奪」地斜插在牆角中。
嚴浪羽一個箭步跳過來，一指戮向方歌吟「玉枕穴」，這下乃是致命死招。
嚴蒼茫卻用杖一撥，輕輕一帶，把嚴浪羽捲出丈外，另一隻手卻毫不稍停，連封方歌吟身上三處穴道。
方歌吟本待爬起，穴道被封，只「咕咚」一聲，萎倒於地。
嚴蒼茫得意至極，哈哈大笑道：「小子，可服我未？」
方歌吟人雖沒半點氣力，但仍可開口說話，瞪目傲然道：「你名列天下七大高手之中，對我仍用了廿四招，且以桑幫主性命威脅我，無恥無能，叫我如何服你。」
嚴蒼茫怒道：「肉在砧板上，還要嘴硬！」
方歌吟傲然掉頭不理。
只聽嚴浪羽嚷道：「爹，怎不殺了他？」
嚴蒼茫因方歌吟放過機會，並未乘他之危，本不想殺他，但見方歌吟武功精進如此迅速。又不服自己，更維護桑書雲，留著終有禍患，沉吟一會，忽生奇想，決定一生，便舖天捲地一般的怪笑起來，掩蓋了外面雪花怒吼狂飆之聲。
嚴蒼茫狠狠地盯著方歌吟，卻陰陰地笑道：「嘿嘿，我不殺你，我不殺你……」忽然自懷中，掏出一個盒子。
盒子打開來，金漆鍍邊，紅絨托底，有三個圓形的小孔，其中一個凹進去的弧孔，是空的，另外兩個，盛著兩顆火紅色的丹藥。
嚴蒼茫嘻嘻笑道：「這顆吃了，會增強你現在的功力十倍……」
雙指一拑，扳開方歌吟牙齦，另一手雙指一彈，火紅色朱丸已彈入方歌吟喉間，方歌吟又疑又怒，更加不解，既進益十倍以上的功力，嚴蒼茫為何又要強迫自己吃下呢？
只聽嚴蒼茫嘿嘿笑道：「增強你十倍功力，千真萬確，我對你算是有恩了。不過這丹藥既然吞下，那你只有百日性命，怨不得人，而且天下之間，絕無解藥，你認命吧。廿五天後，隨時發作，可能致死，且絕無藥可救。……這是丹藥殺你，與我無關！」
這時朱丹已沾液即融，嚴蒼茫邊說邊雙指運力、方歌吟牙齦一酸，沫液更多，瞬即融化了丹藥，吞入喉中，一聽嚴蒼茫如此說，如晴天霹靂就算穴道沒被封，也呆在當堂。
有誰知道自己僅有百日可活的滋味？
死是必然的，但還是要活下去，只是沒有人知道自己的死期。
所以人只知活，而不知死。
俗語說「好死不如賴活」，其實說到頭來，還是怕死。
一個人若不是太蠢，或太無觀念，那麼他既有自殺的勇氣，便不可能沒有活下去的膽量。
一個人一定要活下去。
可是當你知道你將很快的就活不下去呢？
方歌吟腦子裡轟轟然，什麼都沒法子想，亂得一團糟，心亂得使他軟弱，令他忍不住想蜷伏起來，像在日月鄉小的時候一般，找親人哭訴。
嚴蒼茫看見方歌吟這樣子，知道方歌吟已崩潰了。
他揮手拂開了他的穴道。
他覺得方歌吟對他已無礙。
他很得意，自己用這種方法擊毀了這個倔強不屈的青年之意志。
他深深堅信，殺害一個人，不如摧毀他的意志。
而且要澈底地摧毀。
方歌吟沒有死，他本來敢搏命，但他現在穴道雖已解，卻連站起來的力量也沒有。
「……而且天下之間，絕無解藥──」
「……你只有百日性命……」
嚴蒼茫又禁不住仰天大笑起來，他得意極了。
這丹藥原來叫做「百日十龍丸」
本來這藥只有「十龍丸」三字，係嚴蒼茫卅年前就已著手精研，二十年前開始盡全島子弟之力，搜掘奇藥精品，十年前即創製煉丹，再歷五年熬煉而得，普天之上，只有三顆。
嚴蒼茫本就是不世之材，精通天文、藥學、物理、科學、力學與五行、八卦、奇門、遁甲之術，煉丹亦是嚴蒼茫所長，舉天之下，鮮少有人如此博學，但此人既護短、心胸窄，既苛刻、又藏私，劫餘島門人故此並不算旺盛。
