第十五回 死亡滋味
蕭石失聲道：「你這是為了什麼？」
鐵山道長踉蹌後退，嘶聲慘笑道：「你們都瞧見了，楚留香，你也瞧著，我並非不願阻擋他們殺人，我實在已是無力阻擋了。」
柳無眉亦是臉無血色，竟似已被駭呆。
鐵山道長嘶聲道：「你現在為何還不殺了他？你還等什麼？」
柳無眉也拜倒在地──和李玉函兩人同時拜道：「多謝前輩，前輩們的大恩，弟子沒齒不忘。」
楚留香輕輕歎息了一聲，苦笑道：「有鐵山道長這樣的人如此對我，可見『江湖道義』這四字並非全是騙人的，我總算死得不冤了，只不過我還是不懂，你們為何一定要殺我？我也知道你們現在絕不肯告訴我的，看來我只有做個糊塗鬼了。」
柳無眉的劍鋒終於刺入了他的胸膛。
楚留香已能感覺到劍鋒刺入他的血肉，奇怪的是，到了這時，他反而不覺得恐懼，甚至連痛苦都感覺不到。
他只覺劍鋒冷得像冰一樣。
也不知為了什麼，在這一剎那間，他神思竟忽然飄到了遠方，飄到遙遠的北國，那一片冰天雪地裡。
他想起自己很小很小的時候，和胡鐵花一起在那可愛的雪堆上打著滾，胡鐵花悄悄將一塊冰塞進他的脖子。
冰雪直流下他的胸膛，那感覺就和現在一樣。
別人要拿冰塞入你的脖子時，你會覺得很害怕，但等到冰雪已流到你的身上，你反而會覺得有一種殘酷的愉快之感，彷彿得到了一種解脫，因為你所害怕的事，終於已經過去了。
只因人們所真正懼怕的，通常都不是事物的本身，而只不過是他對那件事的想像而已。
人們畏懼死亡，也只是因為沒有人瞭解死之神秘，所以才會對「死亡」這件事生出許多可怕的想像。
現在，死亡已到了楚留香眼前。
在這多姿多彩，充滿了傳奇性的一生中，他已不知有多少次曾經面對死亡，但卻從來沒有喪失過自信。
只有這一次，他自己已完全無能為力了，他也知道此時此刻，絕不可能再有任何人會來救他。
他只覺自己從來也沒有距離死亡這麼近，甚至已近得他能看透死亡之神秘，使他覺得「死」這件事，也不過如此而已，並沒有什麼可怕的，他覺得那些怕死的人不但很可憐，也實在很可笑。
此刻他唯一的希望，只是希望胡鐵花已帶著蘇蓉蓉她們逃走了──他若知道胡鐵花現在也已落入了別人的掌握中，那麼他臨死前的心情就不會有如此平靜。
在這一剎那間，他竟想起了許多事，他也不知道自己怎能在這短短的一瞬間想起這麼多事來。
他覺得那冰冷的劍鋒，還停留在他胸膛上。
劍鋒竟似已停頓。
於是他忍不住要去看柳無眉最後一眼。
他發覺柳無眉竟也在瞪著他，她那蒼白而美麗的臉上，竟彷彿帶著種淒涼和惋惜之意。
只聽李玉函輕輕咳嗽了一聲，道：「楚兄，我們實在也覺得有些對不起你，希望你原諒我。」
楚留香幾乎忍不住要笑了出來──殺人的人，居然要被殺的人原諒他，楚留香只覺得他這句話實在說得很妙。
柳無眉竟也幽幽歎息了一聲，道：「我們並不想殺你的，這實在是件不得已的事。」
她又歎息了一聲，合起了眼睛。
楚留香知道她一閉起眼睛，劍鋒就要刺下來了。
誰知就在這時，只聽「嘩啦啦」一片響動，似乎有個茶几翻倒，几上的茶盞全都跌得粉碎。
接著，竟有一人嗄聲道：「住──住手。」
此時此刻，楚留香實在想不到會有人來救他。
他更連做夢也想不到救他的這人是誰。
這是間很精緻的屋子，碧紗窗上，花影浮動，紫羅帳子，香氣氤氳，彷彿是間少女的閨房。
