第六章 松花江畔
經過五天的旅程，三人趕著四十多匹從契丹馬賊奪回來的優良戰馬，離開大草原，進入變化較大的林區，旅途盡是疏密有致的原始森林，覆蓋著高低起伏的山野，林蔭深處清流汨汨，偶爾更可見到平坦的草野，春風吹拂下樹聲應和，令人神舒意暢。寇仲笑道：「我現在才明白大草原的民族為何這麼有侵略性。」跋鋒寒皺眉道：「不要一竹篙打掉一船人。大草原上有很多愛好和平的民族，與世無爭。」
寇仲正容道：「這並非惡意的批評，請你老哥告訴我，想與世界無爭，乖乖放牧的，是否較弱小的草原民族？」跋鋒寒無言以對，苦笑道：「大概是這樣吧！」
徐子陵道：「少帥你究竟明白了甚麼？」寇仲道：「初抵大草原時，人人都會被大草原的壯麗景色震撼，但習慣後會有點單調乏味，且有種只欲策馬狂馳，直奔至天地盡頭，看看會有甚麼不同的變化感覺。像現在我們來到東北的山區，感覺上便很新鮮，且燃起繼續追求的欲望。我所謂的侵略性，就是從這種傾向開展出來的。特別是像頡利般，手上有超過十萬的勁旅，自然會想看到這像潮水般的大軍，橫掃天下的痛快感受。所以自古以來，草原的霸主都會向草原外的天地擴展，往南是我們中土，往西是波斯、吐火羅、大食等國。天竺因有馬兒不能逾越的高山所阻，故保得平安，往北則是終年雪封的不毛之地，不宜用兵。」
跋鋒寒道：「你這分析頗為透徹，我要稍作補充是游牧民族自古養成逐水草而居的特性，畢生就在尋找富饒和令生活更豐足的地方。或者是基於這種特性，所以他們變得不住進犯別族的土地。我們擅進攻，你們善守，長城就是這麼來的。」
山勢變化，穿出兩山夾峙的一座幽谷後，眼前豁然開闊，長斜坡下草地無垠，林海莽莽，草浪中隱見營帳土屋，既有種青棵、春麥、胡麻的田野，也有大群放牧的牛羊，展現大草原外另一種半農半牧的生活景象。那些土屋就像土製的帳蓬，他們生出重回人間的曼妙感覺。
徐子陵欣然道：「花林在哪個方向？」跋鋒寒勒馬停下，居高望遠，指著北面遠處悠然躺臥山林間的大湖，道：「那是松花湖，過湖後再走十多里是松花江，據說水流從長白山直流到這裏來，與嫩江匯流後形成松花江。」
兩人用足眼力瞧去，松花湖沿山勢伸展，曲折多彎，漁鷹忙碌的盤飛其上，碧波盈盈，映照著十多個搭在湖岸色彩繽紛的帳篷，風光旖旎，看得人心曠神怡。雖是春末之際，天氣仍是清寒襲人。這區域的樹木種類繁多，樟子松、紅松、落葉松和榆樹、椴樹等互爭高低，色彩斑駁，絢麗燦爛，幾疑是人間仙境。
寇仲和徐子陵看得嘆為觀止。跋鋒寒續道：「沿松花江再走四、五里，就是花林集，每個交通方便和特別富庶的區域，都會有這麼一個買賣和貨物集散的中心，一切依大草原規矩辦事。」寇仲道：「甚麼是大草原的規矩？」
跋鋒寒呵呵笑道：「大草原的規矩就是各師各法，不論馴鹿猛虎、野牛餓狼，各有一套生存的辦法。說到底便是強者為王，不是人家對手就得學曉跑快點，又或像狼般聯群結隊，抗嚇外敵，少帥明白嗎？」寇仲大笑應道：「完全明白啦！」
跋鋒寒策騎馳下山坡，領頭而去。
