第八章 以寡擊眾
本是熱鬧昇平的統萬城，走得人畜不留，靜似鬼域。春陽在中天君臨無涯無際的草原，照得統萬有如一片發亮的白玉。三人在成真家先餵飽馬兒，把牠們牽到街上，整理行裝，特別以皮囊盛上大量清水，以供馬兒在他們逃命時的給養，但又不能負荷過重，搜集回來的大批箭矢已是個沉重的負擔。如非他們有人馬如一的秘法，揹著如許多東西，三匹神驥絕跑不過頡利的金狼軍。
跋鋒寒邊整理行囊，邊苦笑道：「有人說頡利方面有上萬人，有人說是三、四萬，更有人說是十萬大軍，每個說法都不同，照我看仍該是那千來二千人，對嗎？」徐子陵把僅餘的百多顆鐵彈全放進外衣的口袋去，道：「他們見到的雖是千來人，卻誤以為是先頭部隊，所以推估主力該達萬人以上，那曉得頡利只得那麼多人追來。」
寇仲提醒徐子陵道：「陵少勿要把五采石當作鐵彈去餵頡利的金狼軍。」徐子陵沒好氣道：「早貼身藏好哩！」
跋鋒寒道：「我問的那幾個黑水兵，沒一個親眼看到頡利的人，通知他們的都是逃難的草原民族，聽說頡利沿途殺人放火，燒掉很多營帳，姦殺不少婦孺。」寇仲雙目殺機大盛，狠狠道：「血債血償，頡利他等著瞧吧！」
徐子陵沉吟道：「少帥你猜香玉山那小子會否在頡利身旁獻計呢？只有他才那麼明白我們，懂得用這種手段迫我們留下來作戰。」寇仲嘆道：「這可能性非常高，香小子實是我們心腹之患。」
三人同時心生警兆，朝對街瞧去。祝玉妍幽靈般從對街的房舍上躍落街心，來到三人之前，身形裹在連著斗篷的寬敞麻布外袍內，臉覆重紗，淡淡道：「你們要去送死嗎？」跋鋒寒微笑道：「我們不去送死，統萬的人就必死無疑，又或生不如死。」
祝玉妍冷冷道：「廢話！你跋鋒寒原非是如此般的蠢貨，只是受這兩個傻小子的影響，才做這種傻事。在大草原上，自古以來這些事每天都在發生，那輪得到你們逐樁去管？」寇仲聳肩道：「其他的不用我們去管，但今次頡利是我們惹回來的，我們可責無旁貸。」
徐子陵道：「祝宗主有邪王的消息嗎？」祝玉妍沉默片刻，緩緩道：「我遍搜附近方圓百里之地，仍尋不著他的蹤影。」
跋鋒寒淡淡道：「他昨晚在這裏，還累得我們沒一覺好睡。」祝玉妍失聲道：「甚麼？」即使隔著兩重黑紗，三人仍感到她魔光劇盛的眼神。
寇仲解述一遍，並道：「祝宗主之所以感應不到他，皆因舍利並不在他身上。」祝玉妍冷冷道：「他總要把舍利起出來帶走的。你們究竟是和我一起去追他，還是一意堅持自尋死路？在大草原上，頡利是從來沒有對手的。」
徐子陵歎道：「若我們僥倖不死，定會與宗主合作，除去石之軒。」祝玉妍冷笑道：「你知道那裏找我嗎？」
徐子陵道：「實不相瞞，我們亦懂得感應舍利的秘技，否則就不會直追至統萬來。」祝玉妍嬌軀微顫道：「這是沒有可能的，只有魔門的人始能諳識此術。」
寇仲哈哈笑道：「事實如此，我們何時說過誑語？時間無多，祝宗主請。」跋鋒寒把鞍子裝上馬背，道：「妳老人家最好小心點，石之軒絕不會容我們四人有聯手對付他的機會。」
