２６
柚木從機場搭計程車到新潟車站，再轉搭上越新幹線到長岡站。離開長岡站時，看看手錶，剛過下午五點。他在下午一點半離開札幌，等於花三個半小時就抵達，比想像中快。難怪上条夫人能頻繁來回。
他在站前攔下一輛計程車，目的地應該在基本費率的距離內。柚木從外套口袋掏出一張傳真紙攤開，上面畫著從車站到上条家的路線。由於不是手繪，似乎是以前就備妥的地圖。當地知名企業的創始人住家，或許平白就有不少訪客。
柚木望向車窗外，路面的融雪反射陽光，處處堆著積雪。北國每個地方都一樣。
「就是這一帶。」計程車司機放慢速度。
柚木掃視周圍，發現一間郵局，是地圖上的路標之一。
「到這裏就行。」柚木說。
下計程車後，他循地圖走進旁邊的小路，應該很快就會到達。
那是一棟貼滿乳白磁磚的新穎西式住宅，大門上掛著上条家的門牌。柚木原以為會是古老的日式房屋，所以感到很意外。或許上条家認為，將自宅保持剛落成的模樣，能為公司宣傳吧。
柚木按下門鈴。不久，對講機傳出女聲。
「喂？」
「我是新世開發的柚木。」
「啊，請稍等。」對講機掛斷。
柚木在原地等候，大門再過去的另一道門打開，上条夫人出現。她穿毛衣和長褲，之前陪緋田風美去探望上条伸行時，柚木在醫院見過她。柚木已從小谷口中，得知她的名字叫世津子。
世津子頷首，像在示意請進。
柚木穿過門，來到玄關。
「抱歉，突然要求見面。」柚木行禮。
接到小谷的指示後，柚木今早致電上条家，表示想請教詳情，詢問方便與否。如同小谷所言，大概是先知會過，上条世津子並未拒絕。聽電話中的口氣，世津子反倒十分惶恐。
「勞你遠道而來，請進。」
「打擾了。」
柚木跟著世津子來到擺設皮革沙發的客廳，桌上鋪著蕾絲桌墊和玻璃菸灰缸。他猜想，這裏或許也用來和生意對象密談。
與世津子面對面坐下不久，有個年約四十的婦人送茶過來。世津子說她是親戚，來幫忙家務。
造訪之前，柚木翻閱過ＫＭ建設的相關資料。這是典型的家族企業，似乎是上条伸行的祖父創設，主要的經營高層幾乎都是親戚。社長在北海道受重傷、陷入昏迷，眾親戚聯手支援也是當然的吧。
「札幌的醫院有誰留守？」柚木問。
「公司的人去幫忙。有甚麼變化，應該會馬上聯絡。」
「這樣啊，真辛苦。聽說令公子也在與病魔搏鬥？」
世津子無力地點點頭。
「在這麼難熬的時候，外子怎會做出那種愚蠢的事，我實在不明白。」她低頭行禮。「給貴公司添麻煩，很抱歉。」
「不不不，」柚木擺擺手。「不用道歉。倒是製作恐嚇信的電腦在哪裏？」
世津子為難地垂下眉毛，「不在家裏。警方搬走，說要調查硬碟。」
「原來如此。」柚木已料到這種情況，並不失望。「有沒有備份紀錄？」
「我準備好了。」她拿起擱在旁邊的信封，取出一張Ａ４紙，放在柚木面前。「這是列印出來的內容。」
「是用平常使用的列表機印的嗎？」
「對。」
「瞭解，借看一下。」
柚木目光掃過列印紙上的文字，從公事包取出資料夾，找到新世開發收到的恐嚇信影本。
「一模一樣。」他把兩份文件放在桌上。「瞧，不僅內容，字級、字體和換行的位置都完全吻合。分辨得出嗎？」
比較兩者後，世津子微微點頭。「嗯，沒錯。」
「這麼看來，我們收到的恐嚇信，確實是由府上的電腦製作的。平常使用那台電腦的是……」柚木望著世津子。
她垮下肩膀，歎息道：
「只有外子和我。可是，電腦放在外子的書房，我很少使用。這次開電腦，是想找以前製作新年賀詞的檔案，卻找到這種東西……」
「那製作恐嚇信的，應該就是妳丈夫。」
