第九回 擅奇淫偏持大禮 分餘樂反占先籌
卻說權老實的妻子名叫艷芳，是個村學究之女。自小也教他讀書寫字，性極聰明。父母因他姿貌出眾，不肯輕易許人。十六歲上，有個考案首的童生，央人作伐，父親料他有些出息，就許了他。誰想做親一年，就害弱病而死，艷芳守過週年，方才改嫁給權老實。
此婦性雖好淫，頗知大體，每見婦人有淫佚之事，就在背後笑他。常對女伴道：「我們前世不脩，做了女子，一世不出閨門，不過靠著行房之事，消遣一生，難道好教做婦人的不要好色？只是一夫一婦，乃天地生成，父母配就與他取樂，自然該當。若要相處別個男人，就是越禮犯分之事，丈夫曉得要打罵，旁人知道要談論。且無論打罵不打罵，談論不談論，只是這樁事體，不幹就罷，要幹定要幹個像意。畢竟是自家丈夫，要做事體，兩個脫衣上床，有頭有腦，不慌不忙的做去，做到後來，方才有些妙境。若還與別個男子偷偷摸摸，那慌忙急促之中，只圖草草完事，不問中竅不中竅，著影不著影，有些甚麼趣味？況且飢時不點，點時不飢，就像吃飲食一般，傷飢失飽，反要成病。那走邪路女子，何不把後來相情人的眼睛，留在當初擇婿。若要慕虛名，揀個文雅的；若要圖外貌，選個標緻的；若不慕虛名，不圖外貌，單要幹房中的實事，只消尋個精神健旺，氣力勇猛的，自然不差。何須丟了自己丈夫，去尋別個？」
那些女伴聽了都道：「過來人的說話自然不同，句句親切有味。」
怎見得他是過來人？他當初做女兒的時節，也慕虛名，也圖外貌，也要幹實事。及至嫁了那個童生，才也有幾分，貌也有幾分，只道是三樣俱備的了，誰想本錢竟短小不過，精力又支持不來。爬上身去，肚子不曾猥得熱，就要下來。艷芳是個勤力的人，那裏肯容他懶惰，少不得作興鼓舞，又要聳擁他上來。本領不濟之人，經不得十分剝削，所以不上一年，就害弱症而死。
他經過這一番挫折，就曉得「才貌」二字，是中看不中用的東西。三者不可得兼，寧可捨虛而取實。所以後來擇婿，不要才貌，單選精神健旺、氣力勇猛的，以備實事之用。看見權老實生的粗粗笨笨，精力如狼似虎，知道是有用之材，所以不問貧富，就嫁了他。起先還是單取精力，不知他的器械何如？只說力雄氣壯之夫，不必定用長槍大斧，方能取勝，就是短兵薄刃，亦可摧鋒陷陣。那裏曉得竟是一根丈八長矛，所以艷芳喜出望外，自從嫁他之後，死心塌地倚靠著他，不生一毫妄念。因他生意微細，日進不多，終日替他絡絲，每日有一二錢進益，故權老實得以清閒度日。
只因那一日合當有事，掀開簾子與對門婦人說話，未央生從門首過，把他細看兩番，他因眼睛近視，只看見有個人影在門前過來過去，卻不知道面貌何如？誰想到被對門婦人看了一個像意。那婦人有三十多歲，丈夫也是販絲賣的，與權老實一同去買，一同去賣，雖不合本，卻像夥計一般。
這個婦人面貌雖醜，性子甚淫。一來因招牌不好，沒人想他；二來因丈夫凶狠，略有差錯，不是打，就是罵，所以還慎怯，不敢胡行。
那一日，把未央生看得清清楚楚，待他去後，就走過街來，對艷芳道：「方才一個絕標緻男子走來走去，看你兩次。你曉得麼？」
艷芳道：「你知道我的眼睛，可是看得人見的？我坐在這邊，那一日沒有幾個男人隔著簾子看我。便捨他看看罷了，曉得他做甚麼？」
婦人道：「往常的男子，你這樣人物，值不得捨與他看。方才這一個，就等他看了三日三夜，也是情願的。」
艷芳道：「怎麼這等說，難道有十二分人才不成？」
婦人道：「豈止十二分？照我看起來，竟有一百二十分。我終日立在門前，看了許多人，並不見有這樣標緻的。臉上皮膚，隨你甚麼東西，沒有那種白法。眉毛、眼睛、鼻頭、耳朵，那一件不生得可愛。身上的俊俏，竟像個絹做的人物一般。就是畫上畫的有這般標緻，也沒有這飄逸。真正教人想思。」
艷芳道：「好笑！大娘說得這樣活現，我不信世上有這樣男子。就有這樣男子，他自他，我自我，想他做甚麼？」
婦人道：「你便不想他，我看他好不想你，出神出智，好像落魂了一般。要去又捨不得去，要立又怕別人知。沒奈何，只得走過去一會，又從新走轉來。臨去的時節，又丟不了。你道可憐不可憐？你不曾看見，自然不想他，我看見他，就替你害起相思病。」
艷芳道：「只怕他那種光景，不是為我，是為你。你自己相思，不好說得，故意把我來出名。」
婦人道：「我好副嘴臉，他肯為我？其實是為大娘。大娘不信，他少不得還要來走過，我遠遠望見他來，就知會大娘。大娘把身子立到外面，一來好看他，二來等他也好看你。」