祝玉妍柔聲道：「奴家正恨不得他肯出來決一死戰。」三人同時湧起異樣的感覺，祝玉妍從未以這種語調和他們說話。祝玉妍撮脣發出尖嘯，遠方蹄聲起，一匹通體雪白的駿馬，在長街另一端疾如雲快似箭的馳來。這魔門的頂尖高手飄上馬背，嬌笑道：「你們雖是傻瓜。但卻是真正的好漢子，奴家佩服。」言罷策馬出城，迅速遠去。
直至蹄聲消斂，寇仲苦笑道：「我們是否不折不扣的大傻瓜？」徐子陵灑然笑道：「恐怕事後才可作出判斷。」三人大笑上馬，朝南門馳去。
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東北方天際火光燭天，熊熊烈燄，像火龍般隨風蔓延，令人瞧得膽戰心驚。三人在赫連堡北勒馬停下，寇仲皺眉道：「是甚麼一回事？」跋鋒寒道：「燒的是黑水支流無定河西岸的密林，風把火燄送往河流和對岸，把水路交通截斷，更使從水路趕來的別族戰士，沒有藏身之所，這是頡利慣玩的手段，既能擾敵惑敵，又有實質的作用。」
徐子陵問道：「頡利會否在那裏？」跋鋒寒搖頭道：「放火燒林這種小事，頡利隨便派出十來人，可輕易辦到，何用他親自領軍，勞師動眾。」
寇仲遙指南方遠處道：「那處亦起火頭。」跋鋒寒和徐子陵極目南望，大草原盡處果然有點紅光。只是在燦爛的月光星輝下，相形失色而已！跋鋒寒道：「那處該沒有似無定河旁般的密林，我們過去看看，我現在很想殺人。」
三人策騎披星戴月的在大草原飛馳，直到無定河岸的林火變成左後方幾條竄動的紅線，在前方的沖天烈燄則清晰可見，把大量濃煙翻滾不休地送上高空，遮得那片天空星月無光。寇仲勒馬減速，叫道：「有敵人！」只見起火一方，數十騎全速奔來。
徐子陵左手探入袋內，指縫夾起四顆鐵彈，對這手暗器功夫，他已臻收發由心的境界，手印加上螺旋勁，直射迴飛，均教敵人防無可防，避無可避。寇仲掣起滅日弓，另一手往裝在鞍旁的箭筒取箭，正要架箭上弦，跋鋒寒打出阻止的手勢，道：「是回紇族的戰士。」寇仲和徐子陵同時想到大明尊教，他們對回紇的認識，只限於此。對方亦看到他們，擎出弓矢，筆直朝他們衝過來。
寇仲知機的收弓斂箭，表示友好。等看到奔來的三十多騎無不負傷流血，知他們曾經歷過激烈的戰鬥。領頭者個子高大，肩膀寬闊厚實，方形的腦盤長著寸許長的連鬢鬍鬚，滿臉風塵血汗，濃眉下卻有一對與他高額挺鼻不太相襯修長漂亮的眼睛，身上的戰服粘滿血和草泥，可是他的眼神仍是那麼堅定和清醒冷靜，看樣子是二十五、六歲，令人想起神廟內護法的金剛力士。
跋鋒寒虎軀一震，以突厥話喝過去道：「來者是否回紇藥羅族時健俟斤之子，戰必身先，所向披靡的菩薩？」那人勒馬人立，在他們身前丈許前處停下，其從者紛紛停定，顯示出精湛的馬術。離他們至少仍有五、六里的火頭漸漸消斂，似近尾聲。
那人目光灼灼地目視三人，忽然一震道：「跋鋒寒！」跋鋒寒欣然道：「正是跋鋒寒，我身旁兩位兄弟是來自中土的寇仲和徐子陵，不知菩薩曾否耳聞。」旋把兩人逐一介紹。
菩薩仰天笑道：「大草原上不知寇仲和徐子陵之名者，那算得是英雄好漢。順便通知各位，我菩薩再非時健之子。時健遭奸邪所惑，把我逐出回紇族。」跋鋒寒一呆道：「竟有此事？」
