【謎】
在一條長長的巷子裡，高磊終於找到了竹齡所寫的門牌號碼，那是一棟標準的日式房子，有著小小的院落和矮矮的圍牆。從圍牆外面一探頭就可以窺見房子裡的一切。高磊停在門外，猶豫的想伸手按電鈴，但，就在這一剎那，他感到一陣莫名的緊張。縮回了手，他向圍牆內張望了一下，一個七、八歲的小女孩正抱著一隻小白貓坐在假山石上曬太陽，他輕輕的叩了兩下門，小女孩立即從石頭上跳下來，抱著貓走過來拉開了門。
「你找誰？」小女孩仰著臉，一對靈活的大眼睛中帶著懷疑的神情。
「請問，程竹齡小姐是不是住在這裡？」他問。
「程竹齡？」小女孩重複著這一個名字，眼睛裡閃耀著驚奇和詫異。
一瞬間高磊以為自己找錯了門，但小女孩緊接著點了兩下頭，同時轉身向屋裡跑去，一面跑，一面揚聲喊：
「媽！有人找二姐！」
二姐！高磊有點驚也有點喜，這女孩不過七、八歲，她喊竹齡作二姐，那麼這個二姐頂多只有二十歲左右。竹齡的信裡從不肯寫自己的年齡，每當他問起，她就寫：
「你可以當我七、八十，也可以當我十七、八，這對你我都沒有重要性，是嗎？」
沒有重要性？何嘗沒有重要性！高磊誠心希望她不是七、八十。一年半的通信，雖然未謀一面，「程竹齡」卻已經佔據了他的思想和他的夢了。
走進了玄關，一個四十幾歲的女人迎了出來，高磊和她迅速的彼此打量了一下。她穿著一件灰色的旗袍，外面罩著件紫紅毛衣，頭髮鬆鬆的在腦後挽著一個髻，皮膚很白皙，眼睛很秀氣，看起來很高貴儒雅。
「請問──」她疑惑的望著他說。
「我姓高，高磊。我來拜訪程竹齡小姐。」他自我介紹的說，料定這人是竹齡的母親。
「哦──」她彷彿有點猶豫，接著卻點點頭，「是的，您請進來坐！」
脫了鞋，走上「榻榻米」，高磊被讓進一間小巧而精緻的客廳裡，在沙發上坐了下來，那四十幾歲的女人對他溫和的笑了笑說：「我是竹齡的母親。」
「是的，伯母！」高磊恭敬的喊了一聲。
「你請坐一下，讓我去喊她。」竹齡的母親遞給他一杯茶，轉身走出了客廳，同時拉上了紙門。
高磊坐在客廳裡，目送竹齡的母親走出去，立即，一份難言的興奮和緊張控制了他，終於，他要和她見面了，這一年半以來，他曾不止一百次幻想和她見面，幻想她將是怎樣的長相，怎樣的聲音，怎樣的神情，而現在，謎底要揭開了，他馬上可以看到她，他不知道，他會不會使她失望？或者，她使他失望？
那還是一年以前，他偶然在一本雜誌上看到一篇小說，題目是「昨夜」，作者署名是「藍天」。他不知道藍天是誰，在文壇上，這彷彿是一個很陌生的名字。但，這篇小說卻撼動了他。小說的情節很簡單，描寫一個不被人注意的少女，默默的愛上了一個風頭很健的青年，卻始終只能偷偷的愛，不敢表達自己的愛意。最後青年和另一個女孩結婚了，少女去參加了婚禮，等到賓客和新郎新娘都離開了，她仍然站在空蕩蕩的禮堂裡，呆呆的凝望著窗外的月亮。故事並沒有什麼出奇之處，但描寫卻極其細膩，寫少女的癡情尤其入微，整篇文字都佈滿了一種淡淡的哀愁，使人看後餘味無窮。
看完這篇小說，他做了一件生平沒有做過的事，寫了封信給雜誌社，要求和這位作者通信，不久他收到了一封回信，信上只有寥寥數字：
「高先生：
