４９
新陽發電廠第二管理大樓的人員開始撤離。目前已經決定要讓反應爐停機，除了作業員和消防人員以外，所有人都要撤離到廠區以外的地方。
三島開著自己的三菱越野車帕傑羅，載著同是錦重工業的員工湯原和山下，沿著和來時相同的隧道往回開。
「到頭來，我們根本無能為力。」坐在後車座的山下說。「惠太順利獲救，原本我還希望可以有點貢獻。」
「那也是無可奈何的事，雖然這架直升機是我們製造的，但飛上天空後，我們也束手無策。總之，這次的歹徒得逞了。」湯原說話的聲音充滿懊惱。
「你們不必在意。」三島看著前方說。
「在這裏的所有人，沒有一個能夠幫上任何忙，大家都束手無策。我也一樣，這次只有那個勇敢的救難員完成了使命。」
不知道是否因為這番話讓兩名直升機技術人員無言以對，兩個人都沒有說話。
「有一件事我實在無法理解。」山下改變了話題。
「只有一件事嗎？我很多事都無法理解。」湯原自嘲地說。
「也對啦，只是有一件事我特別在意。假設那個叫雜賀的是嫌犯，為甚麼要冒用佐藤常董的名字？」
「你是說電子郵件嗎？」
「對。」
「的確讓人搞不懂，搞不好是在開玩笑。」
「如果要開玩笑，可以找航空事業本部或核電廠的高階主管啊，佐藤常董負責重機業務，而且是製造火車車廂，完全沒有交集。」
「也對，三島，你有甚麼看法？你知道和佐藤常董有甚麼關係嗎？」
「不，我不知道。」三島不假思索地回答。這個話題也沒有再繼續下去。
三島深刻反省，在這次的計劃中，冒用佐藤伸男的名字的確是畫蛇添足。電子郵件可以隨便用一個人的名字，只要有心，完全可以做到，但他之所以會用佐藤的名字，是因為偶然在赤嶺淳子家裏發現了佐藤的信用卡簽單。三島認為此舉可以避免淳子從歐洲回國後遭到警方調查時包庇他，一旦淳子知道自己以前外遇對象的名字遭到三島濫用，即使再怎麼濫好人，也會無法原諒他。
但是，三島覺得自己的這種想法很滑稽，自己太多慮了。她根本不可能包庇犯下如此滔天大罪的自己。
穿越隧道，駛出發電廠大門時，看到將近二十輛自衛隊的車輛排成一排。他們在這裏待命，以防任何災害發生。自衛隊員都在車上。
除此以外，還停了幾輛消防隊的救援車。消防隊員忙碌地走來走去，不知道在準備甚麼。
負責核電廠維修業務的Ｎ公司宿舍前的停車場內，剛才營救山下惠太的救難隊直升機停在那裏，吸引了他們的目光。救難員也在那裏。
「他們還沒離開嗎？在幹甚麼？」山下問。
「可能覺得搞不好需要再次出動吧。」湯原說。
「甚麼意思？」
「新陽的作業員還留在裏面，萬一發生意外，必須把他們救出來，但如果周圍都陷入火海，根本無法從地面靠近。」
「原來是為那個時候做準備，有道理。」
三島聽著他們的對話，把車子繼續往前開，最後車子停進了Ｎ公司宿舍斜對面的商店停車場。這個商店除了提供簡餐以外，還賣麵包和點心，門口有公用電話和自動販賣機。
三島把車子熄了火，打開車門。坐在後車座的兩個人也下了車。這時，一陣風吹進車內，吹起一張相片，掉在湯原的腳下。他撿了起來，露出複雜的表情，遞給了三島。
那是原本貼在副駕駛座上的智弘照片。
「你兒子嗎？」湯原問。
「對。」三島把照片放在襯衫胸前口袋時回答。
「是喔……」湯原似乎聽說了三島兒子的死訊，此刻不知道該說甚麼。山下也尷尬地不發一語。
「如果還活著，現在是國中一年級。這是他小學四年級的時候拍的。」三島說完之後很後悔，覺得不該說這些無聊的事。
「聽說是意外？」湯原問。
「是啊。」
「真可憐。」山下可能覺得自己該說點甚麼，所以有所顧慮地開了口。
三島轉頭看著山下說：「我有話要提醒你。」
「我嗎？」山下緊張起來。
