第三十四章 豈忍君死
這時酒店足音響處，又連袂走進來兩人，老者與壯漢俱都警覺的中止了談話。
他們的嗓音雖然壓得很低，趙子原因曾運功留意傾聽，是以字字入耳，十分清晰，激動地對自己默默呼道：
「首輔？原來這老人家便是朝廷首輔張居正，難怪氣度會如此超卓不群了。」
趙子原乍一聽到那壯漢卓清呼出「首輔」二個字，心中已料定旁座那器宇不凡的老人，必是本朝首輔張居正無疑，忍不住對那老人多看了兩眼。
這會子，那老者忽然雙目一睜，向趙子原這邊瞧來，四目交投之下，趙子原只覺對方目光如炬，凜然不可逼視，不由自主將視線移了開去。
那被稱做「卓清」的壯漢低呼道：
「首輔，你千金之軀……」
那老者低叱道：
「住口！」
壯漢卓清噤聲不語，那老者眼瞳流動，瞥了最後走進來的兩人一眼，趙子原下意識循著他的視線望去，只見那兩人一身奇裝異服，赫然是方才在鐵匠舖裏，才與趙子原照過面的煖兔與烘兔！
老者壓沉嗓子道：
「大庭廣眾之間，你還是避一避諱，甭再叫老夫首輔行麼？你瞧那是誰來了？」
卓清與他身旁的另一名壯漢雙目一轉，亦自瞧見了披髮左衽的煖兔、烘兔，卓清面色一變，道：
「點子到了，這兩個韃子定是來自關外，待小將去會他們一會──」
霍然長身立起，便要往煖兔及烘兔落座之處步去，那老者忙伸手扯住了他的衣袖，道：
「卓清，莫要輕舉妄動！」
卓清滿臉忿然，道：
「韃子們竟敢明目張膽踩上咱們來了，不給他們點顏色看，還以為中原無人哩……」
老人搖首道：
「正因為他們敢在此地現身，老夫算定他們必然有所仗恃，你且忍住性子，等著瞧他們下一步行動如何？」
卓清憤忿地瞪了煖兔及烘兔一眼，重新落座。
趙子原睹狀暗忖，這張居正身為一朝首輔，掌理天下庶務，論其地位在一人之下，萬人之上，見解果然超人一等，單就這臨事冷靜的功夫，已非常人所能及了。
但聽坐在牆角的烘兔哂然冷笑一聲，道：
「煖兔，這酒肆裏的氣氛有點不對，似乎有人看咱們看不過眼呢。」
煖兔道：
「快要去見閻王爺的人，你和他們計較什麼？嘿嘿……」
冷笑聲中，伸手一拍桌面，三付碗筷酒杯被震得跳到半空，落下時竟已陷入桌面寸餘，卓清與另一名大漢不禁相顧駭然。
卓清低聲道：
「這兩個韃子分明身懷武功，極有可能是土蠻可汗派遣入關，欲謀不利於首輔，待小將去通知章太守，著他多派幾名侍衛過來，免有失誤。」
老者道：
「不用多事了，依老夫瞧，他們有意露出這一手，顯然另有其他用意，否則早就下手了。」
卓清聞言不再說話，老者復道：
「咱們走吧。」
說著長身立起，引先而行，卓清隨手丟下一塊銀子在桌上，另一名大漢簇擁著在後面，掀簾出店而去。
煖兔、烘兔相互打了個眼色，亦自舉步隨上，經過趙子原座旁時，有意無意地瞅了趙子原一下。
趙子原心念微動，暗道：
「張首輔說得不錯，那煖兔、烘兔來意不明，如果他們欲圖謀刺首輔，何以又要顯露這一手武功，故意引人注目，其中不無文章，我且跟上去瞧個究竟……」
想到此處，遂匆匆付過賬，出得酒肆，見那老者張居正與兩名大漢，已跨上座騎，往街頭風馳而去。
煖兔及烘兔望著馬蹄絕塵而去，似乎並不急於追趕，少時縱身上馬，一夾馬腹，馳向相反的方向。
趙子原原以為煖兔、烘兔是要追蹤張居正，但目下一夥往東，另一夥往西，又與自己所料大相徑庭，不禁怔了一怔。