就在嚴蒼茫正欲吞服這三顆每枚可增十年功力的神丹，足可在內力上舉世無匹之時，東海劫餘島之首席大弟子「陰陽手」寇葉，偷盜一顆，服後逃逸。
嚴蒼茫勃然大怒，遷怒手下八名弟子，盡皆殺之，再千里追殺，但寇葉跟隨嚴蒼茫近三十年，盡得真傳，且功力陡增，又狡詐善遁，殺之不易。
就此追了百日，寇葉忽然痙攣暴斃。
嚴蒼茫大是疑惑，解剖屍體，才知「十龍丸」服之確可增十倍奇功，但其副作用之厲毒，也在百日時發作，且天下無藥可救。
嚴蒼茫反而要慶幸大弟子偷其神丹，代其慘死，他再厲再接，要研得一種新藥，能增進功力而無毒性，只不過一直未能如願，嚴蒼茫眼見中秋之戰將至，也只有望餘下兩顆丹藥興嘆而已。
而今他迫方歌吟服下此丹，見他必活不長，心中有一種奇異的感覺，原本他不想殺方歌吟，可也不想他活下去，反正這剩下兩枚丹藥棄之可惜，不如逼他服下，既已謝其不趁危之義，又可令方歌吟必死，但方歌吟吞服之後，他心中也不知怎地，還是覺得不妥……。
就在這時，只聽自己的愛兒急切嚷道：「爹，斬草不除根，春風吹又生！」
「又生？」嚴蒼茫哈哈大笑道，「他死定了！」
嚴浪羽可不是這樣想，「爹！這小子武功已然不弱，再給他陡進十倍功力，近日血河車奪戰事頻，豈不對爹之大計不利！」
這句話，轟地一聲，沖擊得嚴蒼茫一醒；尤其「血河車」三字，更加怵耳驚心。
……是的，這小子武功已如此之高，現又增強十倍功力，至少已可與自己相搏七十招，在武林中，已不止於高手，簡直是一流高手之列了。……
……而且自己近日放棄「十龍丸」之妄想，「十龍丸」已成了「百日十龍丸」了，自己所圖，便是「血河車」上的成功！……
……若這小子不死，豈不礙手礙腳。……
這時只見方歌吟愕愕地站起來，嚴蒼茫生平只求愛惡行事，殺意一起，一不做，二不休，一掌就向方歌吟「天靈蓋」力拍下去！
這一下，用的是十成功力，打的是死穴。
方歌吟心裡仍是在盤旋著兩句話：
──你只有百日性命可活。
──此藥天下無可解。
（方歌吟方歌吟，你要死了，你快要死了。）
眼看嚴蒼茫那一掌就要擊中方歌吟之「天靈蓋」，手掌離命中目標還有一尺左右，狂飆已捲起方歌吟的髮巾，正在此時，突然一隻手指，急彈嚴蒼茫脈門。
嚴蒼茫一見勢頭不對，急忙縮手，那一指彈空，「嗤」地一聲，竟隔空把丈外石牆射出一個窟窿。
嚴蒼茫猛回頭，桑書雲徐徐站起。
嚴蒼茫知道要殺桑書雲，已然無望。
桑書雲臉上再也沒有那恬靜的微笑，他臉色煞白，青筋隱露，誰都知道他不出手則已，一出手就是殺手。
嚴蒼茫瞇著眼睛，發出歹毒的厲芒，忽然道：「桑幫主既然醒來，我等亦無需盤桓，就此告辭。」
桑書雲沒有答話，只把透白而修長的左手，平放胸前，姆指微屈，嚴蒼茫知道桑書雲又要發出「長空神指」，當下不敢戀戰，一拉嚴浪羽手臂，掠出剎門，在雪地上狂奔，轉眼不見。
這時方歌吟還愕在那裡，桑書雲苦笑一下，哇地吐了一口血，幾乎仆倒。
桑書雲這一吐血，方歌吟倒醒了過來，扶著桑書雲道：「桑幫主，你怎麼了，傷好些了嗎？……」關切之情，溢於言表。
桑書雲勉力笑了笑，扶牆站起，心忖：這孩子心地倒好，此時此刻，還關住別人安危。
原來桑書雲眼見方歌吟拼命維護自己，傷而不退心中大急，又目睹方歌吟被迫服下「百日十龍丸」，更是激怒，原本運功已大致無礙，只需些少時間調息，桑書雲眼見嚴蒼茫要下殺手，也顧不得如許之多，運起一口真氣，力沖血脈氣穴，強自起身，發出「長空神指」，驚退嚴蒼茫。
