《奇緣》倪匡
《二○一二年三月二十七日版》
《原振俠傳奇》之七
《好讀書櫃》經典版
第一章
有一個相當特別的會，叫「奇事會」，參加者的資格沒有甚麼限制，要由原來的會員介紹，然後，在當晚出席的會員之前，講一件事。
用「講一件事」，而不用「講一個故事」，這是會章明文規定的。講述者必須講述其親身經歷之事實，而不得憑想像編造不可信之故事。
當然，所講的事，一定要極其離奇，超乎知識範疇之外，近乎不可思議，而不是平平凡凡的普通事。
在講了這件事之後，再由所有聽了這件事的會員，投票決定這個講述者，是不是有資格參加「奇事會」－－奇事會的意思，就是所有的會員，必須經歷過一樁或超過一樁奇事之謂。
常常，講述者本身，自以為經歷十分曲折離奇，興沖沖地講述出來，但是卻令得聽的人呵欠連連，一點不感興趣，當然在投票的時候，也被否決了。所以，奇事會的會員不是很多，只維持在二十位左右，每次聚會也不是所有會員都參加。
原振俠成為奇事會的會員，是蘇氏兄弟介紹的。蘇耀西和蘇耀東兩人，在入會的時候，分別講了「血咒」和「海異」的故事－－不可思議的黑巫術，和微生物團結起來與高級生物人類爭鬥的經過，這兩樁奇事，得到了全體會員的通過。
而原振俠在入會之時，講的是冷自泉的戀愛故事，撲朔迷離的「寶狐」，也獲得了一致通過。而且據說，奇事會成立以來，從沒有那麼多會員，那麼用心地聽完一個申請入會者講述的。但「寶狐」的經過是這樣迷人，自然可以吸引人的。
奇事會的會員，也沒有甚麼特別的義務和權利，只是定期聚會，聽新申請者講述奇事。由於會員的知識程度都相當高，所以倒也趣味盎然，原振俠幾乎每次都參加，除非他有遠行。
今天晚上的聚會，更使得原振俠有意料不到的驚喜。奇事會會員的聚會地點是不固定的，這一次，是在一個會員的郊外別墅中。約定的時間，大家都遵守（這是會章之一）。
主人用興奮的語氣宣布：「今天晚上，有一位特別人物－－我不稱他為嘉賓，因為他應該是我們奇事會的當然會員。世上不會有人，一生之中遇到過的奇事，比他更多了！」
有一個會員咕噥了一句：「噯，那是誰？據我所知，只有一個人能有這種榮耀！他的名字是－－」
那個名字被提出來之際，原振俠變換了一下坐著的姿勢，想起和那位先生的幾次短暫的會面。他想到，若是和這位先生經常會面，那倒是一樁十分令人高興的事。
主人眉開眼笑，聲音之中充滿了興奮：「正是他，就是這位先生！」
所有的會員－－今晚出席的會員特多，所有人全來了，自然是主人特別通知了，有重大事件宣布的緣故－－都興奮起來，那位先生太富傳奇性了，沒有見過他的人，都想見他；見過他的人，還想再見他。
主人看了壁上的鐘，向門口走去，一面走著，一面道：「他應該來了，他是最守時的，我們可以期待報時鐘聲和門鈴聲同時響－－」
主人講到這裡，壁上的鐘，響起了第一下聲響，門鈴果然也在這時響了起來。主人打開門，人人都向門口望去，坐著的人也都自然而然站了起來。
原振俠緩緩吸了一口氣，那位先生帶著笑容，步履輕捷走了進來。主人還沒有介紹，他已經朗聲道：「各位好，真對不起，我有事，立刻就要走！」
各人都靜著，主人有點不知所措。原振俠苦笑：「你就像旋風一樣，能一次和你講十句話，已經是不容易的事情了！」
那位先生攤了攤手，向原振俠望來：「原醫生，我們還是經常見面的。抱歉我不能久留，但是我帶來了一位朋友，他的經歷，一定可以滿足奇事會每一個會員的要求！」
直到這時，各人才注意到另外有一個人，是和這位先生一起走進來的。那位先生的光芒太甚，他一出現，所有人的目光就集中在他的身上，和他一起的人，自然而然地會被忽略。
那另外一個人，事實上，身形比那位先生還要高大，有著一頭金髮，看起來大約四十歲出頭，是一個外表十分漂亮的白種美男子。
主人對於忽略了來客，有點不好意思。那位先生已經道：「如果各位承認我有資格介紹新會員的話，我介紹這位－－」他指向那人：「萊恩上校。」
主人帶頭鼓掌，在掌聲中，那位先生提高聲音：「萊恩上校所經歷的事，一定會引起各位極度的興趣。我們下次有機會再見吧！」
蘇氏兄弟早已聽原振俠說過這位世上最富傳奇性的人，一看見他講完就要走，立時衝過去想阻住他。
蘇氏兄弟的動作十分快，可是還是慢了一步。那位先生一面轉身，一面揮手，動作敏捷得出奇，已經一陣風也似地向門外捲去，門也隨即關上。
奇事會所有的會員，都有一種愕然之感，一時之間，又忽略了萊恩上校的存在。這使得這位身形高大、相貌英俊的他有點發窘，要故意咳嗽一下，來引起他人的注意。
主人有點不好意思，一面和他握手，一面道：「萊恩上校？」
萊恩有禮貌地笑著：「是，和歐洲那條著名的河流一樣。我祖先是日耳曼人，我現在是美國人，一個退了役的軍人。剛才－－那位先生說，我的經歷，或者會引起各位的興趣－－」
會員有的已經坐了下來，有的在淺酌著杯中的酒。主人道：「請坐，他說你的經歷會引起我們的興趣，那一定會的！」
任何人可以聽得出，主人的語調不是十分熱衷。萊恩卻並不在意這一點，顯得他對自己奇異的經歷，十分有信心。
他坐了下來，先作了一個手勢，來吸引各人的注意，然後才道：「本來，我去找衛先生，是因為我本身的經歷十分奇特－－」