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花林集位於松花江南岸，江面寬闊平靜，集區丘陵江地起伏，像統萬那種形式的土屋零散廣布數十里的範圍，營帳處處可見，土屋灰黃，以靠近江流處最為密集，形成花林集的唯一大街。江面浮著十多個木筏，漁人撒網捕魚。集上人馬往來，熱鬧處不比燕原集遜色。
三人進入市集的範圍，由於他們趕著四十多匹有鞍的戰馬，惹得各族人側目談論，更何況寇仲和徐子陵是少見的漢人衣著。寇仲嘆道：「確是個別有景緻的地方，待會要找些甚麼鮮美的魚兒來吃呢？」跋鋒寒欣然道：「鰱、鯽、鯉、青鱗、魚白等任君選！小弟只嗜青鱗，肉質鮮美至極，故定要重溫舊夢。」
徐子陵對飲食一向隨便，關心的是別的事，問道：「我們帶著這麼多匹馬兒，行動不便，是否可立刻賣掉？」前方大批牛羊，由十多個牧人趕往集東的墟市，塞擋道路，迫得他們只能尾隨緩行，跋鋒寒苦笑道：「坦白說，小弟從未做過這類買賣，只是想當然的以為在墟市賤價出售，該可輕易脫手。」
寇仲興致勃勃的道：「我們之所以幹此買賣勾當，為的是要張揚其事，索性以一錢碎金賣一匹，包保可立刻震動整個花林集。」又問道：「做衣服的在甚麼地方？」
跋鋒寒道：「到大街後，你要鐵舖有鐵舖，要衣店有衣店，只是沒有住的地方，來這裏的人全都自備營帳。」一拍馬頭，避過牛群，轉入主街。左右兩旁各有幾排不規整的房子，果然是供人購物的各式店舖，非常熱鬧，似是只要肯打開門口，生意便擁進門來。
大街寬敞開揚，本是嫩綠的草地在馬蹄車輪的摧殘下變成黃土，馬蹄踢起灰塵，整條街黃濛濛的如霧如煙。在這可容三十匹馬並行，勉強算是大街的兩旁榆松處處，傘子般遮日成蔭，土舖外均搭有木棚，棚內放置桌椅，累了的人可坐在其內歇息，馬兒則綁在棚外的欄杆處。寇仲和徐子陵大感新鮮，瞧得目不暇給，在旁棚忽然衝出十多個長髮披肩的武裝室韋大漢，臉色不善的截著去路。
三人為之愕然，難道敵人消息靈通至此，竟懂得在這裏恭候他們。其中一漢以突厥語戟指喝道：「看你這兩個盜馬賊逃到那裏去？」十多人同時掣出馬刀，動作整齊劃一，絕非烏合之眾。街上行人對這類街頭爭鬥早司空見慣，只避開少許，聚在遠處指指點點的瞧熱鬧。
寇仲和徐子陵感到說話的室韋漢很面熟，一時卻記不起曾在那裏見過他，隱覺眾漢攔路之舉別有內情。跋鋒寒還以為對方是為契丹人出頭，心中奇怪，大笑道：「這批馬是呼延金的，何時才輪到你們室韋人替他出頭，若再不滾開，休怪我跋鋒寒劍下無情。」寇仲突地記起說話的室韋漢，正是在遇上頡利之前劈他一刀者，當時雙方言語不通，到現在仍不知為的是甚麼一回事。因沒有放在心上，所以幾乎忘掉了。
一陣嬌笑從左方棚內傳出，以突厥話道：「名震草原的跋鋒寒，竟和兩個盜馬的漢狗混在一起，不怕有損聲譽嗎？」三人愕然望去，只見棚內深處另坐有一桌人，五男一女，都是室韋人，此刻全體離座起立，朝他們走來。