但這一下強自運氣，加上「長空神指」對內力十分耗損，一時調息不勻，雖然掌毒已愈，仍感血氣浮盪，強吞了一口鮮血，四肢仍運不上力。
然而嚴蒼茫卻以為桑書雲已全然恢復，以一戰一，他要勝桑書雲，已是極難，加上方歌吟本就遠勝嚴浪羽，而今又增強十倍助力，對自己所下之毒手又必痛恨入骨，此地更是長空幫地盤，桑書雲既然含恨，必不惜一切動用全幫出手，轉念之下，好漢不吃眼前虧，即刻逃逸，卻不知其時桑書雲乃強撐一口氣，方歌吟他迷惘未覺，嚴蒼茫反而失去這一除去勁敵的良機。
※※※
桑書雲嘆了一聲道：「你捨命護我，我很是感激……而今你服的是『百日十龍丸』……，此藥尚無可解之法，唉！我已活了半百，真願意今日受死的是我……。」
方歌吟聽得心頭一震，熱淚奪眶而出，道：「桑伯伯快莫如此說，桑伯伯乃一幫之主，身繫武林安危禍福，……晚輩能代桑伯伯死，死亦無憾……」
方歌吟猛想起宋自雪的「生要能盡歡，死要能無憾」，自己自己真是無憾麼？
桑書雲嘆道：「你為救我，方才如此……你本可不必這樣。」
方歌吟道：「就算事情再發生一次，我仍如此。」聲音雖低，但卻堅決無比。
桑書雲已闖蕩江湖數十年，原有一股熱誠，但亦被這武林險惡磨得鋒芒收斂，聽得這句，也熱血激盪，跌足道：「可惜……可惜天不假年，否則，長空幫下一代幫主之位，非你莫屬……」
方歌吟心生感激，「噗」地跪下，低泣不語。
桑書雲望著古剎裡塵封的佛像，發出一聲長嘆道：「這『百日十龍丸』……唉，是當真天下無藥可解麼？」
原來桑書雲，也是人間英傑，嚴蒼茫是聰明而多狐疑，沒有容人之心，故無法大展鴻圖，但專走奇功怪招，左道旁門；桑書雲向有凌霄之志，俠客之心，又有一代宗主懷抱，以及扶助後進的胸襟。更得部屬辛深巷的智謀，梅醒非等的善於組織，「長空幫」迅速發展成「天下第一大幫」。
桑書雲早年也研究丹藥，嚴蒼茫因是自己勁敵，桑書雲亦十分注意，常派人打探虛實，當然犧牲人手亦不在話下。嚴蒼茫煉製「百日十龍丸」之事，桑書雲早有所聞，正苦謀對策之際，後又得悉寇葉偷盜「百日十龍丸」一事。
當日寇葉一旦得手，恐被嚴蒼茫抓住，故即刻服下，但已驚動嚴浪羽，不及竊取其餘兩枚，馬上逃遁，劫餘島即生濤然大波，八大弟子，盡數被嚴蒼茫或斃或廢，然後離島追逐，辛深巷當時正潛伏劫餘島，偷偷將寇葉拍開之封丸白蠟，帶回交給桑書雲。
桑書雲藉蠟封上所餘的一點點藥末，化驗觀察，想複製出「十龍丸」，終覺一些必須之藥草本方，早已絕種，無可再製，更驚人的發現，這「十龍丸」確是能激進內息功力，但亦含劇毒，服之者活不過百日，而且以桑書雲窮盡醫理，更知此無藥可解。
故桑書雲早在嚴蒼茫來尋獲寇葉屍首前，便知道這「百日十龍丸」含毒的本質了。
※※※
外面雨飛飄，風狂吼，大地茫茫，方歌吟只覺一陣又一陣的奇寒。
桑書雲忽然道：「你要什麼，我都可以答應。」
風雨很大，兩人走在雨地裡，後面一行深深的足印，很多又被大雨淹沒。雪片打在臉頰上，貼在肉上，涼滋滋的，很快化成水，似兩行情淚？濕了臉頰。
──天地茫茫，夫何所求？
方歌吟搖首道：「不。我不要。」
