失算
１
厚重的雲層遮蔽了陽光，待在室外，空氣冷得皮膚陣陣刺痛。這種天氣，很少客人會特地來店裏。富士屋花店後方的工作檯上，女店員拿玫瑰裝飾著盆花。附近某間大廈的二樓，一家義大利餐廳新開幕，這便是祝賀的盆花。打電話來訂花的男顧客要求「適當以玫瑰增添華麗的氛圍」，預算卻讓店員感到洩氣。對方提出的預算，根本無法使用稀少的高價花材，頂多搭配一些滿天星。
「如今這麼不景氣，根本沒多餘的錢買花。」聽完訂單內容，店長無奈地說道。像這樣邊歎氣邊講洩氣話已成為他的例行公事。
「真希望附近有人死掉，至少暫時有事做。」
「很沒良心耶。」女店員笑著罵店長，但她曉得這並非玩笑話。的確，只要有喪事，花店的生意就會比較好。
那位和喪禮有關的客人來店裏時，女店員手邊的工作恰恰進行到一半。
玻璃門打開，響起一聲「午安」。女店員抬頭望去，只見一名穿黑外套的女子站在門口。那是張熟悉的面孔，依舊帶著寂寞的神情。她的皮膚白皙、體態纖瘦，益發顯得落寞。
「歡迎光臨。」
客人微笑著環顧店內。
「你們店裏總是很溫暖。」
「是啊。不過，太暖和也不好。」
「或許吧。」
客人空手進來，但她注意到玻璃門外放著便利超商的白塑膠袋。不曉得她買了甚麼東西，塑膠袋塞得鼓鼓的。
「今天也是同樣的組合嗎？」
「嗯，以菊花為主。」
「再搭配瑪格麗特。」
「對。」客人點點頭。
幾天前起，這位客人每天都會過來，而且固定只買菊花和瑪格麗特。
店長知道她的情況。上週她的丈夫死於一場交通事故。發生在車站前的那件事故相當嚴重，成為街頭巷尾的話題。
客人買的花，大概是要供在靈前吧。想到這裏，店員不由得小心翼翼地挑選花朵，希望儘量給客人漂亮的成品。
店長送完貨返回，湊巧和拿著花束離開的客人前後腳進出店門。他瞥一眼工作檯上並排的花朵，說「看樣子坂上太太來過」，店員才想起那位客人姓坂上。
「對。」店員應道。
「一樣是買菊花和瑪格麗特嗎？」
「是的。」
「喔。」店長雙手交抱胸前，「真可憐，還這麼年輕。今天經過那位客人的住家附近，房子很新，幸福的生活剛要展開，偏偏遇上不幸。」
「她長得這麼漂亮，一定能再找到好對象。」
「嗯，這倒是真的。」
「店長要不要追追看？你們滿登對的。」
「別亂講。」店長擺擺手，表情卻不排斥。他明年就要四十歲，仍是孤家寡人一個。
２
奈央子抱著花和便利超商購物袋走回家門前，忽然聽到有人喊「坂上太太」。只見安部絹惠走出隔壁的庭院。
「啊……妳好。」奈央子低頭行禮。
由於兩人遷居的時間差不多，對很少與鄰居來往的奈央子而言，絹惠是唯一較親近的朋友。她比奈央子大五歲，有個剛上小學的兒子。
「妳去買東西？」
「嗯。」
「對了，要不要到我家喝茶？剛好有人送蛋糕。」絹惠親切地邀約，似乎想替服喪中的奈央子打氣。
「謝謝，不過我還有事。」
「是嗎？需不需要幫忙？一個人會不會忙不過來？」
她似乎認定奈央子所謂的「有事」，指的是法事。這也難怪，奈央子的丈夫逝世不過一週。
葬禮那天已順便將頭七的儀式一併完成，絹惠應當知道這一點。
「不，我得整理先夫的遺物。」
「哦……」絹惠點點頭，臉龐蒙上一層陰霾。「還是不要打擾妳比較好。」
「抱歉。」
「別在意。」
「那我進去了。」
奈央子準備打開大門時，絹惠又喊聲「坂上太太」。
「如果有困難，記得找我商量，千萬別客氣。我很想助妳一臂之力。」
「謝謝。」奈央子鞠躬致謝。
對方一定認為她是失去摯愛丈夫的未亡人吧。或許她現在的處境，和無聊電視劇的主角重疊，所以對方也想在真實上演的連續劇裏軋一角。當然，不能否認對方的確十分親切。
奈央子再次行禮才進屋。關上大門後，她忍不住歎口氣。
把手上的東西放到沙發時，電話忽然響起。她渾身一僵，走過去接聽。
打來的是女子大學時代的朋友。兩人經常通話聊天，奈央子結婚前，她們還會相約觀賞演唱會或音樂會。一直獨身的好友終於在去年結婚，「沒想到婚姻生活這麼無聊」是她最近的口頭禪。
「現在方便嗎？」
「嗯，一下子的話還好。」
其實奈央子原本想說「不方便」，但這樣反而會引起對方的關切。
「心情如何？比較平靜了嗎？」朋友問。
「嗯，多多少少。」
「有沒有按時睡覺、吃飯？」
「覺有睡，飯也有吃。不用太擔心。」
「我很擔心哪。一旦情緒低落，妳就會癱著不動。」
在旁人眼中，奈央子似乎是個柔弱的女人。
「我真的沒問題。要處理的事情繁多，根本沒時間消沉。」
「哦，那我就放心了。」
「謝謝妳的關心。」
「別這麼說。妳明天有空嗎？」
「明天？」
「嗯。上次提到的那場音樂會，我居然拿到票。喏，妳不是想去嗎？」
「啊……」
她終於想起。若是平常，這是會讓她欣喜若狂的消息。
「走吧。雖然是段難熬的時期，偶爾也需要轉換一下心情。」
奈央子為朋友的體貼深深感動。這場音樂會的票不容易取得，朋友想必是為了幫失意的奈央子打氣，透過多重管道拿到的。
儘管奈央子很想回應友人的好意……
「抱歉，明天沒辦法。」
「這樣啊。有事嗎？」
「我公婆要來整理他的遺物。這種時候出門，不曉得他們會怎麼說我。」
「難道不能請他們改天嗎？遺物甚麼時候都能整理吧。」
「我也不清楚，他們堅持非明天不可。真的很遺憾，能不能改邀其他人呢？」
「是嗎？那麼，下次拿到不錯的票再邀妳。最近一定會有的。」
「嗯，實在對不起。」
掛斷電話後，奈央子不禁當場蹲下。這陣子朋友肯定會再打來，並提出迷人的計劃。想到屆時不知該如何回絕，她的眼前便一片黑暗。