會員中有一個性子急的，不禮貌地叫了起來：「別老說自己的經歷奇特，我們這裡每一個人，都有奇特的經歷，快說出來！」
萊恩看來是一個脾氣相當好的人，他並沒有生氣，只是道：「請先聽我作一點解釋，是不是能成為奇事會的會員，我倒不很在意。本來我想請衛先生，幫我解決這件怪事，可是他有別的重要的事在忙，他要到喜馬拉雅山，去會見一些密宗喇嘛－－」
萊恩一直未曾講入正題，這使得相當多人都表示不耐煩了，連原振俠也嘰咕了一句：「請把開場白盡量縮短！」
萊恩不好意思地笑了一下：「可是他告訴我，各位都是對奇事有經驗的人，或許可以幫我解決一下。」
那性急的會員又叫了起來：「天！你再不說是甚麼事，我看要用另外一種方法，來解決你了！」
這一次，萊恩皺了皺眉：「我認為一樁奇異的事，必定有它的來龍去脈，在敘述的時候，一定要十分詳細，不能錯過任何細節。
「一個被忽略了的細節，可能就是整件事的關鍵，性急，是於事無補的。」
雖然一大半人，都認為萊恩說話太囉唆了些，一點也沒有軍人的爽朗作風，但是這一番話，倒說得十分有理，很令人佩服。對待一切奇異而不可思議的事，的確要有這樣認真的態度才行。所以，原振俠首先鼓起掌來，掌聲倒也相當熱烈。
萊恩上校感到十分高興：「我是最近才退役的，在我的軍人生涯中，我參加過越戰－－」
他講到這裡，略頓了一頓，長長地嘆了一聲：「戰爭，真是人類行為中最醜惡的一環。」
那心急的會員又叫了起來：「老天，我們這個會，快變成和平祈禱會了！」
萊恩只裝沒有聽見。
原振俠恰好坐在那心急的會員旁邊，那是一個身形矮小、枯瘦、膚色黝黑、留著像刺蝟一樣短頭髮的人。原振俠不記得他叫甚麼名字，也不知道他的身分。這小個子有著一臉不耐煩的神情，是那種典型的急性子的人才有的表情。
這是奇事會的一個老會員，原振俠只知道這一點，也不知道他是憑甚麼奇事，才得以入會的。由於他個子小，膚色黑，這個人的年齡，也是十分難以估計的，大約是在三十到五十歲之間。
聽他的口音，英語之中，帶有濃重的歐陸音，只有法國人或北歐人講英語，才會有這種口音。所以推測起來，他可能是歐洲大陸長大的亞洲人。
（在這裡，忽然詳細地介紹這個「性急的會員」，是因為這個在這時看來，似乎和萊恩上校的出現毫無關係的人，在後來事情的發展上，卻起了十分重要的作用之故。世事經常這樣奇妙，看來是毫無關聯的人和事，在冥冥之中，會有著千絲萬縷的關聯，只不過一直要等這種關聯由隱而現，才會叫人恍然大悟。）
那人一再打岔，而且出言尖刻，十分沒有禮貌。原振俠恰好坐在他的身邊，忍不住低聲道：「先生，請讓他講下去，別打斷他的話頭！」
那人陡然直了直身子，狠狠地瞪了原振俠一眼。看起來，他不但性急，而且脾氣十分暴躁，悶哼了一聲，故意轉過頭去，不看原振俠。對於他這種行動，原振俠除了感到愕然加可笑之外，也沒有辦法可想。
萊恩上校並沒有注意這小小的風波，他在繼續著：「在越戰中，我領導一個情報工作組。大家都知道，越戰是世界戰爭史上，最奇特的一場戰爭，簡直在整個過程之中，沒有好好地、正式地打過一場仗！」
主人表示同意：「是，這場戰爭的本身，就是一件怪事，和所有的戰役不同。」
萊恩上校續道：「所以，在越戰中，情報工作就特別重要。本來，軍隊中是沒有情報部隊的編制，是在越戰中才產生的。那件事發生的時候，是七十年代中期，亦正是戰爭最熾烈的時候－－夏天。」
萊恩上校的語調沉緩，他的奇事已經開始，大客廳中也自然而然地靜了下來。
他吸了一口氣，取了一支煙在手，卻並不點燃，只是轉動著：「我們的總部是在森林裡，有著相當完善的設備。可是在那種環境下，這樣捉迷藏式的戰爭之中，所有現代化的設備，幾乎都用不上。參與戰爭的雙方，只需要用最原始的方法，把對方殺死就行了！」
在原振俠的身邊那個人，這時又哼了一聲：「原始方法殺人，和現代化殺人，都是殺人，其間並沒有落後與進步之分！」
萊恩上校向那人望了一眼，他在這以前，可能並沒有對這個人加以特別的注意，直到這時，才直視那人。其餘的人，都唯恐他會和那人爭吵起來，所以視線都集中在他們兩人的身上。
所以，兩人當時的神情，大家都看得十分清楚。只見那人，當萊恩上校向他望來之際，偏轉了臉，微昂著頭，一副愛理不理的樣子，顯得相當無禮。
而萊恩上校一向他望過去，反應卻十分令人驚訝，只見他看到了那人之後，身子陡然挺了一挺，似乎像是要不由自主站起來一樣。他終於並沒有站起來，但是若不是他心中感到了極度的驚訝，他是不會有這樣動作的。同時，他也現出了十分驚異的神情來，口唇顫動了幾下，想說甚麼，卻沒有說出聲音來。
這種情形，令得在場很多人都覺得突兀。連主人也覺察了，說了一句：「萊恩上校，你認識宋維先生？」
是不是認識一個人，這是一個最簡單的問題，是或不是，應該一下子就可以回答得出來的。可是，主人隨口這樣一問，萊恩上校卻不是立即就有回答，他猶豫了一下，才道：「不－－應該是不認識。宋維先生？宋維先生是中南半島來的？」
那個人卻並不回答，只是悶哼了一聲。原振俠向他看了一眼，心中想：原來他是越南人，越南曾是法國殖民地，所以他說起英語來，才會有法國口音。他的名字是宋維，不知道他是幹甚麼的？