「甚麼話？」
「因為我覺得應該把這次的事當作是教訓，所以才說的。如果我不說，你可能永遠不知道。」
山下搞不清楚狀況，不安地眨著眼睛。
「非要現在說不可嗎？」湯原問。
「對。」三島對著湯原點頭後，再度看著山下。「關於政府為了營救你兒子而接受歹徒要求這件事。」
「我對這件事深表感謝，為了我的兒子，政府付出了很大的代價，也給全國民眾帶來了很大的困擾。」山下很努力地表達自己的心情，但三島聽他說話時不停地搖頭。
「的確付出了某種程度的代價，被迫省電的民眾中，也可能有人認為是困擾，但政府並不覺得他們付出了代價，而是覺得在賭博中贏了。」
「甚麼意思？」湯原問。
三島看著山下說：「雖然歹徒要求全國各地核電廠的反應爐停止運轉，但政府並沒有接受這個要求。」
「甚麼？」山下張大眼睛。
「不是停止了嗎？」湯原也在旁邊說道。
「那是詭計。我剛才確認了，只有四個反應爐真的停機，而且都是發電量很少的核電廠。」
「怎麼可能……」山下微微張著嘴巴。
「怎樣的詭計？」
「並不難，只要使用模擬器就好。」
「模擬器？控制裝置的嗎？」
「對，每家核電廠都設置了用來訓練的模擬器，和實際的控制盤一模一樣。作業員實際進入控制室值班之前，每天用模擬器進行訓練，外行人根本看不出和真正的控制盤之間有甚麼差別，儀器類也和正式控制盤一樣可以活動，警報裝置也會響。所以，電視實況轉播反應爐停止運轉時，其他部份都在真正的中央控制室轉播，只有反應爐停止的鏡頭是從模擬室轉播的。有兩座反應爐的核電廠，就使用兩次模擬器，為了避免穿幫，絕對不會連續播出。為了增加真實性，挑選了影響比較少的四座核電廠真的停機。」
「原來是這樣。」山下低下頭。「我完全沒有發現。」
「沒有在控制室工作過的人不可能發現。」
「你甚麼時候發現的？」湯原問。
「一開始就發現了。」
「真的嗎？」
「那當然啊，因為控制盤和模擬器都是我們做的。」
「你為甚麼沒有告訴我們？」湯原面帶慍色。
「說了又怎樣？只會讓山下更擔心而已，以為一旦歹徒發現，就會氣急敗壞地讓直升機墜落。不光是我，其他人也是基於這個原因沒有說。」
「其他人？」湯原皺著眉頭。
「其他人也都發現了嗎？」
「當然啊，中塚廠長和小寺主任都是核電專家，不光是他們，全國各地的核電廠相關人員都察覺那是詭計。爐燃總公司也是因為知道這個詭計，才會提議即使新陽的反應爐停機，歹徒可能也不會發現。他們認為既然可以假裝停機，實際卻不停機，相反的情況也可以做到。」
當時，爐燃總公司認為歹徒並不是核電方面的專家。
「是嗎？但仔細想一下，我能理解為甚麼要這樣做，畢竟不能因為救我兒子一個人，就讓全國的核電廠都停機。」山下垂著眼睛告訴自己。
「你不需要說這種話，我認為你應該生氣，因為政府放棄了你兒子的生命，認為你兒子死了也無所謂。」
「你說得太過火了。」湯原瞪著三島。
「難道政府完全沒有想過歹徒可能會識破那個詭計嗎？」
「這……」湯原聽了，忍不住想要反駁，但隨即沉默了。
三島繼續說道：「當歹徒提出營救孩童的交換條件時，政府最在意的就是國民的眼光。如果不讓核電廠的反應爐停機，就會遭到輿論的抨擊，認為政府輕忽人命。但是，核電廠不能停，這不是威信的問題，而是一旦有讓所有核電廠都停機的狀況發生，將會對政府的核電政策造成影響，相信政府首腦對如何處理這件事傷透了腦筋，最後想出了這次的方法。首先向國民宣佈，接受歹徒的要求，實際上卻讓反應爐繼續運轉，轉播假停機的影像。如果一切順利，就在一切塵埃落定後，得意揚揚地宣佈那是假的，可以大聲宣佈，一整天都不靠核電廠發電的情況並不存在。萬一歹徒發現詭計，讓直升機墜落……」他看著山下，壓低了聲音說：「就會隱瞞用了詭計這件事，把歹徒說成是十惡不赦的大壞蛋。一切都是圈套，都經過周詳的計算。」