大家都想鼓勵她這個死了丈夫的可憐女人。
拜託你們別管我──奈央子只想吼叫。離我遠一點，別試圖把我拉出這幢屋子。
３
對講機鈴響時，奈央子在二樓的臥室。她坐在地板上，頭靠著床緣。雖然沒在睡覺，卻難以立刻反應。不久，鈴聲再度響起。
奈央子的心情益發沉重，又有人想來折磨她。
原本打算無視，但奈央子立刻意識到不妥。可能是安部絹惠按的鈴，她曉得奈央子在家，假如不去應門，她一時擔心，不知會採取甚麼行動。
奈央子急忙步出寢室，抓起走廊牆上的對講機話筒，小聲詢問：「是誰？」
「警察。」傳來一道男聲。大概是顧慮到鄰居，對方壓低音量。
「啊……」
奈央子頓時心跳加快。
對方以為奈央子沒聽清楚，重複一遍：「我是警察，練馬警署派來的。」
她緊張得渾身發燙。
「喔，好的。」
簡短回答後，奈央子跑下樓梯，打開大門。只見門外站著一名穿黑西裝的男人，約莫三十出頭，高大肩寬，臉頰瘦削，下巴頗尖。
「抱歉，突然造訪。」男人亮出警察證。生平第一次目睹，黑色的警察證比奈央子想像中大。
「有事嗎？」
「想請教幾個問題。」男人似乎頗在意鄰家。
奈央子十分猶豫。她不想讓男人進屋，但在門口交談，隔壁的絹惠恐怕會察覺。她不清楚男人的意圖，所以不希望絹惠聽見。
最後，奈央子只好打開大門。「請進。」
「不好意思。」男人進屋後，掏出名片。原來是練馬警署的刑警加賀恭一郎。
奈央子思忖著是否該帶對方到客廳，男人從西裝內袋拿出一張照片。
「妳認識這位先生嗎？」
奈央子嚥下口水，接過照片。她告訴自己，不論是甚麼照片，都必須面不改色。
果然，照片上正是她預期的人。他一身工作服，面帶笑容，站在某幢樣品屋前。那坦率的笑容刺痛奈央子的心。
「他是中瀨先生。」真奈子答道。
「你們的交情如何？」加賀追問。
「稱不上交情……他是這房子的建築師，隸屬新日建設……」
加賀點點頭取回照片，收進西裝內袋。
「聽說他經常造訪。」
「倒也不算經常。每隔幾個月他會來一次，幫忙維護房子。」
這是先建後售的住宅，他們在兩年前購置。定期檢查是契約上的約定事項。
「他最近一次是何時過來？」加賀嘴角浮現一抹淺笑，大概是想安撫奈央子，可惜毫無效用。
「好像是……一個多月前，來做第二年的檢查。」奈央子一副剛想起的模樣。
「之後他就沒再上門？」
「是的。」
「確定嗎？」
「嗯。」
奈央子斂起下巴，仰望加賀。發現刑警仍緊盯著她，連忙移開視線。
「請問……中瀨先生怎麼了嗎？」與其說是在意，不如說她是忍不住開口。
「他在一週前失蹤。」刑警回答。
「這樣啊。」奈央子垂下目光。她不曉得露出怎樣的表情較適切。
「本月二十日，他告訴家人要去見朋友後，便沒回來過。連公司那邊也無故曠職。」
「他的家人想必很擔心。」
「他太太向警方申請協尋，幾天過去卻毫無線索，於是私下找我商量。我和她哥哥是舊識。」
「原來如此。」
奈央子的視線再度落在剛收下的名片上。加賀隸屬搜查一課，奈央子想起電視節目的介紹，這個部門專處理凶殺案。
「電話呢？」加賀問。
「電話？」
「中瀨先生有沒有打來？」
「定期檢查前曾打來，其他就沒……」
「真的嗎？」加賀緊盯著奈央子，彷彿想看穿她的內心。
「真的。為何這麼問？懷疑我說謊嗎？」
她不自覺提高音調，暗暗擔心這樣不自然。不過，加賀不太在意，又問：
「中瀨先生行蹤不明，妳有沒有任何線索，或發現甚麼異狀？再瑣碎的事都沒關係。」
「沒有，我們只有業務上的往來。」
加賀點點頭。不過，這不代表接受奈央子的說法，反倒像在確認她的回應正如他所料。
「其實，中瀨先生失蹤前，他們家曾接到奇怪的電話。當時接電話的是中瀨太太。」
「奇怪的電話？」
「打去的男人告訴中瀨太太，她丈夫有外遇。對方住在兩年前蓋好的新社區，是個有夫之婦。」
「怎麼會……」
「於是，中瀨太太打去丈夫的公司詢問，發現新日建設兩年前蓋的新社區只有這邊。而且，中瀨先生負責的房子數量並不多。」
加賀沒明講中瀨負責幾戶。奈央子暗忖，刑警似乎是下工夫調查後才找上門。
「我家……我跟這件事沒關係。」她斷然應道。「我和中瀨先生外遇……未免太離譜。」
「妳會感到不愉快也難怪。只是，既然接到這種電話，中瀨先生又行蹤不明，不能不調查清楚。或許他捲入甚麼案件。」
刑警特別強調「案件」兩個字。
「大概是那家的太太吧。總之，我們和此事無關。在這種時候質疑我……實在太過分了。」奈央子的話聲不住顫抖。
「抱歉，我明白自己的言行並不恰當。」加賀低頭致歉。「聽說妳丈夫剛剛過世。」
「嗯。」奈央子垂下目光。
「方便進去上香嗎？身為警察，得知有交通事故的受害者，不能不致意。」
「可是……」
「不方便嗎？」
擔心斷然拒絕會引起加賀刑警的懷疑，奈央子只好應一聲「請吧」，拿出拖鞋。
一樓和室裏設置的小靈壇，是匆忙買回來的。隆昌的遺照放在相框中，邊緣綴著花飾。
加賀跪坐在靈壇前，合掌一拜後，轉向奈央子。
「聽說是對方不注意撞上來的。」加賀開口，似乎已調查過。
「我丈夫準備坐進車子時，一輛卡車猛然衝過來。肇事的駕駛聲稱視野有死角。」
「妳也在場吧？」
「嗯。」奈央子點頭。「我剛好在場。他送我到車站後，隨即發生車禍。」
「他為甚麼要送妳去車站？」
「住在靜岡的母親身體不太好，我打算當晚回去照顧她。不過，行李實在太多，丈夫便載我到車站。」
「真是難為妳。之後，靜岡之行取消了？」
「實在對不起母親。」
「車禍是哪天發生的？」加賀拿出記事本，準備記下重點。
