六、在柴房中
從山溝到柴房，這兩個不同地點所發生的事，之間到底隔了幾天，還是一星期？我已經完全記不清楚。童年的記憶，往往只是一些片段的「面」，而不是一條清晰的「線」。只記得那些日子裡，日軍整日在鄉間搜刮搶掠，殺人縱火之事，更是每個村子中都經常遭遇的。我們一家東遷西徙，到處躲避日軍的耳目。主要的，仍然因為父母是「讀書人」的緣故，日軍可以放過一般農民，卻殺掉了無數的知識分子。
似乎在離開山溝後沒幾天，我們一家就和我表叔的一家會合在一起了。表叔是父親的表弟，年紀很輕，表嬸在我記憶裡是個嬌小玲瓏的小美人，他們有個一歲大，還抱在襁褓中的兒子。我那小表弟長得白白胖胖，面貌清秀可人。很明顯的，他是我表叔和表嬸的命根子。當我們結伴遷移的那些日子中，他們最關心和最保護的，就是那個懷抱中的小兒子。
那天，我們到了祖父以前的一位老佃農家中，這位老農夫已經自己有田有地有農莊，是個敦厚撲實善良的典型農人。
他的房子占了一個極好的地理環境，是建造在一座竹林的深處，因為單獨隱蔽在密林之中，極難被外界所發現。更妙的是，這屋子背後就是一座未開發的山林。萬一給日軍發現，往這深山裡一躲，那就更難被找到了。所以，我們投奔到這老農夫家裡來。
到了老農夫家裡，我們才發現那兒已成為附近所有知識分子及鄉紳們的避難所。老農夫熱情而慷慨，來者不拒，家裡已擠滿了人。這是父母始料所未及，而最沒料到的，是這「避難所」早被日軍所發現，據老農夫說：
「昨天一天，來了三批鬼子，到處抓人。我早派了人守在竹林外面，一有鬼子來，我就叫大家躲，十分鐘之內，所有的人都可以疏散到山裡去。所以，日本鬼子一個人也沒抓到！」湖南人稱「日本人」，都稱「鬼子」。
那老農夫一股得意樣兒，他的太太是個憨厚的老太婆，老夫婦倆對祖父和我們招呼得無微不至，細心的告訴我們如何躲藏，如何走捷徑入山，如何在山裡找山洞樹洞等等。我們這才知道，他們幾日之內，已救了無數人。而那些其他的避難者，也早對入山之路，熟悉萬分了。
那是午後，我們走了許久的路，抵達老農夫家裡時已又餓又累。老農夫對我們指示完了，就立刻弄了一桌子的飯菜，招呼我們吃飯。我們都餓得頭發昏，坐下來就開動，誰知才拿起筷子，就聽到門外一陣吆喝，馬上就是一陣人來人往，大呼小叫的混亂之聲，我們還沒弄明白是怎麼回事，那老太婆已衝進屋子，對我們揮著手叫：
「快！快！快！去山裡！鬼子來了！快快快！」
父母丟下筷子，七手八腳的來抱我們，孿生弟弟麒麟賴在飯桌上不肯下來，小弟弟塞了一嘴的炒雞蛋。表叔表嬸同時撲到床邊去抱他們那才睡著的寶貝孩子……混亂中，老農夫已衝了進來，口齒不清的，臉色愴惶的喊：
「來不及了，沒時間進山裡了！鬼子來得好快！找地方躲一躲，快找地方躲一躲！」
說得容易，農家的房子家具簡陋，房間都一目了然，我們兩家老老小小有九個人，什麼地方可以躲？我們正猶豫間，農夫的兒媳婦又衝了進來：
「鬼子已經進來了！這次來得凶，看樣子知道我們家藏了人！別人都躲進山裡去了，只有陳家……」
再沒時間耽誤，老太婆當機立斷，招手把我們帶出屋子，繞到農莊後面，把我們兩家老小，全塞進了一間堆柴的柴房，倉促的對我們拋下一句叮嚀：
「千萬千萬不要出聲音！」
說完，她帶上房門，匆匆而去。
我們擠在那小房間裡，大家面面相覷，呼吸都不敢大聲，我記得，麒麟手裡，還緊握著一雙筷子，嘴裡嘰哩咕嚕的嘮叨著：
「我餓了，我要吃飯！」
母親用手蒙住麒麟的嘴。父親試圖把柴房的門拴起來，這才發現，這柴房根本沒有門閂，鄉下人堆柴的房間也實在不需要門閂。而且，那簡陋的木板門上有著手指一般粗的隙縫，從內往外看，可以把農莊天井看得清清楚楚，可想而知，從外向內看，也不難發現我們這群婦孺老小。這個「藏身地」，實在是糟透糟透！父親揮手要我們遠離門邊，但是，天知道！那柴房一共有多大，擠了我們兩家人，已經是密不透風了，還能退到那兒去？