此姝只有十七、八歲的年紀，秀髮披肩，天藍色的勁裝很稱身的裹著她的嬌軀，外加無袖坎肩，腰掛馬刀，一雙長腿在皮革製的長褲和長馬靴配襯下丰腴勻稱，動態自然活潑，整個人有種健康婀娜，又柔若無骨的動人姿態，就像天上飄來的朵雲。左臂處套有十多個色彩繽紛的金屬鐲子，耳垂下兩串長長的耳墜，秀脖圍著彩珠綴成的項串、貼在豐滿的胸脯上。
蛋形的臉龐圓圓的，在烏黑光潔的秀髮掩映下更顯冰肌玉骨，活潑清麗，泉水般純淨的大眼睛秋水盈盈，本該是期盼能匹配她的男子，此時卻是內藏殺機，俏臉凝霜。三人哪想過室韋族中有此肌膚皙白，容貌出眾的美女，一時看得呆起來。
五名隨她走到街上的男子顯然唯她馬首是瞻，緊跟她左右來到街上。跋鋒寒回過神來，訝道：「姑娘這番話意何所指？」室韋美女不看寇仲和徐子陵半眼，盯著跋鋒寒道：「甚麼意思？兩個小漢狗偷去我的馬兒，是人人鄙視的盜馬賊，跋鋒寒你是否仍要護著他們。」
寇仲和徐子陵聽得呆然相覷，楞然相對。跋鋒寒甩鐙下馬，眾室韋人立即露出戒備神色，不敢輕視。室韋美女顯為跋鋒寒丰采所懾，眼中展出讚賞神情；旋又被煞氣取代，指著寇仲和徐子陵跨著的千里夢和萬里斑道：「這兩匹都是我們的馬兒，還可以狡辯嗎？」三人更為之愕然。
跋鋒寒皺眉道：「這兩匹馬是我兩位漢人兄弟從山海關騎到這裏來的，姑娘沒看錯吧？」室韋美女大嗔道：「我詩麗從不說謊，不信可看看牠們內腿側是否有我大室韋的烙印，那是沒法去掉的。」
寇仲和徐子陵心叫不妙，跳下馬來，同時探頭往馬腿側檢查。徐子陵在萬里斑的右後腿側處果然發現烙印，心中叫苦，寇仲的頭探過來道：「今次糟糕極矣，原來大小姐誤買賊贓。」徐子陵長嘆一聲，站直虎軀，向跋鋒寒聳肩無奈搖頭，苦笑道：「我們的馬竟是賊贓。」
跋鋒寒大感頭痛，乾咳一聲向詩麗道：「嘿！這是一場誤會，我兩位兄弟並非盜馬賊，只是誤買賊贓。姑娘可否看在我跋鋒寒臉上，把馬兒轉讓他們，由姑娘開價。」詩麗顯對漢人成見甚深，現出個鬼才相信他們的嬌俏表情，正眼不看寇、徐兩人的冷哼道：「我大室韋的馬不賣給漢狗，看在你跋鋒寒份上，他們立即把馬兒歸還，我可答應再不追究，否則一切後果由他們自負。」
街上眾人一齊起哄，甚至有人叱喝鼓掌，顯示出對漢人的不滿和仇恨。這番話斬釘截鐵，再無轉圜餘地。寇仲見她左一句漢狗，右一句漢狗，不由心中大怒，寒聲道：「姑娘能令在下有甚麼後果呢？請劃下道來。」他以現在大草原最通行的流利突厥語說出來，街上大部份人都聽得懂，不懂的亦可問明白的人，鬧哄哄一片的大街很快靜下來，都想看大室韋的詩麗會怎樣對付這兩個漢人。
眾人雖不曉得寇仲和徐子陵是何方神聖，但他們既有資格做跋鋒寒的夥伴，本身又器宇軒昂，俊偉好看，一派高手風範，當然不會是平凡之輩。徐子陵忙扯著寇仲衣袖，嗔怪的低聲道：「雖然錯不在我們，總是我們較理虧。」寇仲餘怒未消的道：「但她不應漢狗漢狗的橫罵豎罵，老子生出來是給她罵的嗎？」
詩麗聽不懂他們的漢語，交叉纖手，令套臂的彩鐲襯得她更是人比花嬌，嘴角含著冷笑的道：「我的未來夫婿別勒古納台今晚即到，是漢子的就不要離開。」眾人一陣嘩然。在松花江流域，蒙兀室韋的別勒古納台和不古納台的威名，比跋鋒寒更要響亮，難怪詩麗不把跋鋒寒看在眼內。詩麗說罷轉身率族人離去。