你的信是我接到的第一封讀者的信，假如你不認為我膚淺，我誠懇的希望獲得你這位筆友！
藍天（程竹齡）上」
這是一個開始，從這封信起，他們通了無數次信。由於高磊在臺南工作，而竹齡卻卜居臺北，所以高磊始終沒有來拜訪過竹齡。可是，他們的信，卻由淡淡的應酬變成了深厚的友情，又由友情進入了一種撲朔迷離而玄妙的階段。所謂撲朔迷離，是因為高磊除了知道竹齡是個女性之外，對於她其他的一切完全不瞭解。每當他有所詢問，她總是迴避正面答覆，一次他問急了，她回信說：
「別問得太多，保持一些猜測，比揭露謎底來得更有味！如果你把一切看得清清楚楚，你將對我們的通信感到索然無味了！」
一年半以來，竹齡到底是怎樣一個人，高磊始終無法知道。但，他卻驚訝於她的才華，她的信中常有一份哲人的氣息，她的思想深刻而透徹。由於，他曾估計她的年齡在三十歲以上。可是，有時她的信又顯得很天真，彷彿出諸一個少女之手。她看過許許多多的書，包括新舊文藝小說、歷史、地理和哲學書籍。他們曾熱心的討論過這些書，有些他看過的，有些他沒有看過的。這使他震懾，因為她的閱讀能力如此之高，而瞭解力又如此之強。
「除非她在三十歲以上！」高磊想。他並不希望她在三十歲以上，因為他才只有二十九歲，遠在通信的半年之後，這個謎樣的女人就已經攻進了他的心坎，為他帶來了一連串的幻想和美夢。那些或長或短的信，那些時而深刻時而天真的文句捉住了他，他不能制止自己不對她產生另一種友誼之外的感情。也因為有了這份分外的感情，他的信就不再冷靜，對她身世和年齡的試探也越來越多，他曾問她要一張照片，她回了一封冷淡而疏遠的信：
「朋友！別使我們的友情變得庸俗，我相信你不在意我的長相！」
他也曾表示想去探望她，她回了一封類似警告的信：「假如你想維持我們的友情，最好不要來探望我！」
他知道這種正面的詢問不會獲得答覆，於是，他換了一種方式，他熱心的問她的興趣，除了看書之外她還愛什麼？電影？旅行？根據他的經驗，年輕人多半愛看電影，愛旅行，而中年人則比較刻板和實際，她的回信來了，出手他意料之外的寫道：
「我不看電影，也不旅行，除了看書之外，我最大的娛樂是幻想。我幻想各種不同的故事，然後把它寫下來。我有我生活的王國，可能不同於你的，也不同於任何一個人的，我享受我的幻想，享受我的王國！」
這使高磊糊塗，據他的估計，只有青年才愛幻想，才喜歡在幻想中去尋求快樂。但她的「不」看電影、「不」旅行似乎過分武斷和肯定，他不相信有年輕人能不看電影和不旅行的，除非是個老太太！這令他不安而煩躁，他去了一封信，試探的問：「誰和你共享你的幻想和你的王國？」
回信是：
「和我共享我的幻想和王國的，白天有窗外的雲和天，晚上有星星和月亮，下雨的時候有無邊的雨絲和窗前的落葉。」
他再問：「誰和你共享你的『生活』？」
回信只有一句話：「你問得太多了！」就這樣，他們在通信裡捉迷藏，他越追得緊，她就越躲得快。可是，她越躲得快，他對她越產生出一種更強烈的感情和好奇心。