「上週的二十日，傍晚六點左右。」
「二十日。」加賀寫下日期，歪著頭說：「是中瀨先生失蹤那天。」
「哪裏不對勁嗎？」
「不，我沒特別的意思，只是覺得很巧。車禍賠償的協商進行得順利嗎？」
奈央子搖頭。「對方沒保險，非常傷腦筋。我委託認識的律師處理。」
「原來如此，這種情況常有。」加賀語帶同情。「去靜岡是何時決定的？」
「車禍發生前兩、三天。」
「意思是，妳丈夫這幾天會留在家裏？他沒要一起去嗎？」
「他工作繁忙……而且，我回娘家，他不怎麼高興。」
「很多做丈夫的都這樣，大概是想獨占老婆吧。」
「是嗎？」奈央子偏著頭，有些不以為然。
「妳打算獨自前往靜岡嗎？」
「不。有個單身的同鄉朋友住附近，她很久沒回老家，決定與我同行。我們約在車站見面，所以她也目擊到車禍。」
這個朋友和剛打來的朋友是不同人，平常和奈央子鮮少來往。
哦，加賀似乎頗感興趣。
「方便的話，能不能告訴我那個朋友的姓名和聯絡方式？」
「那倒是沒問題，不過，為甚麼呢？她和中瀨先生完全沒關係。」
奈央子強調「完全」兩個字。
「必須要查證。無論內容為何，確認消息的真偽是警方的義務。」
奈央子不明白刑警話中的涵義。思考片刻，她認為最好別隨便拒絕。「請稍等。」她站起身。
「二十日當天，妳都待在家裏嗎？」加賀抄寫完那個朋友的名字和聯絡方式，問道。
「出門前，我曾向隔壁鄰居打過招呼。其餘時間都在家。」
「原來如此。」
加賀起身告辭，奈央子送他到玄關。
「剛才提及，有人打電話到中瀨先生家。」加賀邊穿鞋邊說：「妳知道是誰故意放話中傷嗎？若能告訴我，我絕不會洩漏。」
「那種事我聽都沒聽過，當然也不曉得那個卑鄙的人是誰。」
「這樣啊。」加賀點點頭。「如果有任何線索，請跟我聯絡。」
刑警一離開，奈央子立刻上鎖。她雙腳發軟，蹣跚走回和室，坐在刑警坐過的座墊上。
「幸伸……」她喃喃自語。幸伸是中瀨的名字。
４
奈央子和坂上隆昌在七年前結婚。當時隆昌三十五歲，奈央子二十七歲。
兩人同在市區的製藥公司上班，分屬不同部門。在朋友介紹前，奈央子根本沒見過隆昌。
不過，隆昌卻很清楚她的事。自從在員工餐廳見到她，隆昌就念念不忘。互相認識後，他更是經常打電話給奈央子。
由於沒有特定交往的對象，奈央子和他吃了幾頓飯。不久，隆昌向她求婚。究竟是第幾次約會時提起的，奈央子已毫無印象，只依稀記得是在銀座的法國料理餐廳用餐過後。兩人根本還沒進展到親吻的階段，面對他的求婚，奈央子其實相當困惑。雖然不是沒考慮過，但她認為應該要按部就班。凡事依自己的步調進行，是隆昌的缺點。
奈央子對看似老實的隆昌有好感，卻沒當他是男友。即使是約會，奈央子也不曾怦然心動，遠遠不及和朋友一起去演唱會般興奮。
然而，在親友強烈的勸說下，奈央子答應了求婚。開始在意自己的年齡是原因之一。同事一個接一個離職結婚，她意識到單身留在公司也不會有好結果。
婚後或許會愛上對方，這種形式的戀愛也不壞──奈央子如此說服自己。
無論是在教會舉行的婚禮，或是宴請兩百位賓客，奈央子都沒有特別開心的回憶。唯一留下印象的，就是她非常冷靜地聆聽來賓的致詞。要點結婚蛋糕的蠟燭時，丈夫的朋友們惡作劇，始終無法點著，奈央子只感到不愉快。
不過，她依然相信，隨著時間流逝，總有一天會覺得結婚真好。
不料，和隆昌共同生活沒多久，她就發現這是個錯誤的選擇。大概是娶到奈央子便開始鬆懈，隆昌露出霸道的真面目。
如同加賀刑警所言，他想獨占妻子，但奈央子不認為這是愛情。他極度不願妻子離開家裏，就算是和朋友出門逛街，他也會百般指責和刁難。想去上才藝課，他便以會怠惰家務為由反對。隆昌只把奈央子當成滿足性慾，和專為他服務的玩偶。
奈央子經常想起小學時同班的一名女孩。只要奈央子和別的朋友玩耍或親密談話，她便會歇斯底里地大叫、怒罵對方。隆昌的所作所為，簡直與那女孩如出一轍。
思及一生將就此終了，奈央子便心情黯淡。他們沒有孩子，奈央子找不出任何生存的動力，每天默默等待從任性的孩子直接變成大人的丈夫回家。兩年前，隆昌買下夢寐以求的獨棟洋房，奈央子也絲毫不覺得高興。一踏進瀰漫新家味道的屋子，她只想到這裏就是自己的葬身之地。
此時，中瀨幸伸出現在她面前。
「我是建築師中瀨。」
他站在玄關掏出名片打招呼的模樣，奈央子至今記憶猶新。曬黑的臉龐猶如調皮的男孩，露出白色牙齒的笑容十分清爽。
隆昌工作忙碌，奈央子獨自聽取關於新家的維護事宜。中瀨便是為此上門拜訪。
奈央子對中瀨一見鍾情。他和隆昌都帶著孩子氣，但不同於隆昌的任性，中瀨是一派純真。
「當負責的房屋呈現在顧客眼前時，還是會緊張。因為無論是怎樣的房屋，我都會盡心盡力完成。這種感覺就像在和級任老師討論兒女的成績。」
笑著這麼說的中瀨，眼神閃閃發亮，看得出十分熱愛工作。
說明結束，奈央子為他沏紅茶。她和中瀨面對面坐在客廳的全新沙發，啜飲著紅茶。
中瀨長奈央子一歲，雖已結婚，不過沒有孩子。更令人訝異的是，他是相親結婚。
「上司介紹的。想不到拒絕的理由，便順理成章地結婚。」中瀨笑道。
大概不是事實吧。奈央子暗忖，實際上他一定深愛妻子。儘管如此，這麼難得的男人竟然相親結婚，她仍感到十分可惜。
一個月後，中瀨來定期檢查，詢問哪裏有問題時，奈央子指出兩、三個地方，他當場處理妥善。
接著，奈央子照例準備紅茶。當她談到和咖啡相比，較喜歡紅茶時，中瀨拍膝說「我知道一家不錯的店」，並告知店址。「其實，我常利用工作空檔，偷偷溜去喝茶。我沒跟別人提過，那是個秘密場所。」他露出頑童般的表情。
