４０
看到繪留開始移動，根津也把手伸向立在一旁的雪地滑板，對瀨利千晶說了句：「出發囉！」兩人當時正在飯店的滑雪場專用出入口旁，窺視著繪留的一舉一動。
「她不滑雪嗎？」千晶也把雪地滑板抱在懷裏，與根津並肩往前走。
「如果不滑的話，應該就不會帶著滑雪板。我猜大概是要去搭纜車。」
根津回想起第二次交易，當時犯人要她從纜車的窗戶把現金丟出去。可是如果要採取這種做法的話，就必須利用繪留身為雪警巡邏隊員的身分，讓她搭上結束營業之後的纜車才行。因為後面那輛纜車是空的，不會有任何人看到犯人把現金帶走的過程。問題是現在還有其他的乘客。
不僅如此，根津認為以這個犯人的心機來看，應該不會使用相同的手法。
「根津先生，接下來呢？」千晶問他。
根津稍微想了一下之後回答：「妳排在繪留後面，但要比她稍微晚一點上車。可以的話，最好是能夠直接搭上後面一班纜車，如果不行的話，中間隔個一兩班也沒關係。」
「我知道了，那根津先生打算怎麼做呢？」
「我跟妳相反，我要比繪留先搭上纜車，先到山頂上去觀察一下情況。不管發生甚麼事，妳隨時打電話給我。」
「瞭解。」
聽了千晶的回覆，根津加快速度往前走，一下子就拉近與走在前面的繪留之間的距離，不一會兒便超過她，逕自前往纜車站的方向。繪留似乎沒有注意到他，因為他換了一件繪留從來沒有見過的滑雪服，還用防風鏡和面罩把整張臉全部遮起來，所以不用擔心會被繪留認出來。
果不其然，當他在纜車站等待的時候，繪留也出現了。一進到纜車站，馬上就從口袋裏把行動電話拿出來，顯然是為了讓犯人可以隨時聯絡得上她。
在工作人員的分配下，以幾個人共乘一輛纜車的方式發車。根津被安排到跟一行三人的滑雪客共乘一輛纜車。回頭一看，繪留也被安排跟其他的乘客共乘。犯人不可能不知道這種狀況，所以應該不會在她搭乘纜車的時候打電話來，否則兩人之間的對話可能會被同搭一輛纜車的其他人聽到。
根津把臉湊近玻璃窗前，居高臨下地俯瞰著滑雪場。目前還有很多前來滑雪的遊客們正在興高采烈地滑雪。不禁遙想犯人是以甚麼樣的心情看著眼前這幅畫面呢？犯人難道都不曾想過，萬一不小心真的爆炸會有甚麼後果嗎？
行動電話在根津的滑雪服下震動著，不過並不是電話，而是收到了簡訊。根津本來不想理會的，但是又想到如果是其他巡邏隊員傳來的話，置之不理反而會很麻煩，所以就拿出來看。
簡訊是千晶傳來的。因為她也正跟其他人共乘一輛纜車，所以不方便直接打電話過來。簡訊的內容是「我跟繪留小姐中間隔著兩輛纜車，目前沒有任何異狀」，上頭還有一個擺出勝利的手勢動畫圖案。真是太鎮定了，根津打從心底感到佩服。
沒多久，根津搭的纜車抵達纜車站。他只好走出纜車站，儘可能拖延不滑下斜坡，一面移動到二十公尺以外的地方，等繪留出現。
又過了一會兒，繪留也走出纜車站。她把滑雪板放在雪地上，卻沒有要穿上滑雪板的意思，只是左顧右盼地看著四周。看來犯人似乎還沒有做出下一步指示。
沒多久，千晶也到了。雖然有往根津這邊看了一眼，不過卻沒有走過去。而是把雪地滑板放下，一屁股坐在滑板旁。從旁人的角度看來就像是在等待同伴一樣。
根津的行動電話響了起來，是千晶打來的，於是根津按下通話鍵：「喂。」
「問你喔！如果繪留小姐一直不採取行動的話該怎麼辦？只有我們一直待在這裏的話，遲早會引人懷疑的喔！不管是引起繪留小姐的懷疑，還是引起犯人的懷疑。」