桑書雲忽然停住腳步，凝視方歌吟，緩緩道：「我妻早喪，剩下一女，名叫小娥，你是見過他的；」桑書雲一字一句地道：「如果你不嫌棄，我就把她許配給你。」
方歌吟腦中一片茫茫，眼前桑小娥的巧笑倩兮，縈迴不去，但他卻道：「幫主美意，在下心領，我只有百生餘生，何苦累人遺恨終身？」
若換作一個時辰之前，桑書雲要將桑小娥許配給自己，方歌吟自是滿懷的冰雪都化作興高采烈，而今聽來，只是雪中送炭，盡是同情和悲憫而已。
是以方歌吟斷然拒絕。
桑書雲凝視著他，似看穿他底心事，「你是忠誠有為的青年，小娥許配給你，我想她也情願的。」
情願？──方歌吟忽然想起長安城中，桑小娥在客店窗櫺的陽光初照下，玉琢般清亮，神祇般傲岸，自己只不過是替人消災解難的小角色而已，父仇未報，親人死盡，隨波濤時起落時沉浮而已。
──桑小娥會情願嗎？
──他只有百日可活了，豈可再累人！
──豈可再害自己的所愛人！
方歌吟忽然平靜地道：「少室山離此不遠罷？」
桑書雲一怔，但他是經過大風大浪的人，隨即道：「不遠，這兒轉過去，半天路程就到。」
方歌吟道：「此刻我想到少林寺去。」
桑書雲即道：「我與老弟一同去。」
方歌吟黯然搖首：「我想一個人。」
桑書雲凝視了他半天，長吁一口氣，白霧嬝揚，桑書雲拍拍方歌吟的肩膀，道：「好，你，一個人。」
方歌吟平靜地舉目平視：「桑幫主，後會有期。」講到有期二字，心裡一酸，幾要落淚，他自見桑書雲以來，對他十分敬服，早有侍奉他老人家一生之心，誰知自己卻要先死，只得拒絕桑書雲的美意。
──蒼天無情，偏作弄人，他迎著大風大雪，反身走去，怕是桑書雲看出他心裡的脆弱。
他反身疾行，還聽到桑書雲孤寂而溫暖的聲音，只有兩個字：
保重。
※※※
保重。
方歌吟年紀輕，雖少時已得儒俠祝幽調教，但銳氣方盛、殺氣不少，自不如何親近佛心。
而今他腦裡亂成一團：風聲、雪聲、金戈、鐵馬、喊殺、厲嘯……而他此刻寧見袈裟僧衣、佛號梵唱、木魚青燈，以及那寂寞恢宏的佛相莊嚴。
所以他不知不覺的，在風雨中，踽踽獨行，竟上了少室少林寺。
名震天下的武功發祥地，少林寺。
※※※
未到少林，卻先見寒梅。
那雨白皚皚的雨花，沾滿了枝椏，卻在冰堅的雪中，綻開了鮮艷的花朵。
美麗、貞堅的花。
方歌吟看著，梅花雖美，可是它盛開的生命，正值冰天雪地。
──他的生命也能否如梅，在寒冰中開出了花香？
方歌吟再抬頭，忽聞漫山寺鐘「空空」，蒼茫恢宏的少林寺，盡在眼前。
少林寺建築，看似沒有特殊設置，但氣勢恢宏，縱東一座小屋，西一間小所，但擺佈起來，卻自有一種莊穆敬誠，而且大度浩然。
靜穆少林，古老的寺。
※※※
方歌吟不知少林寺中，也有梅花可賞，寒傲似冰，如詩如畫。
古寺鐘聲，望著那殘雨的天井、舊檻、飛檐，方歌吟不禁呆呆出神。
方歌吟雖未參佛，但心裡都是甯靜的神思，他坐下來，風雨在飄飛，他的心從紊亂中漸漸回到了寧靜，桑小娥纖弱的身影、桑書雲清逸的身形、嚴蒼茫狠辣的手段……一一都遺落在背後，反而浮現的是宋雪宜的淡泊世情，還有那極為自信的話：「……這是我綜合各家之長，研得攻守快慢四式，這四招乃天下武學之精華，捨此莫屬……」
人死之前會做什麼？
方歌吟本來也沒有想過。
但他現在卻很想學武；要精專天羽奇劍招法，也要博研天下各種武術，他眼前一一浮現宋雪宜授他的招法，他反而此平時更心無旁驚，更無雜念，因知時日無多，更加專心研練。