幾天後，趁出門購物，奈央子順道前往那家紅茶專賣店。原以為是英國風的店，沒想到桌椅全使用原木，反而更接近南洋風，大概是想營造出紅茶原產地錫蘭的氣氛。奈央子坐在角落的位子，點了一杯加入大量牛奶的肉桂紅茶。
此時，中瀨幸伸意外出現。
這完全是巧合，奈央子心臟怦怦跳。坦白講，她暗暗期盼著中瀨來店裏。
中瀨似乎沒立刻注意到奈央子。找位子坐下後，不經意望向奈央子那邊，他一臉驚訝。
確認奈央子是一個人後，他詢問能否同桌。奈央子自然是求之不得。
在外頭與中瀨見面，奈央子感受到前所未有的興奮與悸動。中瀨也顯得輕鬆許多。
此後，奈央子經常前往那家店，而且大多是在週二和週四下午兩點。因為中瀨提過，他會在這兩個時段去喝茶。
一成不變的生活中，這是奈央子唯一感到快樂的時光。所以，偶爾不能在店裏見面，她便覺得空虛難耐。
之後，差不多該進行房屋半年定檢時，中瀨再度來訪。奈央子告訴他，主臥室的地板會嘎吱作響。奈央子原本不想讓他進入主臥室，因為主臥室到處是夫妻翻雲覆雨的痕跡。然而，隆昌相當在意地板會發出噪音，吩咐要請人修理。
中瀨默默修理主臥室的地板，並未多看其他不相關的地方。奈央子甚至懷疑，他刻意避開那張雙人床。
「你們沒打算生孩子嗎？」回到客廳，中瀨問道。由於他剛進過主臥室，這個問題聽在奈央子耳裏異常露骨。不過，他應該沒特別的意圖。
「我丈夫似乎已沒這種念頭。」奈央子回答，「我也不年輕了。」
「坂上太太還很年輕，非常年輕。」
「謝謝。中瀨先生家是不是想生寶寶？」
「這個嘛，」中瀨偏著頭，「我們早就不像夫妻。」
「是嗎？」
「不同環境成長的人，住在一個屋簷下，實在不容易。大概是價值觀差太多吧。」
奈央子記不清當時如何回答，約莫是「我有同感」之類的話。然而，和中瀨互相凝視的畫面卻烙印在腦海。接著，中瀨摟住她的肩膀。她沒抵抗，兩人便自然地擁抱在一起。
保持在最低限度平衡的情愫，攪亂奈央子的內心。原本微小的傾斜，瞬間變成劇烈的搖晃。她彷彿遭崩雪掩埋，對中瀨的情感急速失控，再也無法自拔。
所謂的不倫關係，就從這天拉開序幕。
５
安部絹惠在庭院為草木澆水時，瞧見一名年輕男人走出隔壁坂上家。她以為是上週去世的坂上隆昌親友。
不過，男人注意到絹惠，竟邊問候邊走近。對方的輪廓深邃，陽光在他的眉毛下方形成陰影。
「想請教幾個問題，不曉得妳有空嗎？」男人出示警察證。
「甚麼事？」絹惠關上水龍頭。
「二十日那天，坂上太太是不是來打過招呼？」
「對，說是會有三天不在家，發生緊急狀況就聯絡她，然後拿了一張寫著她靜岡娘家電話號碼的便條紙給我。」
「還有呢？」
「其餘就是閒聊，像垃圾回收處的烏鴉變多，或半夜的機車噪音很吵等等。」
「坂上太太有沒有異樣？」
「異樣指的是……？」
「任何事都行，就是和平常不同的部份。」
「遭遇這麼慘重的事故，她當然會很消沉。」
絹惠應道，男人搖搖頭。
「我是說事故發生前，坂上太太來打招呼時的模樣。」
「事故前？好像沒多大差別。」絹惠轉轉脖子。其實她不太記得，只覺得奇怪，不知對方為何這麼問。「唔，她罕見地主動聊了許多。」
「坂上太太很少與人攀談嗎？」
「倒也不是。不過，她一向挺安靜的。」
「妳們大概交談幾分鐘？」
「唔，十分鐘左右吧。」絹惠不明白刑警的目的，漸漸有些煩躁。
此時，不知哪裏飛來水花，濺濕男人的褲管。他嚇一跳，倒退幾步。
絹惠往旁邊一看，兒子光平拿著水槍躲在房子的暗處。
「光平，你在幹嘛？」
遭絹惠斥責，光平往反方向跑開。
「抱歉，不要緊吧？」絹惠瞥見男人濡濕的褲管，連忙道歉。
「沒事。不過，妳和坂上太太經常往來嗎？」
「不算是經常，有時會彼此分享東西。畢竟遠親不如近鄰。」
「坂上先生逝世後，妳去過她家嗎？」
「有啊。喪禮隔天，我拿松茸飯給她。我猜她可能沒好好吃飯。」
當時的情景，絹惠記得很清楚。奈央子向她道謝，還請她進去喝茶。
兩人邊喝紅茶，聊著無關緊要的閒話。奈央子淡淡描述車禍的過程，絹惠以為奈央子已整理好心情，隨即察覺並非如此。
不經意望向廚房時，絹惠發現一些冷凍食品和米飯都放在冰箱外面。奈央子沒辦法平靜地煮飯吧，絹惠很慶幸拿了松茸飯過來。
聽著絹惠的敘述，刑警陷入沉思。不久，他彷彿突然回過神，向絹惠致謝後離去。
６
喝完肉桂紅茶，服務生一如往常過來詢問是否要續杯。每次和中瀨見面，奈央子都會續杯。
「今天不用。」奈央子應道，服務生帶著微笑離開。
或許不要再踏進這家店比較好。雖然是來懷念故人，沒想到會這麼難過，奈央子的心揪在一起。
結完帳，奈央子走出店外。這麼一提，她很久沒掏錢付茶資了。
搭一站的電車才能回到家，奈央子蹣跚步向車站。雖然中瀨經常開公司的小型貨車來，但奈央子從沒讓他送自己回家。因為她擔心被別人看見。
遠方天際逐漸染紅，走在人行道上，奈央子聽見一陣腳步聲追上來。原以為與自己沒關係，腳步聲卻在靠近後放慢，奈央子立刻回頭。
練馬警署的加賀刑警行一禮。
「你跟蹤我？」
奈央子問，加賀的神情有些尷尬。
「唔，邊走邊談吧，不會占用妳太多時間。」
奈央子想起早上鄰居安部絹惠提過，昨天警察曾向她打聽許多事。這名刑警在懷疑我，奈央子相當確信。
「雖然多方進行調查，」加賀切入正題，「卻找不到二十日與中瀨先生有約的朋友。不論工作上或學生時期的朋友，我們都詢問過，根本沒人與他有約。」