但在胡鐵花眼中，這只不過是間牢房而已。
平姑娘不停在屋子裡走動著，她那纖細的腰肢，扭動得仍是那麼美，那豐滿的胴體，似乎已快將薄薄的綢衫漲破，甚至連內衣的花紋都可以看得出來，有這麼樣一個少女在面前走來走去，實在是男人的眼福。
但現在胡鐵花卻一點也不覺得愉快了，他本來想在這豐滿的胴體上捏一把，現在卻只想在她臉上打一拳。
重重打一拳，最好將她的牙齒都打掉，叫她再也不能說謊騙人，只可惜現在他已被綁得像是只粽子。
他只覺平姑娘越扭越厲害，扭得他眼睛發花，忍不住大聲道：「你屁股上長了疔瘡嗎？為什麼不能坐下來？」
平姑娘竟真的走到他面前，坐了下來。
胡鐵花倒未想到她如此聽話，怔了半晌，大聲又道：「我又不是你老子，你為什麼這樣聽話？」
平姑娘非但還是不生氣，反而嫣然一笑，道：「你是不是認為自己已經快死了，所以火氣才這麼大，其實你根本用不著發脾氣，因為我們根本不會殺你。」
胡鐵花眼珠子一轉，道：「既然不殺我，為何不放了我？」
平姑娘道：「只要那位楚留香一死，我們立刻就放了你。」
胡鐵花皺了皺眉，平姑娘已微笑接道：「非但要放了你，就連那四位姑娘，也會一起放了的，所以你現在最好求老天讓楚留香快些死，他死得越早，對你們越好。」
胡鐵花冷笑道：「如此說來，我只怕要留在這裡吃你們一輩子了。」
平姑娘道：「哦？」
胡鐵花瞪著他，大吼道：「告訴你，楚留香是永遠死不了的，現在你趕緊將我放下，算你聰明，否則等他來了，嘿嘿──」
平姑娘吃吃笑道：「哎喲！我好害怕呀！你只要一嚇我，我就怕死了。」
胡鐵花也齜牙一笑，道：「你現在當然不怕，但等他來的時候──」
突聽門外一人輕輕喚道：「平姑娘。」
平姑娘道：「進來──你已去回稟少莊主夫人了嗎？少夫人說了什麼？」
進來正是那青衣垂髫童子，躬身道：「少莊主夫人只笑了笑，什麼話也沒有說。」
平姑娘瞟了胡鐵花一眼，又問道：「你可見到那位楚香帥？」
那青衣童子笑了笑，道：「見到了，他果然是個很體面的男人，至少比這一位好看多了，也聰明多了。」
胡鐵花忍不住「哼」了一聲，道：「小孩子懂得個屁。」
平姑娘大笑道：「就因小孩子不懂事，所以他們說的才是真話。」
那青衣童子忽又笑道：「我常聽別人說這位楚香帥如何如何了不起，依我看來，他除了長得比別人好看一些外，別的也稀鬆平常得很，我方才剛走進去沒多久，他就被少莊主踢了一腳，躺在地上，連動都不能動了。」
胡鐵花怒道：「你只怕是活見了鬼。」
那青衣童子笑嘻嘻道：「你若認為我在騙人，莫要相信就是。」
胡鐵花咬著牙呆了半晌，終於還是忍不住道：「我雖然不相信，你說來聽聽也沒關係，反正我正閒得無聊。」
那童子笑道：「你閒得無聊，我卻忙得很，還沒功夫說給你聽哩！」
他嘴裡說著話，竟已轉身揚長而去。
胡鐵花又急又氣，連脖子都粗了，卻也無法可施。
誰知過了半晌，那童子忽又探頭進來，望著他笑：「你若真的想知道你那朋友怎麼樣了，我倒有個法子。」
胡鐵花脫口道：「什麼法子？」
那童子悠然道：「你若肯送點東西給我，我心裡一高興，說不定就會說給你聽了。」
胡鐵花道：「你要我送你什麼？」
那童子眼珠子一轉，道：「別的我也不要，我只要你身上那個銀匣子。」
胡鐵花冷笑道：「柳無眉果然沒有忘記此物，她如何不自己來拿？」