鑒於她近乎頑皮和捉弄的回信，他開始武斷的認定她只是個少女，並且，逐漸在腦子裡為她塑了一個像。這像是他所喜歡的那種典型：大而清秀的眼睛，小巧的鼻子和小巧的嘴，圓圓的臉，帶著一種超俗的美。他一天比一天更崇拜於自己所塑造的這個竹齡的像，每當他收到了她的信，在潛意識裡，他總把這個像和信混揉在一起看。他開始在信中透露他的感情，最初是含蓄的、試探的，但她技巧的迴避了他。
於是，一天，他衝動的寫了幾句話給她：
「你對我一直是個謎，我不能責備你過分隱瞞的不公平，在情感上我不敢苛求什麼，假如有一天我發現你是一個老醜的女人，請相信我仍然將貢奉我這份片面的感情！」
這封信終於引出了一封稍帶感情色彩的信：
「你把感情投錯了地方，但你令我感動。我自己都不知道你的感情是不是真正『片面』的，看了你的信使我想流淚，如果想維持我們的友誼，請別再對我要求比友誼更深的感情，我早已喪失可以談戀愛的資格了！」
「她結過婚？」這是高磊最大的恐懼和疑問。可是，由她的信看來，她卻不像一個結過婚的女人。所謂「喪失談戀愛的資格」是何所指？看樣子謎是越來越猜不透了。他決定要找一個機會去打破這個疑團，他回了一封簡短的信：
「我將不再要求任何分外的感情，但請讓那『片面』的感情繼續『片面』下去！」
同時，他上了一個簽呈給他工作的公司，請求調到北部來工作，他的簽呈被批准了，這也是他今天能夠置身在這客廳裡的原因。事先他沒有給竹齡任何通知，存心要給她一個措手不及，免得她避開。而現在，當他坐在這小客廳裡，他更加肯定了他的揣測，她只是一個頑皮的少女，一切的「謎」，不過是故意的捉弄他而已。
紙門被拉開了一條小縫，他緊張的轉過身子，以為是竹齡出來了。但，只是給他開門的小女孩，睜著一對好奇的大眼睛望著他。他招了招手，女孩走了進來，他對她友善的笑笑，溫和的問：「你幾歲？」
小女孩用手比了一個七，高磊又問：
「你有幾個姐姐？」
「三個。」
「你二姐在讀書嗎？」
「不！二姐不讀書，三姐讀。」小女孩說。
「你二姐已經畢業了嗎？」他不能控制自己的打聽著。
「嗨！這樣打聽別人的事未免過分吧！」一個清脆的聲音突然響起來，高磊吃驚的轉過頭去，立即覺得眼前一亮，果然是個少女，名副其實的少女，比他預計的更年輕，大概只有十八、九歲。但卻完全不同於他為她塑的像，這是個活潑的、明朗的少女，濃濃的眉毛，高而挺的鼻子，薄薄的嘴唇，比他想像中的更美，但沒有他想像中那份秀氣和脫俗。
不知為了什麼，這樣乍一見面，他竟感到有點失望，這完全不是他心目中的她，他感到似乎被誰欺騙了一般，很迷茫，也很惆悵。站起身來，他近於勉強的笑了一下：
「你是程──小姐？」他明知故問。
「是的，你大概就是高磊吧？」她卻直呼他的名字，一面毫不掩飾的打量著他。這使他渾身不舒服，他忽然覺得沒有什麼話好說，那個和他在信中暢談文藝、詩詞和哲學的女孩已經消失了，這個在他身邊的大膽而美麗的女孩是那麼世故，那麼普通，在任何社交場合裡他都可以找得到，而他想像中的竹齡卻是世間少有的！
「你不該預先不通知就來！」她直率的說。
「很抱歉，因為一個偶然的機會出差到臺北，所以順便來看看！」他撒謊，因為他不願說出是為她而千方百計調到臺北來的。
「你這樣突然的跑來，恐怕很難達到你的目的，我姐姐的脾氣很彆扭，我想她不會願意見你的！」