寇仲一震道：「是否和大明尊教有關？」菩薩想不到他懂說突厥話，露出讚賞神色，奇道：「少帥竟聽過大明尊妖教，且猜個正著。」別頭往起火處瞧去，嘆道：「時間無多，不若我們找個地方，再喝酒談話。」
跋鋒寒道：「那把火是否頡利的人放的？」菩薩雙目殺機暴現，狠狠道：「那是吐谷渾人的遊營，我們趕到時，吐谷渾人男女老少七十多人全遭毒手，我們一口氣盡殲金狼軍五十餘人，到金狼軍一個千人隊朝我們迫來，才往這邊逃跑。」
寇仲冷然道：「頡利的殘暴，天理難容，菩薩兄請繼續上路。我們要與頡利決一死戰。」菩薩與眾手下同告愕然，露出不能相信的神色，憑他們三人之力，去對抗無敵於大草原金狼軍的千軍萬馬，等似螳臂擋車，自尋死路。菩薩皺眉道：「三位不是說笑吧？」
徐子陵神情堅決的道：「我們非是只逞匹夫之勇，而是必須把頡利牽制於此無定河區，否則從統萬逃生的人，將遭吐谷渾人同一的命運。」菩薩肅然起敬，喝道：「好漢子！我菩薩今晚就交你們三位朋友，你們的事蹟，將會千秋百世的被大草原的人歌頌。」接著與手下同施敬禮，動作劃一整齊，登時生出「風瀟瀟兮易水寒，壯士一去兮不復還」的壯烈氣氛。
跋鋒寒啞然失笑道：「菩薩兄放心，我們必能保命去和你喝酒聊天，請吧！」三人叱喝聲中，在中分而開的戰士間穿過，朝只剩下火燼餘芒的災場趕去。
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美麗的大草原變成修羅場的劫後情景，十多個帳篷盡成灰燼，人骸獸屍散佈四周，令人不忍卒睹。
遠處火把光逐漸迫近，顯示金狼軍正朝這方向推進。跋鋒寒注目其中一個身首異處的金狼兵遺骸，嘆道：「無論是侵略者或受害的人，死亡就是死亡，沒半點分別，這或者是老天爺唯一公平處。」寇仲的目光注在不住接近的敵人上，不解道：「頡利和他的人不用休息的嗎？就算人能捱得住，馬兒亦要累死。」
跋鋒寒道：「這是頡利名震草原的戰略，每迫近戰場，就把戰士分作數組，輪番作戰，保持在全盛全攻的狀態下，令敵對者沒片刻休息的時間。此種戰術在平野之地功效卓著，配合他派出四處擾敵的小隊，所到之處，像蝗蟲般把一切吞噬蠶食。我雖是突厥人，對他這種殘暴的手段，亦引以為恥。」徐子陵道：「難怪菩薩如此痛恨突厥人。」
跋鋒寒道：「回紇人並不比突厥人好多少，直至處羅可汗襲擊和搶掠回紇的部落，回紇才不肯再當東突厥的走狗，在那時之前，突厥一直通過回紇控制北方廣闊的地區。」寇仲問道：「但我看菩薩卻是個好漢，回紇究竟在甚麼地方？」
跋鋒寒遙指西北方，答道：「回紇分為兩支，韋紇分佈於獨洛河北，另一支烏護則在伊吾之西，大概在天山山脈東段北麓處，兩支合起來可戰之士達五萬之眾，是可左右大局的武裝力量。現在兩支均統一在時健俟斤之下，俟斤等若大汗。照我看菩薩之所以被時健放逐，極可能與菩薩反對頡利的立場有關。頡利得勢後，千方百計的與時健修好。」