那童子道：「少奶奶何必親自出馬，就算我，現在莫說只要你這樣東西，我就算想要你衣服褲子全都剝下來，你也只有乾瞪眼。」
胡鐵花的眼睛果然瞪得比雞蛋還大，怒道：「你──你敢。」
那童子笑道：「我又有什麼不敢，只不過我們李家的人，一向很有規矩，絕不肯隨便要人家的東西，除非你心甘情願要送給我。」
平姑娘嫣然一笑，道：「你放心，胡大俠一向最慷慨不過，絕不會捨不得這樣東西的，何況，他嘴裡雖不說，心裡卻已急得要命，你若還不肯說出那位楚香帥現在的情況，他說不定真會被你活活急死了。」
胡鐵花雖然火冒三丈，但他確實急著想知道楚留香的消息，這消息縱然不可靠，總也比沒有消息的好。他只有暗中歎了口氣，嘴裡卻大聲道：「不錯，胡大爺一向大方得很，你若要，就拿去吧！」
那童子立刻從他身上掏出了那暴雨梨花釘，笑道：「這是你心甘情願要送給我的，我可沒有強迫你，對不對？」
胡鐵花喃喃道：「這就叫三十歲老娘倒繃孩兒，算我活該倒霉。」
那童子笑道：「你還算倒霉嗎？和你那朋友一比，你簡直走了大運。」
胡鐵花急急道：「他──他究竟怎麼樣了？」
那童子道：「他被少莊主一腳踢倒後，少奶奶立刻竄過去一劍刺出，那位鼎鼎大名的楚香帥，竟連閃避都不能閃避。」
胡鐵花縱然不相信，聽到這裡，也不禁失聲驚呼出來，那童子卻笑了笑，緩緩接著又道：「但那五位前輩卻認為少奶奶不該殺他，竟一起出手擋住了少奶奶的劍──」
聽到這裡，胡鐵花又不覺長長鬆了口氣，道：「看來那五人果然不失為名家風範。」
那童子道：「你此刻已相信我說的不假嗎？」
胡鐵花還未說話，平姑娘已笑道：「他當然相信了，因為一個人對於好消息，總是比較容易相信的。」
那童子道：「如此說來，我再說下去，他只怕連一個字也不會相信了。」
平姑娘眨了眨眼，道：「哦？」
那童子道：「只因我現在再說下去，就沒有一句是好消息了。」
胡鐵花嗄聲道：「難道──難道那五人又改變了主意？」
那童子道：「他們五人雖有些假道學，但究竟不是老糊塗，還分得出事情的輕重，少莊主對他們曉以大義後，他們五人終於一個個都撤了手。」
胡鐵花雖然想不信他的話，卻又不能不信，忍不住道：「後來呢？」
那童子道：「後來我就走了。」
胡鐵花大叫起來，道：「你走了？你為何要走？」
那童子笑了笑，道：「因為我最怕看到死人，我看到少奶奶的劍已刺入他的胸膛，就立刻悄悄溜了出來，這是壞消息，我知道你不會相信的，但你遲早總有相信的時候，我也根本不必說謊話來嚇你。」
胡鐵花只覺全身都發了麻，滿頭大汗，如雨而落。
那童子笑道：「只不過我走了之後，也許會突然鑽出來一個人去救他，我早已聽說過楚留香的朋友不少，是嗎？」
胡鐵花大聲道：「當然會有人去救他的，當然會有人去救他的，當然──」
他將這句話一連說了好幾遍，只因他怕連自己都不會相信，所以就多說幾遍，來加強信心。
怎奈他說了七八遍後，自己還是無法相信。
那童子悠然道：「你想，有什麼人會來救他呢？」
胡鐵花道：「救他的人多得很，簡直太多了。」
那童子道：「哦！你且說兩個來聽聽。」
胡鐵花道：「譬如說，譬如說，中原一點紅、『萬里獨行』戴老前輩、少林南宗掌門天峰大師，還有我們的老朋友姬冰雁，哈哈！你總該聽說過這些人的名字？」