由於萊恩上校的神態有異，和宋維的樣子，看起來有一種說不出來的神祕，原振俠在這時，對宋維這個人的興趣，比對萊恩上校要講的奇事更濃。
萊恩上校沒有得到回答，神情又有剎那間的猶豫，但隨即恢復了正常。
他繼續講他的奇事：「那一天，是七月二十日。從中午開始起，天色就很陰沉，雷聲不斷傳來，有時，甚至分不清是天上的雷聲，還是遠方各處傳來的炮聲。我們總部所在處，是許多激烈戰事的中心，隨時可以遭到敵軍的襲擊。事實上，已有跡象顯示，敵軍正在對我們的總部，進行逐步的包圍。
「我說的跡象，是我的部下，連日來，都曾在離開總部不到一公里的範圍內，遭到伏擊。越共殺人的方法是十分多樣化的，那天早上，巡邏隊就又發現了四具屍體，是屬於夜晚的一個巡邏小組的，這四個人看來都是中毒死的，身體上一點傷痕也沒有。敵人擅長下毒，他們在樹上的果子中下毒，一不小心，就會中毒。這四個人，是在甚麼樣情形下中毒的，由於沒有生還者，所以也無法知道其中的經過。」
他已經講得十分詳細了，可是講到這裡，還嫌不夠詳細似地，頓了一頓，才又道：「我說是中毒死的，只是我們當時的判斷，可能他們另外有死因，也或許可能是被毒蛇咬了之後死去的。毒蛇咬囓的傷口，往往十分小，在戰場中久了，尤其在叢林中生活久了，誰身上都有點小傷口，不是很容易判斷哪一個小傷口是致命的。總之，這四個人是死了！
「巡邏隊把四具屍體帶回來。長期處在這種暗殺式的戰爭之中，會使人的脾氣變得十分壞。那天，當我知道又有四名部下死亡時，作為指揮官，感到十分憤怒。而尤其令我在憤怒之中感到悲痛的是，四人之中，有一個是我最好的朋友，是一個極優秀的軍官，他的名字是傑西，官銜是少校，一個十分漂亮的小伙子。
「請各位注意，後來發生的事，和這位傑西少校有關。」
一個會員道：「這不對了，他已經死了，還會有甚麼事發生？」
萊恩上校沒有回答，宋維忽然冷笑一聲：「或許他後來復活了呢？」
人人都感到宋維是在諷刺，可是萊恩陡然震動了一下，口又掀動著，但又沒有講甚麼。
大廳之中，維持了短暫時間相當難堪的沉默，萊恩才道：「越南森林中，在雷雨快來之時，夏天的氣溫高，濕度也高，十分悶熱。天還沒有黑，成群的毒蚊，就已經發出可怕的嗡嗡聲，在等著吸血。所以雖然熱，也沒有人敢不穿衣服，汗水把衣服全都濕透了，以致人人身上都發出難聞的氣味。
「在這種環境中，連活人都難免發臭，死人自然更容易腐爛。所以，軍中的習慣是，一有陣亡者，在身分弄明白之後，立時下葬，因為屍體實在無法作超過二十四小時的保存。
「這四個陣亡者，包括傑西少校在內，自然也不例外。我作為長官，主持了葬禮，雷聲一直不斷，閃電連連，即使在白天，看來也極其驚人。一道一道的閃電，從天空直劃下來。
「當我主持葬禮的時候，在我的身後，是一個老兵。我在唸著『塵歸塵，土歸土』的時候，聽到他在我身後，喃喃地說：『天，這樣的雷電，要是擊中了屍體，是會引起屍變的！』
「我當時回頭瞪了他一眼。戰爭膠著無進展，卻每天看到同胞死亡，令人的脾氣十分壞，我瞪那個老兵的眼光，自然不會友善，那老兵嚇得不敢再說甚麼，我也就繼續主持葬禮。」
萊恩上校講到這裡，先向原振俠望了一眼，然後，又望向蘇氏兄弟，道：「雷電擊中屍體，會引起屍變，這種說法在中國十分盛行，是不是？」
原振俠先答：「是的，也據說黑貓走過屍體，或是另一些和電有關的因素的刺激，就會引起屍變，好像連靜電的刺激也有作用。」
主人插了一句：「雷電和生命之間，好像有著十分奇妙的聯繫，西方傳說中的『科學怪人』，不是也在雷電之夜產生的嗎？」
萊恩上校又問：「請問，在中國傳說中，屍變之後的情形是怎樣的？」
原振俠本來想問：是不是包括了傑西少校在內的四具屍體，後來發生了屍變？但是萊恩比他先問了出來，他只好回答：「不一定，通常的情形是，屍體僵直地跳起來。只會跳，不會走，甚至只會向前跳－－」
原振俠一面說，一面作手勢。就在這時，在他旁邊的宋維，陡然發出了一下十分怪異的聲音，跳了起來，身子挺直，雙手伸向前，十指作鉤狀，臉上現出極詭異的神情，一跳一跳，跳向萊恩上校。
宋維的行動，可以說是突兀之極。他的那種跳動的動作，倒並不如何恐怖，他是在模仿中國傳說中，屍變了的殭屍跳動的動作。可是在那一剎那間，人人都感到了悚然，那是由於宋維的臉上，現出了一種十分怪異的神情來，那種難以形容的怪神情，再加上他直勾勾的眼光（看起來真像是死人一樣），和喉際所發出來的那種嗚咽低沉的怪聲，卻足以使任何人感到震慄。
當他跳到萊恩上校的面前之際，萊恩上校不由自主地，身子向後仰了一仰。像是怕他突然撲了過來，用他彎成鉤狀的手指，把自己掐死一樣。
宋維一跳，跳到了萊恩的面前之後，又跳了一下，然後在雙足不點地的情形之下，來了一個一百八十度的轉身，又維持著同樣的姿勢，跳回了原振俠旁邊的座位。
他一來一去，只花了半分鐘不到的時間。而在這半分鐘之內，幾乎人人目瞪口呆，看著他這種怪異突兀的動作。
宋維又坐了下來，看起來若無其事，道：「傳說中，屍變後的屍體行動起來，就是我剛才示範的那樣！」
很多人都吁了一口氣－－原來宋維是惡作劇！