我們緊倚著柴堆站著，孩子們都瑟縮在母親的懷裡。很快的，我們聽到日軍走進農莊的聲音，一陣大聲的吆喝，日本兵立刻分散在農莊各處，顯然在大肆搜尋，有個發號施令的軍官，似乎就站在柴房外的天井裡，在用日語大聲下令。於是，我們聽到，日兵在每個房間每個房間的搜查，有箱籠倒地聲，有桌椅翻倒聲，有日軍呼喝聲，有老農夫喊叫解釋聲……在這一大片混亂聲中，還有日兵在抓老農夫的雞鴨宰殺，於是雞飛狗跳，人喧馬仰，鬧得天翻地覆。而那些挨房搜查的日兵，已逐漸走近了柴房……。
我們傾聽著那日軍的靴聲，沉重的敲擊在晒穀場上，發出重重的聲響，我們聽老太婆在賭咒發誓，呼天呼地的亂喊：
「什麼人都沒有！雞也快殺光了，狗也給你們殺了，你們還要什麼……」
外面很鬧，柴房裡卻靜得出奇，母親緊緊的摟住麒麟，因為這些孩子裡，麒麟最會鬧。可是，我們卻沒算到表叔的小兒子，那個在襁褓中的嬰兒，會忽然間放聲大哭起來。
這嬰兒的哭聲把我們全體都震動了！表嬸也無法避諱，立即解衣哺兒，想堵住他的哭聲，誰知那孩子拒絕吃奶，卻哭得更加厲害，表嬸急了，用手去蒙他的嘴，但是，卻蒙不住那哭聲，孩子的臉漲得通紅，哭得更響了，祖父長吸一聲說：
「命中注定，該來的一定會來！」
表叔的臉色在一剎那間變得慘白，他迅速的對我們全家看了一眼，這一眼中包涵了太多的意義。在以後很多年很多年後，我才能體會到表叔那一眼的深意，然後，忽然間，表叔從表嬸懷中搶過了孩子，迅速的用手勒住了孩子的頭頸，死命的握住，孩子不能呼吸了，臉色也變了，表嬸撲過去搶，哭著喊：
「你要做什麼？你要弄死他了！」
「是的，我要勒死他！」表叔啞聲說：「可以死他一個，不能死我們全體！」
「你瘋了！你瘋了！你瘋了！」表嬸忘形的大嚷，眼淚流了一臉，她發瘋般撲過去搶孩子，一面哭著喊：「要勒死他！你先勒死我！」
「你要識大體！」表叔叫：「我不能讓這一個小小嬰兒，葬送了我們兩家的性命！尤其是連累表哥一家人……」
「你要殺他，先殺我！先殺我！」表嬸是瘋了，她的頭髮披散了，淚流滿面，喉嚨嘶啞，居然拚命的搶過了孩子，孩子能夠呼吸，就更大聲的哭了起來，父親立刻抱住表叔，表叔還要掙扎著去搶孩子，父親沉著嗓音喝阻著：「夠了！如果日軍要發現我們，這樣一鬧，他們已經發現，你殺他也沒用了！」
真的，在這一時間，孩子哭叫，大人吵鬧，表嬸狂喊，表叔怒吼……什麼聲音都有過了，我們大家彼此注視著，父母臉上，都有著聽天由命的平靜。而忽然間，那嬰兒卻止住了哭聲，柴房裡頓時又鴉雀無聲了。同時，靴聲清脆的停止在柴房的前面。
「打開門！」是日軍的日本國語。
「啊呀，老天爺！」是老農夫的太太，那從沒受過教育的老太婆，在唉聲嘆氣的叫著：「連茅廁都要檢查呀！」她用手推門，聲音又平靜又自然：「門都沒有閂，能藏得住什麼人？」
「我至今還在想，那老太婆真該得最佳演技獎。」
門已經開了一條縫，我們的心怦怦跳。但是，像奇蹟一般，那日軍用日本話叫了一句什麼，就徑自掉頭而去。我們幾乎不能相信那日本兵是真的走了。難道我們那一陣哭叫和喧鬧，他們會聽不到？這是不可能的事！父母和祖父以及表叔和表嬸都瞪大了眼睛，不信任似的彼此注視著。然後，又一陣雞飛狗跳，那些日本兵抓了許多雞，一個軍官一聲令下，這隊日軍居然不可思議的走了，不可思議的放過了我們。
好半天，當外面完全平靜了以後，老太婆推門走了進來，這時卻蒼白著臉，又嚷又叫的說：
「老天爺！你們怎麼弄的呀！小的哭大的叫，我放了一籠子雞出來，趕得它們滿天飛，才掩過你們的聲音呢！」
我們彼此凝視，又一次厄運被逃過了，又一次災難被避免了！我太小，還不能瞭解那種死裡逃生的滋味。但是，當表叔知道危機已過，立刻就抱住表嬸，不顧一切的，瘋狂般的吻她，又抱過那差點死去的兒子，含著淚，滿頭滿臉的亂吻時，我才第一次體會到，人類的「愛」，是多麼複雜，多麼珍貴的東西！如果說我是個早熟的孩子，大概就由於我自幼體會了太多的東西吧！