「這和我有甚麼關係？」奈央子直視著前方回話，想趕快抵達車站。這段路彷彿沒有盡頭。
「妳認為男人在何種情況下外出時，會對妻子撒謊？」
「你是指和第三者見面嗎？」奈央子故作鎮靜，「而那個人是我？」
「坂上太太，」加賀停下腳步，「我曉得妳剛剛待在一家紅茶專賣店。」
啊，奈央子差點驚叫出聲。加賀繼續道：
「我拿中瀨先生的照片請教服務生，方才走出去的女士是否和這個男人來過。至於服務生如何回答，不必我贅述吧。」
奈央子沒答話，再度邁開步伐，內心卻波濤洶湧。她後悔太不謹慎，竟沒察覺遭到跟蹤，便走進那家紅茶店。
「坂上太太，」加賀追上來，「中瀨先生在哪裏？」
「不知道。」奈央子搖搖頭。「我當然和中瀨先生喝過茶，但只是請教房子的問題，沒有特殊關係……絕非你指稱的那樣。」
「妳認為警方會接受這種說法嗎？」
「即使你們不相信，事實就是事實，我也無能為力。」
總算抵達車站，奈央子奔向售票機。
「坂上太太。」加賀緊跟在後。
「拜託你別大聲嚷嚷，很多人在看。」
「那麼，請告訴我，中瀨先生還活著嗎？」
面對加賀的質疑，奈央子不禁睜大眼，隨即別過頭，朝刷票口走去。
「坂上太太！」
「我甚麼都不知道。」
通過自動刷票機，奈央子頭也不回地前往月台，加賀並未跟過來。電車恰巧進站，她便直接上車離開。
※※※
劇烈的心跳難以平復。望著車窗外不斷流逝的街景房舍，奈央子覺得或許大勢已去。
只能說從頭到尾都失算，一開始就鬼迷心竅，誤入歧途。
「忍不下去了，我認真考慮要進行那個計劃。」
兩週前，中瀨幸伸嚴肅地提議。當時，兩人在紅茶專賣店附近的旅館。
「可是，萬一失敗……」接下來的話奈央子說不出口，光想像後果就毛骨悚然。
「總不能讓妳一直待在那男人身邊。妳還年輕，難道想把一生奉獻給他？」
「這種事……我不願多想。」
「那不就只剩一條路？」
「是嗎？」
回想兩人對話的內容，奈央子不禁渾身哆嗦。因為他們是在討論如何殺害隆昌。
那原本是奈央子一時衝動的氣話。她在床上不經意地喃喃自語：「要是他死掉該多好。」
起因是前陣子回隆昌老家發生的事。他的老家在福井縣。
坂上家族在老舊的日式木屋團聚。隆昌是四兄弟中的老大，兩個弟弟單身未娶。
身為長媳的奈央子，像女傭般不停遭家人使喚。不，或許用「奴隸」形容更貼切。一踏進老家，她就被要求準備十幾人份的飲食。他們早決定好菜式，只見成堆的食材放在昏暗的廚房裏。當下，奈央子才明白隆昌吩咐她攜帶方便活動的衣服和圍裙的原因。
全家人大快朵頤時，奈央子根本連坐下的時間都沒有。從端菜、盛酒到餐後整理碗盤，奈央子從頭忙到尾。
「大嫂好辛苦，收拾就交給媽媽吧。要不要稍微休息一下？」或許是出於同情，其中一個弟弟忍不住開口。
不料，隆昌吐出一句令她難以置信的話。
「沒關係，我帶她回來，就是要讓她做這些事。媽媽坐著別動。長男帶媳婦回老家還讓母親忙東忙西，傳出去多難聽。」
奈央子正在清理使用過的筷子。望著筷子的尖端，她忽然很想一把刺進隆昌略帶脂肪的脖頸。
「大哥真厲害，居然能在東京找到這種女人。」
「笨蛋，甚麼找到，重點是教育。寵她就會爬上天，平常便得嚴格管教。你們將來結婚後，千萬不能寵老婆。女人只要好好教育，你就能隨心所欲。」
隆昌滿嘴酒氣，得意地高談闊論。
塞給奈央子的雜務不僅止於此。既要幫忙大掃除，還必須照顧隆昌臥病在床的祖父。婆婆甚至挑明說「我幫奈央子留了些工作」。短短三天，奈央子體重直落三公斤。
然而，隆昌一句慰勞的話語也沒有。返回東京的電車上，隆昌不斷指責她效率差，應對進退不及格。一向怯懦的奈央子忍不住想回嘴，但顧慮到其他乘客，又無力爭執，只好保持沉默。
奈央子在心中不停咒罵「去死吧，這種男人最好早點死」。可是，想到幸運之神不會輕易降臨，她便陷入絕望的深淵。
奈央子在中瀨面前脫口說出「要是他死掉就好了」，是情緒放鬆後吐露的真心話。
中瀨沒忽略奈央子真心話，甚至嚴肅考慮實現她的願望。
「想到別的男人抱著妳，我就痛苦萬分。尤其是那種男人。」
「我也是……」奈央子頓時打住。
中瀨說最近和太太完全沒有肌膚之親，奈央子卻覺得那大概不是事實，就像她也沒誠實道出自己和隆昌的關係一樣。
「他不可能跟妳離婚吧？」中瀨問。
「很遺憾，恐怕沒甚麼希望。」
「我這邊不難解決，只不過要付一大筆贍養費。」
「我丈夫是不會接受贍養費的，何況我沒有自己的錢。」
「那麼，果然得做個了斷。」
「不過，真的能順利進行嗎？」
「非順利不可，否則我們就無法永遠在一起。」中瀨下床披上浴袍。「我具體模擬了一下計劃，要不要聽聽看？」
奈央子側躺在床上點點頭。
「重點是，必須幫妳製造不在場證明。我們的關係應該沒人知道，所以我不會有嫌疑。妳找地方外宿，然後我趁機溜進妳家，這個方法如何？」
「偽裝成強盜入侵嗎？」
「嗯，否則警方查起動機會很麻煩。」
「可是，我丈夫練過柔道，力氣相當大。」
「我沒打算正面對決。妳丈夫不是經常晚歸？我先在停車場埋伏，等他一下車，立刻從後面突襲。」
「怎麼突襲？」
「這個嘛，」中瀨搖搖頭，「我會再想想。」
他大概已決定具體的手法，但考量到奈央子，遲疑著沒說出口。
「警方真的會認為是強盜殺人嗎？」
「我會偷走皮夾。」
這些小動作能瞞過警察的眼睛嗎？奈央子十分懷疑。她對兩人預備進行的計劃，毫無實感。
「不會有問題吧？要是你被逮捕，我真不知該如何是好。一定會發瘋的。」
「我會順利成功的。不這麼做，我們沒有未來。」