他雖然拚命在自己安慰自己，但也知道這些人絕不可能會忽然趕來的，何況他們就算來了，也未必能救得了楚留香。
那童子眼珠子又一轉道：「不錯，我好像看到來了位老和尚，好像就是天峰大師。」
胡鐵花大喜道：「你真的瞧見了嗎？」
那童子接口道：「嗯！可是我後來仔細一看，才知道那不是個和尚，只不過是個禿子而已。」
胡鐵花簡直快氣瘋了，也快急瘋了。
那童子笑嘻嘻道：「你莫生氣，我也不是存心想氣你，只不過你既然喜歡自己騙自己，我也只好幫你的忙來騙騙你了。」
胡鐵花大吼道：「你認為很得意嘛，告訴你，你們若真殺了楚留香，不出半個月，這擁翠山莊就要被人夷為平地。」
他的話還沒有說完，突然聽到屋子裡響起了一片「格朗格郎」的聲音，聽來彷彿是鐵器敲打。
仔細再一聽，這聲音竟似自地下面傳上來的。
那童子望著平姑娘笑道：「莫非是那隻母老虎又在發威了嗎？」
平姑娘歎了口氣，道：「她這是在叫人，我若不下去，她就要一直敲個不停，直到把人都吵死為止。」
那童子笑道：「你給她點顏色看，她就會乖乖的聽話了。」
平姑娘道：「我早就想給她們看了，少奶奶卻偏偏要我客客氣氣的對她們，幸好現在那姓楚的已完了，我總算也可以脫離苦海了。」
胡鐵花眼睛又瞪了起來，大聲道：「你說的可是蘇姑娘她們？」
平姑娘眼波流動，忽然笑道：「你不是想瞧瞧她們嗎？好，我現在就帶你去，我看你和那隻母老虎倒真可以算是天生的一對。」
她將牆上掛著的畫軸一扳，畫就捲了起來，露出條地道，走下幾級石階，就是間裝著鐵柵的地室。
胡鐵花一到了下面，就瞧見三隻烏龜。
這三隻烏龜是用大筆濃墨畫在迎面的牆上的，最大的一隻，竟畫得比圓桌子還大些。
最妙的是，這烏龜頭上還有些鬍子。
另外兩隻就畫得比較小些，旁邊分別寫著：
李觀魚肖像、李玉函肖像、柳無眉肖像。
嶺南宋甜兒戲墨。
中原李紅袖題字。
這幅大中堂旁邊，還有副「對聯」：
兒子是衰仔，老子是衰公。
媳婦是衰婆，一門三衰人。
胡鐵花此刻若不是心事重重，只怕早已看得笑出聲來。
然後，他才瞧見四人。
四個都是年輕漂亮的絕色美人。
胡鐵花最先看到的一個梳著兩條大辮子，淡褐色的瓜子臉上，配著雙又靈活，又俏皮的大眼睛。
此刻她正用一個銅臉盆在鐵柵上敲個不停。
她旁邊的一個穿著件烈火般的鮮紅衣裳，皮膚卻白得像是白玉，又嫩得像是可以吹彈得破。
另外的兩個人，卻正在那邊下棋，這邊雖然已吵翻了天，那邊卻像是一點聲音也沒有聽見。
左面的一人又溫柔、又文靜，鬆鬆的髮髻，清澈的眼波，看來就像是天上的仙子，久已不食人間煙火。
右面的一人艷如春天的桃花，卻冷如冬天的堅冰，慘白的臉上，有一雙如海水般深邃的眼睛。
胡鐵花長長歎了口氣，喃喃道：「我總算見到她們了，只可惜已經太遲了些。」
那位大辮子的少女見到平姑娘，就大笑道：「衰女，你條腿斷佐乜？點解到夷家至落來。」
平姑娘微笑道：「我不是衰女，你的話我也聽不懂。」
那少女大笑道：「你不懂？你不懂點知我叫你做衰女？」
她臉上的表情是千變萬化，豐富得很，明明還在笑著，忽然間就板起了臉，厲聲道：「我問你，你們家的主人都死光了嗎？點解到現在還不來跟我們說話？」
她說的「官話」中雖夾著一兩句廣東腔，平姑娘總算能聽懂了，可是她還未說話，那紅衣少女忽然瞪大了眼睛，失聲道：「胡──胡──你是不是姓胡？」