她說的一點也沒錯。雖然陸陸續續地一直有滑雪遊客們從纜車站裏走出來，但是他們都在固定好裝備之後，就立刻滑走了。因為人潮一直處於流動的狀態，如果他們長時間賴著不走的話，肯定會顯得十分突兀。
「再等五分鐘看看，只有五分鐘的話，應該還不至於不自然。」
「在那之後呢？」
「……我會努力在這五分鐘內想出來的。」
「那好吧！」
根津掛斷電話，假裝在檢查綁定器是不是有確實固定好的樣子，一面觀察繪留那邊的狀況。雖然她應該還沒有注意到根津和千晶的存在，但是一直這樣下去也不是辦法。如果過了五分鐘她還是沒有動靜的話該怎麼辦呢？根津絞盡腦汁地思考，但是卻完全想不出好辦法來。
五分鐘過去，千晶還坐在地上，眼神卻注意著這邊。根津開始固定雪地滑板，不能再繼續待在這裏了，至少要從繪留的視線裏消失才行。可能是看到他的動作，千晶也開始固定起滑板來。
然而，就在他們終於準備滑雪的時候，繪留那邊有動靜了。好像是犯人打電話來，不知道講了些甚麼。只見她把行動電話放回口袋裏，將雪地滑板固定在雪靴上，把滑雪杖拿好。根津猜想她會以迅雷不及掩耳的速度滑走，果然她立即以行雲流水的姿勢向前滑行。
根津瞥了千晶一眼，也開始往前滑。不一會兒，繪留的背影已經滑到距離他好遠的前方去。如果不想跟丟的話，勢必得以全力以赴的速度滑行才行。根津幾乎是以直線高速滑行的方式往前俯衝。
繪留在第一條分岔路上選擇了左手邊的滑雪道。看著她的背影，根津心想「這下糟了！」，因為那是一條非常高難度的滑雪道，只有少部份的滑雪客和雪地滑板玩家會去那裏。
根津在即將轉進岔路的地方放慢了速度，因為千晶也到了，所以兩個人乾脆停下腳步。
「這下糟了，再前面是凹凸不平的斜坡，而且坡度相當陡，如果是剛下過大雪也還罷了，這個時間除非是有特殊癖好的玩家，否則根本不會有人要來這種地方滑雪，如果我們進去的話，肯定會顯得很突兀。」
千晶似乎也有同樣的顧慮。
「只好一邊觀察狀況，一邊慢慢地前進了。一看到繪留的身影，就要馬上停下來。」
「我明白了。」
於是兩人沿著平緩狹窄的通路前進。沒多久，就來到寬度不算窄的斜坡上方。到處都沒有看到繪留的身影，難道是已經從這裏滑下去了嗎？
根津一邊留意著周圍，一邊慎重地前進。別說是繪留了，眼前根本沒有其他人影。
根津走到斜坡邊緣，往底下一看。只見斜坡上充滿了大小不一、形狀各異的饅頭狀隆起物，凹凸落差比較大的地方看起來將近有一公尺左右。
放眼望去，沒有看到繪留的身影，說不定她已經滑到更下面的地方了。
「怎麼辦？要再下去看看嗎？」
「也好。」正當根津說出這兩個字的同時，行動電話響了。根津從口袋裏掏出電話一看，被液晶螢幕上所顯示的名字給嚇了一跳，居然是入江義之打來的。根津連忙把電話接起來。
「喂。」根津一邊發話，一邊環視四周。入江果然是犯人嗎？他是不是正躲在某個角落注視著他們的一舉一動呢？
「啊！請問是根津先生嗎？我是入江。不好意思，這麼晚才跟你聯絡。」
然而從話筒那頭傳來的聲音卻完全狀況外的沒有半點緊張的感覺。
「入江先生……你現在人在哪裏？」
「呃……我想這裏應該是北月滑雪區吧！」
「北月滑雪區？你為甚麼會在那裏？」
「這件事說來話長。是這樣的，今天早上達樹突然主動說要去北月滑雪區，而且還是內人去世的那個地方，說要跟當時那兩個雪地滑板的人一樣，從非正規滑雪道過去。所以我們兩個就坐纜車到山頂上，朝北月滑雪區過去了。之所以沒有告訴你，是因為我想你應該不會答應我們從非正規的滑雪道過去。我本來還以為可以在約好的時間內回去，真是非常對不起。」