「是啊，雖然我不願相信。」她緩緩搖頭，「我完全不明白是怎麼回事。警方問了很多問題，我卻毫無頭緒。外子是緋田風美小姐的支持者，我是出事後才知道。恕我失禮，但我根本沒聽過這名滑雪選手，所以不可能曉得外子寫恐嚇信的理由。」
她語帶氣憤。當然，是對丈夫的氣憤。
「新世開發是一個月前收到恐嚇信。妳丈夫這樣的人，不會為了單純的惡作劇行動。當時，妳丈夫身邊有沒有異狀？」
「警方也不停追問這一點，可是，我真的毫無頭緒。不管是公司或我們家，近一年來都沒變化。公司業績不振，兒子的病情也不見好轉的跡象……」
柚木感受到世津子的困惑。他心知世津子比任何人都想知道真相。
「聽說令公子得的是骨髓性白血病。沒其他治療的方法嗎？」
「嗯，只能等待適合的捐贈者出現。」
柚木也知道，沒有血緣關係，適合的機率幾乎是零。不管擁有再多的金錢和權力，都無可奈何。
然而，推測上条可能是失去兒子，過度悲傷，於是寄恐嚇信給他支持的滑雪選手的公司排遣憂愁，未免太牽強。
「方便參觀妳丈夫的書房嗎？」柚木姑且一問。
「書房……嗎？」
「沒甚麼特別的意思。我只是想確定，有沒有與新世開發或緋田風美相關的東西。」
「哦。」世津子點點頭，歉疚地皺起臉。「讓你看是無妨，但恐怕無法滿足你的期待。其實，不只是電腦，書房裏的文件和書本，警方幾乎全裝進紙箱搬走了。」
柚木忍不住要咂舌。仔細想想，警方極有可能做到這種地步。
這麼一來，柚木等於是白跑一趟。
「我知道了。總之，能讓我看一下嗎？」
「好的，我帶你過去。」世津子站起。
上条伸行的書房是窗戶朝南的明亮西式房間，約八張榻榻米大，牆畔有書架和邊櫃，擺著背窗的書桌和椅子。桌面一片空蕩蕩，想必是原本放在上頭的電腦遭到扣押。書架上空隙很多，應該也是同樣的理由。
「警方取走資料和文件時，著重在哪些地方？」
世津子搖頭，「不知道。他們似乎沒怎麼確定內容，感覺是不分青紅皂白，全塞進箱裏帶走。」
柚木點點頭，或許真是如此。
他走近書架，掃視剩下的書背，大多是經營和建築類的書籍。此外，也有不少醫學類書籍。上条大概在研究有關白血病的知識。
「能打開抽屜嗎？」
「請。」世津子說。
柚木往椅子坐下，拉開黑檀木書桌的抽屜。抽屜也幾乎都空了，只留文具和名片、印章等雜物。
「簡直是掃得精光。」柚木不禁苦笑。
「是啊，通訊錄和信件之類的也全被拿走。可是，警方找得最仔細的好像是日記。他們不停追問外子有沒有寫日記的習慣。」
「沒有吧？」
「應該沒有，至少我從沒聽外子提過。」
柚木點點頭，打開其他抽屜，忽然瞥見一些物品。
抽屜裏放著四個塑膠盒，分別是紅、黑、藍、黃色。其中，紅、藍、黃盒是空的。柚木拿起黑盒，打開一看，裏面裝著未使用的明信片，寄件人欄印著這裏的住址。
「怎麼？」世津子不安地望著柚木。
「這些是……？」
「就是明信片而已。收到禮物時，外子有時會親自寫謝函，大概是當謝函用。」
「這盒子是印刷店給的嗎？」
「不，是我在車站前的百貨公司買的。外子想要整理明信片的盒子。」
柚木把紅、藍、黃盒擺到桌上。
「這三個盒子也是嗎？」
「嗯，是五個一組。」
「五個？」柚木重新檢查抽屜。「只找到四個。」
「啊，這樣嗎？或許是拿到別處了。我記得還有一個白盒。」
「白盒……」柚木盯著她。「妳確定？」
世津子詫異地皺起眉，「印象中是如此，哪裏不對勁嗎？」
「不，沒事。除了黑盒，其他盒子都是空的。」
「我說過很多次，明信片之類的，警方全帶走了。」
「這樣啊。」柚木把盒子放回抽屜，心跳加遽。他檢查其餘抽屜，依舊沒找到白盒。
最後，柚木站起。「如妳所說，真的沒留下任何線索。」