中瀨坐在床緣，握住奈央子的手。她緊緊回握，意識到或許要有死亡的覺悟。
隔沒多久，發生一件更加堅定兩人決心的事情。奈央子震驚地得知，隆昌下個月將調職京都。
「之前我提出申請，現在上面才批准。下個月我會趁早出發，安頓住處。奈央子打包整理好，向鄰居和朋友告別後就過來。懂了嗎？」
隆昌照例不打算徵詢奈央子的意見。雖然奈央子抗議，表示事出突然很困擾，他卻反問奈央子有甚麼正當理由無法一起去京都。奈央子沒有反駁的餘地。
「你為何要轉調京都？就算去那邊，也不會比較好吧。」她至少想弄清楚這一點。
「還用問，那邊比較近啊。」隆昌不耐煩地回答。
奈央子再度跌入黑暗的深淵。所謂的「近」，指的是離福井老家比較近。她察覺隆昌希望將來搬回老家。
「既然如此，你何必買房子？」
「用不著擔心。」
「不用擔心……」
「反正和昌遲早會到東京生活，我們早就講好讓他住這裏。」
「怎麼會……」
這一刻，奈央子心中的憎惡轉為堅定的殺意。奈央子終於明白，隆昌只把她當成自己的所有物。
聽到隆昌要調職京都，中瀨非常焦慮。
「得趕緊行動。妳有辦法離開家裏嗎？」他在兩人常去的旅館問道。
「先前我就告訴過他，我媽的狀況不太好，應該能藉口要幫忙照顧，回娘家兩、三天。」
「那麼，妳能不能儘快安排？我會配合妳的行程做準備。」
「你真的打算下手？」
「當然。事到如今，難道要退縮？」中瀨抱住奈央子。「現在不做個了斷，我們或許再也見不到面，這樣沒關係嗎？」
中瀨懷裏的奈央子搖頭。無論是見不到中瀨，還是永遠遭隆昌鉗制，奈央子都難以忍受。
之後，兩人在電話上交換意見，討論計劃細節。奈央子已向隆昌提過，二十日的星期六想回娘家。隆昌答應她的請求，卻有個附帶條件。下星期一他下班回來，要看見奈央子在家裏。
「那就不能在妳丈夫從公司返家的時候行動。星期六、日不必上班吧？只能看準他在家的時候下手。」
中瀨思索半晌，開口：
「趁他半夜熟睡之際偷襲。潛入那棟房子並不難。即使是柔道高手，熟睡中也使不出力吧。他最近不是會服用安眠藥？這種情況下，應該不會突然醒來。」
「不過，幸伸，你半夜能出門嗎？」
「就藉口那天要出差外宿。老婆根本不在乎我的行程，儘管放心。」
沒想到，計劃不得不緊急變更。奈央子回娘家的那三天，隆昌也不會留在家裏。
「星期六晚上我要回福井，星期一去京都。赴任前得先去拜碼頭。」十八日晚上，隆昌忽然這麼告訴奈央子。
於是，十九日白天，奈央子打電話通知中瀨。他也受到不小的打擊。
「這麼一來，就完全找不到空隙下手了。」他語帶遺憾。
「是的。事情為甚麼會變成這樣？老天爺是在警告我們嗎……」
「怎麼能講喪氣話，肯定有辦法的。總之，要是沒抓住這次機會，我們就完了。」
中瀨表示要重擬計劃，暫時先掛斷電話。一個鐘頭後，他打給奈央子。
「雖然有些複雜，不過我想到一個點子。」他在電話中說道：「妳靜下心，仔細聽。」
中瀨的計劃果然很複雜，奈央子必須邊聽邊做筆記。
７
隆昌去世後的第十二天，加賀刑警彷若一股不祥的旋風，突然造訪。在陽台曬衣服時，奈央子瞥見加賀的身影逐漸靠近。
途中，加賀在路旁和一個男孩交談。那是住在隔壁的安部光平，總是隨意跑進別人家的庭院，奈央子不是很喜歡他。
奈央子走到一樓，門鈴恰恰響起。反正用不著確認對方是誰，她直接打開大門。
「我知道自己不受歡迎，只是又發現一些線索，想請教妳。」
加賀含蓄地說道。
「請進。」奈央子做出歡迎的手勢，加賀似乎頗為意外。
他隨奈央子踏入一樓的客廳。奈央子和中瀨曾面對面坐著的沙發上，今天換成刑警。
「我去找過妳朋友。」加賀開口。「就是原本要和妳一起回靜岡的那位小姐。」
哦，奈央子點點頭。
「我應該好好跟她道歉。這陣子太忙，倒是忘得一乾二淨。她有說甚麼嗎？」
「她十分擔心妳，希望妳早日恢復精神。」
「這樣啊。給她添麻煩，真是過意不去。」
「妳是出發前一天邀她同行的吧。」加賀繼續道。「她笑著告訴我，妳臨時邀約，只有像她這樣沒家累的人，才有說走就走的特權。」
確實很有她的風格，奈央子想起朋友的面容。
「為何會突然決定邀她？」加賀稍稍改變語氣。
「純粹是一時興起。獨自回靜岡，路途上不是很無聊嗎？」
「聽說提議當天在車站碰面的也是妳。」
「是嗎？我忘了。」
「妳還指定在計程車招呼站附近會合。考慮到可能下雨，通常會約在車站裏，比方刷票口旁。」
「我擔心車站裏人來人往，反而不容易找到。」
「真的嗎？」加賀注視奈央子的雙眼。
「不是又怎樣？你究竟想講甚麼？」奈央子明知生氣就輸了，仍不禁拉高分貝。
加賀忽然做起放鬆肩頸的動作。
「由於約在計程車招呼站附近，妳朋友目擊車禍發生的經過。」
「唉……」奈央子撥開瀏海，「她真的很倒楣。沒人想看見那種景象，那種……慘狀。」
加賀拿出隨身攜帶的記事本。
「被害人準備坐進轎車內時，一輛卡車忽然衝過來，導致被害人夾在兩輛車之間。上半身傷得尤其嚴重，腦袋幾乎完全壓碎──」
「別再說了！」奈央子捂住耳朵，不願憶起當時的情景。
加賀闔上記事本。
「我詢問過負責處理這件事故的警員。依他的敘述，被害人的五官已無法辨識，只能靠他攜帶的駕照和身旁的親屬，也就是妳的證詞確認身分。」
「所以呢？」
「我也詢問過參加告別式的人。由於丈夫面貌全毀，妳並未讓前去弔唁的賓客瞻仰遺容。」
「不行嗎？實際情況如此，我也沒辦法。」
此時，加賀傾身向前，雙手放上桌面。
「能不能聽聽我的推理？要是太離譜，妳儘管罵沒關係。」