「也就是說你們一直在北月滑雪區滑到現在囉？」
「倒也不是，其實我們現在正在山裏面。」
「山裏面？」
「是的。我跟達樹直到離開正規的滑雪道之前都還是好好的，可是在那之後就迷路了，一直在山裏徘徊，最後達樹累到連走都走不動了。本來想要跟你們求救的，沒想到行動電話都打不通，真是傷腦筋。我們剛剛才走到看起來很像是北月滑雪區的地方。」
「原來是這麼回事啊……」
入江的語氣聽起來不像是在說謊，而且他也沒有理由要說這種謊。
「大致的狀況我明白了。那麼，在滑降的時候請千萬小心，因為還是有雪崩的可能性。只要滑到下面，我想應該就可以招到計程車了。」
「好的，我們再稍微休息一下就會下去了。不好意思，害你們擔心了。」
掛斷電話之後，根津向千晶解釋了一下來龍去脈。
「這下子就少了一個嫌犯了呢！」千晶笑著說。
「太好了！老實說，我一點都不想去懷疑那個人。比起這個……」根津收起行動電話，一面注視著斜坡的下方。「還是先找到繪留要緊，她可能已經滑到很前面的地方去了。」
「這個斜坡不太好對付呢！」千晶的語聲未落，人已經開始向前滑行了。上半身完全不動，只靠下半身宛如彈簧一般地伸縮前進，穿梭在一連串不規則的饅頭狀隆起物之間，充分展現出雪地滑板越野賽選手的完美技巧。
根津也不甘示弱地開始往前滑。他採取的是完全不把凹凸不平的地面放在眼裏，一鼓作氣往前衝的直線攻勢。遇到落差太大的地方，便以跳躍的方式滑過。
就在他滑過大半個斜坡的時候，眼角餘光瞄到視野一角有個甚麼東西在動。根津連忙減速，看著那個方向。
只見繪留正從雪地上站起來。她剛才似乎一直坐在雪地上，所以從上面才沒有看到她。只見她轉向根津的方向，固定好滑雪板，滑了過來。
根津再次加快了速度，因為千晶正在底下等著他，但是繪留卻毫不遲疑地往千晶的方向接近，害他不禁一身冷汗，這下慘了。
他的預感果然沒錯，繪留停在千晶面前，並拆下滑雪板。而且彷彿在等根津自投羅網一般，雙手扠腰看著他的方向。雖然隔著防風鏡看不見她的眼神，但是想也知道臉色絕對不會好看到哪裏去。
根津迎上前去，停在她們兩人面前。
「果然是你，我就覺得我應該沒看錯。」繪留說道。
根津拿下面罩。「妳甚麼時候發現是我的？」
「從我剛下纜車沒多久之後就發現是你了。當我看到你的時候，總覺得那個體格和身形好像在哪裏見過，尤其你明明不是跟同伴一起來，卻遲遲不肯滑下去，這點也很不自然。」繪留轉向千晶接著說：「妳是瀨利千晶小姐對吧？我也有注意到妳。不是我自誇，我對記住別人的滑雪服還挺有一套的。就算妳把妳表兄弟的滑雪服上下混搭著穿，還是休想瞞過我的眼睛。」然後繪留再把視線轉回根津身上。「不過最主要的關鍵還是你剛才的滑法。當我看到你從上面一鼓作氣滑下來的時候，我就知道一定不會錯了，因為你的滑雪技巧其實很有特色。」
「我投降了。」根津一臉不服氣。「我根本沒料到妳會躲在那裏。妳躲在那裏幹麼啊？」
「這還用問嗎？當然是遵照犯人的指示，把錢掉換過來啊！」
「把錢掉換過來？」
繪留這麼一說，根津這才發現她背上的背包已經不再鼓鼓的了。
「當我下了纜車，在纜車站待命的時候，接到犯人的電話。犯人要我遵照他的指示，從超高技術滑雪道滑下去，途中會經過插有旗子的地方。犯人要我在插有旗子的地方挖洞。」
繪留口中的超高技術滑雪道，指的就是他們剛才滑下來的斜坡。
「結果妳有看到旗子嗎？」