艷芳道：「且等他走過的時節，再做道理。」
婦人又說許多話，方才過去。艷芳到第二、三日，倒也留心要看。不想過了許多日，再不見來，也就丟開了。及至這一日來買絲，看見這副標緻面貌，自然再想起前話來。等他去後，心上想到：「前日所說的，莫非就是此人不成？論他外貌，果然是第一個男人，但不知內才何如？他方才有一句巧話說，今晚就夾開來，試他一試，雖然是說銀子，卻是雙關二意。萬一今晚當真走來，我還是拒絕的好？收留的好？終身的名節壞與不壞，就在這一刻定局了，不可不自家斟酌。」
正在躊躇，只見對門的婦人走過來道：「大娘，方才買絲的人，你認得麼？」
艷芳道：「我不認得。」
婦人道：「就是我前日說的。你難道不明白？世上那有第二個男子，像這樣標緻的？」
艷芳道：「果然標緻。只是忒輕薄些，不像個正人君子。」
婦人道：「大娘又來道學了，世上那有正人君子肯來看婦人的？我們只取人物罷了，又不要他稱斤兩，管他輕薄不輕薄。」
艷芳道：「是便是這等說，只是在人面前，也該穩重些便好。方才做出許多調戲來，虧得我家主不在，若還在家看見，怎麼了得？」
婦人道：「怎麼樣調戲？你對我說。」
艷芳道：「總是不老成，說他做甚麼？」
那婦人是個極淫的，聽見「調戲」二字，不知怎麼樣，要摟他親嘴，扯他做事。就不覺搖頭擺尾，把手在艷芳身上，左捏一把，右敲一下，定要他說。艷芳被他纏不過，就回他道：「方才是兩個人，一齊進來，難道有甚麼別樣調戲？不過就是說話之間，眉來眼去，做些勾搭人的意思就是了。」
婦人道：「這等你也該露些好意回答他。」
艷芳道：「我不罵他就夠了！還有甚麼好意回答他？」
婦人道：「這就是你寡情了。不要怪我說，你這樣標緻的女人，他那樣標緻男子，真是天生一對，地生一雙，原該配做夫妻才是。既不能夠做夫妻也該相處，了了心願。我想權大爺那樣人物，不是你的對頭，一朵鮮花插在牛糞堆上，也覺可惜。他若再來，我就走過來，替你做媒，若把好事幹得一兩遭，也不枉為人在世。」
他一邊講，艷芳一邊算計道：「看這婦人心上，愛他極了。我就要做這樁事，他住在對門，若不把些甜頭給他，他豈不壞我的事？我如今不知那人的本事何如？不如讓他先弄一次，只當委他考試一般。若還本事好，我然後上場，不怕這樣醜婦，奪了我的寵去；若還本事不濟，我就一頓發作起來，趕他出去就是了。依舊不曾壞得名節，何等不妙？」主意已定，就對他道：「這樣事，我其實不做。他若再來，倒不要大娘替我做媒，待我替大娘作伐，等你兩人做幾遭好事何如？」
婦人道：「豈有此理。莫說大娘這句話，未必出於本心，就使出於本心，我這樣醜貌，他那裏肯要？大娘若有好意，除非你兩人弄上了手，一遭兩遭之後，待我故意撞來，大娘只說不好意思，扯我也幹一遭。這還可以使得。」
艷芳道：「我話不是假話，有個做法在這邊。我方才被他歪纏不過，要拒絕他，又放不下臉來，他方才臨去的時節，說一句巧話，今晚就要摸來也不可知。如今你家男子與我家男子，一同買賣去了，總則這裏沒人，你今晚竟鎖了門，到我這邊來睡，預先吹滅了燈，待我躲在暗處，他若果然來，你竟假充了我同他睡覺。他在暗地裏，那裏曉得你，只當替我做了一個人情，又保全我的名節，不致有虧。何等不妙？」
婦人道：「這等說是你許他來的了？我如今心上被你說得癢不過，要辭也辭不得了。只是一件，你為甚麼許他來？又不肯同他幹事？從來的節婦，那有這樣做法的？」
艷芳道：「不是我假仁假義，定要做這掩耳盜鈴之事。不瞞大娘說，房事的滋味，我也嘗得透了。隨你有本事的，也與我自家的男人不一。吃過大宴席的人，些須東道看不上眼，葷不葷、素不素，不如不吃的妙。我所以不肯累這個虛名。」
婦人道：「你的主意我知道了，權大爺的本錢，是一方有名的。你被大楦頭楦過了，恐怕那揎週鞋的小楦，撩不著大人的鞋幫，所以要我做個探子，替你探探消息的。我想這事在我，也沒有甚麼折本。只是一件，也要等我幹個像意，不要在要緊頭上，你又自己衝上陣來，使我進退不得。自古道：『齋僧不飽，不如活埋。』這句話，你須要記得。」
艷芳道：「料想沒有這等僥倖的事，你且放心。」
兩個商量定了，只等臨期行事。這也是那奇醜的婦人一時的造化，奉了這個美差。一個簇簇新新改造出來的揎頭，是他這雙皮鞋楦起。要知寬窄何如，少刻揎時便見。