１９
總覺得螢幕上的圖表模糊不清，原來是忘記戴老花眼鏡。往手邊摸索，卻沒找著。到底擱在哪裏？原來掛在頭頂上，慌忙重新戴好。明明沒人在看，臉頰卻一片熱辣。真是老糊塗了，緋田兀自失笑。
發生事故的五天後，緋田回到札幌。他照常到健身俱樂部上班，卻無法專心工作。
上条伸行依舊昏迷。至於警方的搜查有無進展，緋田沒聽到任何消息。從報紙和新聞看來，並未抓到嫌犯。別說是嫌犯，警方甚至沒公開那場事故可能是人為引發。
為不拿手的文書工作勞心費神時，手機響起。瞥見是柚木打來的，緋田一陣緊張。
「喂？」緋田壓抑著情緒出聲。
「我是柚木。不好意思，打擾你工作。現在方便說話嗎？」
「不要講太久就行。怎麼？」
「我有事想和你私下談談。今天能不能去找你？」不知是否心理作用，柚木的聲音沒平常有活力。
「沒問題，大概幾點？」
「兩點好嗎？」
時針指在下午一點多的位置，柚木似乎想儘快見到緋田。
緋田答應後，掛斷電話。他不禁心跳加速，掌心滲出汗。
把樣本交給柚木，才經過四天。當時柚木表示會儘量催件，分析結果出來了嗎？
究竟結果會是如何……？
不，緋田搖搖頭。事到如今，再掙扎也沒用。柚木只是送來理所當然的結果，該做的只有正面接受事實，不能逃避。
儘管有所覺悟，緋田無法否認，心底飄浮著一層淡淡的期待。在飯店與上条夫人再會後，他不由得產生期待。
緋田實在不認為上条夫人是風美的母親。不僅外貌不像，連有血緣的人應當會散發的氛圍都感受不到。
那個婦人真的是風美的母親嗎？這個疑問盤踞在腦中一隅。雖然覺得不能懷著不切實際的夢想，緋田的心情仍不免受影響。
緋田注視著牆上的鐘。等柚木過來，就會真相大白。想早點得知答案，及想拖延答案揭曉的想法交錯，眼前轉動的時針彷彿也亂了規則。
※※※
柚木在快兩點時抵達，緋田帶他到健身俱樂部一樓的會客室。在辦公室談，不曉得誰會突然闖入。緋田不認為自己會激動失態，但未雨綢繆總是好的。
大概是西裝打扮的緣故，柚木的神情頗為僵硬。
「抱歉，突然上門拜訪。」柚木行一禮。
「分析結果出來了嗎？」緋田主動提起。
「是的。不過，樣本希望能允許我們再保管一陣子，還有一些部份想調查。」
「那倒是沒關係，只是，我想早點得知分析結果。」
柚木點點頭，挺直背脊，乾咳一下。
「找到了。」他斂起下巴，簡短報告。
「找到甚麼？」
「Ｆ型基因。」柚木繼續道。「從那份樣本中，找到Ｆ型的運動基因。」
緋田努力維持鎮靜，暗暗深呼吸。
「哦，那枚血指紋裏，找到了你說的基因？你確定？」
「沒錯，我確認過好幾次。」
「這方面我不是很懂，但內子的基因與風美很像嗎？」
柚木露出苦笑，解釋道：
「不管是怎樣的人，ＤＮＡ幾乎都是相同的。可以說，些微的不同造就各人的個性，運動基因也是其中之一。尊夫人與風美選手的情況，運動基因完全吻合。若無親子關係，不可能如此吻合。很遺憾，風美選手的運動基因形式，似乎並非從你身上繼承。」
柚木述說著掌管運動能力的基因，緋田實在難以理解。然而，這番話中含有某個重要的意義。當然，柚木並未發現他在向緋田宣告重大的事實。
「你似乎忘記原本的目的。」
緋田開口，柚木一臉困惑。
「我的委託是鑑定母女關係，希望你調查血指紋真是內子──風美母親的嗎？運動基因的檢測只是附帶。」
柚木放鬆一笑，「也對。」
「不過，由你的話聽來，血指紋的主人確實是風美的母親吧。」
柚木自信地頷首，「絕對錯不了。」
這簡短的一句，如銅鑼在腦袋裏轟響，緋田拚命撐住身體。
「換句話說，你的期待落空。」緋田語帶沙啞，「這證明我的滑雪實績與風美的滑雪能力，沒有遺傳上的關係。至少，跟你心心念念的Ｆ型基因毫無瓜葛。」
柚木勉強點頭，「把你和風美選手的能力單純視為基因上的關係，這一點似乎有必要重新檢討。」
「那麼，事情到此了結。等你找到新的籌碼再談吧。」緋田站起，他想儘快獨處。
「請等一下。」
「還有事嗎？」
「你和風美小姐的案子我會暫時保留，可是Ｆ型基因的研究會持續下去。我們確信Ｆ型基因與運動能力有著深切的關聯。」
「那又怎樣？」
「你提過夫人不是滑雪選手，但不能斷定她沒運動才能。我想多瞭解這部份。」
緋田聳聳肩，面露嘲笑。半是認真，半是裝的。
「去世的人有沒有滑雪才能，要怎麼調查？」
「方法很多。像是學校的體育成績，或加入運動社團留下的紀錄，都可拿來參考。」
緋田不禁抿起嘴，不安在胸口蔓延。
「體育成績好的人，不見得適合滑雪吧。」
「根據我們的調查，」柚木神情不變，「跳箱、軟墊運動成績與Ｆ型基因相關，頂尖的滑雪選手大多很擅長。緋田先生，你似乎也一樣。」
柚木的語氣，彷彿在闡述無懈可擊的邏輯。緋田咬著下唇，柚木早料到緋田會怎麼反駁。
這麼一來，不難理解柚木為何會穿西裝現身，他有事拜託緋田。
「內子學生時代的成績根本沒留下。先聲明一點，你找上我家，也只會平添困擾。此外，隨你愛怎麼查都行。不過，侵犯到我們的隱私，我會抗議到底。」
「你不能提供協助嗎？」
「我拒絕。」
緋田擺擺手，起身離開會客室。即使柚木挽留，他也不打算回頭。或許是料到這一點，柚木並未出聲。
緋田走出後門，在長椅坐下。他朝著天空吐出白色的呼吸。
果然……
原本還期待著萬分之一的機率。多麼希望一切是場錯誤，好幾年來他只是平白心痛。
然而，期盼破滅，他再也無路可逃。不管是在物理上、社會上或精神上。