「無所謂，不過我差不多該出門買東西了……」
「假設，」加賀說道：「Ａ女殺死Ｂ男，不清楚是不是故意的。重點是，Ａ女不想自首，思索著有沒有不引起警方懷疑的脫身之計。後來，Ａ女得到Ｃ男的幫助。具體的作法是，由Ｃ男假冒Ｂ男，出現在第三者面前。當然，在Ｂ男的屍體被找到前，Ａ女必須有完整的不在場證明。於是，Ａ女便計劃和朋友離開東京兩、三天。」
「等等……」
「原本以為計劃能順利進行，不料竟然發生意想不到的狀況，假冒Ｂ男的Ｃ男車禍身亡。Ａ女想必感到晴天霹靂，幸運的是，Ｃ男面目全非，根本無法辨認身分。於是，Ａ女獲得最後的勝利。換句話說，她只要指稱死者是Ｂ男，就能把Ｃ男的屍體當成Ｂ男火化。」
「胡扯一通。」奈央子站起。「你在暗示那具屍體是中瀨先生嗎？」
「我認為有必要重新確認。」加賀語氣平靜。「幸好死者的血液還殘留在肇事車輛上。取妳丈夫的一根毛髮，就能做ＤＮＡ鑑定。」
「我丈夫的毛髮恐怕找不到了，這段時間我打掃過家裏好幾次。」
「這一點沒問題。妳丈夫在公司有一頂專用工作帽，沾附著幾根毛髮。」
「那麼……看是要鑑定還是甚麼，都隨你們吧。」
奈央子快步走進廚房，往玻璃杯倒水，一口氣喝完。她早有覺悟會引起加賀的猜疑，胸口難受得幾乎無法站立。
８
「今天打擾了。」見奈央子回到客廳，加賀起身道：「接下來，就仰賴科學的力量。」
想不到適當的話語，奈央子一言不發。
「咦，這裏怎麼會是濕的？」加賀盯著右邊袖子，腕間沾著水滴。
他拿出手帕，仰望天花板。奈央子跟著往上看。
頓時，她心頭一驚。
恰恰在加賀座位正上方的天花板，竟濡濕一大片，還滴著水。
「真奇怪，又沒下雨。更何況，房子這麼新不可能會漏水。」
「剛剛在二樓時，我不小心打翻花瓶。」奈央子隨機應變。「花瓶裏的水滿多的，所以才會滲進天花板吧。」
「那最好趕緊處理。要不要我幫忙？」
「不，不用了。」
「是嗎？這樣的話，我就告辭了。」加賀走向玄關。
加賀一出大門，奈央子立刻上鎖，長歎一聲。
真正的刑警果然很恐怖，只需些許線索，就能找到外行人的破綻。
加賀剛才的推理，和中瀨擬定的計劃幾乎一致。唯一的不同是，殺害隆昌的不是奈央子，而是中瀨。直到最後一刻，中瀨都不曾考慮讓奈央子動手。雖然是為了兩人的未來，但中懶覺得風險由他一人承擔已足夠。
「只剩星期六能下手。而且妳離家後，必須有第三者目擊妳丈夫還活著的樣子。」中瀨在電話裏說道。
「我出門後，他便會立刻前往福井。這麼一來，不就完全沒有殺他的機會？」
「所以，」中瀨壓低嗓音：「要在妳出門前完成行動。」
「咦，怎麼回事？」
「我的意思是……」
依中瀨的計劃，首先奈央子在週六傍晚，想辦法讓隆昌服下安眠藥。待他睡著，奈央子再通知中瀨。接著，趁奈央子到隔壁寒暄之際，中瀨潛入家裏，殺死隆昌後，換穿隆昌的衣服，開車送奈央子去車站。而約好在車站會合的第三者，自然成為目睹隆昌活著的證人。不過，這個第三者必須是不熟悉隆昌長相的人。
「真能順利嗎？」奈央子在電話裏反覆問道。她當然明白不試試看無法預料，卻忍不住追問。
然而，最後一切都失算了。
※※※
奈央子奔上二樓，她快步穿過走廊，進入臥室。
乍看之下，房裏並無變化，地板也沒濕。可是，既然一樓天花板滴水，只有一個原因。
她靠近雙人床，掀起羽絨被，接著拿下枕頭，推開床墊。
一陣冰冷的空氣撲面。
床墊下方，出現一個木框圍起的空間。如今，那是奈央子的秘密世界。
她仔細檢查木框內部，卻沒發現任何異狀，不可能漏水。
真奇怪，她不禁感到困惑。
「果然是那裏啊。」走廊傳來話聲。
奈央子詫異地望去，只見加賀帶著難過的表情，緩緩走近。
奈央子僵在原地。為甚麼離開的刑警又出現？她滿心疑惑。同時，她也意識到這不重要，純粹是該來的終於來了。
「我是從庭院進屋的。之前我已先打開客廳落地窗的鎖。」
看樣子他是佯裝離去，再悄悄折返。
「那漏水是……」
「是這個的傑作。」加賀出示右手中的東西。
原來是塑膠水槍，顯然是安部光平的玩具。
「剛剛趁妳離座，我用水槍噴濕天花板。那樣一來，妳肯定會檢查秘密場所。抱歉，採取這種權宜之計。我想避免強行搜索，請見諒。」加賀低頭致歉。
「你怎麼曉得藏在這裏……」
「我想不到其他地方。足夠容納一個成人，還可成為簡易冷凍室的空間，只有床底下。如今這時節，唯獨此處的窗戶總是開著，彷彿想冷卻整個房間。」
「你這麼確定屍體在屋內？」
「純粹是算數。兩個男人忽然消失，其中一人的屍身已火葬，另一人會在哪裏？」
「是嗎？」奈央子跪在地上。「也對，真的很單純。」
就是這個簡單的計算出了差錯。
「不過，關鍵是隔壁太太的證詞。」
「安部太太？」
「她說喪禮結束後，妳就只吃冰箱裏的冷凍食物。我猜妳為了某種理由，需要使用冷凍庫。首先想到的是，妳將屍體支解，冷凍起來。」
「怎麼可能……」奈央子搖頭，光聽就雞皮疙瘩直冒。
「嗯，妳的確不可能辦得到。況且，以妳家冰箱的尺寸，切割得再高明，也容納不下一整具軀體的屍塊。於是，我思索起另一種可能性。我拿著妳的照片，跑遍附近的藥局。」
聽完加賀的話，奈央子歎口氣。
「有人認得我嗎？」
「不少人。」加賀回答。「畢竟一次買四、五個冰枕的顧客相當罕見。」
「那倒是。」奈央子自嘲般淺笑。「早知道就多跑幾家藥局……」
「我也調查過這一帶的便利超商。車站前的超商店員證實，妳天天去買冰塊。先到超商補充冰塊，回程順道買花是妳的例行公事。」