「旗子就插在我剛才坐著的地方。我往下挖之後，還真的被我挖出一個背包和裝在塑膠袋裏的紙條。」繪留從口袋裏拿出一張白紙，紙上印著『把錢裝進這個背包裏，放回原地，然後馬上離開。』
「原來如此……」根津抬頭看著凹凸不平的滑雪道，原來那五千萬已經不在繪留手上了。
「啊！」千晶發出一聲低喊。「根津先生，你看那邊。」
根津順著她指的方向望去，只見一個身穿灰色滑雪服的傢伙正踩著雪地滑板滑降下來，而且似乎正朝著繪留剛才所在的地點前進。
果然不出所料，那個人真的在那個地點停下腳步。
繪留拿出望遠鏡，摘掉防風鏡，改用望遠鏡窺探。
「看樣子好像是犯人，背上還揹著那個背包。」
「他有看向我們這邊嗎？」
「不知道，因為他戴著防風鏡。」繪留把眼睛從望遠鏡上移開。「對方滑走了。」
即使用肉眼也看得見那傢伙就要離開了。想當然耳，沒有半點要往根津他們這邊滑過來的跡象，而是幾乎水平地移動。再過去就是禁止滑雪的區域了，犯人似乎打算從禁區那裏下山。
「被擺了一道。」根津喃喃自語，渾身上下充滿了無力感。「這麼一來，已經沒有我出手的餘地了。早在我們沒有發現繪留，自顧自地滑降下來的時候就已經輸給犯人了。」
「這樣不是很好嗎？總之交易算是順利完成了，這才是最重要的事。」就在繪留說完這句話的時候，她放在滑雪服下的行動電話便響了起來。
「可能是犯人打來的電話。」根津猜想。「也許是要告訴我們，他已經收到錢了。」
「不對，響的是我自己的手機。」繪留趕緊把行動電話拿出來，按下通話鍵。「我是藤崎。……倉田先生嗎？甚麼？那是不可能的！因為犯人剛剛才把錢……咦？可是我明明……」繪留說著說著，臉上的表情變得愈來愈僵硬，露出驚惶不安的眼神。
「發生甚麼事了？」根津抓住繪留的肩膀用力搖晃。
只見繪留手裏還握著行動電話，一臉茫然地抬起頭來看他。
「聽說犯人來信了，信上寫說因為這次又有人出來搞破壞，所以取消交易，他們將會採取報復行動。」
「妳說甚麼？可是犯人明明把錢拿走了不是嗎？」
「可是信上就是這麼寫的啊……。啊！是的，根津現在就在我旁邊。」繪留又開始對手機講話，可能是倉田問了她甚麼問題。
已經沒有時間在這裏聊天了，根津開始往前滑。
「等一下！根津，你要去哪裏？」繪留大聲地問他。
「我要去追剛才那個玩雪地滑板的傢伙。我要抓住他，問他這到底是怎麼一回事。」
「等一下，你不可以這麼做！」
可是根津完全不理會繪留的勸阻，反而加速前進。他大概可以猜到把錢搶走的那傢伙會選擇哪條路線逃跑。只要抄近路的話，就算從這個位置出發，也可以追得上他。
「根津先生，」千晶從後面追了上來。「不是那邊，是這邊。」
聽見她的聲音，根津放慢了速度。只見千晶正往跟自己完全相反的方向滑去。
「那邊的斜坡只到一半就沒路囉！」根津朝她大喊。
「別說那麼多，跟我來就對了。」千晶也喊了回去。
根津只好跟著她走，斜坡果然只到一半就沒路了。他看著千晶，不知道她心裏在想甚麼。只見千晶正往懸崖底下探頭探腦，似乎在找甚麼東西。
根津滑到她的身邊，也探頭往下看。只見大約在十公尺外的地方，有一座老舊的滑雪吊椅站。現在已經沒有在使用了，所以三角形的屋頂上積著厚厚的一層雪。
根津直勾勾地盯著千晶看。「妳該不會是打算……」
才看到她的嘴角勾出一抹淺笑，下一秒鐘，她已經跳到半空中了。還以為她要跳到屋頂上，沒想到她直接滑降下去，然後又跳了起來，最後終於完美地著地，還擺出一個勝利姿勢，抬頭看著根津，對他招手，似乎是要他也趕快跳下去。
「真是拿妳沒辦法。」根津歎了一口氣，也跳了下去。