第三十章 湯姆的進步
真國王四處流浪，衣服破舊，食物粗糙，時而被遊民毆打、嘲弄，時而在監獄中與盜賊和凶犯為伍，被所有的人不偏不倚地叫做白癡和瘋子，假國王湯姆．坎第則享受著完全不同的生活。
上次說到他的時候，帝王生活才剛剛開始對他顯露出光明的一面。每一天，這光明的一面都變得越來越光明；沒有多久的時間，幾乎變成一片光明，其樂無窮。他不再害怕，難過的心情漸漸消失了，窘迫感也不存在了，讓位於從容自信的氣派。他充分發掘了代鞭童這個寶藏，收獲越來越多。
當他想玩耍或談話時，便命令伊麗莎白公主和簡．格雷公主見駕，玩夠了之後，便以極為老練的氣派打發她們離去。這些高貴人物在離去時吻他的手，他也不再慌亂了。
他漸漸喜歡晚上被十分隆重地引去睡覺，早上被人精心仔細地穿衣打扮。由一大隊服飾鮮明的大臣和近侍陪伴著去進餐，這很使他自豪快樂，他甚至把近侍衛隊擴大了一倍，使人數達到一百。他喜歡聽號角聲順著長廊傳去，遠處的聲音應道：「給皇上讓路！」
他甚至學會了欣賞坐朝，使自己顯得並不只是攝政王的傳聲筒。他喜歡接見外國大使和他們衣著斑斕的隨從，傾聽他們從那些稱他為「兄弟」的赫赫有名的國王那兒帶來的親切問候。啊，垃圾大院來的湯姆．坎第是多麼快活啊！
他喜歡那些華麗的衣服，又訂製了一些新的。他發現為了夠得上應有的排場，那四百個僕人還遠遠不夠，於是又增加了兩倍。廷臣們的阿諛獻媚對他成了美妙的音樂。他一直溫和仁慈，堅決地保護所有被壓迫的人，不倦地對那些不公平的法律進行搏鬥；但是有時候，如果受了冒犯，他會轉向一位伯爵、甚至公爵，投去一個令其顫抖的眼光。有一回，他那主張嚴厲處分異教的「皇姐」瑪麗公主與他爭論，認為他赦免了那麼多本當監禁、吊死或燒死的人是不明智的舉措，還提醒他說，他們那已故的嚴厲父親曾在某個時候將六萬犯人關在監獄裡，在他那出色的統治之下，曾經有七萬二千個小偷和強盜被交給劊子手處死【註：見休謨著《英國史》】，這孩子聽後，憤恨無比，命令她回自己的私室去，求上帝取掉她胸膛裡那塊石頭，給她換一顆人心。
難道湯姆．坎第從來不曾為可憐的真正小王子而焦慮嗎？他曾那樣和善地對待他，那樣熱情地跑到大門口去找那個無禮的衛兵討還公道。他著急過，在王宮的頭幾個日日夜夜，他一直難過地思念著失蹤的王子，真誠地盼望他回來，愉快地恢復他原來的權力與榮耀。可是時間過了很久，王子並沒有回來，湯姆也就越來越專注於他那新鮮的、迷人的經歷，因而那失蹤的王子幾乎被他遺忘了。最後，當那不幸的王子偶然闖入他的腦海時，也變成了不受歡迎的幽靈，因為他使湯姆覺得愧疚不安。
湯姆可憐的母親和姐姐也經歷了同樣的過程，被排出他的心田。起初他惦念她們，為她們而悲傷，渴望見到她們。可是後來，想到她們有一天會穿著破爛骯髒的衣服來找他，親吻他，因而使他原形畢露，把他從高位上扯下來，回到貧民區去過那貧困下賤的生活，他不寒而慄。最後他幾乎完全不去想她們了。這樣他很滿意，甚至高興，因為無論何時，只要她們那悲哀責備的面孔出現在他的眼前，都會使他覺得自己要比那在地上爬的蛆蟲還要低賤。
二月十九日的半夜，湯姆．坎第躺在王宮裡豪華的床上剛剛進入夢鄉，由那些忠心的近侍守衛著，周圍是一派豪華的帝王排場。他真是個幸福的孩子，因為明天就是預定給他莊嚴加冕，使他成為英國國王的日子。在同一個時刻，真正的國王愛德華卻又饑又渴，渾身骯髒，因長途跋涉而筋疲力盡，衣服破成了碎片──這是那場騷亂給他弄的──鑽在一群人中間，他們正饒有興趣地觀看一群群匆忙的工人跑進跑出西敏大教堂，像螞蟻一樣忙碌著，他們正在為加冕典禮做最後的準備。