三島對這番推理充滿自信。不，他猜到政府不會真的停止反應爐，而是會用某種詭計來應付。但是，他覺得即使那樣也無所謂，如果這個詭計很完美，能夠瞞過廣大民眾，就具有和實際停機相同的效果。當然，他不可能把內心的這些盤算也告訴眼前這兩個人。
三島住口之後，有幾秒空洞的時間。湯原皺起眉頭，注視著斜下方。
山下從長褲口袋裏拿出手帕，擦著額頭上的汗水。
「你要說的話只有這些嗎？」
「只有這些。因為我覺得你應該知道，所以才告訴你。」
「是嗎？很高興聽到這些話，也許真的如你所說的那樣。不，八成就是這樣。我也瞭解政府的做法，但是，三島先生，」說著，他看著三島，「我還是心存感激，多虧了大家，才能救惠太一命。」
「那是你的自由。」三島只能這麼說。
山下點點頭。
「湯原先生，我們該走了。」
「是啊。」湯原回答後，轉頭看著三島。
三島用大拇指指向商店。
「我要打電話回公司。」
「是嗎？那我們就先走一步。」
說完，湯原追向已經邁開步伐的山下。
※※※
等他們走遠之後，三島拿起電話聽筒，插入電話卡，按事先設定的步驟操作。確認電腦回應後，他輸入了號碼。這是他向電腦發出的最後指令。
掛斷電話後，他把電話卡放回皮夾，然後打算把剛才的照片也放進去，從胸前口袋把照片拿了出來。那是智弘遠足去高尾山時拍的照片，頭上戴著養樂多燕子隊的球帽，比著Ｖ的手勢。
三島覺得山下是因為他兒子獲救，才會說那些話。如果他兒子死了，又得知是政府造假，態度應該會完全不一樣。
三島不禁想起九個月前的事。那天，他在整理智弘的遺物。在此之前，只要看到這些東西就讓他痛苦不已，所以都丟在紙箱裏。
那些遺物幾乎都是智弘的衣物、玩具、漫畫、文具、教科書、參考書、筆記本和海報。智弘不喜歡看書，沒有任何課業以外的書籍。
三島決定把大部份東西都丟棄，因為他覺得即使留下來也沒有任何好處。他聯絡了離婚的前妻，前妻請他拿去丟掉。前妻離家時，帶走了放滿兒子照片的相簿。前妻似乎覺得這樣就足夠了。
三島捨不得丟掉兒子的筆記本，上面記錄了兒子留下的文字。雖然上面寫的是算數的習題或是漢字的筆順，或是隨手畫的牽牛花，但只要一看到，智弘寫下這些內容時的身影就浮現在他眼前。
把這些筆記本留下吧──三島閃過這個念頭時，看到了那本筆記本。那是國語筆記本，前面都是抄寫老師寫在黑板上的內容，但後半部份突然出現了以下的塗鴉。
核電鬼滾出去──
那些字是用簽字筆寫的，但並不是智弘的筆跡。三島深受打擊，隨即有了不祥的預感。然後，他檢查了所有的筆記本和教科書，發現了不少證據證實了他的預感。
還有其他的塗鴉。「不要散播輻射」、「不要把這裏變成車諾比」，還有不少地方只寫了「去死」。在算數教科書上的某一頁，還用麥克筆畫了蘑菇雲，旁邊畫了一塊墓碑，上面寫了三島智弘的名字。
三島看到這些，終於瞭解了真相。不，這麼說並不正確，在智弘發生意外的幾天後，他就曾經聽到奇怪的傳聞，智弘在學校可能遭到霸凌。那是和智弘不同班學生的母親告訴他的。
三島感到很意外，因為從智弘身上完全感受不到這一點，妻子也說沒有發現任何跡象。
當時應該仔細調查一下，但他和妻子都沒有任何積極的作為。他們無法想像小學五年級的智弘會自殺，最重要的是，他們已經身心俱疲。也許是內心的防衛本能發揮了作用，認為智弘意外身亡，他們的心情也比較輕鬆。