他心念電轉，情知煖兔兄弟二人所以不綴住張居正，這樣做必有理由，說不定他們早已算定了張居正一行人所必經的道路，預先在道上埋伏了什麼，一念及此，再不逗留，匆匆往煖兔、烘兔所走的方向追去。
遙望煖兔等二人二騎業已奔出了一段長路，趙子原再也顧不得路上行人驚奇的眼光，展開輕功飛掠，出得鎮集後，天漸漸黑了下來。
寂夜裏，蹄音依稀可聞，健馬奔馳雖疾，但趙子原身形卻也毫不落慢，始終與前面二騎保持一定的距離。
足足奔馳了一個時辰之久，二人二騎忽在一堵院牆前停下，煖兔、烘兔踢蹬了下馬，推門而入。
趙子原綴在後面，環目打量了四周一眼，只見這是一幢座落在荒野上的莊院，周遭包圍著的盡是蔥鬱深遽的林木。
夜色如墨，西風呼嘯，在趙子原眼中，這座巨大古舊的庭院分外顯得陰黯冷森，蕭殺與懼人！
趙子原默默對自己呼道：
「不入虎穴，焉得虎子。我既已跟到了這裏，只有冒險進去探個究竟了。」
他振起雙臂，飛鳥般掠過高牆，落足在一重廣大的庭院。
甫一落下實地，趙子原立刻閃人濃密的花叢間，從枝葉疏梢處望去，第一眼瞧見的便是甄定遠的臉龐！
這張陰森、慘澹，看無血色的臉龐，乍入趙子原的眼裏，使他不由自主倒抽了一口寒氣。甄定遠劈面問道：
「消息如何？」
煖兔、烘兔雙雙立在甄定遠面前，煖兔道：
「正點兒已在咱們眼睛監視之下，適才咱哥兒倆還在酒肆中和張居正朝過面，無疑的，他今夜定必是要下榻在涇陽章太守的府宅。」
烘兔道：
「咱探得此番張居正到邊地出巡，有一名中原武林高手隨行左右，負防護之責，咱哥兒不敢冒然行事，是以才決定將你老請了出來。」
甄定遠皺眉問道：「那武林高手是誰？」烘兔道：
「此人乃是山西白石山莊莊主沈治章，這沈莊主功力雖不見得如何高強，但一生慷慨任俠，在武林中地位極高，他既然隨同張居正出現於此，事情就不簡單了，只怕有更多的中原好手，隱身在暗地裏保護著張居正。」
甄定遠俯首沉思了一會，道：
「你猜得不錯，憑沈莊主的名望人緣，果然能夠號召到許多江湖好手，做張居正那糟老頭的護衛武師。」
趙子原聞言心子一動，暗忖：
「他們所提到的白石山莊沈莊主，不是顧遷武的女友沈浣青的父親麼？有他出面保護張首輔，難怪煖兔、烘兔不敢輕舉妄動了。」
甄定遠復道：
「職業劍手受僱是論件計酬的，酬金你帶來了沒有？」
煖兔、烘兔猶未回答，但聞一道粗大的嗓子接道：
「帶來了，甄堡主請過目。」
話聲中，一名粗獷的漢子從院內黑暗處走了出來，微弱的月色照在他那長滿于思的臉上，赫然是那漠北怪客狄一飛！
他手上持著一隻長劍，來到三步前定身，須臾，蜿蜒的石路上又陸續步出了四名勁裝漢子，分杠著兩口沉甸甸的鐵箱──
狄一飛道：
「這口劍喚做『青犀』，是前朝名匠鐵筷子所打鑄，今晚狄某才從鎮上鐵匠舖賺了過來，正好轉贈與甄堡主。」
說著，緩緩將手中所捧的長劍遞了過去。
甄定遠按過寶劍，仔細摩挲了一番，動容道：
「果然是青犀神兵，它的前一個主人是中州一劍喬如山，喬如山遭謝金印殺害後，便輾轉失落江湖，你是怎麼弄到手的？」
狄一飛不答，逕自指著那兩口鐵箱，道：
「鐵箱裏裝有十萬五千兩銀子，連同這口青犀神兵，便請甄堡主點收，事成後，再另行奉上同樣數目的銀兩。」
甄定遠視線掃過鐵箱上面，道：