「只能等待警方的報告。我實在不曉得該怎麼辦，非常茫然。原以為外子是捲入巴士的意外事故，沒想到可能是自殺……」
「自殺？刑警這麼說嗎？」
「警方推測，若是外子向新世開發寄出那種恐嚇信，也許是外子自行引發事故。」
「妳的看法呢？」
世津子皺起眉，用力搖頭。
「難以置信。不管有何苦衷，我都不相信他會尋死。唯有能夠換回兒子的命時，他才會這麼做。」
這番話很有說服力。的確，上条伸行最在意的，應當是如何拯救兒子。他不可能放棄希望，以那種古怪的方式自殺。
「要是他能恢復意識……」世津子垂下頭，咬住嘴唇。
「妳打算怎麼應付媒體？」
聽到柚木的話，她面露困惑之色。
「目前我們不打算發表任何聲明，警方似乎也一樣。」
「那就好。萬一消息走漏，希望能立刻聯絡我們。」
「瞭解。到時，我會第一個通知貴公司。」
「麻煩了。」柚木深深行禮。
告別上条家，柚木返回長岡車站。而後，他繞到附近的超市及百貨公司的文具店，但沒有任何一處販賣剛剛看到的明信片盒。他詢問店員，卻無人知曉。
於是，柚木走進咖啡廳，邊喝咖啡邊整理思緒。
在上条家沒甚麼大收穫。相反地，他有驚人的發現。
上条伸行書房裏的明信片盒子，與緋田交給他的塑膠盒是一樣的。而且，緋田持有的是上条家不見的白盒。
柚木不認為是單純的巧合，那並非隨處可見的明信片盒。
如果不是巧合，那個塑膠白盒就是上条交給緋田的。換句話說，他倆從以前就認識。
問題是，上条只交給緋田盒子嗎？盒裏那張捺有血指紋的紙，原本屬於誰？
那枚血指紋是緋田風美母親的指紋，無庸置疑。柚木曾以科學方法鑑定，所以是緋田的東西……
想到這裏，手機響起，是小谷打來的。柚木接起電話，小谷立刻詢問他狀況如何。
「恐嚇信是上条伸行寫的，這一點錯不了。」柚木報告。「可是說到動機，就教人一頭霧水。夫人一無所知，警方恐怕也還沒掌握任何線索。」
小谷重重歎口氣，「難得跑一趟，沒有更進一步的收穫嗎？」
「就算部長這麼說……」
柚木猶豫著要不要坦白塑膠盒的事，還是決定先保持沉默。
「道警明天要搜查ＫＭ建設，或許會有所斬獲，所以你待到明天吧。」
「意思是，叫我今晚住在這裏？」
「你好像很不滿？」
「也不是……」
「送你一個會想繼續留在長岡的情報吧。我記得，你對緋田的太太很有興趣。」
「她似乎擁有和緋田風美相同的基因形式。」
「緋田太太出身長岡。」
「咦，」柚木忍不住握緊電話。「真的嗎？」
「今天早上我和高倉教練通過電話，得知此事。緋田的太太曾在長岡皇冠飯店工作，婚禮也在同一地點舉行，連高倉教練都出席了。」
「長岡皇冠飯店嗎？」
「想去投宿是吧？」
眼前浮現小谷訕笑的表情。
「我本來就沒打算違抗上司的命令。」
結束通話，柚木離開咖啡廳，立刻參考周邊地圖尋找長岡皇冠飯店。長岡皇冠飯店位在車站徒步五分鐘的地方。
由於是平日，飯店很空。柚木到櫃台要求住房，馬上訂到單人房。
他原想問櫃台人員知不知道緋田宏昌的妻子，但打量對方後，隨即打消念頭。為他辦理入住手續的是個年約三十的男職員，恐怕連緋田都不認識。
柚木把行李放到房間，在飯店四處走動，尋覓可能認識緋田妻子的人。不久，他想起一件事，於是前往二樓。二樓是籌備婚禮等活動的辦公室。
他很快找到辦公室。入口旁的展示窗中，陳列著在這家飯店舉行婚禮的新婚夫妻照片。
柚木不經意地望去，發現一張裱框的照片，頓時停下腳步。照片上的新郎無疑是緋田宏昌，照片底下寫著「前奧運滑雪選手緋田宏昌與智代伉儷於本飯店舉行婚宴」。
柚木注視著智代這名新娘。
他第一個感想是──長得跟緋田風美不太像。