但是，看了這些充滿惡意的塗鴉，三島詛咒自己的愚蠢。智弘完全可能因為父親做核電相關的工作遭到同學的霸凌，雖然智弘從來沒有說出口，但一定試圖用各種訊息傳達內心的苦惱。然而，自己和妻子都沒有察覺，讓智弘選擇走上最糟糕的路。不僅如此，即使在智弘死後，也不曾試圖瞭解真相。
三島去見了智弘意外身亡時的班導師。中年男老師說，智弘在班上應該不至於遭到霸凌。三島覺得他說話語氣有蹊蹺，忍不住繼續追問，於是，班導師告訴他：
「班上有一個同學的家長投入反核運動，所以同學們就討論，以那個同學為中心，製作保護地球環境的壁報。每個同學把自己調查的內容寫成文章貼在壁報上。對，我不能否認因為那個同學負責此事，所以班上的確有反核的氣氛。我認為應該由學生發揮自主性，在這件事上並沒有干涉他們。三島同學嗎？他也參加了，我並不覺得他和大家關係不好。是嗎？原來教科書上有這些塗鴉……我沒有發現，可能只是惡作劇吧，我是這麼認為的。」
三島問了那個帶頭的學生姓名和地址，班導師勉為其難地告訴了他，同時說了一番很奇怪的話。他說，那個叫九谷良介的少年因為家庭因素，這一陣子都沒來上學。因為他現在已經不是九谷的班導師，所以不瞭解詳細的情況。班導師還拐彎抹角地補充，不希望事到如今，三島再把事情鬧大。
三島又去找最初告訴他智弘遭到霸凌的那個同學。那個同學不瞭解詳細的情況，只說有一段時間，智弘的班上流行一些很奇怪的話。
「他們常常說輻射，說那張桌子遭到輻射污染，一旦摸了，輻射就會轉移到身上。我也不是很清楚，好像他們針對三島同學周圍，或是他摸過的地方這麼說。」
然後，那位同學叮嚀，希望三島不要透露是他說的。
三島還找了幾個當時和智弘同班的同學，但每個同學得知是三島智弘的父親，就拒絕和他會面，或是即使見了面，也甚麼都不說。即使有人開口，也一再重複「不知道」、「不清楚」。三島努力從他們的表情中瞭解真相，但他們都戴上了「小孩子的臉」這張假面具，完全不洩露任何細微的感情變化。三島好幾次都忍不住想要狠狠揍他們一頓，但那些小惡魔似乎在內心嘲笑他。
他在展開調查的第二週，去了九谷良介的公寓，但九谷家沒有人。信箱裏塞滿了信件，塞不下的信件就放在門口。三島呆然地站在他家門口，鄰居的家庭主婦告訴他，良介的母親安惠正在住院，良介住在安惠的娘家。他父親賢次每天深夜才會回家。三島問了其中的原因，對方只告訴他：「好像很複雜。」
三島決定去見九谷良介的班導師。年輕的女老師起初極度警戒，之後從她口中得知了令人震驚的內容後，三島終於瞭解了她警戒的原因。
導師說，這一年多來，九谷家持續遭到騷擾。
最初只是無聲電話這種常見的騷擾，不久之後，他們不曾訂購的郵購商品陸續送上門，誹謗中傷的信件不斷，有時候一天就有十幾封，大部份都不會留下寄件人的名字，有時候甚至會冒用和九谷家關係密切的人名，當事人當然沒有寄過這種信。
有一次，全國反核、反核電廠運動的團體寄了大量抗議信到他們家，似乎有人冒用九谷賢次和安惠的名字，寫信指摘那些反核運動人士。九谷夫婦親筆寫信給所有人澄清誤會，並希望他們日後參考這些筆跡進行判斷。
但是，騷擾行為變本加厲，對方連續多次向左鄰右舍寄送侵犯九谷一家隱私的傳單，鄰居家的信箱都收到了寫有安惠和某位反核運動的男子一起上賓館的信函，而且，惡作劇信件和包裹仍然不斷寄送，甚至還寄了竊聽九谷家電話的錄音帶。
最令九谷夫妻震驚的是他們收到一封信，信中夾了一張他們獨生子照片，似乎是在良介放學途中偷拍的。
安惠終於無法承受精神上的重重折磨，罹患了身心症住進醫院。良介也深感痛苦，於是，九谷賢次決定，在騷擾風波平息之前，讓兒子住去妻子的娘家。