「寶劍及銀兩老夫都照收了，此事今夜必能辦妥，而且不用老夫親自動手……」
狄一飛呆了一呆，道：
「你──你不親自動手？」
甄定遠略一頷首，道：
「隨我來──」
當先舉步離開花亭，狄一飛及煖兔、烘兔稍事踟躕，亦隨身跟上，一行人繞過曲仄的小徑，走進前院大堂內。
待得那四名勁裝漢子抬起鐵箱離開，趙子原方欲振身綴上，突見一條黑影自左前方花叢間一閃而出！
抬著鐵箱的四名大漢猶未弄清是怎麼回事，只覺眼睛一花，一個體態龍鍾的老人笑瞇瞇站在面前。
那老人笑道：
「四位難道不認得老夫麼？」
右首一名漢子怔道：
「你是何許……何許人？……」
那老人道：
「四位不認識我，我卻認得你們。」
那四名漢子相互打了個眼色，將肩上扛著的鐵箱放下，四隻手掌宛如毒蛇般伸出，擊向老人的身軀。
他們四人竟然猝發毒手，欲一舉置老人於死地，老人微微一笑，身子未見如何作勢，竟從四掌交擊中穿了出去。
老人意頗從容，續道：
「你等乃是來自水泊綠屋，這些數以萬計的金銀珠寶也都是從綠屋運出來的吧？真不知綠屋主人為何要資助狄一飛，買通職業劍手去謀刺張首輔……」
話未說完，那四名大漢露出滿面驚恐之色，身形齊地虎撲而起，鐵掌翻飛，左右齊出。
暗處的趙子原見那四名大漢身手矯健，掌力萬鈞，此刻居然同時出手來對付老人，實無異蒼鷹搏免，孰料那老人目光一掃，竟在間不容髮之際，戟指劃空點穴，四名大漢發出一聲悶哼，相繼栽倒地上。
趙子原瞧得心驚不已，暗忖：
「這老人不就是鎮上鐵匠舖的店掌櫃麼？我的懷疑沒有錯，他果然是身懷絕世武功，卻是深藏不露，裝成老態龍鍾的模樣，混跡在市賈之間，只不知他如此做是為了什麼？目下為何又突然在此地出現？」
那掌櫃老頭舉手投足間，解決了四名大漢，隨即將他們拉到花叢間，然後又將兩口鐵箱也藏了起來。
他自己甫藏好身子，那甄定遠似已聽到聲響，又自前院走了回來，在石亭前頓了頓，喝問道：
「是誰？」
黑暗中沒有應聲，甄定遠四下掃視了一眼，自言自語道：
「莫非是我聽錯了不成？……」
緩緩跨前一步，陡然一個斜身，右掌猛抬，往那店掌櫃藏身的花叢推了過去，一剎間，花葉簌簌作響。
趙子原暗嘆道：
「這頭老狐狸，好靈敏的耳目！好深沉的心思！」
說時遲，那時快，甄定遠一掌才出，花叢中急風驟響，數十道強勁的暗器風聲，直襲甄定遠。
一忽裏但見漫天寒星閃爍，數十隻種類不同的暗器在同一時間發出，手法之巧，勁道之強，俱可稱得上江湖獨步，甄定遠功力雖高，心思雖密，卻也冷不防會遭到這樣的暗器奇襲，一掌去勢不免微微一窒，縱身避了開去。
就在甄定遠閃避暗器的剎那，一條黑影陡然沖天而起，疾逾掣電地躍上牆頭，一掠即逝。
趙子原眼尖，已經瞧清那掠去的黑影便是那掌櫃老頭，他一手還抓著一口鐵箱，這鐵箱如此沉重，須要四人分抬，他竟兩手抓了兩口，神形還是如此輕靈神速，那等神力，那等輕功，當真令人咋舌。
甄定遠破口喝道：「不要走！」
他身子一振，掠上高牆，院外夜色蒼茫，不見人影。
趙子原瞧得目瞪口呆，心中不斷自問：
「那店掌櫃是誰，他到底是誰？」
直到此刻，狄一飛、煖兔、烘兔才聞聲趕了過來，狄一飛目光一轉，登時了然於胸，說道：「有人混了進來麼？」甄定遠皺眉道：
「正是，那人身法好快，老夫居然攔他不住。」
狄一飛瞠目驚道：