就像一個拔了牙的人，特別想吃東西；也像一個失去自由的人，特別懷念海闊天高的日子；更像一個受傷的人，特別眷戀自己健康時的身子。
因為時日無多，方歌吟更想練武。
他當然不會去追逐那始終未獲的名、或利，也沒有酗酒、痛哭，或像瘋子一般，拿刀殺害無辜個夠本，他只是靜靜默坐，潛心習武。
少林寺外十數里，有家小食肆，素酒淡菜，偶也有山產如獐肉、鹿肉、山兔肉、山羊肉等，是供香客在少林飲食不慣之用的。
方歌吟懷著僅有的一點銀子，在食肆充饑，在風雪中練武，伴他的只有幾樹梅花、兩棵蒼松、一株寒柏。
也不知過了多少天，他覺得自己的元氣愈來愈充沛，這其間武功大有進展，到了這日，他便把宋雪宜臨別時交給他的那本舊帙，翻了開來，第一頁有一幅圖畫：
──一個人，拿劍，當胸、平放。
旁書：天下最佳守招。然後是四個凝煉氣勢的隸書「海天一線」。
更小的字是對「海天一線」招法使用的注解。
方歌吟看得十分凝專，再翻過一頁，只見：
──一個人，發出一劍，劍勢有若飛龍。
旁書：天下最佳攻招。然後是四個龍飛鳳舞的草書：「玉石俱焚」。
方歌吟對照兩招來看，只見前招守勢沉穩，如海天連成一線，無瑕可襲，看得連氣息也為之屏神。後招如天外飛龍，一擊必殺，而且無論敵人如何閃、如何避、如何反擊，這一招都形同拼命，必能先擊中對手。
方歌吟看得神采飛越，再看下去，只見第三頁：
──一個人，手不見了。
旁書：天下最佳快招，旁有四個狂草的字：「閃電驚虹」。
這一招與上一招旁都有更小的字，對招式的演練有詳細以注解。
方歌吟初看不覺如何，甚至覺得連招都不是，但仔細一想，再留意細看，才臉色大變，原來書中的人手和劍都不見了，並非不存在，而是快得連手和劍都不見了。
快到了這種地步，又叫敵手如何能擋？
再下來的一頁就更有趣了：
──一個人，一把劍，卻似重若萬鈞，但運用起來，又似舉重若輕。
旁書：天下最佳慢招。
方歌吟幾乎笑出聲來，再看下去，只見四個有力沈實的篆字寫：「老牛破車」
四字。
方歌吟初看有趣，再看神色就大變。
這一招看來吃力、緩慢，但如此運氣，如此出招，反而使敵人如同著魔，深陷其中，不能自拔，而妙旨就在於把握一「慢」字，正是武學上最艱深奧的之：
以慢打快，以守為攻。
以靜制動，以退為進。
方歌吟看得心血賁動，恨不得精研一生，深究武學，再翻下去，卻是封底了。
這本「武學秘笈」就只有這四頁，也只有這四招。
但這四頁裡的四招，無疑已包涵了天下武學的最精華，包括了快慢攻守四大要訣。
圖中人雖拿的是劍，但可以是任一種兵器，方可說劍是天下兵器的精華或者代表，故以劍運招，更能得心應手。劍本乃兵器之神。
當方歌吟看到「天下最佳快招」：「閃電驚虹」之際，鞘裡金虹，竟隱隱龍吟，幾欲自拔射出；原來方歌吟的內力已增強十倍，又看得心神俱至，催動內息，而金虹劍又與那招式戚戚相關，所以幾乎連劍都自動離銷而出。
方歌吟沉迷於這四招劍法，始練只覺酣暢淋漓，練下去只覺天下武學，犖犖大者，盡在此四招中包覽無遺。
方歌吟練著著練，猛見月圓又缺，缺了又圓，雨下得少了，反而更清冷，寒氣迫人，方歌吟猛想起：一個月又過去了。
他只剩下兩個多月的生命了。
他忽然放棄了一切狂奔到小食肆，去猛喝酒，猛喝酒。
這是方歌吟第一次喝酒。
第一次喝酒的滋味，你可還記得？
何況是酒入愁腸、愁更愁。