【第二十三篇．塞外冰封】
常聽得到的笑話是：在關外，小便要帶棍子，因為尿一撤出來就變成了冰，不帶棍子敲不行。
小便要帶棍子，自然比較誇張，而且也沒有什麼人，會在攝氏零下三四十度的低溫下，冒寒風而小便，若真有這樣的人，只怕一尿未完，那話兒已凍僵了。
但，以一個一六五公分身高的人，在嚴寒的日子中，吐一口痰，痰落在冰上之前，已經凍結，所以一到冰上，就散裂成為冰屑，這都是千真萬確的經歷。
沸水潑出去，看它流著流著就結成了冰，水流的形狀還在，洗了衣服晾出去，以為乾了，一摺，竟然斷成了兩截，原來不是乾了，而是冰硬了。
在這樣的嚴寒天氣之下，人的活動，自然也減低到最低程度，那地方是北緯四十九度，一年三百六十五天，只有九十八天到一百天「無霜期」
，其餘，氣溫皆可降到攝氏零度以下！
蒙古人自然是住蒙古包，在大批南方人來之前，農場方面，為了照顧南方來的幹部，蓋了一批房子，房子的禦寒設備極好，牆是夾心的，可以生火，把牆燒熱，屋子之中有燒煤的爐子，還有炕，在室內，可以穿單衣，比起蘇北來，好得多了！在蘇北，一個冬天腳未曾熱過，在內蒙，只要不出去，或出去的時間短些，一進屋子，總是暖的。
初來步到，自然不肯關在屋子中，要出去走走，有一次全副「武裝」，只露眼睛在外，足登毯靴──一種用毛毯製的靴子，內塞以烏拉草或馬鬃，保溫作用極高。老羊皮大衣，狐皮帽子，戴護耳、口罩。有一件最麻煩的事是無法戴眼鏡，戴了眼鏡外出，不到一分鐘，鏡片上便是厚厚一層冰，什麼也看不見，要鏡片不結冰也可以，那就不能戴口罩，只怕連鼻子都會凍掉，真是世界兩難全！
雖然穿了那麼多，可是在外面時間久了，也一樣遍體生寒，雙臂都凍至麻木，進屋子之後，還要遠離火爐，不能立時生火，等自然溫度使身子發暖，才能恢復活動。
有一次，在廚房，看見炊事員用斧頭，用力在劈砍一塊像花崗石一樣的東西，不知他在幹什麼，看仔細點，才看到原來那是一塊豆腐，凍成了像石頭一樣！
也就是那種有燃料時溫暖如春的屋子，惹了一個大禍。這種屋子，有燃料時固然好，一旦沒有了燃料，那就和冰窖差不多。一次，大風雪阻了路，煤運不到，燃料中斷了，不到二十四小時，本來身貼上去暖烘烘的牆上，出現了厚厚的冰花，雖然炕還勉強可以燒熱──用玉米蕊子燒──但是就算盤腿坐在炕上，也冷得發抖，總不能一直躺在炕上不動。
炕上熱，不能提高室中的溫度，熱水瓶滾水沖進去，塞上塞子，到第二天，整瓶水都結成了冰，把瓶塞頂了出來，這隻熱水瓶一直到夏天來臨，才能再用了。
在這種情形下，實在冷得無法可施，就出去找燃料，草雖然是有的，可是不經燒，無濟於事。想起不遠處有一道小河，河上有一道小木橋，是十分粗糙搭成的，河水早已凍到了底，過河可以不必用橋了，於是，帶了工具和幾個人，把那座橋拆了，化成一堆木柴，搬了回來，燒了三四天，煤也運來了，就此渡過了難關。
本來，認為那是小事一樁，頂多來年春暖花開，再去砍幾株樹，把橋搭起來就是，誰知道上頭一知道，真正乖乖不得了，一提到原則上來分析（「文革」時的「無限上綱」，得了一個罪名：「破壞交通」是「反革命罪行」，於是鬥爭會開之不已，最後，被隔離到十里方圓沒有人煙的一間小屋子之中，每隔兩星期，送一次糧食來，帶回去幾萬字「檢討書」，每次來人，見居然還活著，都大有訝異之聲。
那一段日子，由於不知結果會如何，心裏上的負擔極重，不然，獨自一個人過著魯賓遜飄流式的生活，倒也可以說十分逍遙自在的。
屋子雖小，但也有炕，而且，自砌火爐一具，又割了大量乾草，收集樹枝作燃料，不怕冷不怕餓，唯一討厭的是每到晚上，一定要用十分結實的棍子頂住門，餓狼圍著屋子叫個不已，令人膽戰心驚──真不明白狼這樣威武的動物，何以會叫起來這樣凄厲，令人有陰森到毛髮直豎之感的叫聲。
對了，我是因為狼，兩次得罪了大隊黨委書記，所以才被小題大做，定了「破壞交通」的罪名，這兩件事情，經過倒也十分有趣，值得比較詳細一點說一說。
內蒙草原上狼十分多，第一次夜裏聽到狼嗥，驚恐莫名，但是人多聚居之處，狼很少闖進來，若是人少，在野外，那就要小心，遇上肚子飽的還好，遇上肚子餓的狼，那就險上加險。
在雪地上，飽狼的腳印是直的，餓狼的腳印，呈「之」字形，必需要能分辨得出，才能夠趨吉避凶，得保性命。