「什麼？他是什麼人，居然在甄堡主面前說走就走，就連甄堡主也奈何他不得？……」
甄定遠仰首沉吟，半晌不語。
這時煖兔、烘兔自花叢中，將那四個被點中穴道的大漢拖了出來，狄一飛神色又自一變。
他沉聲道：
「這四人既然直挺挺地躺在此地，裝滿珠寶的鐵箱只怕已失去了，是不是那人隨身帶走了？」
甄定遠點點頭，道：
「那人的身分，老夫已經想起來，那些銀子縱然被他帶走一時，卻也不能永遠被他帶走的，老夫自有計較。」
語聲一頓，復道：
「你聽說過香川聖女這個人麼？」狄一飛晶瞳一亮，道：
「便是那以美色及財富驚動天下武林的神秘女子麼？咱老狄若連有關聖女的軼故傳聞都沒有聽過，豈非變成井底之蛙了，哈！哈！」
甄定遠道：
「香川聖女傾城美色是天生的，咱們且不去說它，只是她財富珠寶的來源，頗費人猜疑，因為據老夫所知，她以前曾窮困潦倒到甕餐不繼的地步，如何一下便成了暴富？手頭老是有用不完的金銀珠寶？」
狄一飛道：
「關於這個，江湖中人言人殊，有的說她生長在巨富王候之家，有人說她發現某處藏寶的所在……」
甄定遠搖首道：
「所以說傳聞最容易失真，香川聖女財富不源，絕不是這樣的！」
一旁的煖兔忍不住插口道：
「甄堡主的意思是說：那乘隙奪走兩箱珠寶的人，與香川聖女有關麼？」
甄定遠重重地一頷首，道：
「此事牽涉甚廣，再說這些銀兩又是來自水泊綠屋，故此老夫亦不能輕下斷言，反正我總要將它弄個水落石出，現在咱們辦正事去吧──」
當下四人魚貫離開庭院，走向前院去了。
半晌過後，趙子原才噓了口氣，自花叢中竄了出來，他一直擔心自己免不了會敗露行藏，若在平時，他隱身近處，果然必瞞不過甄定遠的耳目，但因後者思慮複雜，一時竟疏略了過去。
趙子原閃躲著身形，足不履地掠至前院，大堂中隱約傳出人語之聲，他一躍而上屋簷，一足倒掛簷角，屏息自窗口望入。
火光自窗口透了出來，一隻大紅燭臺置於几上，几旁分坐著甄定遠、狄一飛及煖兔、烘兔。狄一飛開口道：「甄堡主要等的人，還沒有到麼？」
甄定遠道：
「稍安毋躁，他會來的。」
狄一飛道：
「你老有此自信？」
甄定遠道：
「你知道這座宅院原來的主人麼？」
狄一飛道：
「這座宅院廢棄已久，它的主人莫非就是全家在翠湖被謝金印所殺害的司馬道元？」甄定遠道：「話雖說對了，但仍未有盡實。」狄一飛詫道：「此言怎講？」
甄定遠一字一字道：
「司馬道元一門十八口，並非全都死去，那一晚在翠湖舟舫，謝金印的手腳做得並不乾淨，他的劍下曾經留下了活口！」
窗外的趙子原聞言，心子不由震一大震，一時他腦海裏立刻憶起了那傳授他「扶風劍法」，自稱「司馬道元」的白袍人。
狄一飛滿露不能置信的神色，道：
「這──這恐怕不太可能吧？」
甄定遠冷冷一笑，方待說話，陡聞一道「得」「得」馬蹄身由遠而近，間而夾雜著一兩聲馬嘶。
甄定遠沉聲道：「司馬道元的後人來了，你們且等著瞧──」
蹄聲一頓，一人一騎出現在宅院大門當口。
那人一躍下馬，逕自走近大廳，趙子原定睛一望，只見來者竟是他再也熟悉不過的少年顧遷武！
趙子原一顆心子險些跳出腔口，暗呼道：
「武遷武，司馬道元的後人居然是顧遷武？……簡直令人難以相信了……」
顧遷武一眼望見大廳中坐著的四個人，似乎愕了一愕，沉聲道：
「我爹爹在那裏？」