「甚麼？你不是──程竹齡？」他詫異的問道。
她笑了，笑得很特別。
「不！當然不是！她是我們家的哲學家。你認為我會有耐心和一個未見過面的人通信到一年半之久？不過，我們全家都知道你，我是受姐姐之託來告訴你，她希望你保持你的夢想，她也願意保持她的夢想，所以，她不願意和你見面！」
高磊沉默的坐在那兒，這樣的口氣倒像是竹齡的。不過，這未免太過分了，他既然來了，她為甚麼還要吝嗇這一面？他望著竹齡的妹妹，覺得有點難堪，也有點不滿，可是心中那座塑像卻又豎起來了，渴望一見的欲望反而更加強烈。
他懇切的說：「你能轉告她嗎？人不能永遠生活在幻想裡的，希望她不要讓我這樣失望的回去，我並無所求，只是友誼的拜訪，見一面，對她對我都沒有損失！」
「沒有用的！」竹齡的妹妹搖了搖頭，「如果她不願意見你，任何人都沒有辦法說服她。我姐姐──」她咬了咬嘴唇，猶豫了一會兒，接著轉變了語氣說：「高先生，我勸你，算了吧！不要勉強她，她──」她欲言又止，望著他發了一陣愣，才勉強的接下去說，「她的脾氣很固執。」
高磊的不滿擴大了，他站起身子，有點負氣的說：
「好吧，請轉告令姐，我專誠從臺南到臺北，沒有料到是這樣的局面，她不該把我編織在她的幻想裡，派給我一個滑稽的角色！請她繼續保持她的幻想，我呢，恐怕再也不敢擁有任何幻想了！」
他向門口走去，可是竹齡的妹妹叫住了他：
「高先生，你不瞭解我姐姐；高先生，你──」
他停住了，回頭凝視著她。
她接著說：
「我不瞭解你，你從沒有見過我姐姐，你們──似乎都很羅曼蒂克。你怎麼會愛上一個沒有見過面的女孩子？你愛上的恐怕並不是我姐姐，而是你自己的幻想，如果你真見到了我姐姐，你大概就不會愛她了！我想，這也是我姐姐不願見你的原因，你是唯一打動了她的男人！但，我很想冒一個險，你願意跟我來嗎？我要帶你到竹齡那兒去！」
他困惑的跟在竹齡妹妹的身後，來到一扇紙門前，門拉開了，高磊的視線立即被一個熟悉的臉孔所吸引，他眩惑了，血管裡的血液加速了運行。這就是他夢想中的那張臉，水汪汪的大眼睛，小巧的鼻子和小巧的嘴。眼睛裡閃爍著一絲夢樣的光芒，比他的塑像更飄逸、更清新。只是，她坐在一張特製的輪椅裡，腰以下，他看到了兩條畸形而瘦小的腿，這和她那張美麗的臉安放在同一個人的身上，看起來是可憐而動人的。
被拉門聲所驚動，她抬起了她的眼睛，一抹驚惶掠過了她的臉，她責備的喊了一聲：
「三妹！」
「二姐，你總有一天要面對現實的！」那個妹妹輕聲的說，退出了屋子，紙門在他們身後拉攏了，高磊發現他單獨的面對著竹齡，經過了一段尷尬的沉默，竹齡嘴邊掠過了一絲淒涼而無奈的微笑，勉強的說：
「高磊，這就是你追求了許久的謎底，為什麼你不保留那份美麗的幻想，而一定要揭穿這醜惡的現實？」
高磊走近她，注視著她的臉，半晌才說：
「你很蒼白，我想是不常曬太陽的緣故，以後，我要天天推你到郊外走走，曬曬太陽，也呼吸一點新鮮空氣！」
竹齡定定的望著他，然後輕聲問：
「如果天下雨呢？」
「我們共同聽窗外的雨聲，共同編織我們的幻想！」
她不再說話，他也不再說話，他們互相凝視著。言語，在這一刻是不再需要了。