原振俠卻感到宋維的怪動作，不止是惡作劇那樣簡單，他立時又向萊恩看去。
萊恩的面色煞白，甚至連面上的肌肉，都在不斷抽動。可見他心中，一定由於宋維剛才的動作，而感到極度的震撼和不安。
原振俠咳嗽了一聲，打破了僵硬的沉默，用說笑的口吻，希望調和一下氣氛：「大抵是這樣，很多鬼電影中出現的殭屍，全是這樣行動的！」
萊恩上校沉默著，看來是正在想甚麼。主人提醒他：「上校，你的事，才敘述了一個開始！」
萊恩上校忙道：「是－－是－－軍中的葬禮，實在是十分簡單的。我們甚至沒有棺木，只是替死者穿上整齊的軍裝，再把他們的私人物品，放在他們的身邊，然後用軍毯把屍體裹起來，就埋進土裡去了。
「至於死者的私人物品，是經過選擇的。凡是輕便的、易於攜帶的，或是估計有紀念性的物品，都不會陪葬。由部隊保存，在適當的時候會繳上去，好讓國防部在通知死者的家屬時，把死者的物品，交給死者的家屬。
「那天，在包裹死者的遺體之前，我曾想把傑西少校所戴的一隻戒指除下來。我知道他十分喜愛那隻戒指，那是他一次轟轟烈烈戀愛中的紀念品。」
萊恩上校又頓了一頓，強調了一句：「那並不是一隻質地很名貴的戒指，只不過是普通的銀質戒指。
「可是，可能是由於屍體已開始在鬱悶的夏天中，開始發脹的緣故，我無論如何，也沒有法子把這隻戒指除下來，只好放棄了。
「當時，我想，或許他願意讓這隻戒指陪著他。那戒指，是他有一次到西貢去度假之後，帶回來的。」
宋維似乎不肯放過譏諷萊恩的機會，這時，他又喃喃地道：「哼哼，美國軍官，迷上了風情萬種的越南少女，一個現代的蝴蝶夫人故事！」
萊恩上校的語調相當低沉：「美國軍官和越南少女之間，也可以發生真正愛情的！」
這一次，宋維居然沒有反駁，只是作了一個不屑的、無可無不可的手勢。
萊恩上校等了一會，看宋維不準備再說甚麼了，他才繼續下去：「那隻戒指上面，刻有一種十分奇特的圖案，好像是一男一女，再加上一條蛇，有可能刻的是亞當與夏娃在伊甸園中的故事。刻工相當粗糙，但可以肯定，那是手工製造－－我把那枚戒指的一切，說得如此詳細，只是為了說明一點－－這隻戒指，是獨一無二的，就算再照樣做一隻，也不可能做得一模一樣。
「傑西十分喜歡這隻戒指，每當他撫摸這隻戒指之際，他就會現出極其甜蜜的笑容來。我是他的朋友，所以對這隻戒指，我再也熟悉不過，熟悉到了我自信，在任何場合之下，一看到它，就可以認出來的地步。」
所有人都靜靜聽著，只要宋維不出聲打岔，別人都不會打斷萊恩的敘述。原振俠聽到這裡，已經隱約地感到事情有點蹊蹺了，萊恩一再敘述那枚戒指的形狀，而那枚戒指，又無法自傑西的手指上除下來，那一定是隨著傑西埋在地下了，他為甚麼還這樣強調呢？
萊恩略停了一下，又嘆了一聲：「傑西本來，不多久又可以有假期－－他犧牲了，自然再也沒有機會。對了，那個越南少女，傑西有她的照片，我見過，真是一位美女，有著一半中國人的血統。照片上的她，看起來簡直如同東方的仙女一樣叫人著迷，長髮、苗條，有著蜜色的柔軟肌膚，一雙黑眼睛之中，透露著極度的憂鬱－－」
萊恩的用詞相當美，他的話，令人悠然神往。這時，忽然有一陣啜泣聲傳了出來。
原振俠是首先聽到啜泣聲的人，因為那聲音就在他的身邊傳來。當他轉過頭去看時，看到那個行為怪誕的宋維先生，正在抹拭著眼淚。
原振俠心中的疑惑到了極點，他還沒有開口，已聽得萊恩先發問：「宋維先生，你為甚麼哭泣？」
宋維轉過頭去，聲音還有點哽咽，可是他卻道：「哭泣？我為甚麼要哭泣？我是－－鼻子有點不舒服！」
他這樣說著，又故意用力吸了兩下氣，來掩飾他剛才的啜泣。
萊恩緊盯著他，又問：「宋維先生，你認識阮秀珍？」
宋維陡然震動了一下，這時，看他的情形，和剛才他和萊恩搗蛋時全然不同。看起來，他像是一個弱到不能再弱的弱者一樣。他在一震之後，卻又立即恢復了鎮定，冷冷地道：「阮秀珍？我從來也沒有聽說過這個名字！」
這時候，在大廳中的所有人，都可以感覺出來，事情有點不對頭了。人人都感到，在萊恩和宋維之間，一定有著某種牽連。可是，那究竟是一種甚麼樣的牽連呢？卻又沒有人說出來。
本來，對於萊恩的敘述，還有人認為太過囉唆，沒有甚麼趣味。這時，也不禁被引起了興趣。
萊恩在聽了宋維的回答之後，「哦」了一聲：「原來你不認識她。各位，阮秀珍，就是傑西所愛的那個越南少女的名字。」
這時，原振俠已不住地，在觀察他身邊的宋維的神情和反應。宋維剛才顯得十分激動，可是這時，他卻神色惘然，像是一切和他全然沒有關係一樣。那種情形，又令得原振俠感到了迷惑。
萊恩吸了一口氣道：「從傑西的口中，我知道，他和阮小姐之間的戀情，絕不是一個普通的美國軍官，和越南女人之間的性交易。阮小姐不是吧女，不是舞女，不是妓女，阮小姐有一個相當不錯的家庭，她的教育程度也相當高。她家開設一家雜貨店，她準備出國深造，目的地是法國。阮秀珍－－這個可愛的女孩子，有著相當程度的藝術天才，她和傑西少校，在偶然的情形之下相遇、相識－－就算不是戰亂時期，他們之間也必然會發生戀愛的。
「所以，當傑西犧牲了，我首先想到的，倒不是他遠在田納西州的父母會如何傷心。我想到，在西貢的阮秀珍，一定傷心欲絕，我已經準備，下個月我有假期，到西貢，先去找她，通知她這個不幸的消息。」