甄定遠陰陰道：
「顧遷武，其實老夫應該稱呼你做司馬遷武吧，你隱去真姓，在太昭堡當銀衣隊長多年，直到最近你離開後，老夫才將你的底細盤出，嘿嘿，姓司馬的小子，你的保密功夫也算得相當到家了。」顧遷武面色一變，道：「你問我爹到底是在那裏？」
甄定遠道：
「令尊麼？你馬上就可以知曉了。」
顧遷武自懷中掏出一張寫滿黑字的白箋，揚了揚，說道：
「這是家父著人傳給我的書信，要我返回故園廢宅與他會面，敢情這是你所設下的圈套？」甄定遠道：「不錯。」顧遷武慘然色變，道：
「依此道來，家父果然並未真的活在人世了，接到這封突如其來的書信時，我便有此懷疑，但還是忍不住趕了回來，結果還是走進了你的圈套。」
他目光落到手中那張信箋上面，接道：
「只是書信上的字，分明是他的筆跡啊，這又該如何解釋」
窗外的趙子原暗暗不解，忖道：
「如果他生下來就未與他父親見過面，又怎能認出筆跡的真象？真是連我都被搞糊塗了……」甄定遠道：「你若能確定此信是令尊親筆所書，那就不會錯了。」
顧遷武道：
「我曾看過家父留下來他老人家生前所寫的家訓，字跡與此信完全一模一樣，是錯不了的。」甄定遠陰笑道：
「很好，老夫不妨告訴你，令尊司馬道元並沒有死，目下他被老夫監押在太昭堡的黑牢裏！」
趙子原聽得清楚，再細瞧甄定遠狡詐的神色，暗道：
「此言雖然驚人，只怕有詐。」
司馬遷武卻已激動得不暇多慮，狂吼一聲，道：
「老匹夫！你接我一掌！」
一個箭步撲上，雙掌暴起急拍而出。
他急怒之下，大失平日鎮靜功夫，掌上招式及所發內力亦不大如前，甄定遠輕起一掌相迎，「嗚」一聲怪響，一股奇異無匹的旋力自中迴蕩而起，司馬遷武腳步一蹌，往後退開半尺！
甄定遠嘴噙冷笑，道：
「你與老夫好好站住！莫不成不要你老爹的性命了。」
他目光灼灼的瞪住他，司馬遷武不禁有些發虛，雙掌緩緩垂了下來。
司馬遷武厲聲道：
「你敢是欲以家父……以家父做為要脅──」
甄定遠冷冷道：
「聰明得很，老夫正是要以你父親的一命，要脅你去做一檔子事──」
司馬遷武悶聲無語，卻掩不住面上所透出的焦急悲憤之情。
甄定遠一字一字道：
「若要你老爹活著走出太昭堡黑牢，你得替老夫把交代的事好生辦妥，否則，嘿嘿，你必須曉得後果有多嚴重了。」
趙子原漸漸聽出了一點眉目，心道：
「好惡毒的主意，看來司馬遷武欲想擺脫甄定遠的陰謀圈套，端的是難乎其難了……」司馬遷武道：「你待怎地？」
甄定遠陰然道：
「老夫要你以一個人的性命，來掉換你父親的性命！」
司馬遷武咬牙道：
「什麼人的性命，你如果要我的一命，我給你便了！」
甄定遠獰笑道：
「誰要你的命，你那一命還不在老夫的眼中咧，此去東北數里可達涇陽城，城中心最大的府第便是章太守的居處，你去替老夫把一個人的項上人頭取來──」
司馬遷武牙齒咬得格格作響，道：
「你為什麼要差使我幹此事？你為什麼不親自去做？」
狄一飛插口道：
「這個我代堡主對你解答吧，那人有許多武林高手為他守衛，其中一名帶頭的，便是白石山莊莊主沈治章！」司馬遷武脫口呼道：「沈老莊主？他──」
甄定遠打斷道：
「司馬遷武你可是沈莊主未來的女婿呢，嘿嘿，老夫事先都已調查清楚了，憑你和沈治章的關係，很容易可以混進章太守的居處，要取那人的性命可說易如反掌……」