「冰塊……真的很重。」
「我能瞧瞧『棺柩』嗎？」
「嗯，」奈央子從床邊退一步，「請便。」
加賀走近床鋪。他戴上白手套，避免指紋沾附，然後探頭一看。
奈央子注視著他。刑警的臉上掠過一抹疑惑，露出難以置信的眼神，最後轉變成訝異。
「這是……」
「嗯。」奈央子點點頭。「跟你想像的不同吧？」
「究竟怎麼回事？」
「從頭到尾都失算了。」她垂下目光。
躺在床框棺柩裏的，不是坂上隆昌，而是中瀨幸伸。
９
二十日傍晚，奈央子跟鄰居安部絹惠打完招呼，回到家裏。根據當初的計劃，得手的中瀨幸伸應該已在等她。
不料，在玄關迎接她的竟是隆昌。
他提著奈央子的行李。
「不早點出發會遲到。妳不是跟朋友約在車站會合嗎？」隆昌說著，便匆匆穿上鞋子，走出家門。
奈央子一頭霧水，追在丈夫身後。只見隆昌剛要坐進車內。
她暗想，大概是計劃生變。或許中瀨出於甚麼原因，不得不中止行動。雖然頗為遺憾，心情卻很輕鬆。不願犯下謀殺重罪，也不希望中瀨犯案的心情，占據她大半的思緒。
接下來，就等回靜岡後再考慮。
一路上，丈夫始終不發一語。不過，她沒去深究。只要妻子不在家，他都沒好臉色。
直到車站近在眼前，丈夫才開口。
「奈央子。」他沉聲道。
聽到的瞬間，奈央子背脊莫名發涼，直覺丈夫會吐出不祥的話。
「別小看我，妳在家的一舉一動，全逃不過我的眼睛。」
「……甚麼意思？」
「從靜岡回來再告訴妳。總之，不對的是你們。」
從隆昌使用「你們」一詞，可見他早就察覺奈央子和中瀨的關係。這固然帶給奈央子極大的衝擊，不過她更在乎中瀨此刻的狀況。
然而，她總不能問丈夫吧。於是在無言的狀態下，車子抵達車站。
隆昌停車，打開後車箱，卸下奈央子的行李。狠狠瞪她一眼後，準備回到車上。
車禍就發生在下一秒鐘。
奈央子一時無法明白發生甚麼事。一輛大卡車撞上她方才搭乘的轎車側面，四周的吵嚷聲和人們逃離的腳步聲，彷彿隔著一道玻璃般遙遠。
每次回想接下來的經過，奈央子就一片混亂。她甚至不記得是在醫院或警局接受訊問。她只依稀記得，原本要跟她一起回靜岡的朋友一直陪在身邊，最後還送她回家。
不過，之後的情景，想忘也忘不掉。她茫然走進主臥室，打開電燈時，那個畫面躍入視野。
中瀨幸伸倒在地板上，一眼就看得出他已氣絕。但奈央子仍飛奔過去，搖晃他的身體，期望他會睜開雙眸，卻是毫無反應。
奈央子恍然大悟，中瀨反而被隆昌殺害了。隆昌並未服用安眠藥，恐怕是察覺他們的計劃，佯裝睡著，等待中瀨到來。
奈央子不曉得隆昌是不是一開始就有殺意。剛發現中瀨的屍體時，奈央子認為隆昌是蓄意謀殺。隨著時間經過，奈央子逐漸覺得實情並非如她所想。或許隆昌只是要警告中瀨，別再靠近自己的妻子。因為中瀨身上沒有明顯的外傷，而且仔細觀察，他脖子上的勒痕極淺。隆昌學過柔道，大概是為了嚇唬中瀨，掐住他的脖子，卻沒控制好手勁。
「不對的是你們。」隆昌的話聲迴盪在耳邊。這不就是隆昌對失手勒斃中瀨的辯解嗎？
當然，真相已無從得知。
唯一能確定的是，隆昌曉得奈央子和中瀨的計劃。某天整理隆昌的書桌時，奈央子找到一捲錄音帶，內容是她與中瀨討論作案步驟的錄音。隆昌似乎在電話上裝了竊聽器，想必是要確認兩人是否有曖昧。不料，錄到的竟是兩人謀害自己的計劃，隆昌肯定非常憎恨他們。
他謊稱星期六、日要回福井，約莫是想阻止兩人的計劃。然而，中瀨在奈央子出發前一刻又想到一個可行的犯案手法，反倒掉進隆昌的圈套。
「看來打電話給中瀨太太的，也是妳丈夫。」聽完奈央子的敘述，加賀開口。「他是想盡辦法希望你們分手吧。」
「既然知道我和中瀨先生的關係，他為甚麼不直接跟我講？」奈央子自言自語般低喃，並不是想請教加賀。
「男人有很多不同的類型。有些平常霸道、少根神經，緊要關頭卻一句話也說不出口。尤是面對深愛的人，更是如此。」
「你的意思是，他深愛著我嗎？」
「嗯，是的。」加賀點點頭。「所以失手殺害中瀨後，他只想把妳送往車站。或許他打算趁妳待在娘家期間，獨自處理屍體吧。如果他不愛妳，一定會要求妳幫忙。」
奈央子偏著頭。也許是，也許不是，反正已無法查證。在她心中，哪邊都無所謂了。
「有件事想請教妳。」加賀接著道：「究竟為何要冰存中瀨先生的遺體？預備哪天要埋起來或燒掉嗎？」
「怎麼可能。」奈央子淺笑，「我哪有那種能力。」
「那麼……」
「我也搞不清楚。」奈央子回答。「發現他時，第一個念頭是不能讓其他人看見，因此拚命把他藏進床框。接著，我不禁擔心起遺體會腐敗。為了丈夫的葬禮和葬儀社聯絡時，我得知若要延後葬禮的時間，可使用保冷劑，便決定試試。我先在床框內側貼上保麗龍，再塞進二十個冰枕，另外準備三十個儲存在冰箱。每晚拿出來替換真的很辛苦。當然，我明白這不是長久之計，卻又不能放手。」
她吐出一大口氣。「坦白講，遭加賀刑警揭穿，我有點慶幸。」
「方便借用電話嗎？」
奈央子指向房間一隅。化妝台上放著無線電話的子機。
加賀走過去拿起，接著傳來按壓數字鍵的聲響。
「喂，係長嗎？我是加賀。如同我們的推測，在她家找到屍體，請趕緊派人過來。地址是練馬區……」
聽著加賀通話，奈央子的手伸進「棺柩」。
中瀨幸伸和她剛發現時一樣，平靜地閉著雙眼。冰塊和冰枕環繞在他身邊，瑪格麗特點綴在四周。
那是他曾經送給奈央子的花。
「瑪格麗特的花語是『埋藏在心中的愛』。」他像個少年似地紅著臉說。
奈央子撫摸他的臉頰，感覺如石塊般僵硬冰冷。
「再見了。」
她的淚水滴落在冰凍的臉頰上。