萊恩上校的語調，越來越是傷感。他並沒有說得太多，可是已經具有極強的說服力，叫人相信美國情報軍官傑西少校，和西貢雜貨店老板的女兒阮秀珍，是真正相愛著的。
萊恩沉默了片刻，又把話題扯回到葬禮上：「雷電一直不斷，可是卻又不下雨，天氣悶熱得不堪，每個人都全身是汗。當他們下葬時，一排士兵向天放鎗，向死者致敬。然後，包裹好了的屍體，被放進挖好的土坑中，土坑掘得相當深，足有一公尺，就在總部不遠處。已有超過二十個犧牲者，葬在那裡。
「我第一個用鏟子，把泥土鏟起來，拋進坑中，泥土漸漸蓋過了屍體。等到填平之後，我們再把刻有死者軍銜、姓名的一塊牌子，平放在填平的土坑上。葬禮到這裡，算是結束了，只有一個號兵，還在不斷吹奏著哀曲。沒有人說話，每個人的心頭，都像是壓了一塊大石一樣，所以，才回到了總部之後，我就開始喝酒。
「到天色漸黑時，就開始下雨，雨勢極大，而且雷聲更響，閃電也更駭人。這樣的天氣，正是越共展開攻擊的好時機，所以我們更要小心戒備。果然，不到午夜時分，猛烈的炮火，就開始攻向我們。
「炮聲和雷聲不是很容易分辨得出，在那種情形下，我們完全沒有法子反攻，只好守著陣地。我把所有的人都派出去，在總部附近的壕溝中據守，有小股敵人，企圖藉著惡劣的天氣掩護過來，全被擊退。有幾次，若不是閃電突然亮起，敵人的行蹤因之暴露，他們幾乎可以越過壕溝了。這真正生死一線的惡戰，一直到天亮，雨勢小了，敵人的進攻才停止。
「我們鬆了一口氣，檢查了一下，有五、六個人受了傷，沒有死亡，這真是上上大吉了。我肯定敵人已暫時退卻，就上了瞭望台－－在總部四角，都有大約八公尺高的瞭望台，我登上其中一個，用望遠鏡觀察，要弄清敵人是不是還在附近。
「在瞭望台上看出去，可以看得相當遠。當我用心在留意，是不是有敵人行動的蹤跡之際，我陡然呆住了！
「我看到，在我們的墳地上，有著四個看來像是才被掘出來的土坑，土坑中積著不少水。隨即，我發現－－發現那四個土坑，就是－－昨天葬了那四個死者的－－其中有傑西少校在內。可是這時蓋上去的土－－全都翻在旁邊，而且土坑之中，顯而易見，昨天埋下去的屍體，已經－－不在了！」
萊恩上校一路說著，聲音一路發顫。顯然當時，他看到了明明埋下了死者的土坑，忽然又被翻了開來，屍體不見了之際，心中是如何地震駭。
他不由自主喘著氣：「當時，看到這種情形，我一開始是極度的震驚。但是接著，我卻又感到了無比的憤怒，我陡然叫了起來。我的叫聲一定十分駭人，以致在瞭望台下面的人也聽到了，紛紛向瞭望台奔了過來。那時在我身後的，是一個中尉，我轉過身來時，他不知發生了甚麼事，一臉驚駭地望著我。我向他大叫：快召集全體出擊，把屍體弄回來！」
萊恩說到這裡，氣息更急促：「當時我想到的是，昨晚，敵人藉著大雷雨掩飾，進攻了一個晚上，且曾攻到離我們的陣地極近處。那麼，當然也到達過那個墳地，一定是他們把四具屍體弄走了！」
一個會員插了一句口：「是，這個推測，是最合理的了！」
萊恩苦笑了一下：「越共是甚麼事都做得出來的－－當然，他們盜走屍體，不至於把他們吃掉，可是他們卻會把屍體掛在竹竿上，豎在我們的陣地處，使我們軍心渙散。這是十分可怕的行動，要是一個部隊中，有一小部分人，忽然對死亡發生了恐懼，這種恐懼就會迅速傳染，這個部隊就會喪失鬥志，一下子就會被消滅了。
「所以，我當時發出了命令，要把四具屍體搶回來，還是十分正確的，並不是由於對傑西少校的私人感情。中尉在接到了我的命令之後，呆了一呆。『全體出擊』他是聽得懂的，甚麼叫『把屍體弄回來』，我想他不明白。就在他一呆之間，我也冷靜了下來，我更換了命令：『召集軍官開會！』他接了命令，奔下了瞭望台去。
「我再度拿起望遠鏡，去觀察那墳地上的情形。那四個空了的土坑，看起來，像是被炸藥炸開來一樣，散開來的泥土，大部分已被雨沖走。所以可以料定，那是大雷雨開始不久之後發生的事。
「沒有多久，十來個軍官，一起上了瞭望台。我要他們觀察墳地，好幾個人一起叫了起來：天！他們盜走了屍體！有的問：屍體對他們有甚麼用？我把我自己的想法告訴了他們，人人面面相覷。若是真發生了這種事，那自然可怕之極，可是要把屍體弄回來，那又談何容易！根本沒法子知道，敵人躲在密林的甚麼地方，我們若是全力出擊，敵人可以分股消滅我們，而且還可以趁機襲擊總部，我們實在不能輕舉妄動的！」
從萊恩上校的敘述中，有一點倒是可以肯定的，那就是，他是一個相當出色的軍事指揮官，儘管發生的事，令他感到了巨大的震驚，但是他迅即冷靜了下來，理智地分析著對自己這方面有利或有害的形勢，而不是衝動到去魯莽行事。
他苦澀地牽動了一下口角：「其餘軍官都覺得不應該貿然出擊，都主張把屍體被敵人盜走的事，告訴全體人員。那麼，不論敵人用甚麼卑鄙的手段，我們這方面先有了心理準備，總好得多了。儘管我心中十分悲痛，可是也只好這樣子。第二天天雖晴了，可是天氣更熱，當這個變故傳達下去時，到處響起了咒罵聲。可是咒罵也沒有用，敵人躲起來，找也找不到。