徐子陵朗聲道：「姑娘請留步。」詩麗停下來，卻不屑轉身，嬌聲道：「有話快說，本姑娘沒那麼多時間和嫌命長的人說廢話。」
徐子陵毫不因她不留情臉的辱罵動氣，微笑對著她粉背道：「若是姑娘之物，便物歸原主吧！」街上全體爆起一陣哄笑，充滿嘲弄和看不起徐子陵的意味，他們誤以為徐子陵聞得別勒古納台兄弟之名喪膽，立即退讓，連帶對跋鋒寒亦評價大降。跋鋒寒神態悠閒的袖手旁觀、不為滿街的喝倒采所動。
寇仲在徐子陵耳旁低聲道：「這刁蠻女令我想起董淑妮，美則美矣，但卻是不可理喻，省點脣舌吧！」詩麗仍不回過身來，冷笑道：「漢狗坐過的馬，我碰都不會碰，就留牠們給你們陪葬。我們走！」
「詩麗公主且慢！」詩麗嬌軀微顫，緩緩轉過身來，往聲音傳來處瞧去。事實上所有人的目光此時亦均被發言者吸引過去。那人正從另一邊棚內站起來，嘴角掛著一絲高深莫測的微笑。此人只二十來歲，可是他的眼神卻像曾歷盡滄桑，看透世情，這種矛盾對比令他散發著某種妖異的味道。臉孔狹長，皮膚白嫩得像女人，說不上英俊，但總令人覺得他擁有異乎尋常的魅力，如此人物，以跋鋒寒三人的見多識廣，仍是首次遇上。只一眼他們就看出，此人武功絕不在他們之下。
詩麗一怔道：「又是你！」那人微笑施禮道：「就是我烈瑕。不過公主萬勿誤會！妳不是碰巧在這裏遇上我，而是我烈瑕跟著公主來到這裏來。」
詩麗拿他沒法的嗔道：「誰要你跟來！」眾人都弄不清楚兩人的關係。烈瑕聳肩苦笑，神態瀟灑風流，轉向跋鋒寒三人望來，施禮道：「我烈瑕敢以任何東西作擔保，這幾個漢人朋友絕不是盜馬賊。公主的消息太不靈通啦！竟不曉得聲勢在中土正如日中天的少帥寇仲和徐子陵已親臨大草原，還在統萬城南的赫連堡聯同跋兄、菩薩和七十名我族壯士，力抵頡利和他金狼軍狂攻至天明，其後與突利更大破頡利於怯綠連河之畔的奔狼原。如此人物，怎會是偷馬賊。」
大街忽然靜至落針可聞，可見這番話如何震撼。事實上頡利兵敗的消息早像瘟疫般迅速傳遍大草原每一個角落，只是沒人知道得像烈瑕那般詳盡。詩麗雙目射出難以接受和相信的神情，首次用神打量兩人。跋鋒寒等則愈發感到這人深淺難測，摸不清他的底子。
烈瑕負手走出棚架，來到街上雙方人馬中間側處，對詩麗柔聲道：「若不是他們，頡利的大軍說不定已飲馬於松花江。」寇仲苦笑道：「烈兄誇獎哩，我們只是僥倖死不去吧！」
詩麗嬌嗔道：「誰要你烈瑕來插手我的事，再纏我的話，今晚我就喚人打斷你的狗腿。」烈瑕大笑道：「妳不是多次嘗試要打斷我的狗腿嗎？今晚又有何分別？啊！我明白哩！今晚是妳的心上人來啦！」這麼一說，無人不曉得詩麗一方的人曾和烈瑕動手，只是奈何不了他。
室韋戰士齊聲喝叱，馬刀出鞘，卻沒有人敢帶頭撲出，進一步肯定眾人的想法。詩麗氣得俏臉煞白，跺足怒道：「我們走。」不看跋鋒寒等半眼的氣沖沖地領著手下離開。
烈瑕搖頭苦嘆，接著換上一臉笑容，朝三人道：「這裏的魚很著名，不若讓小弟作個小東道，為三位洗塵如何？」竟是字正腔圓的漢語。