此時金狼軍來至里許遠處，蹄聲隱傳，塵蔽星月。寇仲舒一口氣道：「果然只有數百人。頡利死性不改。千許二千人還要分成四組，我們該採甚麼戰略？」跋鋒寒沉聲道：「最快意當然是迎頭痛擊，不過面對三、四百金狼軍，就算沒有高手助陣，寇爺自問應付得來嗎？」
寇仲苦笑道：「我們親如兄弟你也來耍我，若我能以一擋百，就不用向你老哥虛心求教。」跋鋒寒掣出亡月弓，大笑道：「我們先來個長距離的隔遠迎頭箭擊，然後再施且戰且逃之術，引得他們窮追不捨，到他們人疲馬倦，就以回馬槍殺他們個措手不及。」
徐子陵道：「小弟有個提議，如可將他們誘至赫連堡，我們不是更可立於不敗之地？」寇仲取出滅日弓，哈哈笑道：「朕就封你作軍師，老跋為大將軍，如能宰掉頡利，大草原上誰敢不把我們當神佛般膜拜。」
徐子陵左手握拓木弓，右手上箭，哂道：「去你的少帥國，鋒寒兄請看清楚來的是否金狼軍，勿要錯殺好人。」跋鋒寒功聚雙目，用勁把弓弦拉成滿月，柔聲道：「在大草原上，小弟從未認錯過敵人，子陵可以放心。」
號角聲起，敵騎在不到半里外停住，重整隊形，排成陣勢。寇仲訝道：「他們想幹甚麼？」跋鋒寒道：「他們猜到是我們，故不敢掉以輕心。」
徐子陵道：「會否是等候其他人呢？」跋鋒寒搖頭道：「他們即將發動攻勢。頡利的金狼軍是全攻形的軍隊，充分發揮騎兵靈活的機動性，慣用的手段就是長途奔襲，出奇制勝，正面攻來的是攻中帶守的環形陣，真正的殺著是分由兩邊側翼攻至的衝鋒隊，教我們無法集中應付從單一方向衝來的攻勢。」
寇仲咂舌道：「這種草原戰術確難以應付，既可以寡擊眾，以少勝多，何況現在對方人數百倍於我們。」跋鋒寒露出一絲充滿自信的笑意，道：「若沒有人馬如一之術，我們今晚必死無疑，現在則大勝可期。兄弟，他們來哩！」
號角聲遍傳大地。蹄聲轟天而起，敵陣衝出百多騎，以環形的陣勢潮水般推進迫近，人人彎弓搭箭，蓄勢以待。敵人中鋒陣推進千來步後，號角再起，餘下的二百餘騎分作兩組，從左右翼彎出，沿著弧形的推進路線先往外繞，攻至時將變成從左右兩側至乎後側殺至，縱使他們能擋著對方的中鋒軍，最終亦要變成陷於混戰的劣局。
三組敵軍，不住調教速度，互相配合，戰術之精，教人嘆為觀止。徐子陵道：「少帥終親身體驗到大草原騎射戰的威力。」跋鋒寒喝道：「射人先射馬，放箭！」
箭矢在跋鋒寒和寇仲手上連珠發放，正面殺來的敵騎人仰馬翻，徐子陵的拓木弓射程較近，專尋漏網的敵人招呼。正面交鋒全線開展。
中鋒隊改變戰術，在號角指揮下散開，進攻速度卻絲毫不減。兩翼的敵人馳至左右兩方，兩片烏雲般往他們掩至。眨幾下眼的高速下，敵方中鋒軍近三十騎東倒西歪，可是餘下的八十多騎已越過他們的安全距離，還箭反擊。
跋鋒寒大喝道：「走！」三人策馬掉頭，邊走邊以箭矢還擊。敵人保持三組的陣勢，啣尾窮追。
寇仲突然叫道：「不妥！」兩人駭然下環目掃射，只見前方和左右草原邊際，全是火把的光芒，以此推測，敵人的兵力當在萬人以上。跋鋒寒色變道：「我們中伏哩！」
徐子陵一箭穿破追兵胸膛，大喝道：「趁敵人合圍前，我們必須趕至赫連堡。」三人那顧得射殺追兵，全力展開人馬如一之術，朝或可令他們有一線生機的赫連堡亡命逃去。