「我先下令，把這四個空了的土坑，用泥土填滿，我親自主持。由於下了一夜的大雨，土坑附近也沒有甚麼腳印等可供追尋。填平了土坑之後，心裡好像好過了一些。這時候，例行巡邏的巡邏隊來報告，他們在巡邏時，遇上了敵人，在一陣接觸之後，打死了三個敵人，俘虜了一個，被俘的一個，看來是敵方的一個軍官。」
萊恩上校講到這裡，突然停了下來，向宋維望了過去。他的這種行動，令得在場所有的人心中全是一怔。為甚麼萊恩向宋維望去？難道宋維就是那個被俘的越共軍官？那真是太湊巧了！
各人一起循著萊恩的目光，向宋維望去，宋維卻恍若無覺，根本未曾注意到有人在看他，仍然是一片惘然之色。看他的神情，像是萊恩在說些甚麼，他根本沒有聽進去，而他只自顧自在沉思。
萊恩收回了他的目光，繼續道：「我一聽說有俘虜，自然十分高興，立時回到了總部。部下把俘虜押了來，那是一個典型的越南人。雖然在越南作戰了那麼多年，可是對於東方人的臉譜，尤其是典型越南人，我還是不容易辨認，看起來，每個人幾乎都是一樣的。當時我就開始審問，這個俘虜的態度十分倔強，一句話也不肯說。我的越南話相當流利，我可以肯定，他是一定聽得懂我的話的。他甚麼話也不肯說，自然－－也吃了點苦頭。
「戰場上，能記得日內瓦有關戰俘的公約的軍人，不是很多。而且敵人對待我們的戰俘，更是無所不用其極，也難怪我們給他一點苦頭吃。可是他真是十分倔強，仍然是一言不發。直到後來，我問到他們卑鄙地盜走了屍體時，這個俘虜才現出了極度訝異的神情來，一臉不屑的神色，發出冷笑聲。」
萊恩說到這裡，伸手在自己的臉上撫摸了一下：「他聽得我一再逼問那四具屍體的下落，才開了口。他說：『我們為解放祖國而進行神聖的戰爭，只想到如何把活著的敵人消滅，誰會去浪費時間對付已死的敵人？』
「我當時，相信了他的話，我還懷疑可能是其他部隊幹的事，他不知情，於是再審問下去。他卻只是一味冷笑，像是昨晚進攻的事，他全都知道一樣，看起來他的地位不算低。
「他的地位究竟有多高，我沒有機會知道，因為前哨接到了敵人喊話通知，願意將四名我方的俘虜來交換他。四名我方的俘虜全是軍官，我見在他身上，也問不出甚麼來，就答應了交換。
「四具屍體，如果不是被越共的士兵盜走的，又到哪裡去了呢？」
萊恩用這個問題，把他的敘述告一段落。
老實說，如果不是在萊恩的敘述中，有宋維在當場作怪地搗亂了幾次的話，萊恩所說的事，實在不算是甚麼奇事。他提出了這個問題，一個會員立時道：「就算不是越共盜走了屍體，當晚的戰鬥十分激烈，雙方都動用了重武器，是不是？」
萊恩點頭：「是！」
那會員道：「這就是了，炮彈飛來飛去，恰好有一些落在墳地上，把墳炸了開來，屍體被炸成了粉碎，又被大雨沖走了，那算是甚麼奇事？」
另一個會員道：「只根據一個戰俘的話，也靠不住，也有可能，根本是被越共盜走了的。」
有一個年輕的會員道：「萊恩先生，恐怕你講的事，不合本會的入會標準！」
這個會員的話，顯然得到了大多數人的支持，所以一時之間，都靜了下來。
通常，在這樣的情形下，就表示申請入會者的申請被否決了。主人會講幾句委婉拒絕的話，好使申請者不至於太難堪。
主人已經準備講話了，但或許是由於萊恩是那鼎鼎大名的先生帶來的，所以他覺得措詞方面比較困難些。一時之間，還未曾說出話來。
而就在這時候，宋維忽然道：「不必那麼快下決定，他講的事，還只是上半部。聽他把下半部講了之後，再說不遲。」
宋維的話，令得人人都覺得極度愕然。
幾乎從萊恩上校一開始講話之際，宋維的話、怪異的行動，大家都十分明顯地對他表示不滿了。而且，他講的話如此奇特，他怎麼知道萊恩的故事只講了一半？萊恩講了一個在戰場上，四具被葬下去的屍體，在一個大雷雨之夜，經過一場攻防戰之後，失蹤的奇事。當他問了那個問題之後，應該是告一段落了，何以宋維知道還有下半部？
一時之間，所有人都靜了下來。看宋維的神情，像是只說了一句無關緊要的話一樣。而萊恩上校卻深深地吸了一口氣，人人都可以清楚地聽到他的吸氣聲，接著，他直視著宋維，問：「宋維先生，你肯定我們以前沒有見過面？」
宋維連想也不想：「沒有見過！」
萊恩問了一個人人都想問的問題：「那你怎麼知道我的事還有下一半？」
宋維仍是連想也不想：「要是你要講的事，就是那樣平凡簡單，那位大名鼎鼎的先生，怎麼會特地介紹你來？你以為能見到這位先生是那麼容易的嗎？我心中有一樁奇事，想請他幫助，可是他根本沒時間見我！」
宋維的解釋，聽來勉強可以算是合理，萊恩也想不到甚麼來反駁。大家的興緻更濃了，幾乎沒有人相信宋維的解釋，但是也沒有甚麼人可以說得出所以然來，是以大家都望向萊恩，希望他再講下去。
萊恩望著宋維，神情仍是十分疑惑。過了好一會，他才道：「屍體不見的事，由於連日來都有戰鬥，大家都忘記了。而且也沒有預料中的，敵人把屍體拿出來示眾的情形發生。在戰場上，活著的人，尚且隨時可以失蹤，死人失蹤的事，當然更不會有甚麼人再追查下去。只有我，因為傑西是我的好朋友，總覺得這件事有點怪。
「一個多月之後，我有了假期，離開了陣地，到西貢去度假。那時候的西貢，有著畸形的繁華，那種畸形的繁華，是世紀末式的。當時，我就有一種感覺，這種情形是不可能永遠維持下去的。
