２５
他走在雪地。兩側都是似曾相識的民房。窗戶內都亮著燈光，裏面的人影好像在演皮影戲般晃動。
走了一陣子，前方有一群人聚在一起。他們圍在路旁的桌子周圍，愉快地談著。桌上放著饅頭和醬菜。
一個應該是中學生的女孩面帶笑容地走了過來，她遞出一個白饅頭：「給你。」
「謝謝。」他道謝後，想要伸手接過來，饅頭立刻在她的手上散掉了，變成白色粉末，在空中飄散。
他驚訝地看向女孩，發現她臉上長滿黑色斑點。她一臉痛苦，沉默不語。
右腳一陣劇痛。低頭一看，自己的腳開始腐爛。黑色斑點從右腳向全身擴散──。
「啊！」他慘叫一聲。下一剎那，陌生的圖案映入眼簾。他沒有戴眼鏡，所以看不清楚。
他用手摸索著，拿起枕邊的眼鏡，戴起來之後，終於看清了壁紙的圖案。
栗林在床上坐了起來，渾身都冒著汗。
「怎麼了？」盥洗室的門開著，秀人從裏面探出頭來。他手上拿著毛巾，似乎正在洗臉。
「不，沒事……沒事。」
秀人用鼻孔「哼」了一聲，把頭縮了回去。
栗林調整呼吸，回想著夢的內容。為甚麼會做這種莫名其妙的夢？白色粉末應該就是「Ｋ─５５」，黑色斑點應該是炭疽吧，至於那個女生──。
秀人叼著牙刷從盥洗室走了出來。栗林看著他，回想著夢中那個女孩的臉。她正是昨天和秀人在一起的那個女孩。雖然只見過一次面，卻清楚地記住了她的長相。
難道是自己喜歡的類型？栗林在心裏嘀咕。怎麼可能？對方只是國中生。他慌忙在心裏否認。
但是，那個女孩和他中學時代喜歡的女生有幾分神似。也就是說，秀人繼承了他對女生的喜好。
「幹嘛？」秀人不悅地問：「幹嘛一直盯著我看？」
「啊，沒事。」栗林搖了搖頭：「我不是在看你，只是在發呆。對了，你今天還會和那個女生見面嗎？那個女生很可愛。」說完之後，發現自己說那個女生可愛是多餘的。
秀人皺著眉頭說：「這和你沒有關係。」
「雖然沒關係，但問問總可以吧？」
「為甚麼要問？見不見面都無所謂吧。」秀人走進盥洗室，用力關上了門。
栗林認為，兒子似乎感到害臊了。畢竟正值青春期。
他想要下床，臉卻皺成了一團。他的右腳更痛了。這可不太妙，恐怕沒辦法開車了。真的必須找人從東京來支援。只是目前還無法確定今天能不能找到「Ｋ─５５」。
到了吃早餐的時間，他扶著牆壁走向食堂。秀人雖然板著臉，但還是關心地問他：「你沒事吧？」栗林「嗯、嗯」地點頭。
走進食堂，發現那一家三口坐在和昨天相同的桌子旁。「早安。」那個父親滿臉笑容地向他們打招呼。「早安。」栗林也回答。
「聽說你腳受傷了，情況怎麼樣？」他低頭看著栗林的下半身。
「哈哈哈，真是太糗了，幸好沒有大礙。」栗林對著他們的女兒笑了笑，「嘿咻」一聲，坐在椅子上。
「聽你兒子說，你這次來的目的不是為了滑雪，是為了工作？」
「嗯，是啊。」
栗林擔心對方追問是甚麼工作，先發制人地說：「你們純粹是家庭旅行吧？真讓人羨慕。」
「難得有機會帶家人出來走走。──對不對？」他徵求妻子的同意，他太太笑了笑說：「是啊。」
「你們要在這裏停留幾天？」栗林問。
「很遺憾，只到今天，下午就要離開了。」
「是嗎？請問你們住哪裏？」
「名古屋。」
「原來是愛知縣。到這裏要多久？」
「要看高速公路有沒有塞車，差不多四個小時多一點。」他歪著頭回答後，又反問栗林：「你們住到甚麼時候？」
「嗯，旅館是訂到今天晚上為止。」
「所以，明天就要離開嗎？」
「嗯，是啊……」栗林腋下流著汗，在心裏說，希望明天能夠回家。
吃完早餐，秀人立刻做好了準備，栗林讓他獨自去滑雪場後，打電話給根津。時間剛過上午八點半。
「早安。」根津在電話中壓低了聲音向他問候：「我們剛坐上纜車。」
「你們已經準備開始搜索了嗎？謝謝。」栗林拿著手機，不停地鞠躬。
「今天一定要找到，栗林先生，你在哪裏？」
「我打算去昨天那家咖啡店，是不是叫『滑降』？」
「好，如果有情況，我會隨時聯絡你。」
「好的，那就萬事拜託了。」
掛上電話後，栗林深呼吸。根津他們以為這只是在救人一命，所以積極展開搜索。他們做夢都不會想到，自己的村莊正面臨重大的危機。想到這裏，栗林不由地感到良心不安，根本無法繼續坐在這裏。
他忍著右腳的疼痛站了起來。