外面的趙子原只聽得心驚不已，暗道：
「這甄定遠行事，當真是千思萬慮，無懈可擊，他設下這種毒計，事先又計畫得如此周詳，遷武兄很難脫出他的掌心了。」
司馬遷武咬緊牙根，道：
「說吧，你要我取誰的項上人頭？」
甄定遠一字一字道：
「張居正。」
※※※
夜涼如水，趙子原悄悄從宅院裏退了出來，在淡淡月光的照射下，他的臉色顯得蒼白而悲憤。
他算定司馬遷武所必經之路，等候在道旁，俄頃，但聞蹄聲得得，司馬遷武已離開宅院，策馬直奔過來。趙子原躍身道中，喊道：「顧兄，還認得小弟麼？」
司馬遷武怔了一怔，連忙勒住韁轡，半晌則聲不得。
趙子原道：
「現在我該改口稱呼你做司馬兄了，兄弟，你走的可是要到涇陽城的路呢──」
司馬遷武神情微變，道：
「宅院內的一幕，都落在你眼裏了？」
趙子原道：
「是瞧見了，司馬兄，你帶小弟一道上涇陽城去如何？」
司馬遷武皺眉道：
「這檔事由我一個人去辦，兄弟你莫要置身在是非之中。」
趙子原道：
「我總覺得這完全是甄定遠一手擺佈的騙局，司馬兄，你行事前仍須三思，不要著了對方的道兒。」司馬遷慘笑道：
「事已如此，我還有什麼可選擇的，兄弟你若要阻擋我前行，咱們只得反目成仇了──」
趙子原何嘗不知司馬遷武內心的苦痛，他神情一黯，道：
「小弟並未打算阻擋於你，相反的，我正想要與你同行。」
司馬遷武道：
「然則你意待如何？」
趙子原道：
「張首輔身周高手如雲，司馬兄隻身涉險，若有小弟同行，也好有個照應，再說我仍舊希望在最後一刻，勸得動你回心轉意。」
司馬遷武想了一想，道：
「好，你上馬吧，不過我意已決，你若想勸我，那是白費工夫了。」
趙子原翻身上馬，當下二人共乘一騎，沿著官道朝東北方疾馳，馬行迅速，不消二個時辰，涇陽城遙遙在望。
進城後，兩人立刻尋著了章太守的府第，但見四周人影幢幢，除了執戈的軍士們來往巡梭外，還不時有人影忽閃忽沒，防備果然十分森嚴。
司馬遷武及趙子原將馬匹藏好，硬著頭皮步上前去，通過軍士的盤問，找到了守護在府內的沈治章。
事態發展正如甄定遠所料，司馬遷武憑著他和沈莊主的特殊關係，偽稱欲幫隨沈莊主負起守衛之責，很順利的混進了章太守的府第，隨後又從沈治章的口中探出張居正下榻的房間。
夜半，司馬遷武與趙子原連袂直闖東院精舍，房中依稀仍有燈光，臨到切近，只聽一道清越的吟聲傳了過來：
「……固知臣伐賊，才弱敵強也。然不伐賊，王業亦亡，惟坐而待亡，孰與伐之，是故託臣而弗疑也。臣受命之日，寢不安席，食不甘味。思惟北征，宜先入南，故五月渡瀘，深入不毛……」
房中人所吟，正是諸葛孔明的「後出師表」，司馬遷武及趙子原心子微微一顫，移身貼近牆邊，伸出手指戳破窗紙，自孔中望進去，但見房中燈火通明，一人正襟危坐，在燈下捧書朗吟。
跳躍的火光照在他那不怒自威的國字臉上，正是今午趙子原在小鎮酒肆裏所見的沽酒老者，當今大明首輔張居正！
張居正展書續唸：
「並日而食，臣非不自惜也。顧王業不可偏安於蜀都。故冒危難，以奉先帝之遺意……」
當他念到「凡事如是，難可逆料。臣鞠躬盡瘁，死而後己，至於成敗利鈍，非臣之明所能述睹也。」慷慨激憤之情畢露，情緒也顯得十分激憤。
一剎間，趙子原彷彿又見到了昔那鞠躬盡瘁，死於軍中的諸葛丞相的影子，心中不覺一凜。