「到了西貢的第二天，我就根據傑西所講的地址，去找他愛的那位越南少女。一路上，我盤算著，見到那位少女之後，該如何開口才好？我是自己駕駛著吉普車前去的，停車問了兩次路，才找到那家雜貨店。我一走進去，就有一個中年人，怒容滿面向我迎上來。
「當時的西貢，所有的商人，對於美軍，都大表歡迎，繁榮的市面，可以說全是由美軍的消費而來的。那中年人一眼就可以看出來的敵意使我愕然間，他已經用十分粗暴的聲音道：『滾！我們這裡，不接待美國人，滾，越快越好！』
「我真是又好氣又好笑。他一面呼喝著，一面還作出趕人的動作。我不想和他打架，只好隨著他的動作後退，一直退到了店門口。
「到了店門口，我再向這家雜貨店的招牌看了一眼，肯定就是我要找的那一家。我站定，那中年人仍然聲勢洶洶，雙手叉著腰。我耐著性子道：『對不起，我來找一個人，一位小姐，阮秀珍小姐。』那中年人一聽，雙眼瞪得極大，青筋暴綻，樣子更兇狠了，他大叫一聲：『滾！』
「這時，已有不少看熱鬧的人聚攏過來。
「我又好氣又吃驚，忙又道：『我有一個重要的消息要告訴她，阮秀珍小姐在不在？』我說的是標準的越南話，對方一定聽得懂的，可是他的反應，奇特之極，竟然一個轉身，就雙手捧起一個大瓦罐，向我直摔過來！
「我一躍避開，瓦罐落在地上，摔成了粉碎。這時，我也不禁生氣，那中年人卻一點也不覺得自己有甚麼不對，又捧了一隻瓦罐在手，一面大聲罵著，罵的話粗俗不堪，一面又叫著：『別以為我不會殺你們，滾，滾得越遠越好！』
「越南人有反美的情緒，這一點我很清楚，可是看那中年人的情形，又不像是甚麼激烈的反美份子。我正準備向他理論之際，忽然有人在我身後，拉我的衣袖，同時，有一個十分動聽的聲音在我身後響起：『先生，秀珍的爸爸生起氣來，根本不講理的，你快走吧！』我回頭看去，看到一個圓臉大眼，很淘氣靈活的少女，就是她在對我說話。
「我忙問她：『你認識秀珍？我有一件重要的事要告訴她！』那少女咬了咬下唇：『我們找一個地方說話好不好？你看，秀珍的爸爸要衝出來了，我在下條街街口等你！』
「這時我才知道，那中年人是阮秀珍的父親，他已拿著一條十分粗大的木棍，兇神惡煞般衝了出來。我知道事情一定有曲折，連忙跳上了車子。雖然立即發動了車子逃走，車頭燈還是給那瘋子的木棍打碎了！
「我駕著車，到了下一條街，那少女已經在那裡等我。我伸手拉她上了車，她道：『我叫彩雲，是秀珍的好朋友。』
「我有點驚魂甫定之感，只好道：『彩雲，你好，我叫萊恩。』出乎我意料之外，彩雲抿著嘴，笑了一下，她笑起來－－極其動人，我不由自主有點發怔地望著她。她道：『是，我知道一定是你，傑西向秀珍說起過你，秀珍告訴了我。』
「我聽得她提起了傑西，不禁長嘆一聲，一時之間說不出話來。彩雲顯然是個很活潑爽朗的女孩子，她在不斷說著話，她的話，令我呆住了，一句話也講不出來！
「彩雲在說著：『秀珍和傑西私奔了，所以秀珍的爸爸惱怒到了極點，一見到美國人，尤其是美國軍官，就要罵要打！』
「我真正呆住了，甚麼話？秀珍和傑西私奔了？這－－這是甚麼時候的事？好傢伙，傑西只告訴我，他瘋狂地愛上了一個越南女孩子，並沒有說，他原來已經和那女孩私奔了！
「我是他最好的朋友，他居然連我都瞞著，這未免太不夠意思了。所以，我顯得十分氣憤：『有這樣的事？哼，我竟然不知道！』在講了之後，我想起傑西已經陣亡了，心中又不禁一陣難過。
「彩雲靈活的眼光一直在留意我，我難過的神情一定十分顯著，她一下子就看出來了。她笑嘻嘻地道：『他們互相愛著對方，私奔是必然的事，你應替你的好朋友高興才是，就像我替秀珍高興一樣！』
「我聽了之後，更加難過，找了一個地方，停了車，握住她的雙手，真是不知道如何開口才好。她被我握住了雙手，雙頰現出一片紅暈來，更加嬌秀動人。我當時只是哀傷傑西的去世，並沒有注意到自己的舉動，對一個陌生少女來說，實在是太唐突了一些！」
萊恩講到這裡，停了一會，現出十分嚮往的神情來。聽他敘述的人，也都設想當時的情景－－一個英俊高大的美國軍官，一個美麗動人的越南少女，這情形，充滿了異國情調。再加上是在戰爭的動亂時期，自然更增強浪漫的氣息，分明又是傑西和阮秀珍相戀的翻版了。
萊恩向各人看了一眼，神情有點靦腆：「在動亂中，男女之間的感情，特別容易發展－－和一般人想像不同，美軍在越南，有很多值得記述的愛情故事，不只是酒吧舞廳中相遇，就開始性交易那麼簡單！」
各人都點頭，有的還發出長長喟嘆聲。
萊恩沉聲道：「當時－－是在後來－－我知道自己－－已經不可能忘記彩雲，我變得和傑西一樣，東方女孩子，有莫名的吸引力－－」
萊恩的聲音中充滿了回憶，沒有人知道他和彩雲之間，後來發展成甚麼樣，也沒有人問他。
萊恩又停了一會，才道：「我當時握住了她的雙手，她柔順地任我握著，過了好一會，一定是相當久，她才道：『你－－想說甚麼？』
「我又嘆了一聲，才道：『彩雲，你別難過－－或許，我們都應該替秀珍難過－－』彩雲睜大了眼，用一種十分奇訝的神情望著我。我終於鼓起了勇氣：『彩雲，傑西陣亡了，我們怎樣告訴秀珍才好？』
