９
「瞭解。」根津通完話後，把對講機放回架子上，拿起雪上摩托車的鑰匙，走出辦公室。
「發生甚麼事了？」在外面檢查救生器具的牧田問。
「剛才接到山頂纜車站的通知，有一名滑雪客在禁滑區跌倒，動彈不得。」
「又來了？」牧田皺起眉頭：「哪裏的禁滑區？」
「好像在第一攀登滑雪道旁。」
「第一攀登旁？怎麼會跑去那裏？去那裏滑雪有甚麼好玩？」
「不，好像不是去滑雪，因為滑雪板和滑雪桿放在滑雪道旁。剛好有路過的滑雪客看到，發現那個人被埋進雪堆，立刻通知了纜車工作人員。」
「是喔，那個人到底想幹甚麼？」
「不知道，但好像沒有受傷。我去看一下。」根津發動了雪上摩托車的引擎後出發了。
這幾年，無論哪一個滑雪場，都會有單板或雙板滑雪客闖入禁滑區。理由很簡單，因為時下流行在沒有壓過雪的斜坡上滑雪。單板滑雪原本就適合在這種斜坡上滑行，雙板也開發了比以前更寬的滑雪板，更助長了這股風潮。
但是，禁滑區之所以禁止滑行，當然一定有理由。總而言之，就是危險。快速滑行時，用力衝撞樹木造成身負重傷，或是因為迷路無法回到滑雪區的案例層出不窮。甚至有人遇到雪崩，差一點被雪活埋。
滑雪場方面也下了不少工夫。例如在正規的滑雪道內增加了非壓雪區域，也企劃了有導遊帶路的山岳滑雪團。但即使這樣仍然有人不守規矩。或許對他們來說，違規本身就是一種快感。
前方就是接獲通報的位置。根津放慢了速度，定睛看著前方前進。不一會兒，就看到滑雪區角落的滑雪板和滑雪桿。
他把雪上摩托車停在一旁，將視線移向旁邊，馬上發現了走去禁滑區的腳印。
根津小心翼翼地循著腳印走向樹林。不久，就看到一個身穿藍色滑雪衣的男人癱在雪地中。
「你還好嗎？」他大聲地問。
男人轉頭看著根津，身體似乎無法動彈。他戴著眼鏡，應該是因為風鏡的鏡片起霧的關係，所以把風鏡推到了頭頂。在雪地裏只要稍作掙扎，很容易就滿身大汗。
「我爬不出去。」男人的聲音虛弱：「只要動一下，身體就慢慢往下沉，我該怎麼辦？」
「我知道了，你先不要動。」
根津走回雪上摩托車，從行李箱內拿出繩子，再度走回剛才的位置。如果太往前，在雪地陷得太深，他自己可能也會難以脫身。
他離那名男人之間大約有五公尺的距離。
「我把繩子丟過去，請你接住。」
「好。」
根津把繩子拋出，順利地落到男人的旁邊，看到他伸手拿了繩子。
「好了，請抓住繩子往上爬。」
男人抓著繩子慢慢爬了上來，可能因為已經筋疲力盡，所以動作很遲鈍。根津在中途忍不住對著他說：「加油。」
男人走過來時，根津伸出手來。握住他的手之後，把他拉了上來。那個男人喘著粗氣，臉上滿是汗水。
男人回到滑雪區後，一屁股坐了下來。
「你為甚麼進去那裏？」根津問：「去上廁所嗎？」
偶爾會有滑雪客因為尿急跑去禁滑區小解。
但是，那個男人搖著手：「不是。該怎麼說……對，我去做自然觀察。」
「自然觀察？這一帶有甚麼特殊的東西嗎？」
「這是我的興趣，請你不必在意。」
「但你在禁滑區滑落，會造成我們的困擾。」
「對不起，我沒想到會這樣……，之後會小心。」那個男人一臉誠懇地低頭道歉。
「請你務必遵守規定。」根津說。既然他脫下了滑雪板，代表並不是為了在禁滑區滑雪，而且，他的器具都是租來的，也沒有使用深雪區專用的滑雪板。
看到男人開始穿滑雪板，根津跨上雪上摩托車離開了，但還是有點不放心，立刻停下來，回頭看。
那個男人正準備開始滑雪。果然不出所料，他不太會滑。應該說，完全是初學者的水準。雖然很想建議他報名參加滑雪課，但覺得自己似乎太多管閒事了。
既然技術這麼差，為甚麼獨自在這種地方滑雪？而且還進入禁滑區，說要做自然觀察。
雖然根津內心升起好幾個疑問，但完全找不到合理的答案，只好再度發動雪上摩托車。