很顯然地，騷擾者對九谷夫妻參與的反核運動心生反感。九谷賢次已經報警，在參加反核集會時，也當眾訴說了這個事實，誓言絕對不會向這種卑劣的手段屈服。
三島回想起九谷家信箱溢出來的大量郵件，發現那些郵件原來都是惡意的聚集。
得知這些情況後，三島去拜訪了九谷賢次。那天是星期六的白天，九谷正準備去妻子娘家探視兒子。九谷戴著金框眼鏡，即使是假日，頭髮也梳成整齊的三七分，看起來像是一絲不苟的銀行員，但他其實在專門進口食品的公司上班。
一開始，九谷對三島充滿懷疑，當三島坦率地說出至今為止的經過時，他才漸漸放鬆了警惕，聽到三島推測智弘是因為遭到霸凌而自殺，也深深地點頭。
「這種事的確有可能發生。我們大人雖然完全無意攻擊從事核電工作的人，但小孩子很容易從分清敵我的角度去思考問題。可是，」他話鋒一轉，「不能因為這樣，就認為良介也加入了霸凌，這種結論未免太武斷了。或許我這麼說你也不相信，但我兒子不會做這種事。」
身為父親，當然會這麼說。三島也不奢望對方會認罪，只是想瞭解他們這種人。
於是，三島問了九谷夫婦參加反核運動的契機。
「總而言之，就是車諾比事件。」他回答說：「因為做食品進口的關係，當時對我們造成了很大的衝擊，完全不知道該吃甚麼才安心。當然，在此之前，外國食物也曾經發生各種問題，但都只是暫時性的問題，只要挑選產地，限制種類就可以克服。可是輻射的問題就不一樣了，會對所有食物產生影響，而且沒有人知道會持續多久。當時我就在想，如果不正視這個問題，人類終究會滅亡。」
九谷的談話內容了無新意，但看到他滿腔熱血的神情，三島終於發現，原來這個世界上有人真心為世界的未來擔心，九谷的態度並不像是陷入自我滿足而已。
在他們談話期間，電話鈴聲響了好幾次，九谷卻對電話鈴聲毫無反應，也沒有接電話。三島忍不住發問，他露出疲憊的笑容說：
「一定是騷擾電話，對方可能知道我週末在家。如果我太太或兒子找我，會打我的呼叫器。」
九谷說，家裏的電話裝了答錄機，即使播放答錄機，也都是一些不堪入耳的內容。
「真不方便啊。」三島說，九谷告訴他，早就已經習慣了。
最後，三島拜託，能不能讓他和良介見面，因為他想當面向良介瞭解情況，但遭到了九谷的拒絕。
「我能夠理解你的心情，如果我站在你的立場，也會說相同的話，但是很抱歉，我不能讓你和良介見面。」
即使三島說，只要見一下就好，他的態度仍然沒有改變，還對他說：
「不瞞你說，我兒子目前的狀態並不理想，他無法說話。有一次他獨自在家時接到電話，對方可能在電話中說了甚麼可怕的事。之後，他就對電話心生恐懼，半夜電話突然響起時，就會全身痙攣。不久之後……」
三島聽了之後，也不便繼續拜託。最後，九谷淡淡地問，為甚麼要有核電廠這種東西？
因為有很多人需要──三島回答。九谷露出一絲厭惡的神情。
從此之後，三島的心境發生了變化。並不是因為他同情九谷良介，原諒了他對智弘所做的事。況且，沒有任何證據顯示九谷良介是霸凌的主犯，而且，除了他以外，還有誰參與霸凌已經不重要了。
三島漸漸發現，良介的痛苦和智弘的死都來自相同的原因，他們都是受害者。那麼，禍害的根源到底是甚麼？
於是，他回想起為了確認智弘是否遭到霸凌，他和智弘以前的同學見面時的情況，想起他們宛如假面具般的臉。他發現並非只有小孩子有那種臉，很多人在長大之後，仍然沒有丟掉這種假面具，然後，漸漸成為「沉默的大眾」。
三島覺得自己找到了答案，已經不容懷疑。智弘死在他們手上。
真正的戰鬥正要開始。三島持續思考，他覺得該做點甚麼，但自己又能做甚麼？能不能向那些沉默大眾的可怕假面具丟一顆石頭？
就在這時，他遇見了雜賀勳。