張居正吟罷，放下手中書本，自言自語道：
「我是早該歸隱故里，安享天年了，但總不忍置阽危的國事於不顧，西戎北狄，如同豺狼貪而無厭，有我張居正一朝在朝，總不能教他們的陰謀得逞。」
陡聞一陣急促的步聲響起，房門一開，一個儒袍老者慌慌張張的走了進來，他想是剛剛從睡夢中醒來，未及帶冠，束髮長垂及背。
張居正皺眉道：
「章太守，有什麼事麼？」
那身著儒服的章太守道：
「適才朝廷欽差大臣急傳天子旨命，召首輔即刻兼程返京，若十日內未趕返京師，將交由大理院論罪……」
張居正神顏霍地沉了下來，道：
「此番我微服出巡邊地，兼籌戰守，大事猶未辦妥，怎地天子一紙手詔，又要把我召回京師了？」
章太守低聲道：
「聽說首輔離開京師後，幾個與你有私怨的御史在天子前參奏了你一本，謂首輔來此，名為巡邊，實則藉此遊賞玩樂，搜斂錢財，天子大約是聽信了他們的話，是以才下詔，命你返京。」
張居正怒道：
「挾私怨而壞國事，豈是人臣所為？我早就料到此行必落此輩口實，天下事，唉……」
章太守嘆口氣，道：
「滿朝小人，處處掣時，也難怪首輔牢騷滿腹，其實自首輔主政後，力籌戰守，綜覈名實，國勢方始轉危為安，但因雷厲風行的結果，行罪了不少人，此輩時時覓機對首輔施以報復，你返京後，還得小心應付為是。」
張居正廢然一嘆，道：
「誰叫我張居正深受國恩，既到今日，只有效諸葛武侯鞠躬致命，克盡臣節，一死以圖報了。」
章太守又自唏噓了一聲，搖搖頭，踏著沉重的步子，轉身走了出去。
外頭的趙子原只瞧得激動非常，足底下不自覺弄出了一點聲響。
張居正仰首喝道：
「誰？」
「颼」「颼」二響，司馬遷武與趙子原先後破窗而入，張居正但覺晶瞳一花，眼前已並肩立著兩個神采飛揚的少年。
張居正定了定神，道：
「兩位俠士夤夜至此，有何見教？」司馬遷武沉聲道：
「取你的命──」
張居正雙目一睜，射出兩道精芒，直盯住司馬遷武，一時司馬遷武只覺得他目光如炬，凜然不可逼視，不由自主垂下了頭。
張居正緩緩道：
「你此來為的是要取老夫一命麼？」
司馬遷武道：
「正是。」
張居正道：
「你等可是土蠻可汗派遣而來？」
司馬遷武一怔道：
「多問何益，張首輔，我可要動手了！」
「嗆」一響，他已抽出了隨身所帶的兵刃，一股寒氣瀰漫四周。
張居正神色陽陽不變，喃喃道：
「出師未捷身先死，常使英雄淚滿襟。我張居正遲早要死於朝廷小人之手，今日就是死在你的劍下也是一樣，你要取我的性命，儘管來吧！」
司馬遷武蹲躇半晌，手上長劍緩緩舉起。
趙子原心中緊張，暗暗伸出一根手指，遙指司馬遷武身上「玄機」大穴，只要司馬遷武再進一步有任何動作，他這一指立刻會點下去──
他心中情理交戰，默呼道：
「司馬兄，你不要迫我下手……不要迫我對你下手……」
張居正道：
「動手啊──」
然而司馬遷武那一劍卻遲遲沒有劈下去，這刻他忽然瞥見了張居正眼中盈眶的淚珠，晶瑩耀目。
一剎間，他只覺全身熱血都湧了上來，嘆道：
「罷了，子胥死而吳亡，武穆喪而宋夷，殺首輔一人，不啻殺大明布衣千萬，我怎能糊塗至斯……」
一收劍，反身掠了出去。
趙子原鬆了口氣，繼續跟上，兩人的身形宛若飛魚一般掠起，在軍士的驚喝聲中，迅快地離開了章太守府第，消失在迷濛的夜色裏。