「彩雲聽得我這樣說，先是怔了一怔。接著，突然咯咯笑了起來－－雖然我對她聽到了傑西的死訊之後這種反應，感到十分驚愕，但是，我還是覺得她的笑聲動聽之極。這－－小女孩－－這少女她十分大膽，一面笑，一面竟然伸手出來，在我的額上，重重敲了一下。然後，仍然笑著，跳下了車，向著附近的一片草地，奔了開去。
「我真是不知所措，那時－－我穿著整齊的軍官制服，草地上又有不少人，當然我想立即去追她，可是總覺得不怎麼好。我也下了車，追了幾步，大聲叫著她－－」
萊恩講到這裡，神情又甜蜜又忸怩，聽他敘述的人，都現出會心微笑來。設想當時的情形，他的確是很尷尬的，他是一個服裝整齊的軍官，而彩雲是一個俏皮活潑的少女，如果公然在大庭廣眾之間追逐，的確會招來非議的。可是彩雲在聽到了傑西的死訊之後，反應如此奇特，萊恩實在又非得追上去問個明白不可！
各人都望向萊恩，等他講下去。原振俠向身邊的宋維望了一下，宋維的神情十分迷惘，原振俠壓低了聲音，道：「怎麼一回事？他的下半部故事是愛情故事，不是奇事？」
宋維翻了翻眼，並沒有回答。
萊恩在眾人的注視下，神情更有點不好意思，他點了一支煙：「我看著她，她奔到了一棵樹下，停了下來，向我望來。我盡量放慢腳步，走到了她的面前，還沒有開口，她就道：『其實你可以有很多話對我說，例如稱讚我美麗，每一個男孩子，都是這樣稱讚我的。』
「我一時之間，不知她這樣說是甚麼意思，我只好道：『你的確十分美麗－－我從來未曾見過，像你那麼動人美麗的女孩子。』
「她又咯咯笑了起來：『是啊，那你何必胡說八道，說甚麼傑西陣亡了？』我又呆了一呆，嘆了一聲，心想她不願意接受這個悲慘的事實，以為我在胡說八道，我十分難過，可是又不能不說，我又道：『是真的，傑西陣亡了，我親手葬了他－－』
「當我講到這裡的時候，我的聲音自然很悲戚，而且，悲傷的神情也是無法掩飾的。彩雲的神情更怪，她顯然仍是不相信我的話，可是卻又驚訝於我的悲傷。她呆了片刻，才道：『別開玩笑了！』接著，她又調皮地眨了眨眼睛：『是不是傑西做了逃兵，你是他的好朋友，所以才說他陣亡了，好免他受罰？如果是這樣的話，你也不必瞞我，我是秀珍和傑西的好朋友。』
「我聽得她這樣說，真是驚訝之極，忙道：『逃兵？甚麼逃兵？』她嘆了一聲，搖著頭，長髮隨著她搖頭的動作而晃來晃去，那樣子真是可愛極了，我忍不住伸手去撫摸她的長髮。這一次，她卻閃身避了開去，帶著嗔意問：『我懷疑你是不是傑西的好朋友？』
「我仍然不知道她這樣說是甚麼意思，面對著這樣的一個少女，我真是一點辦法也沒有。只有攤開手，道：『好了，你不相信我的話，不相信傑西已經死了，為甚麼？』她咯咯笑著：『傑西死了麼？甚麼時候死的？是不是今天早上？』我道：『當然不是，他－－死了有－－』我心中計算了一下：『四十七天，四十七天之前，他在一次巡邏任務中－－沒有回來。找到他的時候，他和三個隊員已經死了－－』我在講到這裡的時候，又十分的難過。
「可是彩雲在聽了我的話之後，卻大笑了起來，她笑得如此之甚，身子甚至因大笑而前仰後合。她－－有著十分纖細的腰肢，當她笑得身子亂顫時－－那情景真是十分動人的，而且，是充滿了誘惑的。
「我一則生氣，一方面也實在經不起她這種誘人的姿態，所以我一伸手，摟住了她的細腰，把她拉了過來，準備狠狠地責問她，為甚麼如此好笑？她一被我摟住，仍然在笑著，她的腰肢不但纖細，而且那麼柔軟，又在不斷顫動，那真令得我－－有點不克自持，我真想把她摟得更緊一點。
「可是她的話，卻令我怔呆，她道：『你這個人真可愛，我已告訴過你，我是他們的好朋友。那天晚上傑西和秀珍私奔，是我到阮家去，把秀珍帶出來，交到傑西手裡的！』我已經感到事情有點不對頭了，聲音也開始發顫，我問：『那－－是甚麼時候的事情？你－－好好記一記！』
「她舉起手來，數著手指，她的手指修長而美麗，當她數手指的時候，我忍不住在她的指尖上，輕吻了一下。在那一剎那間，她停止了動作，抬起眼來望向我，她的眼珠漆黑而明亮，當我和她目光相接觸之際，我知道－－我這一生，再也離不開這對眼睛了。」
萊恩的敘述，夾雜著越來越多彩雲這個越南少女是如何美麗動人，他自己又如何逐漸對這個越南少女，逐步迷戀－－絕不是甚麼「奇事」，可是聽他這個當事人娓娓道來，倒也聽得人趣味盎然。
萊恩的神情，看來十分沉醉於他和彩雲的初遇。過了一會，他神情一變，現出駭然之情來，而且用力揮著手，像是想把甚麼東西揮去一樣。
「彩雲和我互相凝視著對方，過了片刻，她才繼續去數手指，然後道：『對了，是四十四天之前。我記起來了，是秀珍生日後的第三天。』各位，你們可以想像得到，我聽了彩雲的話，是如何吃驚。四十四天！傑西在四十四天之前，在西貢和阮秀珍私奔！而他－－是在四十七天之前死去，我親自將他埋葬的！
「當時，我甚至由於過度的驚駭而站不穩，我在草地上坐了下來。彩雲自然一直以為我在說謊，所以並不如何驚駭，她在我身邊也坐了下來。她的坐姿十分優美，一雙修長的大腿併在一起，看起來，十足像丹麥的哥本哈根港口，那個美人魚塑像一樣。可是我卻由於驚駭和心亂如麻，沒有心情去恣意欣賞，我只是不斷問自己：怎麼會？怎麼會？
「過了很久，我才能問得出來：『你能不能把當時的情形，詳細對我說一下？』彩雲眨著雙眼，猶豫了一下，然後就道：『可以。』」